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Criando Cachorros de Bestias para Encontrar un Marido - Capítulo 123

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Capítulo 123: El Fuerte de Nieve

La crisis del Sótano de Raíces había pasado, pero la tensión en Inviernalia seguía siendo palpable. Los adultos estaban encerrados en reuniones estratégicas, discutiendo sobre mapas y viejos rencores.

Lo que dejaba a los niños con una única directriz: «Vayan a jugar. No se congelen. No rompan nada».

Se tomaron esta orden muy en serio.

En los campos de entrenamiento cubiertos de nieve, dos poderosos imperios estaban surgiendo.

En el lado izquierdo se alzaba el Reino del Caos de Vali.

No era un fuerte. Era una pila. Vali había usado su fuerza sobrenatural para amontonar enormes e irregulares bloques de nieve en un montículo desigual. Tenía tres túneles (dos de los cuales ya se habían derrumbado), una “Torre de Vigilancia” que se inclinaba peligrosamente hacia la izquierda, y una bandera hecha con una de las bufandas de repuesto de Orion atada a un palo.

—¡MÍRENLO! —gritó Vali, parado encima de su tambaleante creación—. ¡ES ENORME! ¡NADIE PUEDE ENTRAR!

En el lado derecho se alzaba la Ciudadela de Astrid.

Era irritante lo perfecta que era. Astrid había usado un trozo plano de madera para compactar ladrillos cuadrados de nieve en un búnker rectangular y ordenado. Tenía paredes lisas. Tenía pilas de munición apiladas en pirámides. Parecía que hubiera leído un manual sobre cómo construirlo.

—Eso se va a caer sobre tu cabeza —gritó Astrid. Asomó por encima de su muro, ajustándose el casco—. No compactaste la base. Está todo tambaleante.

—No está tambaleante, es… ¡estratégico! —le respondió Vali a gritos—. ¡Confunde al enemigo! ¡Orion! ¡Comprueba la munición!

Dentro de las irregulares paredes del fuerte de Vali, Orion estaba sentado en una caja, con aspecto miserable. Iba vestido con tantas capas que parecía una malvavisco azul redondo, y su aliento formaba nubes en el aire frío.

—Tenemos doce —dijo Orion, tocando un montón de nieve suelta—. Pero esta nieve es terrible. Es demasiado polvorosa. No se pega, simplemente explota en polvo.

—¡Solo apriétala más fuerte! —ordenó Vali, recogiendo un puñado—. ¡ATAQUE!

La batalla comenzó.

No era una lucha justa. Astrid disparaba con una puntería aterradora.

PLAF.

Una bola de nieve bien compacta golpeó a Vali en pleno pecho, derribándolo de su torre.

—¡Me dieron! —gritó Vali, riéndose mientras caía en un suave montón de nieve—. ¡Hombre caído! ¡Orion, dispárale!

Orion se levantó. Sostenía una bola de nieve. Miró la distancia. Miró sus propios brazos delgados. La lanzó.

Voló en un débil arco… y aterrizó con un suave plop a tres pies delante del muro de Astrid.

—Odio esto —suspiró Orion, dejando caer sus manos—. Necesito una catapulta. Mis brazos no están hechos para lanzar cosas.

—¡Olvida la catapulta! —Vali se puso de pie rápidamente, con la cara cubierta de polvo blanco—. ¡Tenemos que atacarla! ¡CARGA!

Corrió a través del terreno abierto, esquivando los rápidos disparos de Astrid. No lanzaba bolas de nieve; él mismo se convirtió en una bola de nieve. Bajó el hombro y embistió el muro de la ciudadela, haciendo que toda una sección de ladrillos de nieve se derrumbara sobre ella.

—¡Oye! —gritó Astrid, riéndose a pesar de todo mientras metía un puñado de nieve por el cuello de la camisa de Vali—. ¡Eso es trampa! ¡No puedes simplemente destrozar el muro!

—¡Frío! ¡Frío! —chilló Vali, alejándose rodando—. ¡Soy un lobo! ¡Destruyo cosas!

