Capítulo 308: Capítulo 288: Eufórico

«—Meng Xiaojiu, tú…

—¡Me voy a dormir primero!

Meng Qianqian huyó de vuelta a su habitación como si estuviera escapando, cerró rápidamente la puerta, se apoyó contra el panel de la puerta, su corazón latiendo salvajemente.

«Qué extraño, ¿por qué salí corriendo?»

«No es como si le hubiera hecho algo».

Meng Qianqian estaba confundida por su reacción subconsciente, y más aún por el pulso acelerado en su pecho.

Incluso durante la batalla, nunca latía así.

Se tocó las mejillas de nuevo.

Tan calientes.

Su mente involuntariamente repasó los eventos en las aguas termales, una y otra vez, hasta que identificó un detalle aún más desconcertante.

Cuando le había preguntado si le había hecho algo, sorprendentemente él no lo negó, e incluso dijo que se contendría la próxima vez.

Entonces su significado era…

Meng Qianqian sacudió la cabeza vigorosamente. —¡Deja de pensar en eso, deja de pensar en eso!

–

Por la mañana, Meng Qianqian fue despertada por el canto nítido de los pájaros.

Bao Shu estaba acostada en el lado interior de la cama, con un pequeño pie elevado contra la pared, durmiendo profundamente.

Un rayo de luz dorada matutina se filtraba a través de las cortinas, cayendo precisamente sobre el pequeño pie de Bao Shu, creando una escena cálida.

Meng Qianqian bajó el pequeño pie de Bao Shu y besó suavemente su mejilla pequeña.

—Me pregunto si el humor de tu papá habrá mejorado. Anoche corrí tan rápido que olvidé observar su reacción —Meng Qianqian suspiró con pesar.»

Se vistió pulcramente, luego despertó a la pequeña para asearse. También vistió a Bao Shu con un encantador atuendo de equitación, le colocó un pequeño carcaj de flechas personalizado en la espalda y le ciñó su diminuto arco dorado en la cintura.

Bao Shu estaba extremadamente complacida con su atuendo.

Agarró la mano de Meng Qianqian con confianza y marchó fuera de la habitación.

En el patio, todos estaban de buen humor.

Al preguntar, descubrieron que el Papá Sinvergüenza había repartido otra ronda de recompensas hoy.

Cada persona recibió un lingote de oro, e incluso Si Serpiente recibió una parte.

¡Incluso Ji Li recibió cinco monedas de cobre completas!

Bao Shu, que una vez más había visto cómo su protagonismo era robado por Papá Sinvergüenza, apretó sus diminutos puños con frustración.

—¡Papá Apestoso!

Antes de que la cacería comenzara oficialmente, se celebró una larga ceremonia de sacrificio al amanecer. Lu Yuan no había permitido que nadie despertara a Meng Qianqian; repartió las recompensas y se marchó.

Cuando Meng Qianqian y Bao Shu llegaron al terreno de caza, la ceremonia ya había concluido.

Todas las tropas habían sido reunidas y estaban listas para partir. Además de la Guardia Imperial, la Guardia Jinyi y la Guardia Imperial (金吾卫), también estaba el Campamento Hu Ben bajo el mando del Gran General Han.

Un comandante veterano como el Gran General Han naturalmente no tenía intención de competir con los oficiales jóvenes. Él, junto con el Jefe de Personal Huo del Ministerio de Guerra y el Comandante de la Guardia Imperial, eran los examinadores de la cacería de otoño de este año.

Cuatro guardias robustos llevaron una jaula enorme a la entrada, que Zong Zhengxi destapó personalmente.

La jaula reveló un tigre feroz, de mirada aguda, con un gran carácter real «王» en su frente, emanando dominio—esta era la bestia rey de esta cacería de otoño.

Quien pudiera capturarla sería premiado con el título de General Militar.

Aunque solo era una bestia, una vez liberada en las montañas, no solo capturarla sino incluso localizarla sería un desafío inmenso.

Seguir su rastro, luchar por territorios, romper emboscadas—cada paso requería estrategia, ingenio y valentía en igual medida.

Como esto era simplemente un ejercicio de entrenamiento, no se permitían heridas. Quitarse el casco significaba la derrota.

Incluso aquellos no afiliados con los campamentos principales podían participar en la cacería, aunque lo mejor sería que rezaran para no quedar atrapados en un ataque de pinza por los ejércitos.

Ante la orden de Zong Zhengxi, los guardias aseguraron la jaula en un carruaje y la liberaron en el bosque.

Media hora después, los ejércitos partieron.

Xun Yu cabalgó hasta Lu Yuan, su expresión una mezcla de sonrisas y malicia.

—Gran Comandante, ¿te gustaría acompañarme en una cacería?

Detrás de él seguían Xun Liu, Xun Qi y dos expertos de la Mansión del Primer Ministro.

Lu Yuan lo miró con indiferencia, sus labios curvándose en una sonrisa rebelde, su mirada desprovista de la ira que Xun Yu esperaba provocar.

