Corre, niña (si puedes) - Capítulo 26

Capítulo 26: Algo que Keeley quería Capítulo 26: Algo que Keeley quería El ya mal humor de Aaron se desplomó cuando vio a Keeley entrar a la clase con una sudadera de NYU encima de su uniforme el siguiente lunes. Era otro recordatorio de que ella lo estaba dejando. Solo tenía un par de meses para forjar una relación lo suficientemente sólida para mantener el contacto cuando él fuera a Harvard.

Intentó hablar con sus padres sobre la posibilidad de ir a Columbia en cambio, ya que había sido admitido en cuatro escuelas diferentes de la Ivy League, pero fue en vano.

Las raras ocasiones en que ambos padres estaban en casa para cenar con él ya eran lo suficientemente incómodas, pero la tensión se volvió tan espesa que se podía cortar con un cuchillo cuando él dijo casualmente:
—He estado pensando en asistir a Columbia en otoño.

Su madre estaba tan escandalizada que casi dejó caer su tenedor de ensalada. —¿Por qué demonios irías a Columbia cuando ya te aceptaron en Harvard? ¡Esa era una escuela de reserva!

—Fuera de la cuestión —dijo su padre mientras emitía un aura mortal—. Siete generaciones de Hales han asistido a Harvard. Tenemos conexiones allí. Tienen un edificio con nuestro nombre. Si vas a sucederme algún día, esas conexiones son necesarias.

—Puedo forjar mis propias conexiones —trató de insistir—. Columbia tiene casi la misma tasa de aceptación que Harvard y su escuela de negocios es una de las mejores.

—¡Absolutamente no! —rugió Alistair Hale, golpeando sus manos en la mesa hasta que tembló—. ¡Si no vas a Harvard, puedes despedirte de tu futuro rol como CEO de Inversiones Hale!

Aaron se calló y apuñaló su rúcula con rabia. Esa era una bajeza. Toda su vida, ambas vidas, había sido dedicada a su papel como heredero del legado de su familia. Su oportunidad de tener una infancia normal se perdió debido a los preparativos para su papel eventual en la empresa.

Después de que Keeley murió y él enterró su dolor en el trabajo, la empresa creció un 64% en menos de una década. Era la empresa de inversiones más conocida en todo el país en el momento en que sufrió su ataque al corazón. Como era el único hijo de un hijo único, la empresa fue entregada a su vicepresidente.

¡Cómo se atrevía ese hombre a amenazar con quitarle a su hijo la única cosa constante en su vida después de todo lo que él dio!

Lamentablemente, Aaron aún no tenía suficiente poder para ir en contra de los deseos de su padre. Así que ese plan estaba descartado. Ganarse a Keeley antes de la graduación era la única oportunidad de Aaron, a menos que quisiera arriesgarse a perderla con alguien más mientras estaban separados durante cuatro años.

Trató de dejar a un lado su temperamento y entablar una conversación agradable. —Bonita sudadera. ¿Tuviste una visita al campus durante el fin de semana?

Keeley lo miró con cautela. —Sí, la tuve. Mi papá me llevó y fuimos a cenar después para celebrar.

Aaron se estremeció ligeramente al mencionar a su padre. Claro, su ex suegro estaba vivo ahora, pero eso no cambió la culpa con la que vivió durante casi tres décadas.

—¿Estás cerca de tu padre? —preguntó estúpidamente.

Él sabía mejor que nadie cuánto valoraba Keeley esa relación. La visitaba una vez a la semana religiosamente en los primeros días de su matrimonio antes de que las funciones empresariales se apoderaran de sus fines de semana mientras trabajaba para consolidar su poder en la empresa y echar a Alistair.

Una suave sonrisa se dibujó en sus labios, algo que no había visto desde que renació. Por lo general, ella tenía la cara neutra o le fruncía el ceño.

—Mucho. Es todo lo que me queda.

Estuvo a punto de corregirla. Ella todavía lo tenía a él. Pero ella no sabía que habían estado casados. De todos modos, él no había sido un gran esposo.

