Capítulo 197: Paintball Capítulo 197: Paintball Aaron lamentó el día en que aceptó jugar al paintball en la despedida de soltero mientras hacía fila agobiado por el pesado equipo de protección. El árbitro estaba explicando las reglas, especialmente cómo nunca, bajo ninguna circunstancia, se debe apuntar a la cara, y él deseaba que todo esto ya hubiera terminado.

Aiden, Cameron, y los otros hombres parecían entusiasmados y listos para luchar. Por supuesto que sí. A los chicos normales les gusta este tipo de cosas.

El grupo consistía en Cameron, Aaron y Aiden, sus hermanos, y cuñado, y algunos amigos de la infancia que llegaron por la boda con unos días de anticipación. Aaron no se sentía cómodo con ninguno de ellos, así que se paró rígido cerca de Aiden. Normalmente, el chico lo molestaba, pero él era actualmente la zona segura.

El árbitro hablaba sin pausa sobre cómo cargar las pistolas de pintura, el sistema de puntos y el campo compuesto por estructuras de espuma para que la gente se escondiera. Eran nueve en total, por lo que el árbitro trajo a un empleado para que los equipos fueran parejos.

Aaron estaba en el equipo naranja con Aiden, el antiguo vecino de Cameron, Josh, y sus dos hermanos. El equipo azul estaba compuesto por Cameron, su cuñado Mike, sus amigos Donny y Chris, y el empleado.

El campo iba a ser suyo durante una hora y se dividiría en tres juegos de quince minutos con descansos de por medio.

La primera partida pasó en un abrir y cerrar de ojos. Aaron fue golpeado por tantas bolas de pintura que ni siquiera sabía qué estaba pasando. Sus compañeros de equipo le gritaban constantemente tratando de que se moviera o al menos se agachara, pero él no tenía idea de lo que estaba pasando y siempre parecía reaccionar con un segundo de retraso. El equipo azul ganó.

La segunda partida no fue mucho mejor. Él seguía resbalándose en la pintura del suelo y terminó tirado de espaldas en un momento.

Aiden lo agarró por el cuello y lo arrastró por el suelo resbaladizo hasta un escondite donde no estorbaría. Aaron nunca se había sentido tan humillado en ninguna de sus vidas.

Esto era lo peor. ¿Por qué aceptó esto? Ah, sí, porque estaba intentando ser un buen amigo por una vez. No valió la pena.

Los hermanos de Cameron habían jugado al paintball antes y lo estaban haciendo sorprendentemente bien sin que Aaron los frenara. Trabajaban en sincronía como si estuvieran leyendo la mente del otro y anotaron punto tras punto.

El equipo naranja ganó en la segunda partida y todos parecían haber olvidado que Aaron estaba allí, lo cual no le importaba en absoluto. Estaba dolorido por todos los golpes que recibió y por su caída al suelo.

—Perdón por arrastrarte atrás, amigo —dijo Aiden avergonzado mientras le daba a su jefe una botella de agua como un gesto de buena voluntad durante el descanso entre juegos—. No podía dejar que Cameron ganara todos los juegos; nunca lo superaría.

Aaron nunca había experimentado personalmente la competitividad entre amigos, pero había oído hablar de ello. Lo perdonaría esta vez. Aceptó el agua y la bebió rápidamente.

—¿Qué crees que las chicas están haciendo en este momento?

—Están en el spa —dijo Chase con gran ayuda—. Mi esposa no dejó de hablar de eso toda la semana. Nunca ha estado en un spa de verdad.

Los hombres solteros del grupo fruncieron el ceño con disgusto. —¡Aburrido!”, “¿Qué tiene de divertido?”, “Cosa de chicas aburridas.

—No lo critiques hasta que lo pruebes —dijo Aiden con una encogida de hombros—. Mi novia y yo fuimos a uno en Estocolmo y fue súper sexy.

