Criando Cachorros de Bestias para Encontrar un Marido - Capítulo 14

14: El Niño en la Caja.

14: El Niño en la Caja.

La habitación en la finca Crepusci era menos una guardería y más un mausoleo.

Pesadas cortinas de terciopelo bloqueaban hasta el último fotón de luz.

El aire estaba viciado, oliendo a lavanda y desesperación.

Me arrodillé sobre la costosa alfombra, ignorando la imponente y aterradora presencia del Duque Lucien Crepusci detrás de mí.

Miré a Silas.

El Cachorro Silencioso estaba sentado en la esquina, con las rodillas pegadas al pecho.

Era una cosa diminuta, de quizás cuatro años.

Tenía el cabello negro como la tinta, desordenado, y grandes orejas redondas de pantera que estaban pegadas contra su cráneo.

Pero fueron sus ojos los que me helaron.

Eran de un violeta apagado y plano.

Estaba mirándome directamente, pero no me veía.

No parpadeaba.

No respiraba rítmicamente.

Estaba congelado.

Había visto esta mirada antes.

No en este mundo.

En mi vida anterior.

—¿Cuánto tiempo?

—pregunté suavemente, sin darme la vuelta.

—Seis meses —la voz de Lucien flotó desde las sombras, suave y peligrosa—.

Desde el…

incidente.

—¿Qué incidente?

—exigí—.

Y no me des la versión noble y esterilizada.

Si quieres que lo arregle, necesito la verdad.

Lucien se acercó.

La temperatura en la habitación pareció descender.

—Mi hermano —el padre de Silas— era el Duque anterior.

Hubo…

un intento de asesinato.

Un golpe dentro de nuestra propia guardia de sombras.

No me estremecí.

—¿Dónde estaba Silas?

—Su madre lo escondió —dijo Lucien, con la voz tensa—.

Tenemos un santuario.

Una Bóveda de Sombras.

Es una dimensión de pura oscuridad, accesible solo por sangre.

Es el lugar más seguro del mundo.

El tiempo se mueve diferente allí.

Sentí que se formaba un nudo en mi estómago.

Sabía hacia dónde iba esto.

—Ella lo puso dentro para salvarlo —susurró Lucien—.

Pero murió antes de poder sacarlo.

El sello…

se atascó.

Cerré los ojos.

Oh, Dios.

—Me tomó tres días romper las protecciones —confesó Lucien, con el dolor en su voz crudo y sangrante—.

Tres días.

Solo.

En oscuridad absoluta, privado de los sentidos.

Cuando finalmente lo saqué…

estaba así.

No ha hablado, llorado o reaccionado a nada desde entonces.

Está…

atrapado.

Tres días en la oscuridad.

La imagen destelló en mi mente.

No de una bóveda mágica, sino de un armario de conserje en el centro de Chicago.

Guardería Tiny Tots.

Hace siete años.

Era una tormenta eléctrica.

Se había ido la luz.

Estaba haciendo un recuento y nos faltaba uno.

Leo.

El niño callado.

El que otros niños acosaban.

Lo encontré tres horas después.

Los otros niños lo habían encerrado en el armario de suministros como una broma.

Les parecía divertido.

Cuando abrí la puerta, Leo no estaba llorando.

No estaba gritando.

Estaba sentado exactamente como Silas estaba sentado ahora.

Rodillas arriba.

Mirando a la nada.

Había gritado pidiendo ayuda durante una hora, y cuando nadie vino…

se detuvo.

Decidió que el mundo había terminado.

Me tomó semanas lograr que Leo hablara de nuevo.

Los terapeutas dijeron que se había retirado a su propia mente porque la realidad de estar atrapado era demasiado aterradora para procesarla.

Abrí los ojos.

No estaba mirando a un ser mágico bestia-kin.

Estaba mirando a Leo.

—No está roto, Duque Crepusci —dije, con voz firme—.

Está esperando.

