Capítulo 212: Capítulo 196: Reunión de los 12 Guardias

—¡Esta vida es insoportable!

Ji Li sentía que iba a enloquecer por culpa de una serpiente y un tigre. Pensar que una vez fue el estimado Comandante Guardia, bañado en tanta gloria. Ahora, con el Mariscal ausente, su estatus estaba en el escalón más bajo.

Pensándolo bien, la vida era mejor cuando el Mariscal estaba vivo.

Agitó su abanico plegable y suspiró introspectivamente:

—Ah, los Doce Guardias se han disuelto. Es tan solitario ahora.

Meng Qianqian finalmente respondió:

—¡Entonces recupérate y reúne de nuevo a los Doce Guardias!

—Es más fácil decirlo que hacerlo —suspiró Ji Li pesimistamente—. Ni siquiera mencionemos que Shen Hou ya está muerto. De los once restantes, hay un traidor acechando entre nosotros. Encontrarlos por sí solo es bastante difícil; ¿cómo se supone que los reagruparás? No digas que no te lo advertí—en la superficie, los Doce Guardias parecían armoniosos, pero eso era solo porque el Gran Mariscal mantenía todo unido. Con el Gran Mariscal ausente, nadie se escucha entre sí.

Si Serpiente no ofreció una réplica, pero interiormente, sentía lo mismo.

Desde el momento en que el Gran Mariscal Chu falleció, los Doce Guardias dejaron de existir.

Meng Qianqian sabía que este esfuerzo sería aún más difícil que cuando sometió por primera vez a los Doce Guardias. Sin embargo, no importaba cuán difícil fuera, nunca se rendiría.

—¿Cómo sabrás si no lo intentas?

Ji Li golpeó su palma con su abanico:

—Bien, inténtalo. Solo no me arrastres a esto.

Meng Qianqian respondió:

—Eso no funcionará.

Ji Li se enfureció:

—Oye, ¿te debo algo?

Con confianza justificada, Meng Qianqian asintió:

—Sí.

Ji Li:

…!!

Ji Li respiró profundamente, luego se volvió hacia Si Serpiente:

—Si Serpiente, tienes un rencor contra Li Haiya. Ahora que su heredero está justo aquí, ¿no quieres ajustar cuentas?

Meng Qianqian parpadeó:

—¿Así que estás admitiendo que soy Yin Hu?

Ji Li se atragantó:

—Yo…

¡Maldita sea!

«¡¿Cómo pude caer también en esta trampa?!»

—Dejemos el pasado atrás; abusar de un niño no es algo de lo que valga la pena presumir.

Si Serpiente dijo esto, sus tranquilos ojos azules firmes mientras se fijaban en Meng Qianqian. —Sin embargo, Pequeño Yin Hu, tu mentor y yo una vez nos enfrentamos en un concurso que terminó en empate. Algún día, puede que venga a ti para concluir esa batalla inacabada.

Meng Qianqian respondió sin dudar:

—Bien, lo prometo—si me desafías, ¡no me negaré!

Ji Li la miró con incredulidad:

—Oye, ¿estás loca? ¡Incluso tu mentor Yin Hu no pudo vencerlo! ¿Sabes por qué terminó sin un ganador? No fue porque estuviera igualado—fue porque algo urgente los interrumpió justo después de que comenzara la pelea. Si hubieran intercambiado solo unos pocos movimientos más, ¡tu mentor habría perdido!

Si Serpiente lo pensó, dándose cuenta de que forzar esto podría ser una ventaja injusta de su parte. Su mirada se profundizó mientras añadía:

—Puedes elegir negarte.

Meng Qianqian sonrió brillantemente:

—Daré lo mejor de mí.

—Estás condenada. Completamente condenada.

Ji Li se desplomó en su silla, se abanicó casualmente, y murmuró pensativamente:

—Bueno, tal vez sea lo mejor. Una vez que la pequeña muchacha esté fuera del camino, nadie amenazará mi posición como Comandante Guardia.

Meng Qianqian vio a través de sus intenciones conspirativas y sacudió la cabeza. Volviéndose hacia Si Serpiente, preguntó:

—Antes, cuando mencionamos al traidor, dijiste ‘como era de esperar’. ¿Qué quisiste decir con eso?

Si Serpiente se sumió en sus pensamientos:

—He sospechado durante algún tiempo que alguien desvió deliberadamente la atención de los Doce Guardias la noche de la tragedia de la Familia Chu, dejando la mansión sin vigilancia. El culpable luego incendió la Familia Chu, probablemente para encubrir la verdadera causa de las muertes del Gran Mariscal y su esposa.

Para ser uno de los Doce Guardias, por supuesto, no eran personas ordinarias.

Meng Qianqian se maravilló en silencio, pero se abstuvo de revelar que había leído los archivos del caso. Hasta que el traidor fuera expuesto, resolvió no confiar en nadie.

—¿Dónde estabas esa noche? —preguntó.

Si Serpiente respondió:

—Cazando a la Guardia Sombra de Beiliang que acechaban en la ciudad.

Meng Qianqian continuó:

—¿Y quién dio esa orden?

Si Serpiente respondió:

—El Gran Mariscal. Chen Long me transmitió la orden.

Meng Qianqian inhaló bruscamente.