Para cuando Keeley murió, ciertamente no lo consideraba parte de su familia después de lo que hizo. Se preguntó si hubiera hecho alguna diferencia si ella supiera por qué.

Como si se diera cuenta de que estaba siendo demasiado amigable, toda expresión desapareció de su rostro y miró fijamente hacia el pizarrón.

Le costó todo no romper su lápiz por la mitad. Quería sacudirla y exigir una explicación por su frialdad. ¡Ella ni siquiera lo conocía! ¿Por qué no le daba una oportunidad?

Después de clase, su amiga, ¿Lila? ¿Layla? la esperaba fuera de la puerta. La amiga enlazó su brazo con el de Keeley de manera protectora mientras caminaban hacia la sala de estudiantes.

Aaron tenía suficiente curiosidad como para seguirlos a distancia, ya que Keeley había estado comiendo sola durante semanas donde no podía encontrarla. Se puso la capucha de su chaqueta y se sentó en la mesa detrás de ellas, mirando hacia otro lado. Podía escucharlas pero ellas no podían verlo.

—Así que mi mamá me castigó durante el resto del fin de semana porque nos quedamos fuera hasta muy tarde —resopló la amiga de Keeley—. No pude ver televisión ni usar mi teléfono, así que terminé haciendo una semana de tarea por adelantado. ¿Y tú?

—Me pregunté por qué no supe de ti después de eso. Mi papá y yo visitamos a nuestra familia en el cementerio para contarles las buenas noticias y hicimos una visita al campus antes de ir a cenar.

—Ah, ¡así que de ahí sacaste la sudadera! Lamento lo del cementerio, aunque. Debe haber sido deprimente.

—No estuvo tan mal. Siempre lloramos cuando vamos, pero al menos pudimos hablar de los recuerdos felices más tarde.

Aaron no podía ver su rostro, pero el tono de Keeley no estaba triste, así que se relajó un poco. El cementerio…él sabía que ella perdió a su madre y hermano mucho antes de que se conocieran, pero ella solo hablaba de ellos cuando estaba borracha y sus recuerdos de ellos solían ser incoherentes, así que no sabía mucho más.

Su culpa por su papel no oficial en la muerte de su padre se avivó. Ella perdió tanto en su corta vida y gran parte de eso fue por su culpa. No dejaría que volviera a suceder.

—Eso me recuerda…¿sabes algo sobre hacer álbumes de recortes?

La amiga de Keeley sonó confundida. —¿Eso que hacen las ancianas con fotografías y suministros de manualidades?

—¡No es solo para ancianas! Mi papá quiere que termine los álbumes de recortes de mi mamá antes de graduarme y ni siquiera sé por dónde empezar. Podría jurar que mi mamá tenía suministros para esto, pero supongo que se estaba quedando sin ellos porque no puedo encontrar nada más que algunas barritas de pegamento y un puñado de hojas a medio usar de pegatinas.

—Intenta ir a una tienda de manualidades. Estoy segura de que encontrarás lo que necesitas allí.

Keeley suspiró pesadamente. —Probablemente, pero no sé lo primero que debo buscar. Incluso si lo supiera, solía escuchar a mi papá quejarse de lo caro que era el pasatiempo de mi mamá. Esta sudadera costó setenta dólares; estamos arruinados.

—El papel de construcción es barato —intervino su amiga.

—Sí, pero mi mamá siempre usó papel estampado elegante…quiero hacerlo bien por el bien de mi papá. Tal vez podría ver si la sala de arte tiene papel sobrante como ese. O siempre podría pasear al perro del vecino cincuenta veces para conseguir un poco de efectivo extra.

La conversación se volvió hacia las formas de ganar dinero extra, algo que Aaron nunca contempló en ninguna de sus vidas. Estaba enfocado en la mina de oro potencial en la que acababa de tropezar. Finalmente, sabía algo que Keeley quería. Encontrar materiales para hacer álbumes de recortes no podría ser tan difícil.

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