Corona Silenciosa: La Novia del Príncipe Enmascarado - Capítulo 75

75: El Fantasma de las Flores 75: El Fantasma de las Flores Lorraine se relajó en la calidez del baño mientras Emma le masajeaba suavemente el cuero cabelludo.

Junto a la bañera, Sylvia permanecía en silencio, frotando metódicamente su piel con un paño suave.

Hoy no había moretones frescos.

Al menos, ninguno que pareciera grave.

Las pocas marcas tenues que persistían desaparecerían por la mañana.

Sylvia no podía determinar si era porque la princesa le había pedido al príncipe que fuera gentil…

o si el príncipe simplemente había elegido contenerse.

De cualquier manera, estaba agradecida.

Mientras la princesa permaneciera a salvo, nada más importaba.

No se había atrevido a seguir a Lorraine a la torre anoche.

Se había mantenido alejada por su propia cordura.

Habían permanecido allí durante bastante tiempo.

El suficiente para que Sylvia temiera lo peor.

Pero Lorraine no había salido destrozada.

Se veía…

radiante.

Rejuvenecida.

Como una mujer que había encontrado su equilibrio.

Parecía que había tomado el control de “eso”.

Bien por ella.

Y sin embargo, el corazón de Sylvia se encogía con inquietud.

¿Seguiría queriendo marcharse ahora?

Se sorprendió, incluso sintió alivio, cuando la princesa dijo que deseaba adelantar su partida.

Aún había mucho por hacer.

—Emma —llamó Lorraine, cerrando los ojos nuevamente mientras los dedos de Emma trabajaban en su cabello con la presión perfecta.

El agua estaba deliciosamente cálida.

Por un fugaz momento, sintió que amaba su vida—.

¿Debo arreglar tu matrimonio con Cedric?

—¡¿Qué?!

—Emma se sacudió tan fuerte que varios mechones del cabello dorado apagado de Lorraine quedaron entre sus dedos.

—¡Emma!

—regañó Sylvia—.

¡Ya tienes dieciocho años.

Aprende a contenerte!

Pero ahora entendía.

La princesa amaba a Emma, y no planeaba llevarla consigo.

Después de la “muerte” de Lorraine, ninguna noble jamás tomaría a Emma a su servicio.

Y su familia…

tampoco la recibiría de vuelta.

Así que la princesa estaba tratando de asegurar su futuro.

Con la poca autoridad que tenía, Lorraine todavía podía arreglar un matrimonio.

Y Cedric, el escudero del príncipe y futuro caballero, no era un mal partido.

Además, tener a Emma apostada cerca del príncipe también tenía valor táctico.

La princesa lo había pensado todo.

—Lo siento…

lo siento…

—balbuceó Emma, con lágrimas en los ojos mientras miraba los mechones de cabello en su mano—.

No quise lastimarte…

Lorraine extendió la mano y tomó la suya con una sonrisa.

—Está bien —dijo suavemente.

Emma parecía haber visto un fantasma.

—¿No quieres casarte con Cedric?

—preguntó con dulzura.

—No —murmuró Emma, inclinando la cabeza—.

No quiero casarme con un hombre que está enamorado de otra persona.

Incluso si su amor no tiene éxito, aun así no lo haré.

La sonrisa de Lorraine se ensanchó levemente.

Eso era…

sabio.

Era más madura de lo que Lorraine le había dado crédito.

Quizás incluso más madura de lo que ella misma había sido a esa edad.

Emma podía ver con claridad donde Lorraine solo había visto a través del anhelo.

—De acuerdo —dijo Lorraine, dándole palmaditas en la mano—.

Entonces avísame cuando alguien llame tu atención.

Lo decía en serio.

Más que nada, quería que Emma fuera feliz.

Que estuviera segura.

Que fuera amada.

—–
Emma estaba alimentando a las palomas otra vez.

Una mañana tranquila, brisa fresca, sol dorado, pájaros cantando.

Pero ella no estaba tranquila.

Porque alguien estaba jugando con su cabeza.

Durante días, una sola peonía aparecía a su lado en el momento en que se daba la vuelta.

Siempre perfecta.

Siempre de color diferente.

Hoy era blanca—pura y delicada, como si perteneciera a un ramo de novia o a la escena inicial de una trágica ópera romántica.

