Corona Silenciosa: La Novia del Príncipe Enmascarado - Capítulo 51

51: Humillado 51: Humillado Lorraine hizo una reverencia y Leroy se inclinó.

El Rey no se movió.

Ni siquiera les dirigió una mirada, como si no valieran ni el polvo de sus botas.

La Reina, al menos, ofreció una débil sonrisa y un asentimiento.

Era hueco, pero mejor que nada.

La mirada de Lorraine se dirigió hacia Lucia, la hermana de Leroy.

Poseía una belleza delicada similar a la de su madre, pero el brillo en sus ojos era sorprendentemente parecido al de su padre, el rey.

Lorraine esperaba…

alguna reacción fuerte de ella, por la manera en que Leroy había pensado en ella.

Sorpresa.

Amor desbordante.

Alivio.

Pero no hubo nada.

La expresión de Lucia era indescifrable—plana, como si mirara a través de ellos en lugar de a ellos.

Cualquier calidez que pudiera haber existido entre hermanos hacía tiempo que se había enfriado hasta convertirse en cenizas.

O quizás, no eran una familia que llevara el corazón en la manga.

Cuando Lucia encontró la mirada de Lorraine, la sostuvo con una calma inquietante.

Lorraine rápidamente inclinó la cabeza otra vez y dio un paso atrás, medio escondiéndose detrás de Leroy.

Ella sabía cómo la veían.

Muda.

Sorda.

Como una muñeca.

Inútil.

Que lo creyeran.

Decidió interpretar el papel.

Entonces, no pudo sacudirse la sensación…

el primo de Leroy la estaba observando, su mirada intensa y persistente.

Gaston.

Sus ojos estaban fijos en ella, su sonrisa torcida lo suficiente como para ponerle la piel de gallina.

Burla, diversión y algo más, algo casi indecente, se retorcía en su expresión.

Ella se tensó bajo esa mirada.

Aun así…

intentó pensar amablemente.

Quizás su mirada penetrante era un truco de la poca luz de las lámparas.

Tal vez estaba imaginando cosas.

Tal vez sus ojos simplemente…

tenían esa forma.

Tal vez solo pensaba que era bonita.

Lo suficientemente bonita, incluso si no tenía voz.

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La mirada de Lorraine recorrió la mesa y luego se detuvo en la Reina.

La mujer parecía no poder apartar los ojos de ella.

Había sorpresa allí.

Y entendió por qué.

Tenía dieciséis años cuando se casó con Leroy.

O más bien, a todos se les había dicho que tenía diecisiete.

Su padre había mentido, solo para evitar que su preciosa Elyse se casara con el príncipe rehén.

Lorraine, enfermiza y desnutrida, aún parecía de catorce años el día de su boda.

Su padre nunca creyó que había comenzado a sangrar.

Nunca preguntó.

No le importaba.

La entregó, frágil y atrofiada, y se lavó las manos.

Pero habían pasado diez años desde entonces.

En su nuevo hogar, estaba bien alimentada.

Le dieron medicinas, luz solar y cuidados, al menos en el sentido físico.

Su cuerpo se recuperó.

La niña novia que sus suegros recordaban había desaparecido.

A los veintiséis años, había florecido.

Nunca sería la flor más hermosa del jardín, pero ya no era la sombra marchita que una vez fue.

Sí.

Su sorpresa tenía sentido.

Y con esa evaluación tácita flotando en el aire, comenzó la cena.

La comida era mala, la compañía…

peor.

Lorraine los observó comer en silencio.

Los ojos de Gaston seguían desviándose hacia la larga trenza de Leroy, mostrando signos de celos.

Solo tenía tres nudos en su trenza, un símbolo de su estatus real, mientras que la larga trenza de Leroy representaba su valor.

Cada miembro de la familia real se sentaba con la espalda recta, moviéndose con gracia ensayada, sus cubiertos delicados en mano, su postura impecable.

Parecían estar cenando en la corte, no en una taberna en ruinas iluminada por una luz de velas desigual y apestando a moho y cerveza barata.

Ese contraste fue lo que más le impactó.

Sus alrededores eran miserables, pero sus modales, ¿impecables.

Leroy también entró en ritmo.

Columna rígida, manos precisas, cortando el pan con su cuchillo en vez de rasgarlo como un hombre.

No lo había visto comer así.

Aunque, rara vez comían juntos.

Viéndolo ahora, pulcro y compuesto en un lugar como este…

la inquietaba.