—¿Estás seguro?

Durante la noche, algo en el comportamiento de Lu Yuan había cambiado. La tortura y lucha anterior habían desaparecido; en su lugar, había un aire involuntario de… triunfo.

Los ojos de Xun Yu se estrecharon ligeramente mientras sonreía.

—Te estaré esperando en el bosque.

Lu Yuan replicó con arrogancia:

—Mejor lávate bien el cuello, entonces.

La sonrisa de Xun Yu vaciló ligeramente antes de espolear su caballo hacia el terreno de caza.

Ji Li abrió su abanico plegable, observando sus figuras alejándose.

—¿Podría Luo San ser uno de esos dos guardias?

Si Serpiente respondió:

—Difícil de decir.

Ji Li golpeó ligeramente el hombro de Lu Yuan con su abanico.

—Trabajaste en la Mansión del Príncipe Heredero con Luo San durante años. Su apariencia puede ser falsa, pero seguramente su voz no, ¿verdad?

Lu Yuan respondió:

—Sospecho que es él.

Ji Li suspiró:

—Eso complica las cosas, ¿no?

Después de pensar un momento, añadió:

—¡Ah, este Comandante Guardia tiene una idea! Simplemente captura a todos los que rodean a Xun Yu. Uno de ellos debe ser Luo San, ¿no crees, Si Serpiente?

Si Serpiente montó su caballo y galopó hacia el bosque.

Ji Li se sorprendió, extendiendo su abanico.

—¡Oye! Si Serpiente, ¿te vas así sin más? ¡Ni siquiera has respondido mi pregunta! Oh, ¡tengo otra idea! Tal vez no esté fingiendo ser un guardia sino escondido entre la Guardia Jinyi. Con tantos de ellos, ¿puedes atraparlos a todos?

—¡Ah, Serpiente impulsiva!

Ji Li también montó su caballo y a regañadientes lo siguió.

En ese momento, Zong Zhengxi se acercó ansiosamente.

—Lu Yuan, yo también quiero cazar.

—¡Llévame! ¡Llévame!

—Por allí.

Lu Yuan señaló un pequeño recinto de caza en el lado este del bosque.

Zong Zhengxi giró la cabeza para mirar y vio al Cerdito Tesoro persiguiendo conejos con confianza dentro del pequeño terreno de caza.

La expresión de Zong Zhengxi se oscureció inmediatamente.

—¡Eso es para que jueguen los niños!

Mientras tanto, la Princesa Wanping también se había cambiado a su atuendo de equitación, equipada con arco y flechas, y estaba lista para entrar al bosque en su Caballo de Ferghana del Emperador Supremo.

Cabalgando hacia ella, Meng Qianqian sonrió sinceramente.

—Princesa, se ve verdaderamente valiente, ¡una mujer tan capaz como cualquier hombre!

La Princesa Wanping fue directamente al grano.

—¿Necesitas algo?

Meng Qianqian:

—Sí, te estoy pidiendo que encuentres un Consorte del Príncipe.

La Princesa Wanping se burló.

—Hay tantos aduladores como peces en un río. Puedo distinguir de un vistazo si eres sincera o no.

Meng Qianqian inclinó la cabeza hacia atrás con un largo suspiro.

—Para ser honesta, la Pequeña Nueve tiene una prima que ya está en edad casadera pero ha tenido mala suerte en los emparejamientos, desperdiciando sus mejores años. Ahora la familia está muy preocupada por su matrimonio y me ha pedido que encuentre a alguien de confianza en la Ciudad Capital. Princesa, ¿por dónde puedo empezar?

Princesa Wanping:

—Habla claramente.

Meng Qianqian sonrió.

—Solo pensaba, dados los extensos contactos de la princesa, quizás podría ayudar a evaluar algunos candidatos.

La Princesa Wanping preguntó:

—¿Qué edad tiene tu prima?

Meng Qianqian:

—Veinti… algo.

La Princesa Wanping frunció el ceño.

—¿A esta edad y aún soltera? ¿Qué hombre sinvergüenza le hizo perder el tiempo?

Meng Qianqian se atragantó.

Sus ojos parpadearon, y dijo con descaro:

—Princesa, ¿acaso tú… no estás también soltera?

El rostro de la Princesa Wanping se oscureció.

—¿Qué estatus tiene tu prima para ser mencionada en el mismo aliento que esta princesa?

Meng Qianqian instantáneamente admitió la derrota.

—¡La Princesa tiene toda la razón!

Princesa Wanping:

—Bien. Muchos herederos reales y nobles están participando en la cacería de otoño. Estaré atenta por ella. Por cierto, ¿qué tipo de hombre prefiere? ¿Funcionario civil o general militar?

Meng Qianqian tensó sus riendas y enderezó la espalda.

—¡Cualquiera sirve! ¡Quien sea que la Princesa apruebe, mi prima definitivamente estará feliz!

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