Criando Cachorros de Bestias para Encontrar un Marido - Capítulo 106

Capítulo 106: (Especial de Navidad) Solsticio Secreto

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Día nueve del Solsticio.

La Guardería bullía con ese tipo de energía frenética normalmente reservada para una convención de ardillas con exceso de cafeína.

Era el Día del Solsticio Secreto.

Habíamos sacado nombres de un sombrero hace tres días. Las reglas eran simples:

Compra un regalo.

No reveles para quién estás comprando.

No compres nada que explote (a Rurik se le recordó específicamente esta regla dos veces).

La sala de estar estaba transformada. El Árbol de Estrellas (el pequeño que trajimos a casa) estaba sepultado bajo una montaña de papel de regalo.

—¡Muy bien! —anuncié, de pie junto a la chimenea con mis zapatillas (las que me compraron los Señores de la Guerra, que eran básicamente nubes que se podían calzar)—. Empezamos con el más joven. ¡Clover, te toca!

Clover saltó al centro, sosteniendo un pequeño paquete arrugado envuelto en periódico.

—¡Esto es para… Vali! —chilló.

Vali jadeó.

—¿Para mí?

Lo abrió de un tirón. Dentro había una zanahoria. Pero no cualquier zanahoria. Estaba pintada de plateado (con purpurina comestible).

—¡Es un Colmillo Plateado! —explicó Clover con orgullo—. ¡Porque eres un lobo valiente!

Vali miró el vegetal brillante como si fueran las Joyas de la Corona.

—La atesoraré para siempre. No me la comeré. La enmarcaré.

—¿Eh? Pero podrías comértela. Enmarcarla… es algo asqueroso —murmuró Clover.

—¡Siguiente! —llamé.

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Vali agarró una caja pesada. —¡Esto es para Arjun!

Arjun la abrió. Era una roca. Una roca muy grande, muy lisa y gris.

—Es una Roca Táctica —explicó Vali seriamente—. La he probado. Se lanza bien.

Arjun asintió solemnemente. —Gracias, Vali. Necesitaba un proyectil.

Arjun luego entregó una pequeña bolsa de terciopelo a Ellia.

La habitación quedó en silencio. Los Señores de la Guerra se inclinaron hacia adelante. Rajah entrecerró los ojos.

Ellia abrió la bolsa. Dentro había una pulsera hecha de cuero trenzado y una única piedra pulida de ojo de tigre.

—La hice yo —murmuró Arjun, mirando al suelo, con la cola moviéndose nerviosamente—. Combina con tus ojos. Más o menos.

Ellia se sonrojó. Se deslizó la pulsera en la muñeca. —Es hermosa, Arjun. Gracias.

Rajah sonrió con suficiencia. «Buen chico», articuló sin voz.

Ellia luego entregó un regalo a Orion. Era un libro: El Mundo de la Superficie: Una Guía para No Parecer Extraño.

—Gracias —dijo Orion monótonamente, hojeándolo—. Capítulo 4: Por qué no comemos el jabón decorativo. Útil.

Finn entregó un regalo a Silas.

Silas lo desenvolvió lentamente. Era un par de gafas de sol. Completamente negras.

—Para cuando el mundo es demasiado brillante —sonrió Finn—. Y para que te veas genial.

Silas se las puso. Parecía un pequeño agente secreto. Esbozó una rara y pequeña sonrisa. —Aceptable.

Jax lanzó un paquete al General Rajah.

—¿Me tocaste a mí? —gruñó Rajah, sospechoso.

Lo abrió. Era un ratón de hierba gatera. Pero tenía el tamaño de un balón de fútbol.

—Para aliviar el estrés —guiñó Jax.

Rajah miró fijamente el ratón. Lo apretó. Chilló.

—Lo odio —dijo Rajah. Pero inmediatamente se lo metió en el bolsillo.

Lord Rurik se puso de pie sosteniendo una caja enorme.

—¡Me tocó el Archiduque Cassian! —bramó Rurik.

Cassian parecía aterrorizado. —Por favor, dime que no está vivo.

Cassian abrió la caja. Dentro había un juego de pesas. Pesas pesadas, de hierro.

—¡Estás flaco, Serpiente! —explicó Rurik—. ¡Necesitas volumen! ¡Levanta estas! ¡Hazte fuerte!

Cassian se ajustó el monóculo. —Aunque aprecio la preocupación por mi masa muscular, prefiero levantar libros. Sin embargo… el contenido de hierro es alto. Puedo fundirlo para alquimia. Gracias, Lobo.

