Capítulo 184: Capítulo 170: Hermano es Realmente Agradable

Un dulce llamado repentinamente vino desde la entrada del callejón.

Chen Long hizo una pausa, luego se dio la vuelta y caminó hacia la chica.

Meng Qianqian dio un paso adelante para perseguirlo.

—¡Hermano!

La chica se rió y llamó de nuevo.

Meng Qianqian apretó los puños; si tan solo él tuviera otra hermana menor…

Chen Long pasó junto a la chica.

Un joven erudito se acercó rápidamente al callejón llevando una caja de pasteles recién horneados y le habló a la chica:

—Te dije que me esperaras en la tienda, ¿no?

La chica se rió:

—Estaba preocupada de que pudieras perderte.

El erudito le dio una palmadita cariñosa en la cabeza.

—Hice fila durante media hora y finalmente lo conseguí. Aquí tienes.

—¡Hermano, eres el mejor!

La chica tomó alegremente el pastel.

Los hermanos charlaron y rieron mientras se marchaban.

Meng Qianqian se quedó en el callejón, llorando y riendo alternativamente.

¿En qué estaba pensando?

¿Cómo podría su hermano reconocer a otra como su hermana solo porque ella había muerto?

Lin Wan’er fingiendo ser la hija del Primer Ministro no le sucedería a Chen Long—él era un hombre lo suficientemente sabio y sereno.

Confirmar que estaba vivo hizo feliz a Meng Qianqian, pero la idea de no poder reconocerlo nunca en esta vida la entristeció.

«Si no puedo reconocerte como hermano, entonces déjame convertirme en uno de los Doce Guardias a quien reconozcas».

Meng Qianqian se secó las lágrimas con una sonrisa, decidida a practicar más duro.

Cuando Meng Qianqian regresó al Callejón Feng Shui, Bao Shu y el padre negligente, exhaustos después de su pelea, estaban desplomados somnolientos en la mesa de piedra del patio. La pequeña cabeza de Bao Shu se balanceaba arriba y abajo como un pollito picoteando.

—¿No vas a cargarla? —preguntó Meng Qianqian a Lu Yuan.

Lu Yuan se encogió de hombros inocentemente:

—No me deja.

Meng Qianqian recogió a Bao Shu.

Bao Shu la miró, luego se acurrucó obedientemente en sus brazos y se quedó dormida.

Lu Yuan notó sus ojos enrojecidos, la escaneó brevemente de pies a cabeza, no vio heridas, y dijo sin expresión:

—¿Lo viste?

Meng Qianqian asintió, llevando a la adormilada Bao Shu fuera del Patio Ji Li:

—Era Chen Long.

Lu Yuan continuó:

—¿Se reconocieron?

El párpado de Meng Qianqian se crispó. Mientras contemplaba cómo podría revelarse su vínculo con Chen Long, de repente se dio cuenta de que Lu Yuan estaba preguntando sobre el reconocimiento entre camaradas de los Doce Guardias—ella era Pequeño Yin Hu, después de todo, parte del mismo grupo.

Estaba preocupándose demasiado.

Lu Yuan podría sospechar de sus orígenes, pero no podría adivinar que ella había muerto una vez antes.

Meng Qianqian respondió:

—No.

Lu Yuan preguntó:

—¿Entonces por qué estás llorando?

Meng Qianqian:

—No es nada.

—Hmph, como quieras.

Lu Yuan cruzó las manos detrás de la espalda y se alejó a grandes zancadas.

Entrando en la Mansión del Gobernador, Meng Qianqian llevó a Bao Shu al Patio Tinglan.

El Mayordomo Cen sonrió mientras se acercaba a Lu Yuan:

—¿De paseo con la Marquesa otra vez? Parece que ella es la más ingeniosa; ¡quedarse encerrado todo el tiempo podría enfermarte!

Lu Yuan frunció el ceño y preguntó:

—¿Qué significa cuando una mujer llora por un hombre?

El Mayordomo Cen pareció sorprendido:

—¿Llorando? ¿Quién lloró? ¿La Marquesa?

Lu Yuan declaró:

—¡Solo responde la pregunta!

El Mayordomo Cen respondió pensativamente:

—Una mujer llorando por un hombre es por parentesco o por afecto. El primero es fácil de entender—los miembros de la familia se ven y se emocionan demasiado. Pero si se trata de afecto, eso es problemático, ligado al amor no correspondido, noches de insomnio… «El cariño esperado en ese momento, pero fugaz en su tiempo»… o «Una vez que una doncella entra por las puertas del Marqués, su amante se convierte en un extraño para siempre»…

La mirada de Lu Yuan se volvió afilada.

