Criando Cachorros de Bestias para Encontrar un Marido - Capítulo 144

Capítulo 144: El Regalo del Norte

El Pastel de Carne era, sorprendentemente, una obra maestra culinaria. Cassian y Lucien no pudieron venir porque tenían asuntos que atender.

Rurik se comió tres rebanadas. Se comió la capa de costilla. Se comió la capa de venado. Incluso se comió la guarnición de trocitos de tocino. Comía con la intensidad concentrada de un hombre que había estado hambriento de afecto (y proteínas) toda su vida.

—Es… aceptable —gruñó Rurik, limpiándose la salsa de la barbilla.

—¿Aceptable? —se burló Primavera, con su Cola de Fuego parpadeando indignada—. ¡Es una obra maestra de riesgo cardiovascular! Admítelo, Lobo. Te encanta.

—No admito nada —dijo Rurik, pinchando una patata—. Pasa la sal.

El ambiente en la Guardería había pasado de Silencio Aterrorizado a Alegría Caótica. Arjun y Vali estaban teniendo una pelea de puré de patatas debajo de la mesa. Caspian intentaba explicarle a Orion la hidrodinámica de la salsa. Leonora y Rajah debatían si un león podría vencer a un lobo en un concurso de comida (Rajah estaba perdiendo la discusión).

—¡Hora de los regalos! —anunció Vali, trepando al regazo de Rurik.

Rurik suspiró, pero no apartó al niño. —No necesito cosas. Tengo una espada. Tengo un abrigo. Estoy contento.

—Ábrelo —ordenó Vali, empujando una caja mal envuelta en sus manos.

Rurik rasgó el papel. Dentro había una vaina de cuero. No era elegante. Era tosca, cosida a mano, y olía a pegamento.

—La hice yo —dijo Vali orgulloso—. Con el Tío Balthazar. Es para tu daga. La vieja se estaba deshaciendo.

Rurik pasó el pulgar sobre las puntadas torcidas. Miró la pequeña huella de lobo grabada en el cuero.

—Es resistente —murmuró Rurik. Deslizó su daga dentro. Encajaba perfectamente—. Buen trabajo, cachorro.

Vali resplandecía como si acabara de conquistar un reino.

A continuación, Caspian le entregó una pequeña y elegante botella.

—Aceite para barba —explicó Caspian—. Infusionado con algas marinas y menta. Porque honestamente, Rurik, hueles a perro mojado y violencia. Esto podría ayudar.

—Huelo como un hombre —gruñó Rurik, pero se guardó la botella en el bolsillo—. Gracias, Pez.

Primavera se adelantó en último lugar. Sostenía un sobre grueso sellado con cera blanca.

—Esto llegó esta mañana —dijo Primavera suavemente—. Desde el Norte.

Rurik se quedó inmóvil. Reconoció el sello. El Escudo de Lobo de Inviernalia.

—Konrad —susurró Rurik.

Tomó la carta. No la abrió inmediatamente. Se quedó mirándola, con el rostro inescrutable.

—No tienes que leerla ahora —dijo Primavera con suavidad—. Podemos volver a comer carne.

—No —dijo Rurik. Rompió el sello.

Leyó en silencio. Sus ojos recorrieron la página una vez, luego dos. Sus hombros, normalmente tan tensos que parecían de granito, se relajaron lentamente.

—¿Y bien? —preguntó Rajah, inclinándose hacia adelante—. ¿Ha declarado la guerra? ¿Ha pedido dinero?

—Envió una escritura —dijo Rurik, con la voz áspera.

Sostuvo en alto un trozo de pergamino adjunto a la carta.

—Me ha cedido oficialmente la Torre de Vigilancia Sur de Inviernalia. Dice… dice que siempre ha sido mi lugar favorito para cavilar. Y quiere que tenga un lugar donde refugiarme si el negocio de la Guardería va mal.

Rurik miró la carta de nuevo.

—Y me deseó Feliz Cumpleaños —añadió Rurik en voz baja—. No lo había hecho en cinco años.

Más tarde, cuando el pastel se había terminado y los niños estaban en coma de azúcar (o carne) sobre la alfombra, Rurik se sentó en el porche con Primavera.

La lluvia había parado. El aire olía limpio y frío.

—¿Sabes por qué odio este día? —preguntó Rurik, mirando la luna.

Primavera se sentó a su lado, envolviendo sus colas alrededor de sus piernas para calentarse—. Dímelo.

