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Criando Cachorros de Bestias para Encontrar un Marido - Capítulo 118

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Capítulo 118: El Camino de Hielo

Dos días después en la carretera del norte.

La transición no fue gradual. Fue violenta.

Un momento, el Carruaje del Marqués rodaba a través de los bosques de pinos de las Tierras Medias, donde la nieve era un educado rocío sobre los árboles. Al siguiente, cruzaron la frontera invisible de las Montañas Susurrantes, y el mundo se volvió blanco.

El viento no soplaba aquí; gritaba. Se arremolinaba por la tundra, llevando cristales de hielo que golpeaban las ventanas del carruaje como si fueran grava.

En el interior, el cristal mágico de calefacción montado en el techo parpadeó.

Zzzzt.

—Es la tercera vez —gruñó Lord Rurik, golpeando el cristal con una garra—. El maná ambiental es demasiado fino. El frío se está comiendo la magia.

Primavera se ajustó el cuello de piel. Podía ver su aliento en el aire.

—No pensé que haría tanto frío. Se siente… pesado.

—Es el Aliento de Lobo —explicó Rurik, mirando el cegador paisaje blanco—. El Norte no es frío solo por el clima. Es frío porque el Santuario Ancestral absorbe todo el calor para alimentar la Barrera. Los Lobos estamos acostumbrados.

—¿ACOSTUMBRADOS? —gritó Vali.

El pequeño cachorro de lobo estaba prácticamente vibrando. Estaba presionado contra la ventana, su nariz creando un círculo empañado en el cristal.

—¡MIRA TODA ESA NIEVE! —aulló Vali—. ¡Papá! ¡Papá! ¿Podemos parar? ¡Quiero comerla! ¡Quiero cavar un agujero!

—Siéntate, cachorro —suspiró Rurik, aunque sonrió—. Tendrás mucha nieve pronto. Ya casi llegamos a Inviernalia.

Pero no todos estaban disfrutando del cambio climático.

—Informe de estado —murmuró Caspian, mirando su regazo.

Orion no respondió de inmediato. El pequeño Príncipe estaba hecho un ovillo, envuelto en tres mantas de lana. Su cara estaba pálida, sus labios ligeramente azules. Sus ojos habitualmente brillantes de color turquesa estaban entrecerrados y nebulosos.

—Me siento… lento —murmuró Orion, sus dientes castañeteando ligeramente—. Mis dedos… no puedo sentirlos. Solo quiero dormir.

—Está congelándose —se dio cuenta Primavera, alarmada. Extendió la mano y tocó la mejilla de Orion. Se sentía como mármol.

—Los Jioaren son de sangre fría —explicó Caspian, con expresión tensa de preocupación—. Regulamos nuestra temperatura a través del agua. En el aire… especialmente un aire tan frío… su cuerpo se está apagando para conservar energía.

—Ven aquí —ordenó Caspian.

No esperó. Tiró de Primavera hacia el asiento junto a él, luego levantó a Orion envuelto en mantas y lo colocó justo entre ellos.

—Abrazo de manada —ordenó Caspian.

Se desabotonó su pesado abrigo de invierno y envolvió los lados alrededor de Primavera y Orion, creando un capullo de calor corporal. Primavera inmediatamente rodeó al niño con sus brazos, frotando vigorosamente su espalda.

—¡Vali! —ladró Rurik—. El deber llama.

—¡Voy! —gorjeó Vali.

El cachorro de lobo saltó de su asiento. Trepó al suelo y dejó caer su cuerpo peludo y radiante de calor justo sobre los pies de Caspian y Primavera.

—¡Calentador de lobo desplegado! —anunció Vali, apoyando su barbilla en la bota de Caspian.

En cuestión de minutos, el calor combinado comenzó a funcionar. El color volvió a las mejillas de Orion. Parpadeó, mirando a Primavera con ojos soñolientos y agradecidos.

—Eres muy cálida, Prim —susurró Orion, acurrucándose más profundamente en su abrigo—. Cálida como… una tostada recién hecha.

