Criando Cachorros de Bestias para Encontrar un Marido - Capítulo 134

Capítulo 134: El Festín de la Victoria pt2

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El festín duró hasta que las lunas estaban altas en el cielo. Pero eventualmente, trajeron los carruajes. Era hora de volver a la Capital. La Guardería Pequeños Bigotes no podía quedarse en el Norte para siempre.

Las despedidas tuvieron lugar en el patio, bajo la aurora boreal.

Rurik y Konrad estaban cara a cara cerca de los trineos.

—Así que —dijo Konrad, su aliento formando nubes en el aire frío—. Te vas.

—Tengo una guardería que dirigir —Rurik se encogió de hombros—. No puedo dejar que el Zorro se encargue solo de todos los mocosos.

Konrad miró a su hermano menor. Por primera vez, no vio al fracaso imprudente que había exiliado hace cinco años. Vio a un Señor de la Guerra. Un padre. Un hombre que había construido una familia en medio del caos.

—Tenías razón —dijo Konrad en voz baja.

Rurik parpadeó.

—¿Sobre qué? Tengo razón en muchas cosas. Mi cabello es genial. Mi espada es increíble.

—Sobre el Santuario —interrumpió Konrad—. Sobre el miedo. Intenté encerrar todo para mantenerlo a salvo: a Astrid, los secretos, a ti. Pero los muros no mantienen fuera a los monstruos, Rurik. Solo impiden que entre la ayuda.

Extendió su mano.

—Siempre serás bienvenido aquí —dijo Konrad—. Tú, tu hijo y tu extraña y caótica manada. Inviernalia es tu hogar.

Rurik miró la mano. La agarró, atrayendo a Konrad hacia un abrazo brusco con palmadas en la espalda.

—No te pongas sentimental conmigo, hermano —rio Rurik, con la voz cargada de emoción—. Y arregla la calefacción. En serio. Es ridículo.

Cerca del carruaje, los niños se estaban despidiendo.

Vali estaba abrazando a Vivi tan fuerte que su cara se estaba poniendo azul.

—¡Adiós Vivi! —gritó Vali—. ¡No dejes que te secuestren otra vez! ¡Si ves una sombra, muérdela!

—¡Lo haré! —chilló Vivi.

Astrid estaba frente a Orion. Parecía incómoda. Estaba pateando la nieve con su bota.

—Así que —dijo Astrid—. Vuelves al lugar del océano.

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—La Capital —corrigió Orion—. Aunque vamos a la costa los fines de semana.

—Cierto —asintió Astrid. Metió la mano en su bolsillo y sacó algo. Era un pequeño lobo de madera tallado a mano. Era tosco, claramente hecho por un niño, pero tenía una pequeña bufanda pintada.

Lo puso en las manos de Orion.

—Toma —gruñó—. Un recuerdo.

Orion miró el pequeño lobo de madera. Pasó su pulgar sobre la bufanda pintada.

—Esto es… bonito —dijo Orion, con las mejillas un poco sonrojadas—. ¿Lo hiciste tú?

—Tal vez —Astrid cruzó los brazos—. Me aburro durante las lecciones de historia. Solo tómalo.

Orion lo guardó cuidadosamente en su bolsillo. Sacó de su propia bolsa una pequeña piedra lisa y brillante de color azul. Una Piedra Solar de los arrecifes del sur. Era cálida al tacto.

—Toma esto —dijo Orion, entregándosela—. Se mantiene caliente. Evitará que tus manos se congelen durante las patrullas.

Astrid tomó la piedra. La apretó. Era como sostener un pedazo de luz solar.

—De acuerdo —susurró—. Gracias.

—Te escribiré cartas —afirmó Orion con firmeza—. Te diré si tus fuertes de nieve son estructuralmente sólidos. Para que no te aplasten.

—Te enviaré diagramas de cómo hacer flexiones —respondió Astrid, sonriendo—. Para que no sigas siendo un fideo.

Se miraron. Una Guerrera y un Erudito. Un Lobo y un Pez.

—Adiós, Astrid —dijo Orion.

—Adiós, Orion —respondió Astrid.

Los trineos partieron, deslizándose sobre la nieve hacia el paso sur donde esperaban los carruajes.

