Capítulo 413: Consultas Capítulo 413: Consultas —Keeley comenzó sus consultas el día después de Halloween. No estaba tan preocupada como Aaron acerca de su hija, ya que sabía cómo eran las chicas adolescentes, pero aún estaba un poco preocupada. Violet había tenido un momento difícil últimamente en la escuela.

—Intentó sacudirse esos pensamientos. Necesitaba concentrarse en su primer voluntario, un hombre de unos treinta y tantos años con fibrosis quística llamado James.

—Él sabía que la esperanza de vida promedio para una persona con la enfermedad era de unos cuarenta años y sus pulmones habían empeorado progresivamente con el tiempo. Este era su último esfuerzo para salvarse. No le importaban los posibles efectos secundarios y firmó la exención después de revisarla brevemente, sin hacer preguntas.

—Keeley le explicó exactamente lo que estaría haciendo, tratando de explicar vectores y reemplazo celular en los términos más simples que podía. A James no parecía preocuparle mucho la jerga técnica. Solo quería ser arreglado.

—Muchos de sus pacientes de consulta eran iguales. Estaban en sus treinta años y temían el final de su cuerda. Todavía tenía una buena cantidad en sus adolescentes y veinteañeros e incluso una niña de once años cuya madre pensaba que Keeley era un regalo del cielo que podría salvar a su hijo.

—Esa había sido una conversación difícil. Se aseguró de que la mujer conociera el carácter experimental de esta investigación y que los resultados variaron incluso en los monos.

—Finalmente, ella dejó que la niña ingresara al ensayo, pero fue de mala gana. Si le fallaba, la madre se derrumbaría. Al menos firmaron las exenciones para que no pudieran demandarla ni a ella ni a DOMA si algo salía mal.

—Keeley, Shawn y su otro asistente de laboratorio Arisa habían trabajado arduamente modificando el ADN de las muestras de células que proporcionaron los voluntarios. Tomaría un tiempo para que la solución madurara, por lo que siguieron creando lote tras lote para las nuevas personas que habían sido entrevistadas y consideradas aceptables para el ensayo mientras esperaban.

—Basándose en su investigación previa con otros animales, Keeley y su equipo decidieron primero probar la efectividad de la terapia introduciendo los vectores modificados en una cierta dosis una vez cada dos semanas. Se les instruyó a los voluntarios que llevaran un diario de cómo se sentían cada hora que estaban despiertos.

—Más tarde, cuando regresaron para la siguiente ronda, compartieron el diario con los investigadores y lo compararon con un diario similar que llevaron una semana antes de recibir el primer tratamiento. Eso les ayudaría a comparar cómo se sentían normalmente los voluntarios durante esas horas del día para verificar posibles efectos secundarios. También realizaron un examen físico cada vez, especialmente enfocándose en los pulmones.

—Tuvieron que traer a un médico para esa parte. Afortunadamente, DOMA tenía uno en su equipo.

—El horario de Keeley se había vuelto el más alocado que había sido desde su programa de doctorado. Trabajó hasta el último minuto en el laboratorio antes de recoger a los niños. Violet fue a ballet. Kaleb se quedó en la escuela para baloncesto. Oliver tenía sus clubes los lunes y miércoles. Nathan tenía lecciones de piano los jueves y fútbol los sábados.

—Conducía por los cinco distritos de la Ciudad de Nueva York y apenas tenía tiempo para hacer la cena y dormir. Apenas logró recordar hacer las divertidas tradiciones que sus hijos esperaban para el Día de Acción de Gracias y Navidad. Al menos no la dejaron olvidarse de decorar la casa o hacer galletas o tener fiestas de chocolate caliente mientras veían películas de Navidad.

Keeley se sintió extrañamente orgullosa de ellos. Las tradiciones de su madre se habían mantenido fuertes desde que los niños se preocupaban tanto.

Pero cuando llegó enero, ella estaba agotada y agradecida de que las vacaciones hubieran terminado. Incluso había habido conciertos y recitales adicionales. Violet había sido invitada a participar como invitada en la presentación del Cascanueces del New York City Ballet durante algunos espectáculos. Intentaron rotar e invitar a diferentes jóvenes talentos.

Keeley se aseguró de que al menos un miembro de la familia asistiera a cada uno de sus cuatro espectáculos. Incluso Noah asistió a uno con su mamá, asegurándose de darle a Violet un gran ramo de rosas después. A ella le había gustado bastante eso.

—Dr. Hale? Mi novia se resfrió la semana pasada y yo no tuve bronquitis como de costumbre —repitió James, devolviéndola a la atención.

—¡Eso es maravilloso! ¿Te resfriaste? —preguntó, tratando de moderar su entusiasmo.

—Sí, pero solo fue eso. Un resfriado —dijo con un tono de incredulidad. Probablemente el pobre chico nunca había tenido algo tan menor como un resfriado en toda su vida.

—Dime todos tus síntomas lo más precisamente que puedas —instruyó Keeley, lista para anotar cada pequeño detalle.

Él se lo explicó y tenía razón. Eso parecía un resfriado simple. Nada más, nada menos. Keeley sabía mejor que la mayoría lo terrible que era tener infecciones pulmonares más graves a partir de un virus que apenas afectaba a otras personas. Había visto a su hermano experimentarlo una y otra vez.

James fue en realidad el más exitoso de los pacientes de su primer ensayo. Ni siquiera se quejó de efectos secundarios además de fatiga durante unos días después de recibir los tratamientos.

La fatiga fue un efecto secundario bastante común en todos los voluntarios. A algunas personas les produjeron infecciones los vectores que usaron para transmitir el ADN modificado. Originalmente eran virus, después de todo.

Keeley estaba agradecida de que nadie hubiera mostrado signos de tumores todavía. Ese era un efecto secundario preocupante visto en otros ensayos clínicos de terapia génica que resultaron en la eliminación de la investigación. Había una razón por la que este no era un tratamiento estándar todavía.

El ensayo terminó en febrero y todos mostraron una progresión más lenta de la enfermedad. Algunas personas no tuvieron acumulaciones de moco en meses. No era una cura total, pero ¡definitivamente estaba funcionando!

Keeley estaba tan aliviada. Nadie resultó gravemente herido como resultado de su investigación. Claro, este no era el único ensayo. Tenía que hacer al menos diez antes de poder presentar sus hallazgos a la FDA y pasar a la Fase II para intentar que se apruebe el tratamiento.

Necesitaría mantenerse al tanto de los pacientes originales también para ver si las cosas volvían una vez que se detenían los tratamientos o si las células sanas ahora reemplazarían naturalmente a las insalubres con el tiempo. Había funcionado en los animales, pero no había garantía de que lo haría en los humanos.

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