Capítulo 258: Capítulo 240: Presumiendo de Mi Esposo

Meng Qianqian llevó a Ban Xia y Tan’er a realizar la reverencia ceremonial a la nueva Emperatriz.

El comportamiento de Meng Qianqian fue impecable, y Ban Xia la siguió respetuosamente, aunque Tan’er parecía un poco fuera de lugar.

Yao Qingluan dijo cálidamente:

—Dama Lu, por favor levántese.

Una vez que las tres se enderezaron, la mirada de Yao Qingluan cayó sobre el rostro ovalado, inteligente y adorable de Tan’er.

—Tú debes ser Tan’er, ¿correcto?

Tan’er inclinó la cabeza.

—¿La Emperatriz me conoce?

Yao Qingluan sonrió ligeramente.

—Anoche, Su Majestad te mencionó, diciendo que tu cerdo estofado quedó sin comer cuando te marchaste repentinamente.

Al mencionar su desconsuelo, las manos de Tan’er volaron a su rostro mientras comenzaba a lamentarse dramáticamente—sin una sola lágrima:

—¡Mi cerdo estofado, oh no!

Las damas y jóvenes doncellas reunidas no pudieron contener la risa y se cubrieron el rostro para ocultar su diversión.

Yao Qingluan también se divirtió con las payasadas de Tan’er.

—Su Majestad ha ordenado que si vienes hoy, debes comer hasta saciarte antes de irte.

Tan’er apretó los puños.

—¡Larga vida a Su Majestad!

La Señora Xing también estaba presente. Hizo un gesto a Meng Qianqian para que se acercara.

Meng Qianqian se acercó.

En el momento en que se sentó, una risa burlona llegó desde el otro lado de la mesa, ligera y desdeñosa.

Meng Qianqian levantó la mirada y vio que no era otra que la Dama del Marqués de Changning.

Lu Yuan era verdaderamente profético.

Qué conveniente. Hoy, ya estaba de muy mal humor. Si esta dama quería entrar en la guarida del león, no podía culpar a nadie más que a sí misma.

Meng Qianqian sonrió levemente.

—Señora Changning, ¿tiene alguna queja contra Su Majestad? ¿Para burlarse de él tan abiertamente?

La Señora Changning dijo con pereza:

—¿Cuándo me burlé de Su Majestad? No me atribuyas acusaciones infundadas, Dama Lu.

Meng Qianqian replicó:

—Esa burla tuya de antes—¿crees que soy sorda y no puedo oírla? ¿Qué, acaso mi doncella dijo algo inapropiado? ¿O gritar «Larga vida a Su Majestad» te resulta tan absolutamente hilarante?

Los ojos de la Señora Changning estaban llenos de burla.

—No me reía del Emperador; me reía de tu Mansión del Gobernador. Ni siquiera pueden permitirse unos platos de cerdo estofado—qué desgracia traer vergüenza hasta el Palacio Imperial.

Meng Qianqian curvó ligeramente sus labios.

—La Mansión del Gobernador ciertamente no puede compararse con la extravagante riqueza de la Mansión del Marqués de Changning. Tres posiciones oficiales de hijos compradas únicamente a través de donaciones —debe haber costado al menos decenas de miles de taels de plata. A diferencia de mi esposo, que tuvo que confiar puramente en sus capacidades para ganarse el puesto de Gran Comandante.

La Señora Changning tenía tres hijos y una hija, ninguno de los hijos siendo particularmente capaz.

Las palabras de Meng Qianqian golpearon directamente el punto débil de la Señora Changning.

La Señora Changning, descendiente directa de la Familia Yao y tía del Emperador, nunca había imaginado ser humillada en público de esta manera.

Su rostro se enrojeció y luego palideció de furia.

Miró fijamente a Meng Qianqian, con ojos ardientes.