El Mayordomo Cen se aclaró la garganta y añadió solemnemente:

—O tal vez solo se asustó por su fealdad.

Lu Yuan se marchó con cara fría.

El Mayordomo Cen se dio una bofetada:

—De todas las personas para imitar, ¿por qué emular la lengua afilada de Shangguan Ling?

Sumida en pensamientos sobre Chen Long, Meng Qianqian se revolvía en la cama por la noche, incapaz de dormir.

Mientras tanto, Lu Yuan se sentó en su estudio leyendo, con los oídos atentos al ruido de la habitación contigua. Las palabras del Mayordomo Cen sobre «amor no correspondido y noches de insomnio» pasaron por su mente, oscureciendo su expresión.

Al día siguiente, Liu Changsheng vino a la Mansión del Gobernador e informó a Meng Qianqian que alguien estaba causando problemas en su tienda en la Calle Este. Aunque los denunció a las autoridades, los culpables parecían tener respaldo poderoso—los oficiales del gobierno no los detuvieron, sino que rodearon su tienda.

Desde que Liu Changsheng convirtió su tienda en una casa de té para casamenteros, el negocio había florecido, ganándose naturalmente los celos de sus rivales.

Pero Liu Changsheng siempre había manejado los disturbios eficazmente, ahuyentando a los alborotadores.

Que viniera a la Mansión del Gobernador para pedir instrucciones significaba que la situación había llegado a un punto crítico.

—Vamos; echaré un vistazo.

Meng Qianqian quería ver si alguien había sucumbido a los celos o aprovechado el declive del estatus de la Mansión del Gobernador para patearlos mientras estaban caídos.

Solo al encontrarse con la invitada en la sala privada se dio cuenta de que había juzgado mal por completo.

—Saludos, Princesa Wanping.

Meng Qianqian se inclinó cortésmente.

La Princesa Wanping descansaba en un sillón de Madera Huangli—claramente no de la tienda, lo que sugería que sus sirvientes lo habían llevado personalmente arriba.

Meng Qianqian no pudo evitar pensar en Lu Yuan, que siempre llevaba su propia silla y carbón dondequiera que iba.

¿Estaba la Princesa Wanping imitando el comportamiento de su admirador?

Su atuendo—falda plisada rosa, cubierta con gasa de cuello de pipa blanca con hilos de oro—emitía una elegancia tenuemente brillante. Su figura esbelta complementaba el conjunto, su cabello peinado en un ligero moño Corazón Retornante adornado con flores de jade y diademas de perlas en lugar de ornamentos dorados, aparentemente para evocar un aire juvenil de gracia y encanto.

Su delicado maquillaje presentaba cejas como montañas verdes distantes y labios como bermellón manchado.

Objetivamente hablando, la Princesa Wanping era hermosa, y sus elecciones de moda no parecían fuera de lugar.

La voz de la Princesa Wanping llegó con calma:

—Haciéndome esperar—ciertamente tienes bastante aire de importancia.

Mira eso—cada palabra hacía eco al estilo de Lu Yuan.

Meng Qianqian dijo con calma:

—La Princesa Wanping causó tal conmoción solo para obligarme a salir de mi escondite. Pequeña Nueve ha llegado, así que ¿no deberían dispersarse los oficiales del gobierno afuera?

La Princesa Wanping levantó los dedos para admirar sus uñas recién pintadas.

—Eso depende de si sabes seguir el juego o no.

Meng Qianqian respondió con indiferencia:

—¿Qué quieres decir?

La Princesa Wanping dijo con desprecio:

—No voy a andarme con rodeos. Deja a Lu Yuan—ya sea que solicites el divorcio tú misma, o dejes que Lu Yuan te envíe una carta de repudio. Te encontraré otro marido ideal, e incluso cubriré la dote de plata.

La sonrisa de Meng Qianqian se desvaneció.

—Princesa Wanping, ¿me estás dando órdenes?

La Princesa Wanping replicó:

—¿Y qué si lo estoy haciendo?

Meng Qianqian respondió fríamente:

—¿Puedo preguntar, Princesa Wanping, qué derecho tienes para entrometerte en mis asuntos?

Pensando que Meng Qianqian estaba negociando términos, la Princesa Wanping dijo:

—Solicitaré un ennoblecimiento a mi padre y te concederé un título de Princesa de Comandancia, más diez mil taels de oro y mil acres de tierras de cultivo de primera calidad. Esto debería satisfacerte, ¿no? Te aconsejo que no seas codiciosa; ¡molestarme podría dejarte sin ni siquiera una moneda de cobre!

Meng Qianqian se burló:

—¿Un simple título de Princesa de Comandancia? La belleza de mi marido rivaliza con la de Pan An, convirtiéndolo en el hombre más guapo del mundo. ¿No deberías intercambiar tu propio título y toda tu fortuna en su lugar?

