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Criando Cachorros de Bestias para Encontrar un Marido - Capítulo 147

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Capítulo 147: La Duquesa de las Víboras

El Salón Principal del Palacio de Jade era una obra maestra de malicia botánica.

Las paredes estaban revestidas con enrejados de enredaderas trepadoras. Las flores eran impresionantes —púrpuras vibrantes, carmesíes profundos y azules neón. Pero Primavera conocía sus plantas. Eso era Acónito. Eso era Belladona. Eso era Orquídea Sangrienta.

Tocar las paredes era morir.

—Mantengan las manos dentro de sus mangas —murmuró Cassian al grupo—. Y no se inclinen demasiado. Somos invitados, no sirvientes. Si muestran el cuello, lo morderán.

Jasper ajustó su faja de seda, luciendo aterrorizado pero decidido. Orion parecía poco impresionado, examinando la arquitectura. Caspian parecía aburrido, mientras Luna temblaba como una hoja.

Al fondo del salón, sentada en un trono de jade serpentino tallado, se encontraba la Duquesa Venetia.

Ella era la Cabeza de la Casa Víbora. Vestía ropas esmeralda bordadas con auténtico hilo de oro formando serpientes enroscadas.

Cuando se acercaron, Venetia se puso de pie. Descendió deslizándose por las escaleras.

—Primo —ronroneó Venetia.

Avanzó y abrazó a Cassian. No era un abrazo; era una constricción. Lo apretó con fuerza suficiente para magullar costillas.

—Te ves… rústico —susurró Venetia en su oído, separándose para inspeccionar sus simples ropas de viaje—. ¿Eso es polvo en tu dobladillo?

—Es el polvo de la libertad, Venetia —respondió Cassian con suavidad, alejándose de su alcance—. Deberías probarlo alguna vez. Despeja los senos nasales.

La sonrisa de Venetia se tensó. Luego, sus ojos se deslizaron hacia Caspian.

Su expresión cambió instantáneamente a una de reverencia practicada. Se inclinó—perfecta y elegantemente.

—Su Majestad —dijo Venetia—. El Rey del Mar Profundo honra nuestro humilde valle. Estamos honrados.

—El honor es tuyo —dijo Caspian, mirándose las uñas.

Entonces, Venetia miró a Primavera.

No hizo reverencia. No habló. Miró a Primavera como un chef mira un saco de harina. Un ingrediente. Nada más.

«Me está ignorando», se dio cuenta Primavera, sintiendo una chispa de calor en su pecho. «No ve a una persona. Ve una herramienta».

—Los adultos tenemos asuntos aburridos que discutir —anunció Venetia, aplaudiendo—. Sirvientes, lleven a los niños al jardín de la serenidad. Mi hija, Lady Mei, está ansiosa por conocer a sus… parientes lejanos.

El jardín era hermoso, pero muerto. La grava estaba rastrillada en perfectos remolinos. Los árboles bonsái estaban podados hasta el límite de sus vidas.

Sentada en un banco de piedra en el centro había una niña pequeña.

Tenía unos cinco años. Vestía capas de pesada seda esmeralda que parecían pesar más que ella. Su cabello estaba recogido tan tenso que parecía doloroso.

Se sentaba perfectamente quieta. No parpadeaba.

Jasper y Orion se acercaron a ella.

Jasper se inclinó educadamente. —Hola. Soy Jasper. Tengo cinco años y medio.

Lady Mei lo miró. Lo examinó de pies a cabeza.

—Tu respiración es irregular —afirmó Mei. Su voz era aguda, pero desprovista de cualquier calidez infantil—. Y tu faja está atada con un solo nudo, no con un nudo doble ciego. ¿Eres un salvaje?

Jasper parpadeó. Miró su faja.

—Mi hermano la ató. Es para comodidad.

—La comodidad es enemiga de la disciplina —recitó Mei. Miró a Orion—. ¿Por qué entrecierras los ojos?

—Estoy analizando la refracción de la luz en el estanque —explicó Orion—. Además, el sol es brillante.