Orion los observaba desde la seguridad de su búnker. Por primera vez desde que llegaron, Astrid no parecía un pequeño soldado. Sus mejillas estaban sonrojadas, sus serios ojos amarillos estaban abiertos, y no estaba comprobando las esquinas en busca de asesinos. Era solo… una niña.

—

Mientras la nieve volaba afuera, el aire dentro de la Fortaleza era tan denso que podía asfixiar.

Lord Rurik estaba de pie frente al escritorio de su hermano. La chimenea rugía, pero no hacía nada para derretir el hielo entre ellos.

El Marqués Konrad miraba fijamente un mapa del Norte, negándose a mirar a Rurik. El silencio se había prolongado durante diez minutos.

—¿Por qué? —preguntó Rurik de nuevo. Su voz ya no estaba enojada. Solo cansada.

Konrad no respondió.

—Me enviaste lejos —dijo Rurik, acercándose—. Hace cinco años. Me dijiste que era una desgracia. Que era demasiado rebelde, demasiado blando. Prácticamente me echaste por las puertas.

Rurik apretó los puños.

—Te creí —admitió Rurik—. Durante años, pensé que no era lo suficientemente bueno para ser un Lobo. Fui a la Capital, me convertí en Señor de la Guerra, serví al Emperador… todo para demostrar que no era inútil. Y ahora regreso, y me tratas como a un extraño. ¿Por qué me odias, Konrad?

Konrad finalmente levantó la mirada.

Su rostro estaba devastado por el estrés. La cicatriz en su mandíbula parecía más profunda a la luz del fuego. Parecía mayor de lo que era.

—Nunca te odié —dijo Konrad. Su voz era áspera, como grava moliéndose.

—¿Entonces por qué? —exigió Rurik—. ¿Por qué exiliarme? ¿Por qué negarme el Santuario?

Konrad suspiró. Caminó hacia la ventana y miró hacia el patio. Observó a Vali—una mancha de energía gris y blanca—tacleando a Astrid en un banco de nieve.

—Porque te estaba protegiendo —susurró Konrad.

Rurik parpadeó. —¿Protegiéndome? ¿De qué? ¿Del frío? ¡Soy un Lobo!

—Del Santuario —Konrad se volvió, con ojos atormentados—. De la Profecía.

Rurik se quedó inmóvil. —¿Qué profecía?

Konrad regresó a su escritorio y desbloqueó un cajón. Sacó un viejo y gastado pergamino hecho de cuero curtido. No lo abrió. Simplemente lo sostuvo con fuerza.

—Hace diez años —dijo Konrad en voz baja—, el Santuario habló. Los Ancianos trataron de ocultarlo, pero yo escuché. No era una bendición, Rurik. Era una advertencia.

Miró a Rurik directamente a los ojos.

—La profecía decía que la sangre del linaje Jaeger daría nacimiento al Lobo Rojo —dijo Konrad—. El que lleva la Marca del Primero. El que salvará al Norte… o lo consumirá en un hambre sin fin.

Rurik frunció el ceño. —¿La Marca? ¿Te refieres a los ojos?

Konrad asintió sombríamente. —El texto habla de la Mirada Carmesí. Ojos rojos. Rabia incontrolable. Un poder que devora el maná mismo.

Rurik se quedó quieto. Miró el pergamino, luego a su hermano.

—Konrad —dijo Rurik lentamente—. Deberías habérmelo dicho.

—¿Por qué? —espetó Konrad—. ¿Para asustarte?

—Porque —Rurik señaló por la ventana a Vali—, mi hijo… ya lo tiene.

Konrad dejó caer el pergamino. Golpeó el suelo con un suave golpe sordo. —¿Qué?

—Vali —dijo Rurik, con voz pesada—. Cuando se enoja… cuando su manada está amenazada… sus ojos se vuelven rojos. Carmesí brillante. Primavera lo llama su “Modo Protector”, pero…

—¡Insensato! —rugió Konrad, agarrando a Rurik por el cuello—. ¿Lo trajiste AQUÍ? ¿A la fuente?

