Criando Cachorros de Bestias para Encontrar un Marido - Capítulo 13

13: El Agresivo Proceso de Contratación 13: El Agresivo Proceso de Contratación “””
Primavera POV
La mañana después de la Cena del Infierno, me desperté temprano.

Necesitaba ingredientes frescos para el Estofado de Dos Lobos de Vali y algo colorido para distraer a Jasper de su melancolía.

Cerré con llave la Guardería Pequeños Bigotes y salí a la niebla del amanecer en el distrito común.

Di exactamente tres pasos.

Una sombra se movió.

No una persona—una sombra literal.

Se desprendió de los adoquines y se alzó frente a mí.

Antes de que pudiera alcanzar mi pimienta de emergencia de bolsillo, una figura se materializó.

Era un Cuervo-kin con alas negras (Vesper).

—Lady Primrose Thistle —dijo con voz áspera—.

Mi señor solicita su presencia.

—Estoy ocupada —respondí bruscamente, intentando rodearlo—.

Dile a tu señor que pida una cita.

La lista de espera es de dos semanas.

—Mi señor —dijo el Cuervo-kin—, no espera.

De repente, el mundo se inclinó.

No me desmayé.

Fui engullida.

Las sombras a mi alrededor surgieron como agua negra.

Era una magia espacial sobre la que solo había leído en la tradición del Modo Difícil—Caminar en Sombras.

La calle, la guardería y el amanecer desaparecieron.

Parpadeé.

El olor a adoquines húmedos había desaparecido.

En su lugar, el aire olía a…

velas caras de cera de abeja, libros antiguos y silencio.

Ya no estaba afuera.

Estaba de pie en medio de una habitación más grande que toda mi casa.

Estaba cubierta con pesadas cortinas de terciopelo que bloqueaban toda la luz.

—Bienvenida —ronroneó una voz profunda y suave desde la oscuridad.

Me di la vuelta.

Sentado en un sillón de terciopelo con respaldo alto, mezclándose perfectamente con las sombras, estaba el hombre del tejado.

El Duque Lucien Crepusci.

Era aún más aterrador de cerca.

Era alto, delgado y elegante, vestido completamente de negro.

Su cabello era del color de la medianoche, y sus ojos violetas brillantes estaban fijos en mí con una intensidad que me hacía querer esconderme debajo de una mesa.

—¿Dónde estoy?

—exigí saber, con voz que temblaba solo un poco—.

Si esto es un robo, ¡gasté todo mi oro en ollas de cobre!

—No quiero tu oro —dijo Lucien, poniéndose de pie.

Se movía como humo líquido—.

Y estás en la Finca Crepusci.

—¿Me…

secuestraste?

—Te recogí —corrigió, como si eso lo mejorara—.

Te vi anoche.

Con el Lobo.

El Tigre.

La Serpiente.

Son…

ruidosos.

Torpes.

No aprecian un tesoro raro.

Se detuvo directamente frente a mí.

Extendió una mano enguantada y colocó un mechón suelto de cabello plateado detrás de mi oreja.

Su toque era posesivo.

—No comparto —susurró.

—¡Tengo una guardería que dirigir!

—grité, apartando su mano de un manotazo—.

¡Tengo clientes!

¡Vali va a comerse los muebles si no estoy allí a las nueve!

—Deja que se muera de hambre —dijo Lucien fríamente—.

Ahora tienes un nuevo cliente.

Se giró y señaló hacia la esquina de la habitación.

Miré.

Acurrucado entre las sombras, envuelto en una manta oscura, había un niño pequeño.

Tenía el pelo negro y grandes ojos violetas sin brillo.

No me estaba mirando.

No estaba mirando nada.

Simplemente…

existía.

Silas Crepusci.

El Cachorro Silencioso.

“””
—Mi sobrino no habla —dijo Lucien, cambiando la obsesión en su voz por un dolor desesperado y oscuro—.

No come.

No juega.

Los médicos dicen que su mente está rota.

Lucien se volvió hacia mí, con sus ojos violetas ardiendo.

—Arréglalo —ordenó—.

Y hasta que lo hagas…

nunca saldrás de esta casa.

Genial.

Simplemente genial.

Había domesticado a un Lobo con galletas, calmado a un Tigre con bolas de proteína y calentado a una Serpiente con huevos al vacío.

Ahora, estaba atrapada en una mansión gótica con un Duque Yandere y un cachorro de Pantera traumatizado, y mi única arma era un cucharón.

Cuatro menos.

(Más o menos).

Este iba a ser un día muy largo.

—
El sol de la mañana iluminó el letrero de la Guardería Pequeños Bigotes, pero por primera vez en semanas, el letrero decía CERRADO.

Luna estaba de pie en los adoquines, aferrando su cesta de zanahorias, con sus orejas de conejo color lila temblando.

A su lado, la pequeña Clover tiraba del picaporte cerrado, con el labio tembloroso.

—¿Prim?

—llamó Clover, con voz espesa por las lágrimas—.

