Criando Cachorros de Bestias para Encontrar un Marido - Capítulo 103

Capítulo 103: (Especial de Navidad) El Árbol de Estrellas

“””

Día seis del Solsticio.

La ventisca finalmente había amainado, dejando el mundo cubierto con un manto de blanco prístino y resplandeciente.

Era el día perfecto para una excursión.

El Gran Duque Bastion había enviado un mensaje al amanecer: «El cielo está despejado. El bosque está despierto. Trae a los cachorros. Es hora de cazar las Estrellas».

Primavera no estaba completamente segura de lo que significaba «cazar estrellas», pero conociendo el Ala Oeste, probablemente implicaba magia de alto nivel y riesgo de congelación.

La caravana de carruajes llegó a la Finca Obsidiana. Las puertas se abrieron, revelando un país de las maravillas invernal. Los vastos campos eran sábanas intactas de nieve, y el oscuro bosque de pinos más allá parecía una escena de una postal navideña.

Esperando junto a la entrada, envuelto en un grueso abrigo de piel negra con ribetes dorados, estaba el Gran Duque Bastion. A su lado, saltando sobre la punta de sus pies, estaba Lady Ellia.

Las puertas del carruaje se abrieron.

—¡Suelten a los sabuesos! —gritó Jax.

—¡Y a los gatos! ¡Y a los peces! —añadió Finn.

La Delegación de la Guardería se derramó hacia fuera.

—¡ELLIA! —gritó Clover, saltando a través de la nieve. La nieve era más profunda que ella, así que parecía un pequeño submarino lavanda emergiendo y sumergiéndose.

—¡CLOVER! —gritó Ellia en respuesta.

No le importaba el protocolo real. Corrió hacia adelante y se lanzó sobre la conejita en un abrazo.

Luna salió corriendo tras ella, sosteniendo dos bufandas. —¡Clover! ¡Espera! ¡Olvidaste tus mitones! ¡Se te congelarán las orejas!

“””

Luna intentó ser la responsable, pero al ver a Ellia, dejó caer las bufandas y se unió al abrazo. —¡Abrazo grupal!

Vali se sumó al montón. —¡Tengo frío pero estoy feliz!

Arjun se acercó, tratando de parecer cool, pero su cola se meneaba. —Hola, Ellia. Te traje una bola de nieve. Está en mi bolsillo.

—Se va a derretir, tonto —Ellia soltó una risita, pinchándolo.

Orion se quedó junto al carruaje, mirando la nieve con sospecha. La tocó con un dedo enguantado.

—Análisis —entonó Orion—. Precipitación congelada. La temperatura es bajo cero. ¿Por qué estamos aquí?

—Estamos aquí por tradición —dijo Caspian, saliendo. Tomó una profunda bocanada del aire fresco—. Y porque Primavera dijo que necesitábamos aire fresco.

El grupo se reunió alrededor de Bastion. Se veía majestuoso, pero sus ojos estaban cálidos mientras observaba a Ellia jugar con los cachorros.

—Bienvenidos —sonrió Bastion—. Hoy, no cazamos carne. Cazamos el Árbol de Estrellas.

—¿Está hecho de estrellas? —preguntó Jasper, sacando una libreta—. Eso implicaría una reacción de fusión nuclear.

—Metafóricamente —corrigió Bastion con suavidad—. En lo profundo del Bosque Negro, crece un tipo raro de pino. Durante el Solsticio, estos árboles absorben el maná ambiental de la tierra. Si encuentras uno y lo tocas con un corazón lleno de alegría… brilla.

—Guau —susurró Finn—. Árboles linterna mágicos.

—Exactamente —asintió Bastion—. Necesitamos uno para el Gran Salón. Pero los árboles son tímidos. Se esconden de aquellos que están enojados o codiciosos.

Miró directamente al General Rajah y a Lord Rurik.

—Así que nada de peleas —advirtió Bastion—. Si pelean, los árboles permanecerán oscuros.

—Estoy lleno de alegría —gruñó Rurik, cruzando los brazos—. Soy una delicia.

—Eres una amenaza —suspiró Cassian.

—¡Que comience la cacería! —animó Primavera.

—

Se dividieron en equipos.

Rurik y Vali se lanzaron al bosque primero.

—¡Sal, árbol! —rugió Rurik a un pino cualquiera—. ¡Muéstrame tus luces! ¡Estoy alegre! ¡MIRA MI SONRISA!