—¡No lo sabía! —gritó Rurik en respuesta, apartando a Konrad—. ¡No me lo dijiste! ¡Pensé que era solo… solo una peculiaridad! ¡Una mutación!

—¡No es una peculiaridad! —gritó Konrad, mirando por la ventana con horror—. ¡Es la Llave! Si el Vacío lo toca… si la Sombra encuentra al Recipiente…

—

—¡GANÉ! —gritó Vali.

Estaba de pie sobre el fuerte arruinado de Astrid, agitando su bufanda-bandera. Astrid estaba tumbada de espaldas en la nieve, sin aliento por la risa.

—Hiciste trampa —jadeó Astrid, limpiándose la nieve de las pestañas—. Saltaste por encima del muro. No es así como funciona un asedio. Se supone que debes romper la puerta.

—¡Soy un Lobo! —Vali le sonrió—. ¡Hago mis propias puertas!

Orion se acercó caminando torpemente, inspeccionando el daño. —Tiene razón, Astrid. Técnicamente, el muro ya no existe.

—¡Exactamente! —Vali saltó. Le ofreció una mano a Astrid—. ¿Ves? Jugar es divertido. No tienes que ser un soldado todo el tiempo.

Astrid miró su mano. Dudó. Por primera vez en meses, el peso que cargaba sobre sus hombros se sintió un poco más ligero. Extendió la mano.

—Estuvo… bien —admitió Astrid, agarrando su mano—. La próxima vez, construiremos los muros con hielo.

Pero antes de que Vali pudiera levantarla, el aire cambió.

No fue un sonido. Fue una sensación. Como la estática antes de un relámpago. El viento murió al instante. La nieve dejó de caer en pleno aire.

Orion lo sintió primero. Sus sentidos de Jioaren gritaron.

—El maná… —susurró Orion, con los ojos muy abiertos—. Ha desaparecido. El aire está vacío.

Una sombra apareció en la blanca nieve.

Pero no había nada en el cielo que la proyectara.

Comenzó como un pequeño charco de tinta justo al lado de la bota de Astrid. Luego, se estiró. Se elevó desde el suelo como una serpiente hecha de aceite y humo. No tenía cara, pero se sentía hambrienta.

Se abalanzó sobre Astrid.

—¡CUIDADO! —gritó Vali.

No pensó. Simplemente actuó.

Vali empujó a Astrid hacia atrás, apartándola del negro tentáculo.

ZRAS.

La sombra no golpeó el suelo. Se envolvió alrededor de la cintura de Vali.

—¡VALI! —gritó Astrid.

La sombra era fría —más fría que el hielo, más fría que la muerte. Levantó a Vali en el aire como un muñeco de trapo.

—¡Suéltalo! —gritó Orion.

El frágil Príncipe Tritón, que normalmente evitaba correr a toda costa, se lanzó contra la sombra. Agarró el brazo de Vali, tratando de tirar de él hacia atrás.

—¡Orion, no! —gruñó Vali, pateando el humo negro—. ¡Aléjate! ¡Quema!

Astrid se levantó rápidamente, sacando su espada de madera de práctica. Golpeó la sombra con todas sus fuerzas.

CRAC.

La madera se hizo añicos al impactar, como si hubiera golpeado una barra de hierro sólido.

La sombra los ignoró. Comenzó a hundirse de nuevo en el suelo, arrastrando a Vali con ella. Lo estaba tragando entero.

—¡AYUDA! —chilló Astrid, su voz desgarrando el silencioso patio—. ¡MADRE! ¡RURIK! ¡AYÚDENNOS!

Los ojos de Vali destellaron en rojo. Mordió la sombra.

Pero no sangró. Solo se apretó más.

—¡Corran! —jadeó Vali, mirando a Orion y Astrid mientras era arrastrado hasta la cintura en el lodo negro—. ¡Solo corran!

Entonces, con un nauseabundo shlurp, el suelo se lo tragó.

Vali había desaparecido.

Orion y Astrid se quedaron solos en el patio silencioso y vacío, mirando fijamente el parche de nieve intacta donde Vali acababa de estar.

Fuente: Webnovel.com, actualizado en Leernovelas.com

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