Los ojos de los solteros se abrieron y miraron al flaco chico que Cameron invitó con una nueva percepción. —Cam, ¿quién es este chico otra vez?

—Trabaja conmigo.

Aiden se llevó la mano al corazón en un gesto teatral. —¿Eso es todo lo que soy para ti, Cam? Estoy herido.

Cameron rodó los ojos y alborotó el cabello de su amigo bruscamente. —Vamos, chicos. Volvamos allí afuera. ¿Quién quiere apostar conmigo quién terminará siendo el ganador?

Todo el mundo se quejó. Casi nunca se equivocaba en sus apuestas.

—¿Cuál es la apuesta? —preguntó Aaron con indiferencia—. No veo nada bueno en esto.

—El equipo perdedor debe quitarse la camisa hasta que lleguemos al apartamento de Aaron —dijo con una sonrisa maliciosa—. La segunda parte de la fiesta se llevaría a cabo allí ya que, de todos los presentes que vivían en Nueva York, su lugar era el más grande. Ya había organizado que la ama de llaves viniera a limpiar todo temprano en la mañana.

Aaron frunció el ceño. Si perdía, sus vecinos lo verían. Nunca se lo perdonaría.

—¿Por qué tengo la sensación de que esta apuesta está dirigida específicamente a mí? —dijo con frialdad. Cameron se limitó a levantar las cejas en respuesta.

—¡Te acepto! —anunció Aiden—. ¡Tú serás el que tenga que avergonzarte delante de los vecinos de Aaron!

Entonces se dio cuenta de que iba a perder de cualquier manera. Sus vecinos verían a un montón de locos subir con él. Haría que Cameron pagara por este insulto de alguna manera.

Por ahora, sería indulgente. El hombre se casaría en dos días.

Todos volvieron a ponerse las gafas de paintball, recargaron sus armas y salieron al campo. Aaron realmente no quería tener que ser el que se quedara sin camisa, pero ni Cameron ni Aiden se callarían si no cumplía con la apuesta. Lo más seguro para él era mantenerse al margen otra vez.

Desafortunadamente, el otro equipo descubrió su táctica y lo obligó a salir al descubierto. Buscó refugio y se resbaló con más pintura.

—¡Aaron! —gritó Aiden—. ¡Detrás de ti!

Se agachó, pero el miembro del equipo azul también se resbaló con algo de pintura y terminó cayendo justo frente a Aaron, disparando accidentalmente su arma al caer. La bola de pintura explotó justo en las gafas de Aaron.

Normalmente, esto no habría sido un problema, ya que las gafas de paintball son bastante resistentes. Pero esta en particular ya había sufrido daños previos y el plástico se desprendió del interior, por lo que la bola golpeó a Aaron en el ojo izquierdo.

Se dobló de dolor y el árbitro llamó inmediatamente a un tiempo muerto. Todos se amontonaron a su alrededor para ver qué había pasado. Aaron estaba sujetándose el ojo después de quitarse las gafas y el árbitro exigió verlo para asegurarse de que no necesitara atención médica.

Estaba hinchado en su mayoría pero después de alumbrar con una pequeña linterna, no parecía haber ningún daño. El árbitro insistió en que fuera al médico de inmediato y se disculpó profusamente por el equipo defectuoso.

Aaron había firmado una renuncia antes de decir que jugaba bajo su propio riesgo y no podía demandar, por lo que la preocupación y la disculpa del árbitro eran genuinas en lugar de preocuparse de que se metería en problemas por el incidente.

—Lo siento mucho —dijo Cameron con voz aguda—. ¿Estás bien?

Una tormenta de hielo se acumuló en un alarmante crescendo, haciendo que todos los presentes contuvieran la respiración, antes de detenerse.

—Aiden, llévame al hospital —dijo Aaron bruscamente—. El resto de ustedes, vayan a almorzar. Nos encontraremos en mi casa cuando termine.

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