Mostró los dientes en una sonrisa aterradora que parecía como si estuviera a punto de comerse la corteza.

El árbol no brilló. De hecho, pareció inclinarse ligeramente por miedo.

—Papá —susurró Vali—. Creo que lo asustaste.

—¡Es un árbol cobarde! —bufó Rurik—. ¡Encontremos uno más valiente!

—

Cassian y Jasper tomaron un enfoque más científico. Cassian había desplegado varios pequeños drones flotantes que estaban escaneando el bosque en busca de firmas de maná.

—Las lecturas indican una alta concentración de savia en el sector 4 —informó Jasper.

—Excelente —asintió Cassian—. Triangularemos la luminiscencia. La alegría es simplemente una reacción bioquímica. Podemos simularla.

Pasaron junto a un hermoso pino. Cassian intentó “simular alegría” ofreciendo una sonrisa educada y rígida.

El árbol permaneció oscuro.

—Vegetal ineficiente —murmuró Cassian.

—

El Duque Lucien y Silas no corrieron. Se deslizaron hacia la parte más oscura del bosque, moviéndose silenciosamente sobre la nieve.

—No cazamos con ruido —susurró Lucien, su voz como terciopelo—. Cazamos con presencia.

Silas asintió, sus ojos violetas escudriñando la penumbra. Se acercó a un pino alto y retorcido que parecía apropiadamente gótico.

—Este parece solitario —observó Silas.

Lucien colocó una mano enguantada en la corteza. No sonrió. Simplemente proyectó un aura de intensa y melancólica calma.

El árbol no brilló dorado. Brilló con un tenue resplandor púrpura fantasmal por un segundo, y luego volvió a oscurecerse.

—No es un Árbol de Estrellas —concluyó Silas—. Es un Árbol de Angustia.

—Llevaremos una rama —decidió Lucien—. Combina con las cortinas.

—

Jax y Finn no estaban buscando árboles. Estaban buscando un ángulo.

—Muy bien —susurró Finn, sacando un brillante envoltorio de chocolate de su bolsillo—. El Duque dijo que a los árboles les gusta la alegría. El dulce es alegría. Por lo tanto, el árbol quiere dulces.

Se acercó a un arbolito.

—Psst. Oye. Árbol —susurró Finn—. Tengo un envoltorio de chocolate de edición limitada. Es brillante. Tú brillas para mí, yo te doy el envoltorio. ¿Trato?

El árbol no hizo nada.

—Se está haciendo el difícil —observó Jax, lanzando su moneda—. Tal vez quiera dinero en efectivo.

—No puedes sobornar a la naturaleza, Jax —suspiró Finn—. La naturaleza no tiene bolsillos.

—Todo tiene un precio, niño —sonrió Jax—. Simplemente no hemos encontrado la moneda del árbol todavía.

—

Rajah y Arjun se movían por la nieve en silencio. Estaban cazando.

—El sigilo es clave —susurró Rajah—. Nos acercamos sigilosamente al árbol. Lo sorprendemos siendo feliz.

—Sí, Padre —asintió Arjun.

Se deslizaron hacia un pequeño arbolito. Saltaron sobre él.

El árbol no brilló. Simplemente quedó cubierto de nieve.

—Quizás —reflexionó Rajah, sacudiéndose la nieve de los bigotes—, estamos pensando demasiado en esto.

—

Caspian y Orion caminaban de la mano. Caspian estaba fascinado por la nieve.

—Mira, Orion —dijo Caspian, atrapando un copo de nieve—. Cada uno es único. Es como el coral del cielo.

—Está húmedo —se quejó Orion—. Padre, tengo los dedos de los pies entumecidos.

—Te llevaré —dijo Caspian. Levantó a Orion sobre sus hombros.

No estaban buscando un árbol. Simplemente caminaban. Caspian tarareaba una melodía—una canción marinera que había adaptado a un tarareo.

Al pasar junto a un pino grande y nudoso, una sola rama destelló con una tenue luz azul.

—Padre —señaló Orion—. Bioluminiscencia.

Caspian se detuvo. Tocó la rama.

—Hola, árbol.

La rama brilló con más intensidad. Percibió la genuina curiosidad del Rey y su amor por su hijo.

—¡Encontramos uno! —gritó Caspian—. ¡Rajah! ¡Gané!

En el momento en que gritó “Gané” (competencia/orgullo), la luz desapareció.

—Oh —Caspian frunció el ceño—. Es sensible.