Primavera se sentó en la parte trasera del trineo principal, envuelta en pieles, con Caspian a su lado. Vali estaba dormido en el regazo de Rurik en el asiento delantero, roncando ruidosamente. Orion estaba adormecido contra el costado de Primavera, aferrándose a su nuevo lobo de madera.

El Norte iba quedando atrás. Los picos dentados de Inviernalia parecían pacíficos bajo la luz de las estrellas.

—Lo logramos —susurró Primavera, apoyando su cabeza en el hombro de Caspian—. Realmente sobrevivimos a la reunión familiar.

—Hicimos más que sobrevivir —dijo Caspian, rodeándola con su brazo—. Conquistamos.

La miró. Su mano se movió para acariciar la magnífica cola blanca que actualmente servía como manta para ambos.

—¿Cómo se siente? —preguntó Caspian suavemente.

—Raro —admitió Primavera—. Hormiguea. Como… como si hubiera demasiada energía dentro. No deja de moverse.

—Es magia poderosa —reflexionó Caspian—. La Esencia de Escarcha. Tomará tiempo en asentarse.

Primavera cerró los ojos, escuchando el silbido de los patines sobre la nieve. Se sentía contenta. Se sentía completa.

Pero entonces…

Sintió un picor.

—Ugh —murmuró Primavera, moviéndose en su asiento—. Me pica la espalda.

—¿Dónde? —preguntó Caspian, siempre servicial.

—Más abajo —Primavera se retorció—. Justo en la base de la cola. Es… muy molesto.

El picor no se detuvo. Empeoró. No era un picor de piel. Era un picor de huesos. Una sensación profunda y vibrante que se sentía exactamente como…

Espera.

Primavera se quedó inmóvil.

Recordaba esta sensación. La había sentido ayer, justo antes de que saliera la cola blanca.

—Caspian —dijo Primavera, con la voz alzándose en pánico—. Caspian, mira mi espalda.

—¿Qué sucede? —preguntó Caspian, enderezándose.

—¡Solo mira! —Primavera se inclinó hacia adelante, exponiendo la parte baja de su vestido (que ya estaba rasgado, afortunadamente).

Caspian miró.

Sus ojos se agrandaron. Su mandíbula cayó. Incluso el imperturbable Rey del Océano parecía atónito.

—Primavera —susurró.

—¿Qué? —chilló ella—. ¿Es un sarpullido? ¿Es el Vacío?

—No —dijo Caspian, con la voz estrangulada—. Es… pelusa.

—¿Pelusa?

¡PLOF!

Con un sonido suave y amortiguado como una almohada explotando, una segunda cola salió justo al lado de la primera.

Esta no era blanca. Era Plateada. Brillaba como la luz de la luna sobre el agua, elegante, metálica y hermosa.

Primavera la miró fijamente. Meneó las caderas. Ambas colas —la enorme blanca y la elegante plateada— se movieron en perfecta sincronía.

—Dos —chilló Primavera—. Hay dos.

—El Santuario —se dio cuenta Caspian, mirando entre las colas—. No solo absorbiste la Esencia de Escarcha de Vali. Absorbiste la magia latente del linaje del Lobo Plateado de las criptas.

Vali se despertó con el sonido. Se frotó los ojos y miró a Primavera.

—¡Vaya! —exclamó Vali—. ¡Cola doble! ¡Niñera, estás evolucionando!

Rurik se dio la vuelta desde el asiento delantero. Echó un vistazo a las dos colas que se meneaban detrás de Primavera y estalló en carcajadas.

—Bueno, Zorro —sonrió Rurik—. Solo faltan siete más. A este ritmo, vamos a necesitar un carruaje más grande.

Primavera gimió, enterrando su rostro entre sus manos mientras sus dos colas golpeaban felizmente contra el asiento.

—Voy a necesitar tantos pantalones nuevos —lloriqueó.

Caspian solo rio, acercándola y besando la parte superior de su cabeza.

—Te compraremos todos los pantalones del Imperio —prometió—. Vamos a casa.

