Criando Cachorros de Bestias para Encontrar un Marido - Capítulo 158

Capítulo 158: La Corte de Víboras

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De regreso en la Guardería, Caspian estaba arrepintiéndose de sus decisiones de vida.

Actualmente estaba sentado en un sillón mullido, tratando de leer un libro titulado Teoría Avanzada del Vacío, mientras cinco niños causaban caos a su alrededor.

Vali, el Cachorro de Lobo, se encontraba en medio de una misión muy importante.

Estaba enamorado.

Bueno, tan enamorado como podía estar un lobo de seis años. Pensaba que Clover era lo mejor desde el jamón en rebanadas. Era suave, olía a flores y tenía orejas grandes.

Vali se alisó su cabello despeinado. Sacó pecho. Marchó hacia donde Clover estaba desempacando su bolsa.

—Oye —dijo Vali, apoyándose contra el poste de la cama e intentando verse genial. (Parecía un cachorro posando para una foto).

Clover levantó la mirada, parpadeando con sus grandes ojos marrones. —¡Hola, Vali!

—Esa bolsa parece pesada —gruñó Vali, señalando su gigante mochila con forma de zanahoria—. Demasiado pesada para una… eh… coneja.

—¡Está bien! —gorjeó Clover—. Son principalmente peluches. Y refrigerios de emergencia.

—Yo puedo cargarla —ofreció Vali intensamente—. Soy muy fuerte. Levanté una roca ayer. Una grande.

Agarró las correas de la mochila.

—¡Oh, gracias! —sonrió Clover. Le dio palmaditas a Vali en la cabeza, justo entre sus orejas de lobo—. ¡Eres tan buen chico, Vali! ¡Eres como una pequeña mula de carga!

Vali se congeló.

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—¿Buen chico? ¿Mula de carga?

Él no quería ser un buen chico. Quería ser un Rey Guerrero protegiendo a su Reina. ¡Quería que ella se desmayara ante sus músculos, no que le rascara detrás de las orejas como si fuera una mascota!

Pero… su mano era suave. Y las caricias en las orejas se sentían muy bien.

La pierna de Vali comenzó a moverse involuntariamente.

—No soy una mula —murmuró Vali, sonrojándose intensamente mientras se inclinaba hacia la caricia—. Soy un temible depredador.

—¿Quién es un depredador esponjoso? ¡Tú lo eres! —arrulló Clover, completamente ajena a su crisis interna—. ¿Quieres un palito de zanahoria?

Vali suspiró, derrotado.

—Sí. Quiero un palito de zanahoria.

Al otro lado de la habitación, Jasper los observaba con ojos dorados e inexpresivos.

—Patético —susurró Jasper a su serpiente mascota—. El Lobo ha sido domesticado en menos de treinta segundos. Vergonzoso.

En las profundidades del Ala Oeste, la atmósfera era mucho más fría.

Lucien estaba de pie al final de una larga mesa de obsidiana negra. Estaba solo.

Sentados frente a él estaba el Consejo Regente.

Eran cinco, pero dos ostentaban el poder real. Eran del Clan Pantera, igual que él.

Lord Malachi, el primo menor de Lucien, se recostaba en su silla. Era apuesto de una manera afilada y cruel, con cabello negro peinado hacia atrás y orejas de pantera perforadas con anillos de plata. Estaba limpiando sus garras con un pañuelo de seda.

Lady Verna, su tía, estaba sentada rígidamente. Era una pantera mayor con mechones grises en su cabello y una cicatriz que recorría su nariz. Parecía que desayunaba felicidad y escupía miseria.

—Así que —arrastró las palabras Malachi, con su cola moviéndose perezosamente detrás de la silla—. El Duque Pródigo regresa. Y mírenlo. Huele a… perro.

Arrugó la nariz.

—Lobo —corrigió Lucien fríamente—. Y Tigre. Y Zorro. Se llaman alianzas, Malachi. Deberías intentar formar algunas.

—No necesitamos alianzas con bestias ruidosas y sucias —espetó Lady Verna. Golpeó una mano sobre la mesa—. ¡Abandonaste tu puesto, Lucien! ¡Te llevaste al Heredero—nuestro sagrado Silas—y te fugaste para jugar a la niñera en la Capital!

—Me lo llevé para salvar su vida —dijo Lucien, bajando la voz—. ¿O has olvidado por qué quedó en silencio?

La habitación quedó en silencio. Malachi dejó de limpiar sus garras.

—Historia antigua —desestimó Malachi, agitando una mano—. El punto es que has vuelto. Y trajiste intrusos a nuestro santuario.

Se levantó, caminando alrededor de la mesa.

—Eres indigno de gobernar, primo. Eres blando. Dejas que los forasteros caminen sobre nuestras alfombras. Permites que un zorro sin magia duerma en el Ala Este.

Malachi se inclinó, sus ojos amarillos brillando.

—Abdica, Lucien. Danos al niño. Criaremos a Silas apropiadamente. Le enseñaremos a ser un arma, no una muñeca rota. Y tú puedes volver a tu pequeña guardería.

Los puños de Lucien se cerraron. Las sombras comenzaron a hervir desde el suelo, formando picos en la oscuridad.

—Toca a mi sobrino —susurró Lucien—, y arrancaré la piel de tu…

CRUJIDO.

Las pesadas puertas de hierro de la Sala de Guerra gimieron.

No solo se abrieron. Fueron empujadas con una fuerza casual y aterradora.

—¿Interrumpo algo? —preguntó una voz.

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Primavera entró en la habitación.

Parecía un desastre. Su costoso vestido de recepción de boda estaba rasgado en el dobladillo, manchado de hollín y olía a humo. Su cabello estaba salvaje.

Pero no parecía débil.

