Corona Silenciosa: La Novia del Príncipe Enmascarado - Capítulo 5

5: Su Desafío 5: Su Desafío La sonrisa de Lorraine vaciló, frágil como una vela en una tormenta.

Sus labios se curvaron en una débil sonrisa burlona, una máscara para ocultar el vacío que arañaba su corazón.

—¿Tanto deseas ir a la gala?

—gesticuló, con los dedos temblando de dolor reprimido.

Las palabras eran un desafío, un escudo para su orgullo herido.

Sylvia tradujo la pregunta a Zara, que estaba de pie al otro lado del gran salón.

El rostro de Zara se iluminó, sus ojos marrones brillando con alegría desenfrenada.

—Por supuesto —dijo, su voz brillante y ajena a la devastación que había causado.

Las manos de Lorraine se movieron antes de que su corazón pudiera protestar.

Alcanzó el collar que Leroy le había regalado, cuyas esmeraldas brillaban a la luz de las velas.

La pieza era exquisita, un tesoro que podría reemplazar diez veces con su propia riqueza.

Su verdadero valor residía en su toque, su raro calor cuando se lo había dado.

Ahora, ese recuerdo parecía manchado, sin valor a la sombra de Zara.

Con un tirón brusco, lo arrancó.

El broche se rompió, rozándole el cuello con un fino corte.

El escozor no era nada comparado con la agonía que abrasaba su pecho.

Lanzó el collar hacia la gran araña, donde quedó colgando, como una burla en la luz titilante.

—Puedes irte después de que lo consigas —gesticuló, con la mirada atravesando a Sir Aldric, fría e inflexible—.

Nadie la ayuda.

La orden quedó suspendida mientras ella se daba la vuelta, sus pasos resonando como un tambor.

Llegó a sus aposentos y cerró la puerta de golpe, el sonido como un trueno a través de la mansión.

Sir Aldric reprimió una risita detrás de ella, su respeto por su determinación claro en su mirada firme.

Sylvia la siguió, un pilar silencioso de lealtad.

En el salón, la risa de Emma se derramó mientras gesticulaba las palabras de Lorraine a Zara, cuyo rostro palideció, desvaneciéndose el brillo de sus ojos.

Cedric se levantó, su suspiro pesado de cansancio.

—Iré a buscar ayuda —murmuró, ya dirigiéndose hacia las escaleras, ansioso por escapar de la tormenta que se avecinaba.

El shock de Zara se transformó en furia.

—¿Por qué deberías hacerlo?

—soltó, su voz afilada—.

¿Quién se cree que es?

Voy a ver a Leroy.

Apenas dio un paso antes de que Sir Aldric bloqueara su camino, su ancho cuerpo una barrera inamovible.

—No vas a ninguna parte, Zara —dijo, su tono teñido de oscura diversión.

Cedric abrió la boca para protestar, pero la mirada de Sir Aldric lo silenció.

—Tendrás que escuchar a Sir Al, Zara —dijo Cedric, y luego se apresuró escaleras abajo, ignorando sus gritos mientras huía.

—¡Dile a Leroy cuán cruel es la mujer con la que se casó!

—gritó Zara tras él, sus palabras destilando desprecio.

La sonrisa burlona de Sir Aldric se profundizó.

—Ponte a trabajar si quieres irte —dijo, cruzando los brazos.

Zara pisoteó con fuerza, su mirada dirigiéndose a la ventana, buscando la figura de Leroy.

El patio estaba vacío, frío e indiferente.

—¡Ponte a ello!

—presionó Sir Aldric, su paciencia disminuyendo.

El desafío ardió en el pecho de Zara.

—Deja que Leroy diga eso —replicó, con la barbilla alta, manos en las caderas.

Criada entre los guerreros de Sarrathia, no temía a ningún hombre, ni siquiera a la imponente presencia de Sir Aldric.

—¡Leroy!

¡Leroy!

—llamó, su voz resonando por el salón, aguda e infantil.

Los ojos de Sir Aldric se oscurecieron, su voz un gruñido bajo.

—Ponte.

A.

Ello.

La bravuconería de Zara flaqueó, sus rodillas temblando bajo su mirada.

Tragó saliva, retrocediendo, su mente corriendo para encontrar una manera de alcanzar el collar.