Primavera rió suavemente, besando la parte superior de su cabeza.

—Me alegra poder ser tu tostadora, Orion. Los zorros tenemos mucho calor, ¿sabes?

Caspian apoyó su barbilla sobre la cabeza de Primavera, sus brazos apretándose alrededor de ambos.

—Debería haberlo dejado en la Capital —murmuró Caspian, con culpa en su voz—. No está hecho para esta tierra.

—Quería estar con su padre —susurró ella en respuesta, apoyándose en su calor—. Y está a salvo. Tenemos un Señor Lobo y una Tostadora de Zorro. Estará bien.

Caspian le dio un beso en la sien.

—Incendiaré todo este páramo helado antes de permitir que cualquiera de ustedes se congele.

Era un sentimiento romántico, pero Primavera sintió el calor mágico arder en su pecho. Lo decía literalmente.

Presionó su mano contra su corazón. No se sentía como piel; se sentía como un horno contenido en vidrio. Se dio cuenta entonces de que Caspian tampoco era inmune al frío. Simplemente lo estaba suprimiendo. Estaba quemando activamente sus propias inmensas reservas de maná para generar calor artificial, manteniendo alta la temperatura de su cuerpo para proteger a su familia. Si se quedaba sin maná, se congelaría tan rápido como Orion.

En el asiento opuesto, Lord Rurik los observaba.

Vio cómo Caspian la sostenía—posesivo, protector, absoluto. Vio cómo Primavera se apoyaba en él, confiando completamente en él. El aire a su alrededor prácticamente vibraba con una conexión que iba más allá de la simple crianza compartida o el deber.

Rurik sintió una punzada aguda y fría en el pecho que nada tenía que ver con el clima. Siempre había admirado a la Niñera. Su fuego, su sopa, la forma en que manejaba a su hijo salvaje cuando nadie más podía. Una parte de él había esperado… tal vez, algún día…

Apartó la mirada, contemplando la mancha blanca de la tundra para que no vieran la resignación en sus ojos.

«Supongo que no tengo ninguna oportunidad con Primavera», pensó Rurik, con una amarga sonrisa en los labios. «Ya son una manada propia. Perdí mi oportunidad antes incluso de intentarlo».

De repente, el carruaje se tambaleó.

CHIRRIDO.

Los caballos gritaron—un sonido de puro terror. El carruaje patinó hacia un lado, lanzando a Primavera contra el pecho de Caspian. Las ruedas mágicas se bloquearon, deslizándose sobre la superficie del camino antes de detenerse bruscamente.

—Quédense aquí —ordenó Rurik. Su voz había bajado una octava. El ‘Papá Divertido’ había desaparecido; el Señor de la Guerra había regresado.

Rurik abrió la puerta de una patada y saltó a la ventisca.

Caspian no se quedó quieto.

—Cuida a los cachorros.

Siguió a Rurik.

Primavera miró por la puerta abierta. El viento aullaba, cortando a través de su abrigo como un cuchillo.

El camino por delante no era blanco.

A unos diez metros frente a los caballos, el sendero nevado había sido devorado por algo más. Enormes y afiladas púas de cristal negro habían brotado del suelo, perforando el permafrost como dientes de obsidiana.

El camino estaba cubierto por una capa de Hielo Negro.

No era hielo normal. Era opaco, oscuro, y devoraba la luz. La nieve que caía sobre él no se acumulaba; siseaba y desaparecía, consumida por la oscuridad.

—¿Qué es eso? —susurró Primavera.

Rurik se paró cerca del borde del parche. Extendió una garra, manteniéndola sobre la superficie negra. El aire a su alrededor ondulaba.

—No lo toques —advirtió Caspian, colocándose a su lado.

—Lo sé —gruñó Rurik—. Absorbe el maná. Si lo toco, se comerá el calor directamente de mi sangre.

Rurik miró hacia el horizonte. Todavía estaban a kilómetros de la fortaleza.

—Esto es El Vacío —dijo Rurik, con el rostro pálido—. Esto es corrupción física.

