Corona Silenciosa: La Novia del Príncipe Enmascarado - Capítulo 58

58: La Divina Cisne Y El Príncipe Rehén 58: La Divina Cisne Y El Príncipe Rehén Leroy estaba parado frente a un terreno de tierra suave donde nuevos brotes habían comenzado a crecer.

El cielo de la madrugada se extendía en un gris pálido, con el sol aún escondido detrás de las colinas.

Se arrodilló allí, en silencio.

Después de destruir las hortensias que su esposa había cuidado tan meticulosamente, ninguna disculpa parecía suficiente.

Las palabras serían inútiles.

Así que plantó nuevas flores en su lugar—no para reemplazar lo perdido, sino para mostrarle que lo había intentado.

Que le importaba.

Sus ojos se detuvieron en las pequeñas hojas verdes, temblando en la brisa.

Había algo humillante, casi sagrado, en sacar vida de la tierra.

Esa alegría silenciosa de nutrir algo era una sensación nueva.

Hacía que su culpa fuera más profunda.

Le había robado esa alegría a ella.

Detrás de él, se acercaron pasos.

Cedric se detuvo al borde del jardín, observando a Leroy agachado entre las plantas jóvenes, con las manos manchadas de tierra y lentas.

—Tengo noticias —dijo, con voz ligera de anticipación.

No esperó reconocimiento.

Nunca podía cuando la emoción le ganaba.

—Su Alteza, la encontré.

La Divina Cisne.

La mano de Leroy se detuvo en medio del movimiento.

Miró hacia atrás, entrecerrando los ojos.

—Es real —insistió Cedric—.

Nadie ha visto su rostro, pero sus palabras tienen peso.

Aparece en esa vieja torre de piedra en medio del distrito de luz roja.

Me tomó días conseguir estos detalles.

Exhaló, con el corazón palpitando por la emoción de la revelación.

Pero Leroy ya había vuelto a las plantas, quitando un rizo de tierra de un brote tierno.

Sin desanimarse, Cedric continuó:
—¿Recuerda el Fuerte Elric, verdad?

Aquel invierno cerca de la frontera de Kaltharion, cuando cortaron nuestros suministros?

La pequeña venganza silenciosa del emperador por su creciente influencia.

Leroy no respondió, pero el silencio había cambiado.

Cedric podía sentirlo.

Así que continuó.

—Estábamos a días de morir de hambre.

Y entonces, de la nada, cajas de centeno, venado ahumado y pan duro fueron entregadas desde el norte.

Sin sello, sin mensajero.

Pensamos que era alguna cadena de suministro olvidada.

Se acercó más, bajando la voz con reverencia.

—No lo era.

Era ella.

El día antes de que llegaran esas cajas, dejó un mensaje en la capital.

Solo cinco palabras: “La luna llora donde el trigo se marchita.” Lord Halebrand es dueño de esos campos del norte.

Bastardo supersticioso.

Debió haber visto el presagio y entrado en pánico.

Pero nos salvó.

Ella había utilizado hábilmente su superstición para nuestro beneficio.

La mano de Leroy se detuvo, pero aún no hubo respuesta.

La voz de Cedric se endureció con convicción.

—Y Hueco Negro.

No lo has olvidado, ¿verdad?

Lord Theron, bajo el pulgar del Duque Arvand, debía abandonarnos en medio del asedio.

Estábamos perdidos.

Pero algo cambió su opinión, y reforzó el paso.

Nunca dijo por qué.

Los ojos de Cedric se estrecharon.

—Los rumores dicen que su esposa tuvo un sueño.

Otros susurran que la Divina le advirtió sobre “acero que mira al sol.” Si se hubiera retirado, habría mirado hacia el Este.

Era una advertencia contra mirar al Este—para dejarnos.

Funcionó.

Si ella no hubiera hablado…

tú y yo seríamos cenizas en una tumba sin nombre.

Leroy aclaró su garganta y se levantó.

Cedric dio una risa corta, más aliento que sonido.

—Eso no es todo.

En nuestro camino de regreso, en el Claro de Velwyn…

Esa fue la llamada más cercana de todas.

—Casa Velwyn nos ofreció paso seguro, afirmando neutralidad.

Pero ya habían llegado a un acuerdo para entregarte al emperador.

—La mandíbula de Cedric se tensó—.

Y dudaste.

Nos dijiste que retrocediéramos.

Su voz se suavizó.