Mientras vacilaba, vislumbró a Leroy y su séquito saliendo de la mansión, sus carruajes desvaneciéndose en la noche.

—Maldito seas, Cedric —quería gritar pero solo murmuró al ver a Sir Aldric.

Quería matar a Cedric.

Cedric debió haberle mentido a Leroy, inventando alguna excusa por su ausencia.

Por eso Leroy se fue sin ella.

—–
En sus aposentos, la rabia de Lorraine ardía como un incendio forestal.

Sus dedos desgarraban los cierres del vestido, cada respiración un jadeo dentado.

La seda esmeralda cayó, un sueño descartado a sus pies.

Ser humillada en su propio hogar, su santuario, por una chica apenas salida de la infancia, una chica que ostentaba el favor de Leroy como un premio.

La vergüenza la abrasaba, más caliente que su furia.

—Podrías haberla matado, pero te rebajaste a su nivel —dijo Sylvia, su voz seca, una leve sonrisa burlona curvando sus labios.

Los puños de Lorraine se apretaron, una réplica elevándose, pero las palabras de Sylvia dieron en el blanco.

¿Quién se habría atrevido a desafiarla si hubiera acabado con la vida de Zara y la hubiera enterrado donde nadie miraría?

¿Leroy?

Una amarga burla escapó de ella.

¡Como si fuera posible!

Emma entró, sus risitas desvaneciéndose al ver el corte en el cuello de Lorraine.

—Te has hecho daño —jadeó, acercándose.

Lorraine la apartó, la herida un mero susurro de dolor.

Cruzó hasta el tocador, abriendo un cajón oculto.

Dentro había lino y lana, el atuendo de una plebeya, su llave a la libertad.

Se despojó de sus sedas, poniéndose el disfraz con manos rápidas.

Sylvia se movió para ayudar, su toque firme.

—¿Debe ir allí hoy, Su Alteza?

—preguntó Emma, su voz suave—.

¿No debería esperar el regreso del Príncipe?

La mirada de Lorraine la silenció, aguda e inflexible.

Emma se encogió contra la pared, reprendida.

La furia de la Princesa era una tormenta, y quizás ese lugar la aplacaría.

Sin embargo, el corazón de Emma dolía.

¿Cómo podía el Príncipe herirla tan cruelmente, dejándola sola otra vez, justo cuando él regresaba?

—Informa a cualquiera que pregunte, la Princesa está descansando —instruyó Sylvia.

Emma asintió mientras Sylvia abría un panel en el área del baño.

Un ladrillo de piedra se desplazó, revelando la boca oscura de un túnel.

Lorraine y Sylvia se deslizaron dentro, desapareciendo en la oscuridad.

Emma lo selló y montó guardia junto a la puerta.

Los túneles serpenteaban bajo la mansión, un laberinto que Lorraine conocía de memoria.

Después de un tiempo, emergieron en los márgenes sombreados de la ciudad—el Distrito Rojo.

Lorraine se bajó la capucha, mezclándose en la noche mientras se aventuraban en su palpitante núcleo.

—¿Está listo?

—susurró, su voz tensa de necesidad.

Sylvia asintió, sus ojos brillando con anticipación.

Cuando la Princesa buscaba escape, Sylvia encontraba su propia emoción.

Esos hombres eran una alegría fugaz, valían cada momento robado.

Mientras se acercaban a su refugio, una niña pequeña salió disparada de las sombras.

Sylvia se agachó, escuchando, luego se enderezó, su rostro tenso.

—El Príncipe ya ha salido del palacio y se dirige a la mansión —dijo.

El corazón de Lorraine dio un vuelco.

La gala debería haber durado hasta pasada la medianoche.

¿Por qué se iba tan pronto?

¿Habían llegado a él noticias del calvario de Zara?

¿Se apresuraba para salvar a su amante?

¿O había su padre tejido historias sobre el colapso de Elyse, culpándola a ella, y él quería retribución?

El pánico surgió, frío y agudo.

Tenía que regresar.

Ahora.

Levantando sus faldas, corrieron de vuelta a través de los túneles, respiraciones entrecortadas en el aire húmedo.

La mente de Lorraine corría con temor.

Cualquier cosa que la esperase en la mansión, la enfrentaría con la cabeza alta.

Pero un miedo helado la agarró: ¿era este el momento en que Leroy la apartaría para siempre?

¿Sería tan malo, sin embargo?

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