Y el problema era: ni siquiera tenían peonías en el jardín.

—¿Estoy alucinando?

¿Estoy embrujada?

¿Es esto una maldición extremadamente específica?

—murmuró, girándose bruscamente.

No pudo encontrar a nadie.

De nuevo.

Entrecerró los ojos mirando a una paloma particularmente sospechosa, por si acaso.

La paloma arrulló y luego voló a una distancia segura, pensando que ella iba a cocinarla.

Emma dio una patada en el suelo.

Quien fuera que le estaba dejando flores era o estúpidamente sigiloso o invisible.

Y Emma ya había tenido suficiente.

«Hoy atraparé al culpable».

Pero antes de que pudiera esconderse y vigilar la zona como una espía competente, escuchó voces cercanas.

Dos hombres.

Uno de ellos…

oh, conocía esa voz.

Cedric.

Ruidoso, quejumbroso, perpetuamente ofendido.

¡Bah!

La otra voz era nueva.

Calmada.

Profunda.

Un poco incómoda, como alguien que solo había hablado con caballos hasta hoy.

Se arrastró alrededor del seto, muy sigilosamente, pensó, y espió a través de las hojas.

Cedric estaba agarrando a alguien por el cuello dentro del laberinto decorativo.

Emma parpadeó.

El hombre siendo agredido era Elías—el guardia personal del Príncipe Leroy.

Lo conocía.

Más o menos.

Era alto, callado y estaba apostado en la mansión con tanta frecuencia que lo había confundido con un mueble más de una vez.

Nunca sonreía.

Nunca hablaba.

Solo se quedaba sombrío en la puerta como una gárgola malhumorada.

También era, irritantemente, atractivo.

Del tipo “podría ser esculpido en el muro de una catedral”.

—¿Por qué le estás llevando flores a escondidas?

—siseó Cedric, sacudiéndolo.

Espera.

Espera.

¡¿ÉL?!

A Emma se le cayó la mandíbula.

¿El Señor Gruñe-y-Mira era su fantasma de las flores?

Elías no parecía remotamente arrepentido.

Ni emocional.

Ni nada.

Simplemente parpadeó lentamente, como si Cedric le hubiera preguntado por qué el cielo es azul.

—¿Por qué no podría?

—preguntó Elías, con un tono tan plano como un panqueque seco.

Cedric se puso rojo.

—¡Nunca has hablado con ella!

—Le dejé flores —dijo Elías—.

Eso cuenta.

La boca de Emma se entreabrió.

¡¿Qué?!

—¿Crees que eso es cortejo?

—espetó Cedric—.

¡Ni siquiera le has sonreído!

—Lo pensé —dijo Elías gravemente—.

No parecía seguro.

Cedric levantó la mano.

Se atrevió a levantar la mano para golpear a ese hombre alto, taciturno y atractivo con una cabeza llena de cabello castaño oscuro.

Emma salió disparada del seto como un rayo.

—Tócalo y te romperé el brazo —dijo dulcemente.

Ambos hombres se quedaron inmóviles.

—¡Emma!

—chilló Cedric, luciendo como si lo hubieran sorprendido tratando de ahogar a un gatito.

Elías no se inmutó.

Simplemente giró la cabeza hacia ella y dijo, como si estuviera discutiendo el clima:
—Pensaba dejar una peonía amarilla hoy.

No la pude encontrar.

Dejaré una rosa mañana.

Emma lo miró fijamente.

Luego miró la flor blanca en su mano.

Luego volvió a mirarlo a él.

Planeaba qué flor le iba a dejar.

Su cerebro tuvo un cortocircuito.

Cedric, mientras tanto, se estaba hinchando como un gallo malhumorado.

—¿Hablas en serio?

¡No puedes sentirte halagada por esto!

¡Es espeluznante!

—Dice el hombre que está agrediendo a la gente en un laberinto de setos —murmuró Emma.

—Te estoy protegiendo —espetó Cedric—.

No puedes simplemente aceptar flores extrañas de tipos silenciosos y raros.

Emma inclinó la cabeza.

—No te gusto, Cedric.

—No me gustas —concordó él—.

¡Pero eso no significa que él pueda gustarte tampoco!

Emma parpadeó.

—…¿Te escuchas a ti mismo?

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