Cassian luego entregó una caja plana y elegante al Duque Lucien.

Lucien la abrió. Era un espejo encantado. Pero en lugar de mostrar un reflejo, no mostraba nada. Solo un vacío negro.

—Es un Anti-Espejo —explicó Cassian—. Absorbe la luz. Para que puedas comprobar tu aspecto sin sufrir la indignidad del brillo.

Lucien tocó el cristal. —Es… reconfortante. La oscuridad me saluda.

Lucien entregó silenciosamente un regalo a Caspian.

Era un pequeño frasco de tinta.

—Tinta de Kraken —susurró Lucien—. Para escribir decretos. O cartas al mar.

Caspian lo tomó, con los ojos suavizados. —Gracias, Duque. El mar se siente lejos hoy.

El Rey Caspian se puso de pie. Sostenía una pequeña caja mal envuelta (había usado demasiada cinta adhesiva).

—Me tocó… Primavera —anunció.

La sala quedó en silencio. Los Señores de la Guerra intercambiaron miradas. Jax sonrió con suficiencia.

Me acerqué y tomé la caja. —No tenías que hacerlo, Caspian.

—Ábrelo —ordenó suavemente.

Rasgué el papel. Dentro había una pequeña caja de música plateada. Tenía forma de concha de almeja.

La abrí.

Una diminuta proyección holográfica de una ballena nadaba en el aire sobre la caja, y sonaba una melodía. No era un himno real. No era una canción marinera.

Era Noche Silenciosa. O al menos, el mejor intento de Caspian por recordar la melodía de la Tierra. Estaba ligeramente desafinada, inquietante y hermosa.

—Yo… hice que los artífices reales la fabricaran —dijo Caspian en voz baja, con voz vulnerable—. Les tarareé la melodía. Quería que tuvieras una parte de… tu hogar.

Mis ojos se llenaron de lágrimas. Lo recordaba. Incluso mientras su mente se desvanecía, luchó por recordar un villancico para mí.

—Es perfecta —susurré.

—¡Bésalo! —gritó Finn.

—¡HAZLO! —gritó Vali.

—Romance táctico autorizado —asintió Rajah.

Me reí, secándome las lágrimas, y me puse de puntillas para besar la mejilla de Caspian. —Gracias.

Caspian sonrió radiante, viéndose más orgulloso que cuando conquistó las Islas del Sur.

—¡Esperad! —gritó Rurik—. ¡Hay un regalo más!

Señaló una gran caja en la esquina que no tenía etiqueta.

—¿Para quién es eso? —preguntó Arjun.

—Es para… La Guardería —dijo Jax, dando un paso adelante—. De los Padres.

Miré a los Señores de la Guerra. Parecían satisfechos.

—Ábrela, Tutora —instó Cassian.

Me acerqué y levanté la tapa.

Dentro había una placa. Una pesada placa de oro y obsidiana.

Decía:

Guardería Pequeños Bigotes

Titular de la Garantía Real

Santuario del Ala Oeste, La Manada del Norte, Las Escamas del Sur y Las Sombras del Este.

Protector de los Cachorros.

Y debajo, una nota más pequeña:

El alquiler ha sido pagado por los próximos 100 años. – El Consejo.

Me quedé mirándola. Miré a los Señores de la Guerra. Todos intentaban parecer indiferentes.

—Vosotros… ¿comprasteis el edificio? —jadeé.

—Aseguramos el perímetro —corrigió Rajah.

—Hicimos una inversión sensata —añadió Cassian.

—Queríamos asegurarnos de que nunca te vayas —dijo Rurik simplemente.

Estallé en lágrimas. Lágrimas reales, feas, felices.

—¡Abrazo grupal! —gritó Vali.

Y lo hicieron. Los Señores de la Guerra, los cachorros, el Rey, el Zorro… todos se amontonaron sobre mí. Era pesado. Era asfixiante. Olía a pino, colonia y pelaje húmedo.

Fue el mejor regalo que jamás había recibido.

El Solsticio no se trataba solo del retorno del sol. Se trataba de encontrar un lugar donde no tuvieras que enfrentar la oscuridad solo.

Y mirando alrededor a mi extraña, caótica y peligrosa familia… supe que estaba en casa.

El abrazo grupal finalmente se deshizo cuando Rurik se quejó de que su brazo se estaba durmiendo.

Nos secamos las lágrimas. La placa fue colocada con orgullo en la repisa de la chimenea.