Lucien frunció el ceño.

—¿Esperando?

—Todavía está en la caja —dije, señalando al niño—.

Su cuerpo está aquí, pero su mente sigue en esa bóveda.

Está esperando a que alguien abra la puerta.

Y cada vez que intentas forzarlo a comer, o forzarlo a jugar, solo estás golpeando las paredes de su pánico.

Me levanté y me sacudí el delantal.

—No puedes arrastrarlo hacia fuera —dije—.

Tienes que entrar y sentarte con él hasta que se sienta lo suficientemente seguro para salir por su propia voluntad.

—¿Y cómo —preguntó Lucien, entornando sus ojos violetas—, propones entrar en una mente que se ha sellado?

—No necesito magia —dije, arremangándome—.

Necesito comida reconfortante.

Me volví hacia el Duque.

—¿Dónde está tu cocina?

Necesito leche, chocolate negro, y…

¿tienes Azúcar Lunar?

Lucien parpadeó.

—¿Azúcar Lunar?

Es una especia sedante rara.

—Es un relajante —corregí—.

Y sabe a malvaviscos si lo tuestas bien.

Muéstrame la cocina, Mi Señor.

Vamos a hacer chocolate caliente.

Lucien me miró fijamente.

Por un momento, la máscara Yandere se deslizó, y solo parecía un tío desesperado que se había quedado sin opciones.

—Si esto funciona —murmuró—, te daré lo que sea.

Nombra tu precio.

—Mi precio —dije, pensando en los tres cachorros que había dejado atrás—, es un viaje a casa.

Y una disculpa muy grande a mis amigos.

—Hecho —dijo Lucien.

Hizo un gesto hacia la puerta.

—Después de ti, Lady Primavera.

Mientras estaba en las profundidades de la cocina Crepusci, tostando pacíficamente Azúcar Lunar hasta conseguir un perfecto malvavisco esponjoso, el mundo exterior estaba descendiendo al caos absoluto e incontrolado.

La puerta principal de la Finca Crepusci era una obra maestra de herrería y barreras defensivas.

Estaba diseñada para resistir una máquina de asedio.

Sin embargo, no estaba diseñada para resistir a Lord Rurik Jaeger de mal humor.

CRUNCH.

El puño de Rurik colisionó con la cerradura.

El metal gimió, pero resistió.

—Llamar es para invitados —gruñó Rurik, preparándose para otro puñetazo—.

Yo soy un desastre natural.

—Eres un bruto —suspiró el Archiduque Cassian Argentis, saliendo de un remolino de sombras justo a su lado.

Consultó su reloj de bolsillo—.

Y eres ruidoso.

El elemento sorpresa se ha perdido.

—¡SORPRESA!

—rugió una voz atronadora desde lo alto del muro de 6 metros.

El General Rajah Khanda estaba de pie en las almenas, adoptando una pose heroica contra la luna—.

¡EL TIGRE HA ENTRADO EN LA GUARIDA!

¡ENTREGUEN A LA DAMA O ENFRÉNTENSE A LAS GARRAS DE LA JUSTICIA!

—…Y ahí va la tranquilidad del vecindario —murmuró Cassian.

Agitó una mano y la puerta de hierro se disolvió en una niebla verde—.

¿Procedemos?

—¡Esperen!

—vino un pequeño chillido desde detrás de Rurik.

Luna, la comerciante Conejo, se asomó.

Estaba armada con una sartén muy pesada que había traído de casa—.

Yo…

¡yo también voy!

¡Tengo un arma!

Rurik miró al conejo.

Miró la sartén.

—Quédate detrás de mí, bola de pelusa —gruñó Rurik, sonando realmente…

protector—.

Si una sombra se mueve, golpéala.

—¡Carguen!

—gritó Rajah, saltando desde el muro y aterrizando con un estruendo que agrietó el suelo en el jardín de rosas.

Rurik pateó las puertas principales para abrirlas.

