Corona Silenciosa: La Novia del Príncipe Enmascarado - Capítulo 62

62: El Juego del Gato y el Ratón 62: El Juego del Gato y el Ratón Lorraine se arregló el velo por última vez, ajustándolo para que los pliegues danzaran con las sombras.

Se paró exactamente donde sabía que sus reflejos se multiplicarían en las baldosas tipo espejo, entre altos paneles de vidrio biselado inclinados estratégicamente.

Su silueta brillaba como un espectro en un prisma, fracturada y multiplicada, inalcanzable.

Acarició suavemente su capa.

Dentro de las costuras, cosidas con una precisión que solo años de necesidad podrían enseñar, se escondían sus armas secretas: toxinas en polvo, brebajes para dormir, venenos de contacto dulces como perfume y dos veces más mortales.

¿Era imprudente encontrarse con su marido así?

Sí.

Pero la curiosidad siempre había sido su rasgo más peligroso.

¿Por qué había venido buscando a la Divina Cisne?

Y además, solo iban a hablar.

Esta torre era una fortaleza disfrazada.

Cada piso tenía una trampa.

Cada corredor tenía un engaño.

Una sola palabra susurrada por ella podría acabar con un hombre antes de que llegara al segundo escalón.

Y si no, sus venenos siempre estaban al alcance.

Si las cosas se ponían feas, el túnel de escape detrás del biombo de seda la llevaría directamente hasta Sylvia.

Aun así…

no era tonta.

Leroy no era un hombre ordinario.

Podía romper huesos con un solo golpe.

Podía romperle el cuello antes de que ella tomara un segundo aliento.

Pero no aquí.

Aquí, ella tenía ventaja.

Y sin embargo, su corazón latía contra sus costillas como un animal atrapado.

Sus palmas se sentían húmedas, su respiración demasiado superficial.

¿Por qué?

Había enfrentado monstruos en esta cámara.

Hombres sonrientes que traficaban con sangre.

Mujeres que mentían con lágrimas y besaban con cuchillos.

Pero esto…

esto se sentía diferente.

«Él no te reconocerá», se recordó a sí misma.

Las luces habían sido atenuadas, tal como estaba planeado.

Solo ardía un único brasero bajo, proyectando destellos dorados contra la seda negra que cubría las paredes.

El aire estaba denso con incienso—dulce, calmante, dosificado muy ligeramente con relajantes musculares.

Ralentizaba las extremidades.

Amortiguaba la lucha.

Él había bebido el té.

Estaba segura de ello.

Eso también estaría haciendo su efecto en su sangre para ahora.

Lo justo para hacerlo más lento.

Más suave.

Más fácil de…

razonar con él.

¿Y si no?

Bueno, ella tenía opciones.

Nunca había estado más preparada.

Pero aun así…

aun así…

Su pecho se tensó.

Esta sería la primera vez que él escucharía su voz de nuevo.

Aquella noche.

Hace trece años.

Un solo encuentro, enterrado en la memoria.

¿Lo recordaba?

¿Podría reconocer su voz después de todos estos años?

Seguramente, había cambiado.

Tenía que haber cambiado.

«Él no sabrá que eres tú», se dijo de nuevo.

«No puede».

Pero el miedo estaba ahí.

También la esperanza.

Y eso era mucho más peligroso.

Las expectativas se entrelazaban con la ansiedad, y se odiaba a sí misma por sentir ambas.

Pero no había tiempo para desmoronarse ahora.

Porque…

Lo vio.

Su silueta se agachó bajo el arco de la entrada, sus anchos hombros encorvados para pasar, las sombras siguiéndolo como una segunda capa.

La máscara dorada destelló brevemente en la penumbra antes de desaparecer en la habitación.

Contuvo la respiración.

Pero como siempre, su corazón se liberó, salvaje y temerario, como si estuviera acorralado por algo demasiado familiar.

Tenía que enfrentar esto.

A este hombre.

Este es el hombre que una vez había amado.

El mismo hombre que la había mirado como un tropiezo.

Un error.

Alguien inútil.

Algo inconveniente en su mundo cuidadosamente medido.

Este hombre, que la había protegido de una muerte segura.

Dos veces.

Quizás esta vez, una conversación dolería menos que el silencio.

—¿Qué trae al valiente Hijo del Oso —ronroneó, su voz un velo de seda en la oscuridad, haciendo eco suavemente alrededor de la cámara con cúpula de perlas—, a un santuario tan humilde como el mío?

Observó su figura semioculta en sombras, estatuaria, su cabeza inclinándose ligeramente mientras escaneaba la sala, buscando su origen.

Sabía que no lo encontraría.

Esta cámara estaba construida para ilusiones.

Para verdades susurradas que nunca podrían ser rastreadas.

—Esperaba un santuario bañado en luz divina —dijo finalmente, con voz baja y regia, el tono de desprecio inconfundible—.