—Nosotros no entrecerramos los ojos —dijo Mei—. Observamos.

Orion frunció el ceño. Se inclinó hacia Jasper.

—No me gusta —susurró Orion en voz alta—. Es aburrida. Astrid me lanza piedras y me llama nerd. Eso es mucho más estimulante.

Jasper sintió una extraña punzada en el pecho. Miró a Mei—tan rígida, tan perfecta, tan infeliz.

«Ese habría sido yo», se dio cuenta Jasper. «Si Cassian no me hubiera llevado. Sería una muñeca justo como ella».

—¿Quieres jugar? —preguntó Jasper, sacando una pelota de goma de su bolsillo.

Mei miró la pelota. No la alcanzó.

—¿Es un arma? —preguntó.

—No —Jasper sonrió suavemente—. Rebota. Mira.

La dejó caer. Rebotó.

Mei observó la física del fenómeno.

—La elasticidad es ineficiente —criticó—. Carece de propósito.

—El propósito es la diversión —contrarrestó Jasper, canalizando a su Cassian interior—. Pero supongo que la diversión es un concepto avanzado. Quizás no estés lista para ello.

El ojo de Mei se crispó.

—Estoy lista para todos los conceptos.

—Demuéstralo —desafió Jasper, rodando la pelota hasta sus pies.

Dentro del salón principal, Venetia servía té.

—Entonces —dijo Venetia, deslizando una taza hacia Caspian (e ignorando completamente a Primavera)—. ¿A qué debemos este inesperado placer? Seguramente no viajaron todo este camino solo para ver a la familia.

—Oímos sobre la Ceremonia de Ascensión —mintió Cassian con suavidad, tomando su té—. Pensé que era hora de que Jasper viera su herencia. Y mis amigos… disfrutan de festivales exóticos.

—Qué encantador —sonrió Venetia. No le creyó ni por un segundo—. Y yo que pensaba que vinieron por el mensajero. Escuché que lo conocieron en el mercado.

—¿El mensajero? —Cassian alzó una ceja, fingiendo ignorancia—. Ah, el Zorro. Parecía… diligente. Un buen soldado.

—Lo es —concordó Venetia—. Es uno de nuestros mejores. Nunca cuestiona órdenes. Nunca duda. Es… perfecto.

Tomó un sorbo de su té, fijando sus ojos en Primavera.

—Es asombroso lo que uno puede lograr cuando elimina las distracciones —murmuró Venetia—. Como el miedo. O el amor.

La mano de Primavera se dirigió a su cintura, lista para invocar fuego.

Pero Caspian se movió primero.

Tomó su té. Dio un sorbo largo y lento. Mientras el líquido tocaba sus labios, el tenue tinte verde de veneno en la taza se volvió claro.

—Es una mezcla encantadora —dijo Caspian agradablemente—. Pero déjame ser claro, Duquesa.

Dejó la taza. El líquido dentro comenzó a vibrar.

—Soy el Rey del Océano. Controlo las mareas. Estoy disfrutando de tu hospitalidad… por ahora. Pero si algún accidente les ocurre a mis amigos… extraeré la humedad del aire, de las plantas y de tu propia sangre. Inundaré todo este valle hasta que no sea más que un lago.

Sonrió, mostrando todos sus dientes de tiburón.

—No soy un invitado, Venetia. Soy un desastre natural. No me pongas a prueba.

La sonrisa de Venetia flaqueó por primera vez.

Mientras la tensión en el salón se disparaba, Luna estaba en una misión.

Se había escabullido del jardín mientras los chicos batallaban con Mei. Corrió por los corredores, con el corazón palpitando.

Lo encontró en la Puerta Este.

Jax estaba allí, vigilando la entrada al santuario interior. Se mantenía rígido, su lanza perfectamente vertical.

—¡Jax! —gritó Luna.

Corrió hacia él. Agarró su mano libre. Su piel estaba cálida, pero él no le devolvió el apretón.

—Por favor —susurró Luna, derramando lágrimas—. Soy yo. Luna. Mírame.