—¿Y tú crees que el puesto de Lu Yuan fue logrado honorablemente? Sabes muy bien que es la posición de un traidor adulador que sedujo a su gobernante. ¿Y te atreves a presumir de eso aquí?

Meng Qianqian levantó las cejas.

—Mi esposo es excelente —por supuesto que presumiré de él. Además, es muy valorado tanto por Su Majestad como por el Emperador Supremo. ¿Estás insinuando que el Emperador Supremo y Su Majestad son incapaces de distinguir entre lealtad y traición?

—Señora Changning, ¡qué palabras tan audaces! ¿Estás criticando a mi Padre Imperial ahora?

Una fría reprimenda sonó mientras la Princesa Wanping, vestida de amarillo ganso, acompañada por su oficial femenina personal, entraba a paso firme en el salón principal.

La expresión de la Señora Changning cambió dramáticamente.

La Princesa Wanping hizo una ligera reverencia a la Emperatriz, lo que provocó que todos se levantaran y presentaran sus respetos.

Después de tomar el asiento a la izquierda superior, la Princesa Wanping se dirigió fríamente a la Señora Changning:

—Lu Yuan es profundamente estimado por mi Padre Imperial. Al insultar a Lu Yuan, estás insultando a mi Padre Imperial.

La Señora Changning rápidamente hizo una profunda reverencia.

—Esta esposa de ministro habló sin pensar. ¡Por favor, perdóneme, Princesa!

La Princesa Wanping resopló fríamente, levantó la taza de té ofrecida por su doncella, e ignoró a la Señora Changning a partir de entonces.

Meng Qianqian notó que junto a la Señora Changning, haciendo reverencia y disculpándose, había una joven recatada y elegante.

«¿Quién es ella?»

La Señora Xing explicó:

—La hija legítima de la Mansión del Marqués de Changning, Tao Shiyu. Su nombre originalmente significaba ‘pájaros cantando y flores fragantes’, pero un taoísta una vez adivinó que carecía de agua en sus Cinco Elementos, por lo que se cambió a la interpretación de ‘lluvia después de un día soleado’.

Meng Qianqian de repente se dio cuenta —así que era ella.

No hay manera de que la Mansión del Marqués de Changning entregara a una hija ilegítima a la Familia Xun, así que debe ser Tao Shiyu.

Dejando a un lado el carácter de Tao Shiyu, solo pensar en el comportamiento de la Señora Changning hacía que Meng Qianqian sinceramente deseara no convertirse en pariente política de la Mansión del Marqués de Changning.

Además, Meng Qianqian sospechaba fuertemente que el emparejamiento inicialmente previsto por la Señora Changning era con Xun Yu.

Sin embargo, Xun Yu estaba a punto de casarse con una joven noble de Miaojiang —¿cómo podría posiblemente conformarse con alguien como Tao Shiyu?

La Señora Changning debió haber bajado sus expectativas a que Tao Shiyu se casara con Chen Long como compromiso.

Toda la Ciudad Capital sabía que el Primer Ministro Xun había presentado a Chen Long como guardia a la Princesa Wanping. Pero porque la Princesa Wanping perdió una apuesta con él, Chen Long ahora servía personalmente como su guardia.

No era sorprendente que la Mansión del Gobernador y la Mansión del Primer Ministro no estuvieran en buenos términos, con la Mansión del Marqués de Changning del lado del Primer Ministro.

Además de eso, la Señora Changning parecía ver a Meng Qianqian como una rival para su hija en su propia mente.

—Su Majestad, mi hija ha copiado un volumen de Escrituras Budistas en casa y le gustaría presentárselo.

La esposa del Ministro de Ritos intervino para suavizar las cosas, desviando exitosamente el tema.

Durante la boda del Emperador y la Emperatriz, no se requería que los funcionarios civiles y militares ofrecieran regalos monetarios, pero al saludar a la Emperatriz, típicamente presentaban un símbolo de felicitación.