¡Tengo hambre!

¡Quiero soufflé!

Entonces, el suelo tembló.

No era un terremoto.

Era la llegada de los B.A.Ds.

Lord Rurik Jaeger avanzó a zancadas, con Vali gruñendo a sus talones queriendo luchar.

El General Rajah Khanda marchó, con Arjun vibrando con energía matutina.

Alistair se deslizó silenciosamente a la vista, con un Jasper de aspecto aburrido tras él.

Todos se detuvieron.

Miraron el letrero de CERRADO.

Miraron al conejo lloroso.

La temperatura bajó unos diez grados.

—¿Dónde está ella?

—gruñó Rurik.

Luna chilló, dejando caer su cesta.

Las zanahorias rodaron por todas partes.

Miró a los tres aterradores depredadores apex que se alzaban sobre ella—un Lobo, un Tigre y una Grulla (representando a una Serpiente)—y parecía que podría desmayarse.

—¡Yo…

no lo sé!

—tartamudeó Luna, con sus ojos oliva muy abiertos por el terror—.

Vine temprano…

la puerta estaba cerrada…

y había…

sombras.

—¿Sombras?

—Los ojos negros de Alistair se entrecerraron agudamente.

—Residuos —susurró Luna—.

Magia oscura.

Como…

tinta en las piedras.

Los tres hombres intercambiaron una mirada.

La rivalidad se evaporó, reemplazada por un reconocimiento frío y peligroso.

—Crepusci —gruñó Rurik, curvando el labio—.

Ese ladrón que se arrastra entre sombras.

—¿Se la llevó?

—retumbó la voz de Rajah, llevando instintivamente la mano a la empuñadura de su espada—.

¿Secuestró a una civil?

¿De mi distrito de patrulla?

—Secuestró a nuestro activo —corrigió suavemente la voz de Cassian.

El Archiduque salió de detrás de Alistair (aparentemente se había teletransportado, dramático como siempre)—.

Y mi hermano no ha desayunado.

Jasper levantó la mirada, con el rostro pálido.

—¿Prim…

se ha ido?

—Llevada —corrigió Rurik, con sus ojos azul hielo ardiendo—.

Por una Pantera que cree que puede acaparar todo lo que toca.

—Movilizaré la legión —declaró Rajah, girando sobre sus talones—.

Destrozaremos su finca ladrillo por ladrillo.

—Demasiado ruidoso —dijo Cassian fríamente—.

Crepusci tiene protecciones.

Nunca entrarás.

Congelaré sus activos.

Lo mataré de hambre.

—Voy a derribar su puerta —gruñó Rurik, haciendo crujir sus nudillos.

Se volvieron hacia sus hijos.

—Vali.

Ve a casa con Balthazar.

Quédate allí —ordenó Rurik—.

Arjun.

Regresa al cuartel.

Haz ejercicios —mandó Rajah—.

Jasper.

Alistair te llevará de vuelta.

Lee un libro —desestimó Cassian.

Los tres hombres desaparecieron en tres direcciones diferentes, decididos en sus misiones de rescate separadas y violentas.

Dejaron a tres cachorros muy confundidos y muy enfadados en la acera.

Esa Noche
La Finca Jaeger estaba cerrada.

Balthazar vigilaba la puerta.

Vali caminaba de un lado a otro en su habitación.

Cogió una almohada y la mordió.

No era satisfactorio.

Echaba de menos a la Señora de la Comida.

Echaba de menos la masa.

Tap.

Tap.

Tap.

Las orejas de Vali giraron.

El ruido venía de su ventana.

Se acercó y abrió el pestillo.

Una mancha dorada y negra se balanceó desde la enredadera, aterrizando en una perfecta posición agachada.

—¡PERÍMETRO VIOLADO!

—susurró-gritó Arjun Khanda, haciendo una pose.

—¿Rayas?

—Vali parpadeó—.

¿Cómo pasaste a los guardias?

—¡Modo sigilo!

—sonrió Arjun, sacudiéndose las rodillas—.

Además, corrí más rápido que ellos.

Tenemos una misión.

Reunión de manada.

Vamos.

—¿Reunión de manada?

—Vali se animó—.

¿Vamos a cazar?

—Vamos a recuperar al Activo —dijo Arjun seriamente—.

Vamos.

La Serpiente está esperando.

Diez minutos después, los tres herederos más poderosos del imperio estaban acurrucados en el cenador del parque público neutral entre los distritos nobles.

Era una reunión incómoda.

Jasper estaba envuelto en tres bufandas, temblando y mirándolos con enfado.

—Esto es imprudente.

Somos niños.

Carecemos de recursos.

Vali estaba masticando un palo que encontró.

—Puedo olerla.

Huele a…

especias.

Y miedo.

Arjun caminaba de un lado a otro, actuando como el comandante autoproclamado.

—¡Muy bien, equipo!

—aplaudió Arjun—.

Nuestros padres lo están haciendo mal.

Tenemos que encontrar a Primavera ahora.