Jax miró hacia abajo. Sus ojos verdes estaban vacíos.

—Señora —dijo Jax, retirando su mano con leve molestia—. Está histérica. Por favor regrese a los aposentos de invitados.

—¡No estoy histérica! —sollozó Luna—. ¡Estoy enamorada de ti! ¡Nos sentamos en el techo! ¡Comiste mi estofado! Me dijiste… me dijiste que yo era tu hogar.

Jax suspiró. —Nunca he comido estofado. Es pesado y ralentiza los reflejos.

Luna retrocedió, limpiándose la cara. Tenía que atravesar esa barrera. Tenía que usar lo único que le importaba más que nada.

—¿Qué hay de Finn? —exigió Luna.

Jax hizo una pausa. —¿Quién?

—¡Finn! —gritó Luna—. ¡Tu hermano pequeño! ¡El enfermo! ¡Trabajas tan duro para enviarle dinero! ¡Lloraste en mi hombro porque lo extrañabas! ¡Me contaste todo sobre él!

Jax frunció el ceño. No era una mirada de recuerdo. Era una mirada de genuina confusión.

—¿Finn? —repitió Jax—. No tengo hermano.

—¡Deja de mentir! —gritó Luna.

—Yo no miento —afirmó Jax con calma—. Mi expediente personal es claro. Escapé de la aldea de zorros y fui criado en el Orfanato de la Espiral. He sido un operativo solitario desde los doce años. No tengo hermanos. No tengo familia.

La miró con una escalofriante falta de empatía.

—Soy un Zorro Solitario. Siempre lo he sido.

Luna se quedó helada. El mundo pareció inclinarse sobre su eje.

La historia de Finn. El hermano enfermo. El trágico pasado que hizo que Primavera lo contratara. La vulnerabilidad que hizo que Luna se enamorara de él.

No estaba olvidada.

No estaba borrada.

Era una mentira.

El hombre que amaba —el hombre que se preocupaba por su hermano, que se reía de chistes malos, que amaba el estofado picante— no existía.

—Tú… —susurró Luna, retrocediendo—. Tú no eres él.

—Soy Jax —afirmó el mensajero—. Si te refieres al operativo que se infiltró en tu capital… supongo que interpretó bien su papel.

Luna corrió.

Corrió ciegamente de vuelta al jardín, agarró a los niños y se precipitó al Salón Principal.

Irrumpió, pálida y temblorosa.

—¡Prim! —gritó Luna.

Primavera se levantó de un salto.

—¿Luna? ¿Qué pasó?

—Es una mentira —jadeó Luna, desplomándose en los brazos de Primavera—. Finn no existe. Jax no tiene un hermano. Nunca lo tuvo.

Primavera se quedó helada.

—¿Qué? —Recordó cuando el anciano Zorro dijo que no sabía nada sobre un chico llamado Finn como hermano menor de Jax. Ahora tenía sentido.

—La historia —sollozó Luna—. El hermano secuestrado. La usó para que confiáramos en él. Para que lo contrataras.

Cassian se levantó lentamente.

—El Jefe creó una persona perfectamente diseñada para manipular a un Conejo solitario.

—Nos engañó —susurró Primavera, con horror en su rostro—. Nunca fue nuestro amigo. Era un espía desde el primer día.

RETUMBAR.

De repente, el suelo del palacio tembló. Las tazas de té se sacudieron en la mesa.

Un rayo de luz verde cegadora salió disparado de la montaña detrás del palacio —desde el Santuario Prohibido.

La presión del aire cayó. El olor a ozono y magia antigua y putrefacta llenó la habitación.

La Duquesa Venetia se puso de pie. No parecía asustada. Parecía triunfante.

—Ah —sonrió Venetia, extendiendo sus brazos—. Justo a tiempo.

Miró el rayo de luz que atravesaba las nubes.

—Parece que el invitado de honor está despierto —anunció Venetia—. La Ascensión comienza ahora.

Fuente: Webnovel.com, actualizado en Leernovelas.com

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