Corona Silenciosa: La Novia del Príncipe Enmascarado - Capítulo 44

44: Arrastrándola 44: Arrastrándola —Veré qué quiere —dijo Lorraine con despreocupación, dejando su té y sacudiéndose un polvo imaginario de la falda.

Su tono era sereno.

Su corazón, sin embargo, tamborileaba una marcha victoriosa.

Se arregló el cabello con gracia practicada, dio a su reflejo un asentimiento de satisfacción y salió como una reina convocada para lidiar con la plebe.

Cuando entró al estudio de Leroy, él estaba rígidamente posado detrás de su escritorio como un hombre condenado a vida entre hojas de cálculo.

Las pilas de libros se alzaban como muros entre ellos.

A través de una rendija entre dos libros de contabilidad, Lorraine vislumbró: brazos cruzados, mandíbula tensa, ese tic revelador de nuevo en su ceja.

Ella hizo señas con suavidad, su rostro era la viva imagen de la preocupación inocente.

—Zara no está siendo sincera al respecto, pero creo que está sufriendo.

Deberías llamar a un mejor médico.

Alguien minucioso.

Aldric tradujo obedientemente.

Lorraine sabía exactamente lo que estaba haciendo.

Introducir a Zara en la conversación era una granada de distracción, una que esperaba que Leroy persiguiera.

Sin embargo, no lo hizo.

Su expresión no cambió.

Ni siquiera un destello de interés por la salud de Zara cruzó su rostro.

En lugar de eso, se puso de pie.

La alarma interna de Lorraine sonó una vez.

Él la miró.

Lentamente.

De la cabeza a los pies.

Dos veces.

Su columna se enderezó.

¿Qué fue eso?

¿Por qué de repente se sentía observada?

Y no de una manera halagadora de admírame, sino de una manera de por-qué-hace-tanto-calor-aquí.

Leroy rodeó el escritorio.

Lorraine instintivamente dio un paso atrás.

¡Sálvate!

¡Retrocede!

—Vendrás conmigo —dijo él.

Su voz no estaba elevada.

No necesitaba estarlo.

Lorraine negó con la cabeza con entusiasmo, objetando inmediatamente a…

bueno, lo que fuera que eso significara.

No le gustaba el brillo en sus ojos.

Era la mirada de un hombre que había encontrado un propósito y, desafortunadamente, ella era ese propósito.

Hizo señas con un firme No.

Luego lo subrayó con un doble no.

Luego un tercero solo para enfatizar.

A Leroy no le importó.

Cerró la distancia, la agarró por la muñeca, no bruscamente, pero definitivamente sin su consentimiento, y comenzó a arrastrarla fuera de la habitación.

Ella miró hacia atrás a Aldric, haciendo señas frenéticamente.

—¡Detenlo!

¡Haz algo!

¡Ayúdame!

Aldric, que sabiamente se había fundido con una planta en maceta en el momento en que Leroy se levantó, tosió y miró hacia otro lado.

—Buena suerte, Su Alteza —murmuró por lo bajo.

Lorraine consideró morder la mano de Leroy.

O al menos patear su espinilla.

Pero ninguna opción garantizaba escapar, y además, llevaba sus zapatos bonitos.

Así que, en cambio, se resignó a ser arrastrada como un saco de patatas particularmente obstinado con Aldric siguiéndolos.

Aun así, un pensamiento resonaba más fuerte que el estruendo de pasos y el tintineo de armas: «¿Qué, en los siete cielos ardientes, estaba planeando ahora el loco de Leroy?»
¿La respuesta?

La Calle del Mercado.

Eso era todo.

Ese era el gran plan.

De todos los resultados que imaginó —encarcelamiento, interrogatorio, un duelo dramático sobre los libros contables— ir de compras ni siquiera estaba en la lista.

Pero ahí estaban, en el corazón del barrio de lujo de la capital, flanqueados por boutiques de cortinas de terciopelo y damas nobles con faldas arrastrándose, el cielo sonrojándose rosa mientras el sol se hundía hacia los tejados.

El olor a masa frita, frutos secos caramelizados y carnes con miel flotaba en el aire, tentando incluso el autocontrol estratégico de Lorraine.

Así que se dio el gusto.

Pan frito, pasteles rellenos, un pastel empapado en almíbar que desafiaba la gravedad —todo era válido.