—¿Pero por qué aquí? —preguntó Caspian, mirando las púas negras—. Se supone que el Santuario lo contiene. El Vacío no debería poder manifestarse en la superficie a menos que…

—A menos que el Santuario ya esté goteando —completó Rurik—. Esto no es un ataque desde el exterior, Caspian. Es la tierra sangrando. El contenedor se está agrietando.

Miró el carruaje, luego el traicionero camino que tenían por delante.

—No podemos tomar el camino principal —dijo Rurik—. El Hielo Negro se comerá las ruedas del carruaje. Tenemos que ir por fuera del camino. A través del Paso Viejo.

El desvío tomó horas.

Navegaron a través de peligrosos barrancos y bosques densos y congelados. El ambiente en el carruaje había pasado de acogedor a tenso. Incluso Vali había dejado de mirar por la ventana; las venas negras antinaturales que recorrían los montículos de nieve le estaban asustando.

Finalmente, cuando el sol comenzaba a ponerse—pintando el cielo con moretones de púrpura y gris—lo vieron.

Inviernalia.

No era un castillo. Era una montaña que había sido tallada para convertirla en un arma.

Enormes muros de piedra gris se elevaban cientos de pies en el aire, coronados con almenas dentadas que parecían colmillos de lobo. No había estandartes ondeando. No salía humo de las chimeneas. La fortaleza descansaba en la cuna del valle, silenciosa e imponente, una tumba de piedra y hielo.

—Parece… muerta —susurró Primavera.

—Está asediada —observó Caspian, sus ojos examinando los muros—. No por un ejército, sino por el miedo. Miren las puertas.

Las enormes puertas de hierro estaban herméticamente cerradas. Runas brillaban tenuemente en el metal—protecciones defensivas al máximo poder.

El carruaje avanzó por la calzada. Rurik saltó fuera antes incluso de que se detuviera.

—¡ABRAN LAS PUERTAS! —rugió Rurik, su voz amplificada por la magia—. ¡Soy Lord Rurik! ¡He regresado!

Silencio.

Luego, movimiento en las almenas.

Una fila de ballesteros apareció. No saludaron. No vitorearon.

Apuntaron sus armas hacia Rurik.

—¡Alto! —gritó un guardia desde arriba, con voz temblorosa—. ¡Identifíquese! ¡Nadie entra a Inviernalia! ¡Por orden del Marqués!

—¡SOY su hermano, idiotas! —gritó Rurik, su pelaje erizado de rabia—. ¡Abran esta puerta antes de que la derribe!

—¡El Marqués no tiene hermano! —gritó el guardia en respuesta—. ¡Lord Rurik abandonó el clan hace años! ¡Retroceda, impostor, o disparamos!

Rurik se quedó helado. La acusación le golpeó más fuerte que un golpe físico. Abandonado.

Dentro del carruaje, Primavera jadeó.

«No lo saben», se dio cuenta. «O Konrad les ha dicho que Rurik está muerto para la familia».

Caspian se puso de pie. Se ajustó el abrigo. No parecía enojado. Parecía regio.

—Quédate con los niños —le dijo a Primavera.

Salió del carruaje. No gritó. No suplicó. Simplemente caminó hasta el frente de los caballos y miró hacia el muro.

Dejó que su Aura de Rey se encendiera—una presión masiva y aplastante de maná oceánico que hacía que el mismo aire se volviera pesado.

—Soy el Rey Caspian de Maris —dijo, con voz tranquila pero proyectando con la fuerza de un maremoto—. Estoy aquí en una Inspección Real. Apunten un arma hacia mí de nuevo, y traeré el océano a esta montaña y los ahogaré a todos.

Los guardias en el muro temblaron. Las ballestas bajaron.

El silencio se extendió por el páramo helado.

Entonces, lenta, agónicamente, los enormes engranajes de hierro comenzaron a girar.

GEMIDO.

Las puertas de Inviernalia comenzaron a abrirse. Pero la oscuridad del interior parecía mucho más acogedora que el Hielo Negro que dejaban atrás.

Fuente: Webnovel.com, actualizado en Leernovelas.com

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