—Ahora —el General Rajah se aclaró la garganta, ajustándose el cuello—. Eso concluye el juego obligatorio del Solsticio Secreto. Sin embargo… también realizamos una misión táctica de adquisición a principios de esta semana.

—Fuimos de compras —tradujo Caspian, con aire de suficiencia.

Los Señores de la Guerra alcanzaron detrás del sofá y sacaron las bolsas del Capítulo 101.

De Padre a Hijo

Rurik vació un saco en el suelo. Docenas de pelotas de goma indestructibles rebotaron por todas partes.

—¡Para Vali! —rugió Rurik—. ¡Juego infinito!

Los ojos de Vali se agrandaron. —¡Mis sueños se han hecho realidad! —Inmediatamente agarró tres pelotas e intentó metérselas todas en la boca.

El Archiduque Cassian entregó la compleja caja de rompecabezas a Jasper.

—Requiere 400 movimientos para abrirla —observó Cassian—. Contiene una sola menta. Trabaja por tu dopamina, hijo.

—Desafío aceptado —Jasper se ajustó las gafas, ya girando los engranajes.

El Duque Lucien entregó el libro de Historias de Terror para Dormir a Silas.

—Para las noches cuando las sombras están tranquilas —susurró Lucien.

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Silas abrazó el libro. —Lo leeré debajo de la cama.

El General Rajah le entregó a Arjun la espada de práctica de madera. Arjun la blandió inmediatamente. Whoosh.

—Y… —Rajah dudó. Sacó el Pijama de Tigre—. Esto. Es… camuflaje táctico. Para operaciones sigilosas en… ambientes naranjas.

Arjun sostuvo el pijama. Tenía cola. Tenía orejas en la capucha.

—Papá —sonrió Arjun—. Es un pijama.

—¡Es equipo táctico! —insistió Rajah, sonrojándose bajo su pelaje.

—Me encanta —dijo Arjun, e inmediatamente se puso la capucha.

Caspian se arrodilló frente a Orion. Sostenía la bolsa con la pecera.

Dentro, el único y gruñón pez dorado flotaba inmóvil.

—Para ti, Orion —dijo Caspian solemnemente—. Un compañero del mar. O… un lago muy pequeño.

Orion miró fijamente al pez. El pez miró fijamente a Orion.

—Parece enfadado —observó Orion.

—Lo está —asintió Caspian—. Lo llamaremos General.

Desde el otro lado de la habitación, el General Rajah se atragantó con su sidra. —¡Me opongo a esta convención de nombres!

—Objeción denegada —sonrió Caspian con suficiencia.

Finalmente, los Señores de la Guerra se volvieron hacia mí.

Todavía estaba aferrada a la caja de música y mirando la placa. —Chicos, en serio, esto es demasiado. El edificio… la caja de música…

—Tenemos uno más —sonrió Jax, apoyado contra la pared—. Por el que pelearon durante veinte minutos.

Caspian dio un paso adelante. Sostenía la bolsa del mercado. No estaba envuelta en papel dorado o terciopelo. Estaba envuelta en papel marrón que se había arrugado un poco en la nieve.

La abrí.

Primero, saqué las zapatillas. Eran esponjosas, forradas de lana, y parecían increíblemente cálidas.

—Para tus pies —dijo Caspian suavemente—. Los suelos están fríos.

Me quité los zapatos y me las puse. Eran el cielo. —Oh, Dios mío. Son increíbles.

Luego, saqué la taza.

Era una taza de cerámica barata. Decía La Niñera Más o Menos del Mundo.

Pero alguien (claramente Caspian) había tomado un bolígrafo de purpurina, tachado Más o Menos, y garabateado MEJOR en letras desordenadas y brillantes.

La miré. Era barata. Era tonta. Estaba completamente en desacuerdo con la escritura de un millón de dólares de la casa que descansaba en la repisa de la chimenea.

Y la amaba más que a nada.

Me reí, trazando las letras brillantes.

—Vosotros… —Sacudí la cabeza, sonriendo a los cuatro terribles Señores de la Guerra y al Rey—. Realmente sois los peores.

—Los mejores —corrigió Rajah, haciendo chocar su copa contra la taza—. Por la Mejor Niñera.

—¡Por Primavera! —vitoreó la habitación.

Me quedé allí con mis zapatillas esponjosas, sosteniendo mi taza brillante, rodeada por mi familia.

El Solsticio era perfecto.

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