El tono de la Princesa Wanping se endureció:

—Meng Qianqian, ¡no rechaces un brindis solo para beber una penalización! ¿Eres consciente de la situación actual? Mi padre y el Primer Ministro han regresado a la corte y planean reformas; Lu Yuan será el primer objetivo. ¡Soy la única que puede salvarlo ahora!

Pensó que eso no era lo suficientemente impactante y dirigió su desprecio directamente a Meng Qianqian.

—No pienses que desconozco tus sórdidos asuntos. Si no fuera por mí cubriendo los desastres de la Mansión del Gobernador entre bastidores, ¡el escándalo de tus vínculos con la Marquesa del Marqués An Yuan se habría extendido por toda la capital!

Así que fue la Princesa Wanping quien silenció los rumores después de que el sirviente de la Familia Yu y la Mansión del Marqués An Yuan escenificaran una escena.

Meng Qianqian dijo:

—¿Así que estás actuando en consideración a mi marido?

La Princesa Wanping levantó la barbilla:

—Naturalmente —¡nadie en este mundo se preocupa por él más que yo!

La última vez en el Palacio Imperial, ella se esforzó tanto por ocultar sus sentimientos, pero ahora los exponía descaradamente frente a Meng Qianqian.

Meng Qianqian suspiró suavemente:

—Princesa Wanping, agradezco tu amabilidad en nombre de mi marido, pero es suficiente para mí acompañarlo en sus pruebas.

La Princesa Wanping se burló:

—¿Crees que eres algo extraordinario —logrando méritos en la frontera? ¡Comparada con el Primer Ministro y su Estratega, eres insignificante!

Meng Qianqian fingió sorpresa:

—Princesa Wanping, soy uno de los Doce Guardias. ¿Podría el lado del Primer Ministro presumir de alguien más poderoso que los Doce Guardias?

La Princesa Wanping declaró con orgullo:

—Déjame iluminarte. Chen Long, uno de los Doce Guardias, ha sido adoptado como hijo adoptivo del Primer Ministro. Tú acabas de ser añadida; ¡ni siquiera estás calificada para llevarle los zapatos!

Meng Qianqian frunció ligeramente el ceño.

Así que Chen Long realmente se convirtió en el hijo adoptivo del Primer Ministro.

Extraño —¿qué estaba pasando aquí? ¿Por qué Chen Long aceptaría ser adoptado?

Parece que necesita encontrar a Chen Long de nuevo para obtener respuestas.

Viendo a Meng Qianqian perdida en sus pensamientos, la Princesa Wanping sonrió sarcásticamente:

—¿Te das cuenta ahora de tu insignificancia? Si eres inteligente, abandona la Mansión del Gobernador lo más lejos y rápido posible, ¡para no aparecer nunca más ante Lu Yuan!

Meng Qianqian hizo una pausa, luego hizo un puchero travieso:

—El Primer Ministro es impresionante, pero eso no te hace impresionante a ti. ¿Por qué alardeas de plumas prestadas como si fueran fichas de mando?

Antes, la Princesa Wanping habría regañado a Meng Qianqian por su audacia.

Pero ahora, en lugar de enojarse, se rió, como si esperara que Meng Qianqian le diera una oportunidad para presumir.

—El Primer Ministro me regaló a Chen Long, asignándolo como mi guardia.

Con razón estaba tan llena de confianza —no solo estaba aquí para reclamar a Lu Yuan sino también para alardear de su adquisición de Chen Long.

Qué gesto tan generoso por parte del Primer Ministro —entregar casualmente a uno de los Doce Guardias, codiciado tanto por la Consorte Li como por el Emperador.

Por supuesto, la Princesa Wanping querría presumir. Cualquiera lo haría.

Pensándolo bien, incluso entregar a un Doce Guardias sugería una lealtad sin igual.

Por primera vez, Meng Qianqian simpatizó con Lu Yuan.

Espera —este detalle no era del todo una mala noticia.

Había estado preocupada por cómo acercarse a Chen Long, y ahora la oportunidad se presentaba en bandeja de plata.

Meng Qianqian sonrió:

—Princesa Wanping, ¿por qué no hacemos una apuesta? Si ganas, te perteneceré. Si gano, Chen Long me pertenecerá a mí.

La Princesa Wanping se burló:

—¿Por qué te querría a ti?

Meng Qianqian se rió.

—Si me convierto en tuya, puedes hacer conmigo lo que quieras —ya sea matarme o cortarme, dependerá de ti.

La Princesa Wanping consideró, luego comentó fríamente:

—Tu vida no significa nada para mí. ¡Quiero a Lu Yuan!

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