Corre, niña (si puedes) - Capítulo 27

Capítulo 27: El Orgullo Desgastado de Aaron Capítulo 27: El Orgullo Desgastado de Aaron Aaron miró las interminables paredes de pegatinas en la tienda de manualidades y enmendó su pensamiento anterior. ¡¿Cómo se suponía que debía saber qué sacar de todo esto?!

Estaba por debajo de su dignidad pedir ayuda, pero la única otra opción que se le ocurrió fue comprar toda la tienda. Lo haría en un instante si no fuera por el hecho de que Keeley vivía en un apartamento de tres habitaciones y no cabría todo.

Sacó su teléfono y llamó al número de su conductor. —Carlton, ¿sabes algo sobre scrapbooking?

—¿Esa es la razón por la que estoy estacionado afuera de una tienda de manualidades ahora mismo? —preguntó con una sonrisa evidente en su voz—. Sé un poco. A mi cuñada le gusta mucho.

Podría haber sido mucho peor. Al menos si Aaron tenía que avergonzarse de preguntarle a alguien, preguntó a la persona adecuada.

Aclaró su garganta. —Excelente. ¿Qué tipo de cosas se necesitan?

—Mi cuñada elige papel temático para vacaciones o eventos especiales y utiliza estampados para fotos regulares. El papel de colores lisos a menudo se usa para adornos… Pegatinas y plantillas también son herramientas comunes —respondió el conductor.

Las opciones de Aaron seguían siendo abrumadoras. Había cientos de opciones para cada uno de los artículos que Carlton acaba de describir. —… ¿debería obtener un poco de cada uno?

—Eso es todo lo que sé. Recomendaría hablar con un empleado de la tienda. Probablemente sepan los detalles mejor de lo que yo lo sé, especialmente porque no puedo ver nada frente a ti.

Tenía razón. Con un suspiro, Aaron tragó completamente su orgullo y llamó a una mujer de unos treinta años con un chaleco de la tienda después de colgar la llamada. Intentó mantener su presencia dominante habitual, pero era difícil ya que estaba pidiendo ayuda en una tienda tan femenina.

—Necesito todo lo que uno podría usar concebiblemente al comenzar un álbum de recortes —dijo lo más formalmente posible.

La empleada lo miró de arriba abajo con incredulidad antes de sonreír.

—Claro que sí. Recomiendo comenzar con paquetes combinados. Papel de Halloween, papel de Navidad, papel para cada estación del año y patrones y colores genéricos… tienen paquetes combinados para todo. También querrá un conjunto de plantillas para leyendas, marcadores permanentes de punta fina, muchas pegatinas de abecedario y pegatinas temáticas.

Aaron era fluido en cuatro idiomas, pero no en ese. Nada de lo que dijo tenía sentido pero asintió como si lo entendiera perfectamente y aceptó cada una de sus recomendaciones sin una palabra. Al final, solo arrasó con aproximadamente la mitad del pasillo de scrapbooking en lugar de toda la tienda.

Consideró enviar una caja como lo hizo con sus regalos anteriores, pero como todos fueron rechazados, pensó que su mejor opción era entregarla personalmente. Le dio a Carlton la dirección de Keeley e instruyó que esperara cuando subió porque no sabía cuánto tiempo tomaría.

Si tuviera mucha suerte, incluso podría dejarlo entrar. Su orgullo ya estaba destrozado por ese día. ¿Qué más podría pasar?

Cuando Aaron llamó a la puerta, lo recibió la vista de una versión muy informal de la chica de sus sueños. Su cabello estaba en una coleta desordenada en el lado derecho de su cabeza y llevaba una camiseta blanca que le colgaba casi hasta las rodillas (probablemente de su padre) y un par de mallas estampadas con flores caricaturescas. Se congeló al ver quién era.

—¿Esperabas a alguien?

—Pensé que eras mi vecino —balbuceó ella una vez que recobró la compostura—. ¿Qué demonios estás haciendo aquí?

