Capítulo 11: Te reto Capítulo 11: Te reto —Keeley evitó la escuela durante una semana fingiendo tener una terrible gripe —conocía bien la aversión de su padre a las enfermedades—. Él era un vomitador simpático e increíblemente aprensivo.

Todo lo que tenía que hacer era poner una bolsa de agua caliente en su cara durante unos minutos cada día para fingir fiebre y así lograba mantenerse a salvo de Aaron Hale.

Entre las tareas de maquillaje que sus profesores le enviaban por correo electrónico y ver mucha televisión de realidad mala (un placer culposo), intentó pensar en formas de quitarse a Aaron de encima. No tenía nada.

—¿Si él solo quería que ella cayera y adorara a sus pies, por qué había llegado tan lejos como para besarla? ¿Estaba tratando de juntarse solo para dejarla y mostrar a todos cuán insignificante era ella?

No lo descartaría teniendo en cuenta su naturaleza clasista. Más probable que no, todo el asunto no era más que una broma retorcida que no debía tomarse en serio. Pero, ¿cómo debería reaccionar cuando lo volviera a ver? Ella no podía evitar la escuela para siempre.

Keeley le devolvió la caja de regalos usando un nombre y una dirección falsos para que su padre no pudiera investigarla. Prefería evitar confrontaciones.

Quizás podría fingir que nada pasó cuando se encontraran de nuevo. Por ahora, no tenía planes de volver a hablar con él. Perder puntos de participación sería mucho mejor que interactuar con ese despreciable.

La suerte no estaba de su lado, sin embargo. El día que regresó, Keeley se desanimó al descubrir que se había asignado un proyecto de pareja importante que valía una parte significativa de su calificación y estaba atascada con la última persona en la tierra con la que quería trabajar.

Tenían que coescribir una serie de sonetos de amor de Shakespeare a objetos inanimados en lugar de personas dentro de los próximos tres días.

¿No sería mejor hacer este tipo de tarea de escritura individualmente? ¿Por qué los profesores siempre tenían que enfatizar el trabajo en grupo? ¡Literalmente a nadie le gustaban los proyectos de grupo!

—Entonces, ¿cuándo quieres hacer esto, compañero? —preguntó Aaron fríamente, mirándola mientras ella ponía la cabeza sobre el escritorio exhausta—. ¿Almuerzo en la biblioteca?

Definitivamente la escuela estaba fuera de discusión. Demasiadas personas podrían esparcir chismes e incitar la ira de Lacy.

—No, tengo otra cosa que hacer al almuerzo —rechazó la propuesta.

—¿Por qué no lo hacemos en mi casa después de la escuela? —sugirió él—. Mi chofer puede llevarte a casa después.”

“Keeley levantó la cabeza y se mordió el labio, indecisa. No quería ir a la austera casa de Aaron y correr el riesgo de encontrarse con su ex suegro, pero tampoco quería que Aaron estuviera cerca de su casa. Sus padres probablemente estaban trabajando, así que su lugar era el menor de dos males.

—De acuerdo. Hoy funciona. Quiero terminar con esto; todavía tengo mucho trabajo de maquillaje por hacer.

—Escogiste un mal momento para enfermarte —dijo con astucia, deduciendo la verdadera razón de su ausencia.

—No puedo controlar cuándo me enfermo —resopló, aludiendo al hecho de que no quería que él la besara.

Se quedó en silencio después de eso. Punto para Keeley.

Al final del día, estaba aprensiva mientras se dirigían a toda velocidad hacia el adosado de la familia Hale en la calle 75. Era tan enormemente grande como lo recordaba y era uno de los pocos lugares en el corazón de la ciudad que en realidad tenía un patio trasero.

Nunca se sintió bienvenida allí, así que regresar ahora como una insignificante era aún más desalentador.

—Carlton, trae la tarta de queso de fresa para mi invitada —ordenó Aaron mientras caminaban por la puerta principal hacia la amplia sala de estar decorada con antigüedades.

Keeley estaba abrumada. Casi había olvidado cuánto temía romper o rayar cualquier cosa en esta casa. Cada pieza valía más que su vida. Aaron se sentó en un sofá Luis XV con facilidad, pero ella decidió que sería más seguro simplemente sentarse en el suelo.

Se aclaró la garganta, queriendo salir de allí lo más rápido posible. —Entonces. Tenemos que escribir cinco de estos, ¿verdad?

—Sí. ¿Tienes alguna idea para posibles temas?

No, ella no. Estaba a punto de decirlo cuando Carlton regresó con dos platos de tarta de queso de fresa de Junior’s, una famosa institución de Nueva York conocida por su tarta de queso.

Hesitantemente tomó un bocado, sin querer derramar nada importante, y gimió de aprecio. ¡Esta era la mejor tarta de queso de fresa que había probado en su vida!

—¿Por qué no escribimos uno sobre la tarta de queso? —sugirió con la boca llena, por lo que sonó más como “Eye don ee rye un on keeskek?””
“Los labios de Aaron se retorcieron con risa apenas reprimida. —Una excelente idea. Siempre que podamos llegar a catorce líneas solo sobre tarta de queso.

Keeley le frunció el ceño. Se estaba burlando de ella. ¡Solo mira, ella lo haría todo por sí misma!

Después de varios minutos y un montón de aplausos estrafalarios tratando de seguir el pentámetro yámbico, se sintió lo suficientemente segura para recitar las dos primeras cuartetas que había garabateado.

—No puedo decirte cómo elegir un regalo
El postre es algo que no se compra fácilmente
Pero si te pasa que anhelas algo dulce
Nadie alaba la tarta de queso más que yo
La corteza de galleta graham ayuda a equilibrar el queso
Aunque denso, también puede parecer muy ligero
Y puedes agregar rellenos a tu gusto
La tarta de queso de fresa es una delicia
Inclinó la cabeza hacia atrás con orgullo. —¿Cómo es eso para la poesía en el acto? Encuentro que tu falta de fe molesta.

—… ¿Me acabas de citar Star Wars?

—¿Conoces Star Wars? —preguntó Keeley, completamente horrorizada.

El Aaron que ella conocía odiaba la cultura pop masiva y estaba orgulloso del hecho de que nunca había visto una sola película de Star Wars. Su padre era un gran fan de Star Wars, por lo que creció con ellos y veía la trilogía original aproximadamente una vez al año. Aaron siempre se negó a verlas con ella.

—Las descubrí recientemente. Los efectos especiales son bastante impresionantes considerando la era en que se hicieron.

—Sí, lo son —dijo ella en voz baja.

Si le hubiera hablado así en su vida anterior, ella habría estado en la luna. En este momento, todo lo que sentía era confusión y el deseo de terminar y volver a casa.

—Pero volvamos al tema. No he terminado.

Le hizo un gesto para que continuara. —Sigue adelante, Shakespeare.

—Cada bocado que tomo aún danza en mi lengua
No deseo nada más que completar
Esta hermosa tarta a menudo encontrada despreciada
Que muchas más personas querrían comer
El inconveniente de su popularidad
Es que no quedará ningún pedazo para mí
Aaron sacudió la cabeza y sonrió mientras Keeley le sonreía triunfante, un claro desafío en sus ojos.

—Te desafío a que se te ocurra algo tan rápido como yo lo hice por tu cuenta.”

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