Durante el reinado del Emperador Supremo, para frenar la corrupción, cualquier regalo valorado en más de dos taels de plata estaba prohibido.

Por lo tanto, las damas y doncellas no podían enviar oro o joyas—sus contribuciones tenían que provenir de un esfuerzo genuino.

Una doncella del palacio presentó la Escritura Budista a Yao Qingluan.

Yao Qingluan la abrió y reveló una mirada de aprobación.

—Señorita Li, eres considerada.

La Señorita Li se levantó e hizo una reverencia.

—Gracias por su amable elogio, Su Majestad.

Una tras otra, las damas presentaron sus regalos hechos a mano—abanicos pintados, obras de arte, saquitos de hierbas. Una joven dama de la división agrícola del Ministerio de Industria trajo un melón que ella misma había cultivado, lo que provocó risas entre todos los presentes.

Tao Shiyu presentó un saquito de hierbas, lleno de flores secas que ella misma había secado al sol, presumiendo de propiedades calmantes y relajantes. El saquito, meticulosamente bordado con un exquisito par de patos mandarines, mostraba sus plumas en delicado detalle, y su significado era auspicioso.

Su trabajo de aguja ganó admiración generalizada.

Pronto, fue el turno de Meng Qianqian.

Cuando Ban Xia abrió la caja y levantó suavemente el objeto, todos pensaron que un gatito podría saltar de allí. Al examinarlo más de cerca, resultó ser un abanico con un gato blanco estampado.

Lo que fue más sorprendente: cuando Ban Xia dio la vuelta al abanico, el reverso reveló a una elegante joven en plena floración.

La esposa del Ministro de Ritos exclamó:

—¡Bordado a doble cara!

Yao Qingluan miró a su doncella de palacio.

La doncella entendió e inmediatamente le llevó el abanico.

Yao Qingluan reconoció instantáneamente a la joven en el abanico como ella misma y al gato como Snow Tuan, un felino que había criado en la Familia Yao.

Su madre había dicho una vez que su primo desaprobaba los gatos y le prohibió llevar a Snow Tuan al palacio.

Este abanico alivió su anhelo por Snow Tuan.

La esposa del Ministro de Ritos sonrió y preguntó:

—Su Majestad, hemos oído mucho sobre el bordado a doble cara pero nunca lo hemos visto de cerca. ¿Nos permitiría…?

Yao Qingluan asintió e instruyó a la doncella del palacio:

—Muéstralo a las damas y doncellas.

Luego le dijo a Meng Qianqian:

—Dama Lu, tu regalo me complace enormemente.

El saquito de hierbas de Tao Shiyu quedó eclipsado, dejándola algo descontenta. Pero cuando le pasaron el abanico, inmediatamente detectó un defecto.

—Dama Lu, ¿puedo preguntar dónde se hizo este abanico?

—Por mi propia mano —respondió Meng Qianqian.

Tao Shiyu sonrió levemente.

—Dama Lu, aunque no soy muy hábil, he estudiado bordado con mi maestro durante años. Este abanico lleva el inconfundible estilo del Pabellón Yanyu.

—¿Qué? ¿Pabellón Yanyu? ¿Compró el abanico en el Pabellón Yanyu?

—¡Eso es hacer trampa! Todas hicimos nuestros regalos nosotras mismas.

—Qué desvergüenza…

Las jóvenes doncellas susurraban entre ellas, sus miradas hacia Meng Qianqian volviéndose escépticas.

La Señora Xing, entendiendo el carácter de Meng Qianqian, se negó a creer que recurriría al engaño.

—Señorita Tao, las acusaciones requieren evidencia.

Tao Shiyu declaró:

—Mi maestro es Wu Xiuniang del Pabellón Yanyu, la discípula mayor del propietario del Pabellón. ¡No puedo confundir el trabajo del Pabellón Yanyu!

Al escuchar que reclamaba tal linaje, la reunión instantáneamente dio mayor credibilidad a sus palabras.

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