Estaba llena, abrigada y ligeramente pegajosa.

El momento perfecto para volver a casa y desmayarse.

Pero no.

Leroy, con el enfoque de un hombre vengando una maldición antigua, entró en la tienda de un mercader de sedas como si fuera un campo de batalla.

Y la arrastró con él.

—Toma lo que quieras —dijo, su voz cortante pero neutral.

Lorraine parpadeó.

¿Qué se suponía que debía hacer aquí?

¿Abastecerse de sedas para la otra vida?

Se iría en unas semanas.

Esto era inútil.

Sin embargo, si el príncipe no quería otra tormenta en su estudio, pensó que era más seguro seguirle el juego.

Así que vagó.

Lentamente.

Deliberadamente.

Tocó cada rollo de tela.

Comentó con señas sobre el número de hilos.

Pasó sus dedos sobre brocados y encajes y hizo preguntas puntuales sobre el bordado a mano —nada de lo cual el tendero podía entender, pero Aldric tradujo con los ojos muertos de un hombre presenciando su propio funeral.

Finalmente, Lorraine eligió una tela.

Solo una.

—Vámonos —gesticuló.

Las cejas de Leroy se crisparon.

Ah.

Así que eso no era suficiente.

Ella suspiró.

Bien.

Agarró un segundo rollo.

Todavía no era suficiente.

Ella arqueó una ceja hacia él, escogió una tercera tela —esta en un rico burdeo que se vería precioso en Zara— y sonrió dulcemente.

—Esta es para Zara —señaló inocentemente—.

¿Ves?

Soy una esposa tan considerada.

Incluso eligiendo regalos para la amante de mi marido.

La mandíbula de Leroy se tensó tanto que ella escuchó el rechinar.

Su mirada podría haber agrietado el vidrio.

Ella se volvió para irse, satisfecha.

Pero él la detuvo.

Ella dejó escapar un suspiro tan exasperado que merecía su propia ópera.

¿Era esto un castigo?

¿Por dejarle el trabajo del estado?

¿Cuán mezquino podía ser un príncipe heredero?

Él marchó pasando junto a ella hacia las sedas premium —las premium— y las revolvió como un hombre poseído.

Después de una larga mirada, sacó una docena de tonos pastel.

Lavanda, perla, rosa suave, azul pálido, marfil.

Asintió, satisfecho.

Luego vino la costurera.

Luego el libro de diseños de vestidos.

Luego él gesticulando para que ella eligiera.

Lorraine lo miró fijamente.

¿Él quería qué ahora?

Hizo algunas señas perezosas, apenas lo suficiente para parecer cooperativa, pero su corazón no estaba en ello.

Él lo notó.

Así que Leroy eligió los diseños él mismo.

Ella ni siquiera discutió.

Estaba demasiado cansada, demasiado confundida y, honestamente, demasiado sospechosa.

¿Cuál era el juego aquí?

Eventualmente, se acercó hacia la colección que él había elegido.

Los colores eran hermosos —más suaves que su paleta habitual.

Ella siempre elegía tonos apagados que le permitían desaparecer entre sombras y columnas.

Pero ¿estos?

Estos estaban destinados a ser vistos.

Admirados.

Deseados.

La seda azul pálido brillaba a la luz, delicada como la luz de la luna sobre el agua.

Ella la tocó, casi temiendo arrugarla.

¿Podría incluso lucirla bien?

Ella no era una mujer a la que le gustara llamar la atención.

No pertenecía a ese tipo de protagonismo.

Entonces, ¿en qué estaba pensando Leroy?

Sus pensamientos estaban a medio camino de espiralizarse nuevamente cuando
Un chapoteo de carmesí interrumpió todo.

La seda roja sangre se desplegó a su lado como una herida a través de la luz de la luna.

Lorraine salió bruscamente de su ensueño.

Y entonces llegó la voz.

Baja.

Suave.

Demasiado familiar.

—Si estás eligiendo sedas, esta te quedaría mejor, ¿no crees, Lorraine?

Su columna se tensó cuando la manga del hombre rozó su antebrazo.

Esa voz.

No.

No podía ser…

Se volvió bruscamente.

Sus ojos se agrandaron.

El hombre a su lado sonrió, encantador como un demonio.

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