Era un recordatorio.

Él era el príncipe heredero.

Lorraine picoteó su comida.

Había llegado a disfrutar de las buenas comidas en la mansión a lo largo de los años, pero ¿etiqueta?

Eso nunca lo aprendió del todo, o se molestó en hacerlo.

Y esta noche, cualquier apetito que tuviera fue completamente extinguido por el aire sofocante en la habitación.

Se obligó a fingir.

A masticar.

A sonreír levemente.

A observar.

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Y observar, lo hizo.

Fue entonces cuando notó el anillo en el dedo de Gaston.

No en su dedo índice, donde los hombres orgullosos exhibían los suyos, sino metido en su dedo medio, casi oculto.

Sutil, pero no del todo.

Sus ojos se estrecharon.

No era un anillo cualquiera.

El diseño era antiguo, pero inconfundible: un oso coronado, tallado en relieve, apenas visible bajo la luz parpadeante de la taberna.

Su estómago se hundió.

Ese no era un simple sello noble.

Era el sello: símbolo del heredero aparente de Kaltharion.

Un anillo que debería haber estado en la mano de Leroy.

No en la de su primo.

No en la del chico que sus padres habían adoptado.

Ese anillo no debería haber estado allí.

Ella conocía la historia.

Todos la conocían, al menos, la versión murmurada en los pasillos y silenciada en los registros oficiales.

Cuando el Emperador Vaeloriano asignó a Leroy un emblema personal como heredero de Kaltharion, debería haber habido una gran ceremonia.

Una declaración pública.

Un momento para marcar la continuación de su linaje y su lealtad al Imperio.

Pero el Rey de Kaltharion retrasó su asistencia.

Deliberadamente.

Mezquinamente.

Y para cuando llegó la ceremonia, el Emperador le dio a Leroy un dragón.

El Dragón.

El emblema del viejo tirano.

Un símbolo de la dinastía que Vaeloria había derrocado; una reliquia de vergüenza, una mancha deliberada.

Leroy ya había servido cuatro años en el ejército Vaeloriano para entonces.

Seis campañas brutales.

Medallas, cicatrices y silencio.

Y en lugar del oso coronado de su tierra natal…

le entregaron un símbolo de conquista.

Burla disfrazada de honor.

Ahora, Gaston llevaba el oso coronado en su lugar.

Con atrevimiento.

Con naturalidad.

La garganta de Lorraine se tensó.

Su estómago se retorció.

Miró a Leroy.

No estaba mirando.

Incluso si lo había notado, no estaba reaccionando.

Estaba perfectamente quieto, hombros rectos, mandíbula relajada, y masticando con precisión silenciosa.

No había ningún destello de conciencia, ni ira, ni vergüenza.

Solo silencio.

Solo quietud.

Eso le dolía más que si hubiera gritado.

Este era el hombre que amaba, humillado por su propia familia.

No podía soportarlo.

Perdió el poco apetito que tenía.

Lucia sonrió entonces.

Ampliamente.

Demasiado ampliamente.

No llegó a sus ojos mientras miraba a su hermano.

Al menos, eso fue lo que Lorraine sintió.

Lorraine trató de controlarse.

¿Estaba simplemente sesgada?

¿Celosa, incluso?

En los primeros años, recordaba lo a menudo que Leroy hablaba de Lucia.

Cómo le escribía cartas.

Lorraine rara vez recibía eso.

Solo recibía informes fríos e instrucciones sobre la propiedad.

Nunca cálidos.

Nunca su nombre, escrito por afecto.

Y ahora…

Observaba.

Lucia y Leroy no estaban hablando.

Pero de alguna manera, estaban comunicándose.

Miradas.

Micro-expresiones.

Una comprensión compartida que iba más allá de las palabras.

Esa intimidad dolía.

Se dijo a sí misma que lo dejara pasar.

Entonces…

Una vez más…

Gaston.

No había dejado de observarla.

Sus ojos seguían fijos en su rostro con esa maldita sonrisa, en algún punto entre la condescendencia y algo más oscuro.

Ella forzó una sonrisa agradable.

Él respondió con una sonrisa burlona.

Y regresó esa misma inquietud.

Esa sensación pegajosa y reptante bajo su piel.

De repente…

Crack.

El Rey barrió sus platos de la mesa con un solo movimiento violento, el sonido de la arcilla rompiéndose contra la madera, cortando el silencio.

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