Las ruedas del carruaje traqueteaban sobre los adoquines de la Capital, un sonido que normalmente significaba ruido, bullicio y vida urbana. Pero a las tres de la madrugada, las calles estaban en silencio, bañadas por el suave resplandor de las farolas mágicas.

La “Guardería Pequeños Bigotes” se encontraba al final del callejón, oscura y silenciosa. Para cualquier otra persona, parecería una mansión grande y ligeramente excéntrica. Para los exhaustos viajeros dentro del carruaje, parecía el Santo Grial.

—Ya llegamos —susurró Caspian, dando un codazo a Primavera.

Primavera se despertó sobresaltada, limpiándose la baba de la comisura de la boca.

—¿Qué? ¿Nos están atacando? Tengo una espátula y no tengo miedo de usarla.

—No hay ataques —se rió Caspian, abriendo el pestillo de la puerta—. Solo cama.

Rurik pateó la puerta para abrirla y saltó fuera, estirando sus enormes brazos hasta que su espalda crujió como un disparo. Se volvió hacia el interior y sacó a un dormido Vali por la parte trasera de su túnica, cargándolo como si fuera una bolsa de viaje.

—Hogar, dulce fortaleza —gruñó Rurik—. Huele a aire de ciudad. Asqueroso. Me encanta.

Orion fue el siguiente en salir tambaleándose. Parecía un montón de ropa andante. Aún llevaba puesto su propio abrigo, más la gigantesca capa ducal de Astrid, más tres bufandas. Solo sus ojos eran visibles.

—Me estoy convirtiendo en un cubo de hielo —anunció Orion, con la voz amortiguada por la lana—. Tengo los dedos entumecidos, la nariz congelada, y creo que mis dedos de los pies han declarado su independencia. Necesito un baño tan caliente que herviría una langosta.

Primavera fue la última en bajar. O, al menos, lo intentó.

Se giró de lado para pasar por la puerta del carruaje.

¡Pum!

—Uf —gruñó Primavera.

Intentó girarse hacia el otro lado.

¡Pum!

—¿Estás… atascada? —preguntó Rurik, levantando una ceja.

—¡No! —siseó Primavera, con la cara enrojecida—. Simplemente estoy… ¡calibrando mi estrategia de salida!

Sus dos colas —la Blanca masiva y la Plateada elegante— se habían esponjado en el aire frío y actualmente estaban encajadas contra el marco de la puerta como dos almohadas obstinadas.

—Es la densidad del pelaje —observó Caspian servicial, colocando una mano en la parte baja de su espalda—. Permíteme.

Comprimió suavemente la cola blanca, acercándola más a su cuerpo. Primavera se retorció, salió disparada como un corcho de una botella, y aterrizó en la calle.

—Odio esto —gimió Primavera, alisándose el vestido—. Me he convertido en un vehículo de carga ancha. ¿Cómo se supone que voy a caber en las sillas? ¿Tengo que hacer agujeros en todos mis pantalones?

—Resolveremos la logística más tarde —prometió Caspian, guiándola hacia la puerta principal—. Vamos a entrar primero.

Primavera abrió la puerta principal de la guardería. Esperaba silencio. Esperaba oscuridad. Esperaba caer de bruces en su cama y dormir durante una semana.

Empujó la puerta para abrirla.

Las luces en la sala de juegos principal los cegaron.

Sentados en el centro de la habitación, dispuestos en un semicírculo de juicio, había tres sillones.

En el sillón de la izquierda se sentaba Rajah, el Señor Tigre. Llevaba una bata de seda que costaba más que el carruaje de fuera, con los brazos cruzados y el pie marcando un ritmo impaciente.

En el sillón de la derecha se sentaba Cassian, el Señor Serpiente. Se estaba limando las uñas, pareciendo aburrido, pero sus ojos verdes eran lo suficientemente afilados como para cortar el cristal.

En el sillón del medio se sentaba Lucien, el Señor Pantera. Él simplemente… miraba fijamente. En silencio. Amenazadoramente.

Detrás de ellos estaba Luna sosteniendo a Clover. Y asomándose desde detrás del sofá estaban los otros niños—Arjun, Silas y Jasper.

—Bienvenidos de vuelta —retumbó Rajah, su voz haciendo eco en las paredes—. Traidores.

Primavera parpadeó.