Antes de que la Pantera se la coma.

—Las panteras no comen zorros —murmuró Jasper, temblando en sus bufandas—.

Normalmente.

—Tenemos que trabajar juntos —declaró Arjun—.

Yo tengo la energía.

Vali tiene el olfato.

Jasper tiene el cerebro.

Hizo una pausa, mirando detrás de él.

—¡Y la Soldado Clover tiene los suministros!

Desde detrás de la ancha espalda del cachorro de Tigre, aparecieron un par de largas y temblorosas orejas color lila.

Clover dio un paso adelante.

Llevaba una pequeña mochila que parecía una zanahoria.

Temblaba como una hoja en un huracán, con sus ojos oliva muy abiertos por el terror.

—Yo…

estoy aquí —chilló.

Vali parpadeó.

—¿Trajiste el refrigerio?

—¡Ella no es un refrigerio!

—defendió Arjun, poniendo una mano protectora sobre su hombro—.

¡Ella es Logística!

Tiene los refrigerios para nosotros.

Clover palmeó su mochila de zanahoria.

—Yo…

traje zanahorias.

Y agua.

Y…

y un mapa de las alcantarillas que mi papá usa para entregas.

Jasper se animó.

—¿Alcantarillas?

Eso es…

asqueroso.

Pero muy táctico.

Los guardias de la Pantera no vigilarán los desagües.

—Espera —Vali olfateó a Clover—.

¿Por qué estás temblando?

Es molesto.

—¡Tengo miedo!

—sollozó Clover suavemente—.

¡Es una Pantera!

¡Tiene dientes grandes!

Y…

¡y sombras!

—¿Entonces por qué viniste?

—preguntó Jasper, genuinamente confundido—.

Es ilógico entrar en la guarida de un depredador si eres una especie presa.

Clover sorbió.

Agarró las correas de su mochila con fuerza.

—Porque…

—susurró, con voz temblorosa pero obstinada—.

Porque Primavera hace el mejor soufflé.

Y…

y salvó a mi hermana mayor.

Así que…

¡tengo que salvarla!

Los tres herederos depredadores se quedaron en silencio.

Esta pequeña conejita, que estaba genéticamente programada para huir de todo, estaba allí, lista para irrumpir en la finca de un Duque por…

lealtad (y soufflé).

Vali gruñó.

Se acercó y tocó la frente de Clover con un dedo con garras.

—Bien.

Tú te quedas en el medio.

Si la Pantera intenta comerte…

le morderé.

Los ojos de Clover se agrandaron.

—¿De verdad?

—Sí —Vali pateó una piedrecita—.

Nadie se come al Equipo de la Guardería excepto nosotros.

Y no tenemos hambre ahora mismo.

—Está decidido —suspiró Jasper, colocando su mano en el centro—.

El Equipo está formado.

Aunque estadísticamente es probable que nos castiguen de por vida.

—¡Manos dentro!

—vitoreó Arjun.

Vali puso su pata.

Jasper puso su pálida mano.

Arjun puso su fuerte mano.

Y Clover, temblando, puso su diminuta pata encima.

—¡Rompan!

—gritó Arjun.

—Espera —Jasper miró al cachorro de Tigre con sospecha—.

Arjun.

La finca de Vali es un cuartel.

Mi finca es una fortaleza.

Y Clover vive en el distrito mercante.

¿Cómo reuniste a todos en una noche?

Arjun parpadeó, con sus ojos verdes grandes e inocentes.

—¡Oh!

¡Se lo pedí al mayordomo!

Vali frunció el ceño.

—¿Balthazar?

Él no te lo diría.

—No, mi mayordomo —sonrió Arjun—.

¿El viejo de mi casa?

Le dije que iba a una Misión de Rescate Ultra Secreta para la Buena Señora de la Comida.

Me dio un mapa, condujo el carruaje para recoger a Clover, y me dijo qué ventanas estaban sin cerrar en vuestras casas.

Me dijo: «Ve a por ellos, pequeño Tigre».

Jasper lo miró fijamente.

—¿Tú…

simplemente preguntaste?

—¡Sí!

—Arjun se encogió de hombros—.

A él también le gusta Primavera.

Ella le envió galletas la semana pasada.

Vali se rió, un sonido brusco y ladrido.

—La Señora de la Comida alimenta a todos.

Incluso a los espías.

—Muy bien —dijo Vali, poniéndose a cuatro patas, con sus ojos rosados brillando en el crepúsculo—.

Tengo el rastro.

Clover, mantente cerca.

Sígueme.

El Grupo de Búsqueda Junior se puso en marcha.

El Lobo tomó la delantera.

El Tigre tomó la retaguardia.

La Serpiente vigilaba los flancos.

Y en el centro, protegida por tres de los linajes más mortíferos del imperio, iba una temblorosa Conejita con una mochila de zanahoria.

El Duque Lucien Crepusci no tenía idea de lo que estaba a punto de golpear su tranquilo y sombrío hogar.

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