Extendió las bolsas de la compra frente a él, decidido a mantenerse distante. Esto no fue vergonzoso. Estaba bien.

—Puede que haya oído tu conversación con tu amiga sobre los materiales para álbumes de recortes durante el almuerzo. Toma.

Keeley miró dentro de una de las bolsas antes de mirarlo de la misma manera que lo haría con un paciente mental. —Me estás diciendo que fuiste a una tienda de manualidades y personalmente escogiste esto porque escuchaste que quería hacer un álbum de recortes.

—Sí.

Deseaba que no sonara tanto como una pregunta. Con suerte, ella no se dio cuenta.

Se pasó una mano por la cara con exasperación. —Tú… No te entiendo.

—¿Qué tiene de difícil de entender?

—¡Escuchaste a hurtadillas para comprarme un regalo! ¡La gente normal no hace eso! —gritó prácticamente. La confusión y la exasperación se mezclaban en su cara.

—Nunca dije que fuera normal —dijo con desdén.

—Claro, porque eres mejor que todos los demás —murmuró Keeley enojada.

—No es eso lo que quise decir.

—Entonces, ¿qué quisiste decir? Estoy cansada de intentar entenderte —.Frotó su frente con cansancio—. Mira, será mejor que te vayas antes de que
—¿Keeley? ¿Quién está en la puerta?

—Oh, genial —dijo en voz baja antes de sonreír con alegría al hombre de mediana edad detrás de ella.

Aaron no había visto a Robert Hall en décadas y no estaba preparado para la visión de él. —Papá, este es nadie. Y se iba. ¿Verdad? —preguntó seriamente, lanzando dagas con sus ojos.

Aaron no se echaría atrás tan fácilmente, incluso si eso significaba tener que ver al hombre cuya vida ayudó a acortar involuntariamente.

Extendió la mano profesionalmente —. Aarón Hale, compañero de clase de Keeley.

—¿Nadie, huh? —Robert le preguntó a su hija con una mirada cómplice en su ojo antes de aceptar el apretón de manos—. ¿Por qué no entras y te unes a nosotros? Keeley estaba en medio de preparar la cena.

—¡Papá! —protestó ella.

—Sería un placer. Gracias, Sr. Hall.

—¡Qué educado! ¿Qué tienes ahí, hijo?

Lo golpeó. Casi olvidó que Robert solía dirigirse a él de esa manera. Era mucho más cariñoso que cómo su propio padre se refería a él. Su corazón se contrajo.

—Le traje a Keeley algunos materiales de scrapbooking para su proyecto.

—¡Qué amable! Adelante, pasa.

Keeley desprendía la vibra de una rata acorralada mientras se apresuraba al mostrador de la cocina para seguir preparando el pan de ajo. Aún tan resistente.

Aaron cambiaría eso pronto. Ya era un progreso tremendo que estuviera dentro de su casa. Ella no podría devolverle el regalo ahora que su padre lo sabía. Debería haber aparecido en su puerta hace mucho tiempo.

—Cuéntame sobre ti —dijo Robert mientras se acomodaba en una silla en la mesa de la cocina.

Aaron se sentó al otro lado de la mesa cuadrada, asegurándose de que el asiento que Keeley eventualmente ocuparía estuviera a su lado.

—Soy un estudiante de último año en la Academia Westwind y planeo estudiar economía en Harvard en otoño con la intención de hacerme cargo del negocio familiar.

Obtener un MBA sería inútil ya que él ya tenía casi cuarenta años de experiencia real. Ya sabía cómo dirigir su empresa. La escuela extra sería una pérdida de tiempo que lo alejaría de Keeley por más tiempo.

—¿Harvard, huh? Eso es un plan de vida impresionante. Estaba pensando más en cosas como pasatiempos e intereses.

Oh. Realmente no tenía tiempo para pasatiempos que realmente disfrutaba. Los que sus padres le obligaron deberían ser suficientes.

—Practico esgrima, toco el piano y hablo español, francés y mandarín. ¿Eso es lo que estás buscando?

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