En su lugar, encuentro la guarida de una rata.

Ah.

Orgullo.

Todavía enfundado en su lengua como una espada pulida.

Los labios de Lorraine se curvaron.

¡Un Príncipe, sin duda!

—Perdóname, Hijo del Oso —respondió con ligereza—.

La luz está reservada para aquellos que me buscan con un corazón honesto.

No para los que llegan con los dientes descubiertos como una bestia en la puerta.

—¿Un corazón honesto?

—se burló.

Sus pasos se movían con precisión silenciosa.

Todavía circulando.

Todavía cazando.

El brillo de sus ojos aún era visible en la tenue luz—.

¿Acaso la leona que vino antes que yo tenía tal corazón?

Así que él sabía que ella había estado aquí.

La Viuda.

Estaba enfadado con ella.

No había esperado eso.

Nunca le había levantado la voz a la viuda antes.

Nunca había pronunciado una palabra fuera de lugar.

Y sin embargo, aquí estaba…

veneno floreciendo bajo su calma como sangre en el agua.

«Así que este es el Leroy que el mundo ve», pensó.

«El que me oculta».

—Incluso los crueles necesitan un confidente de vez en cuando —dijo Lorraine suavemente, acercándose sin pensarlo.

¿Por qué se movía hacia él?

No lo sabía.

Solo quería estar cerca de él.

El impulso no era nuevo.

Siempre había vivido en algún lugar bajo su piel.

Pero aquí, en su dominio, donde las sombras le obedecían y el aire se doblaba a su voluntad, su valentía tenía dientes.

Él se volvió bruscamente.

Su cabeza giró en su dirección.

Ella se congeló, con la respiración atrapada en su garganta.

Sus ojos se estrecharon.

Luego cambiaron.

Reanudó su lento y inquieto merodeo.

Una mano se deslizó a lo largo del panel de espejo a su lado, sus dedos trazando la superficie como un hombre ciego leyendo profecías en el cristal.

«¿Nadie le dijo que no buscara a la Divina?», Lorraine suspiró internamente.

«Déjalo buscar».

El juego del gato y el ratón era mucho más cautivador.

—¿Qué busca el Hijo del Oso?

—preguntó, rodeándolo por la izquierda, su voz un cálido exhalar en el aire fresco.

—¿Qué quería la vieja leona?

—contraatacó, cortante.

Normalmente, no respondería preguntas como esa.

Especialmente no sobre otros.

Pero este no era un extraño.

Este era su marido.

Si el mundo hubiera girado de manera diferente, tal vez estarían hablando así en su alcoba, susurrando bajo sábanas de seda, riendo sobre el vino.

Pero no eran afortunados.

—Nuestras conversaciones no interesarían a un guerrero como tú —dijo Lorraine, su risa resonando suavemente a su alrededor, como campanas de viento en un templo olvidado—.

Hablamos de héroes arrodillándose por cosas necias…

por las mujeres que amaban…

el tipo de amor en el que solo los poetas aún creen.

Predeciblemente, él se burló.

Sí.

Él sabría sobre el amor.

Lo había conservado durante años.

Lo había guardado como una reliquia.

Amor por Elyse.

—¿Arrodillándose?

—murmuró, deteniéndose ante la cuenca de agua con forma de lirio abierto.

Miró fijamente dentro.

Los pétalos flotantes ondularon levemente, perturbados por el calor de su presencia—.

¿Es por eso que me ayudaste?

Su respiración se entrecortó.

Así que se había enterado.

Por eso había venido.

Lorraine sonrió irónicamente, su velo susurrando contra su mejilla mientras lo rodeaba como una pregunta.

—Solo hice lo que la voluntad divina ordenó —dijo fríamente, deteniéndose justo más allá del halo de luz proyectado por la cuenca de lirio.

No necesitaba ver su expresión para sentir la curvatura de su boca.

Resopló.

Un sonido bajo y despectivo.

—¿Y qué quiere la voluntad divina a cambio?

Su voz la alcanzó como humo—profunda, cálida, enroscándose bajo su piel y entrelazándose a través de sus huesos.

Llenó la habitación de la misma manera que la suya, sin dirección, sin origen, solo presencia.

Solo peso.

Siempre había sabido que su voz era hermosa, pero aquí, en el silencio del incienso y la sombra, lo envolvía como terciopelo, y en algún lugar profundo de su ser, florecía el calor.

Entonces…

¿cómo debería responderle?

Sus labios se separaron, lenta y deliberadamente.

—Una limpieza —dijo—.

Libertad de tu error.

Esa esposa inútil tuya.

Las palabras se deslizaron de su lengua como veneno.

Dulces y letales.

*Flash*
Lorraine apenas registró el movimiento.

Un parpadeo, y su cabeza se giró hacia ella como un depredador captando un olor.

Al siguiente, su mano se cerró alrededor de su garganta.

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