—

Finalmente, todos convergieron en un claro profundo en el bosque. Nadie había conseguido un árbol brillante todavía. Los Señores de la Guerra estaban frustrados. Los cachorros tenían frío.

—Quizás no hay estrellas este año —dijo Ellia con tristeza, pateando la nieve.

—No digas eso —dijo Clover, ofreciéndole su pata a Ellia—. Tenemos la Roca de Seguridad. Y nos tenemos… ¡a nosotros!

—¡Abrazo grupal! —exigió Vali de nuevo.

Los cachorros se reunieron en el centro del claro. Ellia, Arjun, Vali, Jasper, Silas, Orion, Clover, Luna, Finn y Jax.

Se acurrucaron juntos para entrar en calor.

—Me alegro de que estés de vuelta, Ellia —susurró Silas desde su bufanda.

—Yo también —acordó Arjun—. La guardería era aburrida sin ti.

—Te extrañamos —declaró Orion—. Tu presencia aumenta la variable de diversión en un 200%.

Luna se rio, ajustando el gorro de Clover.

Ellia sonrió. Una sonrisa real, brillante y radiante.

—¡Yo también los extrañé!

Se rio, el sonido resonando como una campana en el silencioso bosque.

VMMMMM.

Empezó como un zumbido. Luego, una suave luz dorada.

El enorme pino en el centro del claro—bajo el que estaban parados—comenzó a brillar.

Comenzó en las raíces, con una luz dorada pulsando hacia arriba por el tronco como un latido. Se extendió a las ramas, iluminando las agujas hasta que todo el árbol brilló con una cálida luz radiante que convirtió la nieve a su alrededor en diamantes.

—El Árbol de Estrellas —susurró Bastion, avanzando.

Era impresionante. No era magia forzada por un hechizo. Era magia alimentada por la pura y sencilla amistad de diez niños.

Los Señores de la Guerra se mantuvieron atrás, silenciados por la belleza.

—Está bien —admitió Rurik en voz baja—. Eso es mejor que la lucha libre.

—Es… estéticamente agradable —concedió Cassian, guardando su escáner.

El General Rajah miró el árbol, luego a los cachorros. Vio cómo la luz se reflejaba en sus ojos. Por un momento, el peso del compromiso, la política y la guerra se desvaneció.

—Es luz —murmuró Rajah.

—

No cortaron el árbol.

—Es demasiado hermoso para matarlo —sentenció Caspian—. Lo decoraremos aquí.

Pasaron la siguiente hora colgando naranjas secas, adornos de semillas para pájaros y cristales de hielo en el árbol vivo.

Cuando el sol comenzó a ponerse, pintando el cielo en tonos de púrpura y naranja, los sirvientes de Bastion llegaron con un trineo que transportaba un enorme caldero de sidra de manzana caliente.

Primavera se mantuvo apartada, sosteniendo una taza caliente, observando la escena.

Bastion se acercó a ella. Se veía diferente de como estaba en el Baile. Menos como una estatua, más como un padre.

—Tutora Primavera —dijo Bastion suavemente.

—Gran Duque —sonrió ella.

Él miró a Ellia, quien actualmente intentaba enseñarle a Orion cómo hacer un ángel de nieve.

—Hace un mes —dijo Bastion, su voz cargada de emoción—, este bosque estaba en silencio. Ellia no salía de su habitación. Pensé… pensé que la había perdido en el silencio.

Se volvió hacia Primavera e inclinó la cabeza—un gesto de inmenso respeto de un Alto Señor.

—Trajiste la luz de vuelta, Primavera. No solo encontraste un árbol. Salvaste a mi hija.

Primavera sintió que las lágrimas le picaban los ojos.

—Ella se salvó a sí misma, Bastion —dijo—. Yo solo le di algunos amigos.

—Y por eso —dijo Bastion, levantando su taza—, El Ala Oeste está eternamente en deuda contigo.

Ella miró hacia Caspian. Él estaba de pie cerca del árbol brillante, con nieve cayendo sobre su cabello. Él captó su mirada y sonrió—una sonrisa suave y privada que la calentó más que la sidra.

El Árbol de Estrellas brillaba detrás de él, un faro en la noche invernal.

El Solsticio estaba a mitad de camino. El reloj seguía corriendo. Pero en este momento, bajo la luz dorada del árbol mágico, eran infinitos.

Fuente: Webnovel.com, actualizado en Leernovelas.com