Con razón, antes cuando había sugerido casualmente «Tal vez Chen Long es el traidor», Si Serpiente no la había refutado. Él había estado sospechando silenciosamente de Chen Long todo el tiempo.

Meng Qianqian se volvió hacia Ji Li.

Los ojos de Ji Li se ensancharon:

—No me mires a mí—yo estaba en Beiliang con Yin Hu recopilando información en ese momento. No estaba cerca del Paso Yumen, ¿de acuerdo?

Meng Qianqian retiró su mirada y preguntó a Si Serpiente:

—Estás buscando a Chen Long para confrontarlo sobre lo que sucedió en aquel entonces.

Si Serpiente asintió:

—Correcto. Quiero saber quién le pasó esa ‘orden—o si fue él quien tomó la decisión.

Meng Qianqian añadió:

—Entonces parece que quien emitió la orden es sin duda el traidor.

Estaban un paso más cerca de la verdad.

Después de salir de la casa de Ji Li, Meng Qianqian visitó a la Abuela Feng.

Trajo un frasco de encurtidos hechos por la Dama Du.

A la Abuela Feng le encantaron los encurtidos y quiso darle algo a Meng Qianqian a cambio. ¡Meng Qianqian se negó firmemente!

La Abuela Feng preguntó con curiosidad:

—¿No te gustan mis regalos?

Regalar los huesos de tu difunto esposo—¿a quién le gustaría eso?

Manteniendo su sonrisa, Meng Qianqian respondió:

—Me gustan. Es solo que tus regalos son siempre tan caros. Si sigues dándolos, me daría demasiada vergüenza volver a visitarte.

La Abuela Feng entendió:

—Está bien entonces. No daré nada costoso—tal vez una pequeña baratija en su lugar.

Y entonces Meng Qianqian se encontró obsequiada con una caja de huesos de dedos:

…

Forzó una risa que parecía más un llanto:

—Estos no son de tu difunto esposo, ¿verdad?

—¿Qué estás pensando? —La Abuela Feng respondió—. Los huesos de los dedos son falsos—fueron tallados en huesos de bestia por Gran Hacha.

Meng Qianqian dejó escapar un largo suspiro de alivio.

La Abuela Feng continuó:

—Pero la caja misma fue hecha con los huesos de mi difunto esposo.

Meng Qianqian:

…!!

La Abuela Feng añadió:

—Pequeña Nueve, en unos días será el aniversario de la muerte de mi difunto esposo. Le he construido un cenotafio fuera de la ciudad. ¿Te importaría quemar algo de dinero de papel por mí?

Meng Qianqian accedió:

—Por supuesto, Abuela Feng.

Anotó el lugar de entierro del esposo de la Abuela Feng, regresó a la Mansión del Gobernador, buscó dos caballos, compró dinero de papel en el camino, y partió de la ciudad con Tan’er.

—¿Treinta millas fuera de la Puerta Sur de la Ciudad? ¿Por qué enterrarlo tan lejos?

—Tan’er —preguntó, perpleja.

—Tal vez el feng shui allí es bueno —respondió Meng Qianqian.

—Feng shui —Tan’er no entendía el concepto, pero decidió no profundizar en ello—. Bien, entonces.

—Déjame ver si tus habilidades de equitación han mejorado —se volvió hacia Tan’er Meng Qianqian.

Tan’er había aprendido a montar recientemente. Antes, era demasiado pequeña, y Meng Qianqian siempre había temido que se cayera.

—¡Mírame!

Tan’er agarró las riendas con fuerza, levantó las patas delanteras del caballo, y galopó como el viento.

Meng Qianqian se rió, instando a su propio caballo a alcanzarla.

Después de viajar cierta distancia, las dos se detuvieron.

—Hermana, ¿dónde está la tumba del Abuelo? ¿Tomamos un camino equivocado? ¡No hay camino adelante! —Tan’er miró alrededor desconcertada y señaló los arbustos cubiertos de espinas.

—Después de salir de la Puerta Sur de la Ciudad, dirígete al sur hasta la primera estación de paso, cruza el camino hacia la colina opuesta, y sigue el sendero cuesta arriba—llegarás al Bosque de Bambú Púrpura. Esa es la ruta, ¿no es así? —recordó Meng Qianqian.

—¿Podría haber dos caminos separados? —Tan’er levantó sus dedos.

—Volvamos a la estación de paso y comprobemos —dijo Meng Qianqian.

Las dos descendieron la colina.

—Hermana, mira—¡están armados! —Tan’er miró hacia la estación de paso y jadeó indignada.

Meng Qianqian enfocó su mirada y vio a Shangguan Ling liderando a la Guardia Jinyi en la estación de paso, cambiando sus caballos. No solo eso, incluso se habían quitado sus distintivas túnicas de pez volador.

—Hermana —susurró Tan’er.

—Circunstancias inusuales señalan problemas. Sigámoslos e investiguemos —lo consideró por un momento Meng Qianqian.

El grupo de Shangguan Ling se disfrazó como una caravana de mercaderes común, moviéndose hacia el sur rápidamente hasta la hora de You. Finalmente llegaron a otra estación de paso.

Shangguan Ling desmontó y se paró respetuosamente en la entrada, como si estuviera esperando a alguien.

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