—Dijiste que una dama desaliñada te encontró en el camino.

Te dijo “Retroceder cuando la paloma cante dos veces.” Horas después, escuchamos una flauta—dos veces—viniendo de los árboles.

Leroy no habló, pero Cedric podía ver el recuerdo en sus ojos.

—Esa mujer…

era la hija de Lord Velwyn.

Había conocido a la Divina.

Era una advertencia.

Si hubiéramos tomado ese camino, habríamos sido fantasmas al anochecer.

Era ella, Su Alteza.

De nuevo.

Cedric sacudió la cabeza, con la voz espesa de asombro.

—Sir Al tenía razón.

Ella no es solo un oráculo drapeado de incienso, murmurando acertijos.

Ella sabe.

Ha visto cosas que nadie debería.

Y por alguna razón…

nos ha salvado.

Una y otra vez.

Siguió un momento de silencio.

Luego, en voz más baja, Cedric dijo:
—No sé por qué.

Pero apostaría mi espada a que todavía hay soldados esperando en ese claro…

pensando que pasaremos cabalgando.

Y ella es la única razón por la que no lo hicimos.

Pero Leroy no respondió.

Simplemente se dio la vuelta y se alejó, hacia la casa.

Ni siquiera se molestó en limpiarse la tierra de las manos, como si de repente estuviera poseído por una misión que solo él podía entender.

Cedric se apresuró para alcanzarlo.

—Eso no es todo —dijo, igualando las largas zancadas de Leroy—.

Zara…

todavía no está bien.

Leroy no se detuvo.

Ni siquiera se inmutó.

Cedric sintió la amargura subir por su garganta.

¿Así que es eso?

Entendía que el príncipe había vuelto con su esposa.

Pero aún así, Zara alguna vez había significado algo para él.

Estaba luchando contra la enfermedad y el desamor al mismo tiempo, y el hombre al que había entregado su corazón se había vuelto frío.

Distante.

¿No se daba cuenta de lo que su silencio le estaba haciendo a ella?

Las manos de Cedric se apretaron.

—Sigue preguntando por ti —dijo en voz baja—.

Todavía piensa que te quedarás con ella.

Está esperando, y eso…

la está consumiendo viva.

Odiaba cómo Leroy ni siquiera miraba en su dirección.

Odiaba la tranquila autoridad de sus pasos.

¿A dónde iba?

¿Qué podría ser más importante?

¿Siquiera lo escuchaba?

Mil cosas ardían al borde de la lengua de Cedric.

¿Hay una mujer que se está consumiendo, pensando solo en ti, y ni siquiera te importa?

Si Zara se lo permitiera, Cedric habría permanecido a su lado cada maldito día.

Habría luchado contra la enfermedad por ella.

Y sin embargo, ella se aferraba a un hombre que ni siquiera podía molestarse en mirar atrás.

«¿Por qué él, Zara?», pensó amargamente.

«¿Por qué todavía él?»
—–
En la torre de piedra en el corazón del distrito de luz roja, donde ningún mapa se atrevía a marcar y solo los susurros daban dirección, la cámara brillaba con un extraño resplandor nacarado.

La luz no parpadeaba como una llama, ni zumbaba como magia.

Simplemente era, como si la luna hubiera vertido su médula en el mármol.

La Viuda estaba sentada con las piernas cruzadas sobre un cojín de seda encima del suelo liso y espejado.

Su cabello plateado estaba recogido con austera elegancia, su postura compuesta, la barbilla ligeramente levantada, no con arrogancia, sino con el tipo de dignidad practicada que solo el tiempo podía forjar.

A diferencia de los nobles desesperados y los generales inquietos que venían ante ella, la Viuda no miraba la cuenca de agua donde las visiones de la Divina Cisne solían agitarse.

Había visto suficientes humos y espejos en su vida para saber lo fácil que era perder la verdad en el espectáculo.

Pero tomó el té, como se requería.

Una taza de plata pulida, cálida en sus manos arrugadas, su contenido ligeramente floral e imposiblemente quieto.

Desde detrás del velo translúcido, llegó la voz de la Divina—suave, lenta y ondulante como agua que fluye por un manantial olvidado.

—¿Aquí para obtener conocimiento?

—preguntó.

Detrás del velo, sus ojos azul hielo brillaban, destellando con silenciosa alegría.

El tipo de alegría que uno lleva cuando el juego ya está ganado.

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