—Fue en mi cumpleaños —dijo Rurik—. Hace cinco años. Ese fue el día en que Konrad me dijo que me fuera. No me desterró por ira. Lo hizo para protegerme. Pero escuchar a tu hermano mayor decir ‘Ya no perteneces aquí’ el día que naciste… te marca.

Tomó un sorbo de la cerveza que Caspian le había comprado.

—Pasé cinco años pensando que estaba roto. Pensando que era solo un perro callejero que nadie quería.

Miró hacia la casa. Vio a Vali durmiendo sobre el pecho de Rajah. Vio a Caspian riendo por algo que dijo Leonora. Vio la caótica, desordenada y hermosa familia que había construido accidentalmente.

—Pero hoy —dijo Rurik, con una sonrisa genuina rozando sus labios—. Hoy fue bueno. El pastel fue extraño. Los globos fueron deprimentes. Pero fue bueno.

Primavera golpeó suavemente su hombro con el suyo.

—Somos tu manada ahora, Rurik —dijo ella—. No eres un callejero. Eres el Alfa. Aunque seas gruñón.

Rurik se rio entre dientes.

—No te pases, Zorra. Todavía muerdo.

—

La fiesta terminó tarde.

Luna se ofreció a acompañar a Clover a casa.

—Vamos, cariño —dijo Luna, tomando la mano de Clover—. Vamos a acostarte antes de que te quedes dormida de pie.

Caminaron por las tranquilas calles empedradas de la Capital. Las lámparas de gas parpadeaban, proyectando largas sombras.

Luna tarareaba una canción de cuna, sintiéndose feliz. La fiesta había sido un éxito. Rurik había sonreído. Primavera había regresado. Todo se sentía bien.

Entonces, lo vio.

Caminando hacia ellas por el otro lado de la calle había una figura.

Llevaba una larga capa con capucha, pero Luna conocía ese andar. Era un contoneo perezoso y confiado. Un andar que decía Soy dueño de esta calle, pero estoy demasiado cansado para hacerlo valer.

Cuando pasó bajo una farola, la luz iluminó su rostro.

Pelaje naranja. Ojos verdes. Una sonrisa astuta y torcida.

Jax.

El corazón de Luna se detuvo. No lo había visto en meses. Se había ido para esa misión de escolta a los Puertos Occidentales y solo había enviado cartas.

—¡Jax! —gritó Luna, con alegría burbujeando en su pecho.

Soltó la mano de Clover y corrió a través de la calle.

—¡Jax! ¡Has vuelto! ¿Por qué no nos lo dijiste?

El Zorro-Kin se detuvo. Se volvió lentamente para mirarla.

Luna se detuvo en seco a pocos metros de distancia. Estaba radiante.

—¡Te perdiste la fiesta! —se rio Luna—. ¡Rurik realmente se comió el pastel! ¡Y Primavera tiene tres colas ahora! Tienes que venir a ver…

Se interrumpió.

Jax la estaba mirando. Pero no estaba sonriendo.

Sus ojos verdes, normalmente tan cálidos y burlones, estaban vacíos. Fríos.

—¿Te conozco, coneja? —preguntó Jax.

Luna se quedó paralizada. Su sonrisa vaciló.

—¿Jax? —susurró—. Soy yo. Luna. ¿De la Guardería? Nosotros… somos… pareja. Dijiste que te gustaba.

Jax inclinó la cabeza. La miró de arriba abajo sin ningún reconocimiento. Solo la mirada evaluadora de un depredador observando a su presa.

—Creo que tienes al Zorro equivocado, cariño —dijo Jax con voz arrastrada. Su voz era la misma, pero el tono era incorrecto. Estaba vacío.

Se dio la vuelta, ajustándose la capa.

—Tengo asuntos que atender. Vete a casa.

Se alejó, desapareciendo en la niebla.

Luna se quedó allí en medio de la calle. El viento frío atravesaba su vestido.

—¿Jax? —susurró al aire vacío.

Clover tiró de su falda.

—¿Hermana? —preguntó Clover, con aspecto asustado—. ¿Ese no era Jax?

Luna miró fijamente el lugar donde él había desaparecido. Un terrible sentimiento de hundimiento se instaló en su estómago. Ese era Jax. Sabía que era Jax.

Pero la forma en que la había mirado…

Era como si estuviera hueco.

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