Cassian se deslizó como un fantasma vengativo.

Y Luna marchaba detrás de ellos, blandiendo su sartén contra fantasmas imaginarios.

Los guardias de Crepusci no tenían ninguna posibilidad.

No porque fueran débiles, sino porque estaban confundidos.

Estaban preparados para asesinos.

No estaban preparados para un Marqués Lobo golpeando estatuas, un General Tigre gritando frases pegadizas, y un Archiduque Serpiente liquidando silenciosamente sus contratos laborales mientras caminaba por el pasillo.

Mientras la puerta principal explotaba, el Grupo de Búsqueda Junior estaba ejecutando la Operación: Deshollinador cerca de la entrada de servicio.

—Objetivo a la vista —susurró Arjun en voz alta, haciendo un rollo de combate hasta un arbusto de hortensias—.

¡Sector despejado!

Vali salió a rastras del arbusto, escupiendo hojas—.

¿Por qué estamos rodando?

Podemos simplemente caminar.

—Es táctico —siseó Arjun—.

¿Dónde está la Serpiente?

Jasper esquivó delicadamente un charco de barro, sosteniendo sus túnicas de seda—.

Me niego a rodar.

Esta composición de suelo es 40% estiércol.

Es antihigiénico.

Clover cerraba la marcha, con su mochila de zanahoria rebotando.

Consultó su mapa (que en realidad solo era un dibujo de una casa con una cara triste)—.

Según el mapa…

¡la cocina está por ahí!

Vali olisqueó el aire.

Sus ojos rosados se ensancharon.

—Chocolate —susurró, babeando ligeramente—.

Caliente.

Dulce.

Es Ella.

—¡El Activo ha sido localizado!

—vitoreó Arjun—.

¡Vamos!

¡Vamos!

¡Vamos!

Atravesaron el césped corriendo.

Estaban a metro y medio de la ventana de la cocina cuando la oscuridad sobre ellos se movió.

Una pluma negra cayó flotando.

Luego, una figura cayó del cielo, aterrizando silenciosamente frente a ellos.

Era Vesper.

El ayudante Cuervo-kin.

Sus alas negras estaban extendidas, ocultando la luna.

Sus ojos de obsidiana brillaban con amenaza.

Desenvainó una daga.

—Intrusos —graznó Vesper, su voz como hojas secas—.

Identifíquense o pere…

Se detuvo.

Miró hacia abajo.

De pie en formación defensiva en cuña estaban,
Un cachorro de Tigre intentando saludarlo.

Un cachorro de Lobo gruñendo a sus botas.

Un niño Serpiente juzgando su envergadura.

Y una pequeña niña Conejo apuntando una zanahoria a su espinilla.

Vesper, el espía más temido del imperio, parpadeó.

—…¿Un conejo?

—¡No te muevas, Hombre Pájaro!

—gritó Arjun—.

¡Te tenemos rodeado!

¡Más o menos!

—Te morderé los tobillos —amenazó Vali—.

Tengo dientes afilados.

Pregúntale a la silla de mi padre.

—Tu sigilo fue adecuado —criticó Jasper—, pero tu aterrizaje creó un coeficiente de arrastre que nos alertó.

Vesper los miró.

Miró hacia la casa principal, donde actualmente ocurrían explosiones.

Volvió a mirar al conejo con la zanahoria.

—¿Eso es…

—Vesper señaló con un dedo con garras a Clover—.

…un vegetal?

—¡Es un arma!

—chilló Clover, temblando—.

¡Apártate!

¡Venimos por la Chef!

Vesper lentamente enfundó su daga.

Tenía órdenes de matar a los intrusos.

No tenía órdenes de masacrar a un zoológico de mascotas.

—La cocina —suspiró Vesper, señalando con el pulgar por encima de su hombro—, está a través de ese conducto.

Intenten no quedarse atascados.

—¡Victoria!

—celebró Arjun.

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