—¿Hola? ¿Por qué estáis sentados en la oscuridad como villanos de película?

—Estábamos esperando —se levantó Rajah, señalando acusadoramente a Rurik con un dedo—. ¡Tú! ¡Los llevaste al Norte! ¡Tuvisteis una aventura! ¡Una batalla! ¡Y no nos invitasteis!

—No fueron unas vacaciones, Rayas —se burló Rurik, pasando junto a él para tirar sus bolsas al suelo—. Fue una misión de rescate. Y hacía un frío que pela. Lo habrías odiado. Se te habrían roto los bigotes.

—¡Tengo una excelente regulación térmica! —rugió Rajah—. ¡Y ese no es el punto! ¡He oído rumores! ¡Los comerciantes dijeron que el cielo se volvió púrpura! ¡Dijeron que apareció un Dios del Vacío! ¡UN DIOS DEL VACÍO! ¡Y yo estaba aquí, cambiando pañales y archivando papeles!

—Fue muy aburrido —se quejó Cassian, inspeccionando sus uñas—. No he apuñalado a nadie en semanas. Mi daga se está oxidando. Es simplemente grosero de tu parte acaparar toda la violencia, Rurik.

Lucien se levantó lentamente. Caminó hacia Caspian. Olisqueó el aire.

—Hueles a sangre —dijo Lucien en voz baja—. Y a ozono. Fue una buena pelea.

—Fue adecuada —respondió Caspian con una pequeña sonrisa de suficiencia—. Salvamos el mundo. Otra vez. No es gran cosa.

—¡ARGH! —Rajah lanzó sus manos al aire—. ¡Exijo un recuento! ¡La próxima vez que un dios invada, yo tengo prioridad! ¡Soy el Señor Tigre! ¡Soy el Rey de las Bestias! ¡Debería estar golpeando dioses, no firmando permisos de zonificación!

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Mientras los Padres discutían, los niños rodearon a Vali.

Vali, percibiendo a su audiencia, se despertó inmediatamente de su siesta. Se sacudió la somnolencia y saltó sobre la mesa de café.

—¡Era enorme! —gritó Vali, extendiendo ampliamente los brazos—. ¡La araña era tan grande como… como esta casa! ¡Y tenía láseres! ¡Láseres púrpuras!

—Vaya —jadeó Arjun, su pequeña cola de tigre crispándose—. ¿La golpeaste?

—¿Golpearla? —se burló Vali—. ¡Me comí su magia! ¡Me senté en un trono hecho de sombras y dije, «Oye, Cara de Araña! ¡Estás en mi asiento»!

—Mentiroso —Silas, el cachorro de pantera, cruzó los brazos. Él era el escéptico del grupo—. Las sombras no tienen caras. Y las arañas no tienen láseres.

—¡Esta sí tenía! —insistió Vali—. ¡Pregúntale a mi Papá! ¡Yo brillaba en rojo! ¡Era súper aterrador!

Miró alrededor de la habitación hasta que sus ojos se posaron en Clover. La pequeña conejita se escondía detrás de la pierna de Luna, aferrada a su zanahoria de peluche.

La expresión de Vali se suavizó. Sacó pecho.

—Salvé a todos —le dijo Vali directamente a Clover—. Incluso salvé a una niña llamada Vivi. Pero no te preocupes, Clover. A ti te habría salvado con más ganas.

Clover parpadeó con sus grandes ojos llorosos. Movió la nariz. Luego, escondió su cara en la falda de Luna.

—Está abrumada por mi heroísmo —decidió Vali, asintiendo con sabiduría.

—Ella piensa que eres ruidoso —siseó Jasper la Serpiente, riendo—. Todavía hueles a perro mojado.

Mientras tanto, Orion ignoró por completo la reunión. Marchó directamente pasando al grupo, dejando un rastro de agua y nieve.

—¿A dónde vas, pez? —preguntó Rajah.

—A la bañera —declaró Orion sin detenerse—. Siento como si mis dedos fueran a desprenderse. Voy a derretirme en un charco de agua caliente y no saldré hasta que mis huesos se hayan descongelado.

Desapareció escaleras arriba, dejando un rastro de huellas mojadas.

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