Detrás de ella, Cuatro Colas (Blanca, Plata, Oro y Verde) se desplegaban como la exhibición de un pavo real, brillando intensamente en la oscura habitación.

Las Panteras sisearon. Malachi saltó hacia atrás. Las orejas de Lady Verna se aplanaron.

Primavera entró en la habitación como si fuera la dueña del edificio. No miró al suelo; miró directamente a los ojos de Malachi.

—¿Quién es esta? —exigió Lady Verna, poniéndose de pie—. ¡Cómo te atreves a entrar en la Sala de Guerra, forastera!

—Soy la Forastera de la que estaban hablando —dijo Primavera amablemente.

Caminó hacia Lucien y enlazó su brazo con el de él. Era un gesto posesivo. Una declaración. Él está conmigo.

—Soy Primavera —se presentó—. Soy el Zorro Espiritual. Soy la prometida del Rey del Mar. Soy la mejor amiga del General Tigre, la princesa del imperio. Y…

Miró a Malachi, sus ojos destellando en dorado.

—…Soy la Niñera.

Malachi se burló, aunque parecía inquieto ante la visión de sus colas.

—¿Una niñera? ¿Esperas que temamos a una cuidadora de niños?

—Deberían —sonrió Primavera. No era una sonrisa agradable. Era una sonrisa llena de dientes.

—Porque los escuché mencionar a Silas.

Soltó a Lucien y dio un paso hacia Malachi. Las sombras en la habitación reaccionaron a su presencia, distorsionándose alrededor de su fuego de zorro.

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—Silas no es un arma —dijo Primavera suavemente—. Es un niño de cinco años que le gustan los malvaviscos y le teme a la oscuridad. Y si intentan reeducarlo…

Invocó una enredadera de su Cola Verde. Salió disparada más rápido que una cobra, envolviendo la copa de vino de Malachi y triturándola hasta convertirla en polvo en su mano.

CRUNCH.

Malachi chilló, dejando caer los fragmentos de vidrio.

—Si lo tocan —terminó Primavera, con voz dulce y mortal—, no solo los desollaré. Plantaré un cactus en sus pulmones y lo regaré todos los días.

Silencio. Silencio absoluto.

Incluso Lucien parecía un poco impresionado (y aterrorizado).

—Ahora —Primavera juntó las manos, el aura aterradora desapareciendo instantáneamente—. Estamos cansados. Tenemos hambre. Y los niños necesitan un cuento para dormir. Así que, si ya terminaron de pavonearse, cenaremos en el salón principal.

Se volvió hacia Lucien.

—¿Vienes, Su Gracia?

Lucien miró a su primo conmocionado. Miró a su tía furiosa.

Entonces, una lenta y presumida sonrisa se extendió por su rostro.

—Sí —dijo Lucien—. Creo que sí.

Ofreció su brazo a Primavera.

Mientras salían, dejando atrás a las atónitas Panteras, Lucien se inclinó.

—¿Un cactus? —susurró—. Eso es… creativo.

—Estaba improvisando —susurró Primavera en respuesta—. Mis rodillas están temblando. ¿Funcionó?

—Malachi actualmente está revisando su pecho en busca de semillas —observó Lucien—. Funcionó perfectamente.

Mientras Primavera amenazaba al Consejo, la fuerza de seguridad de élite de la Finca Crepusci—la Guardia Nocturna—estaba teniendo un día muy malo.

La Guardia Nocturna constaba de veinte asesinos pantera altamente entrenados. Eran invisibles en la oscuridad. Eran silenciosos. Eran mortales.

Actualmente, estaban siendo sermoneados.

El General Rajah caminaba por la línea de asesinos temblorosos como un sargento instructor. Sus rayas naranjas de tigre brillaban en el crepúsculo, convirtiéndolo en un aterrador faro de fuego en el sombrío patio.

—¿Llaman a esto un perímetro? —ladró Rajah, deteniéndose frente a un Guardia de las Sombras—. ¡Podría atravesar este muro con una cuchara! ¡Párese derecho, soldado! ¡Su postura está deshonrando a sus antepasados!

El asesino, un temible matador llamado caminante de sombras, gimoteó y enderezó su columna. —¡Sí, señor!

—¡Y tú! —rugió Rurik, apuntando su enorme hacha al Capitán de la Guardia.

Rurik actualmente estaba sentado encima de una estatua de gárgola invaluable. Pateó el ala de piedra.

CRACK.

El ala de la gárgola se desprendió.

—Tu piedra es frágil —criticó Rurik, arrojando los escombros a un lado—. Si una Bestia del Vacío ataca, esta gárgola se convierte en metralla. Te estoy haciendo un favor al destruirla.

—Esa… esa era una escultura de 500 años del Primer Duque —susurró horrorizado el Capitán.

—Era fea —se encogió de hombros Rurik—. Ahora es grava. De nada.

Leonora estaba sentada en un banco cercano, puliendo su daga. Miró a los aterrados asesinos.

—No les hagan caso —dijo Leonora casualmente—. Al Tigre simplemente le gusta el orden, y al Lobo le gusta… romper cosas. Si quieren que se detengan, solo dígannos dónde está la armería. Necesitamos mejorar sus defensas antes de que llegue el Jefe.

El Capitán miró al General Tigre (que actualmente estaba corrigiendo el agarre de un guardia en una lanza) y al Señor Lobo (que ahora estaba tratando de arrancar un árbol del suelo solo para ver si podía).

—La armería está en el sótano —se rindió inmediatamente el Capitán—. Por favor, no rompan el árbol.

En las profundidades de la finca, el Archiduque Cassian había abandonado al grupo de inmediato.

No le importaban los dormitorios. No le importaba la comida.

Se paró frente a la Gran Biblioteca de la Noche.

Las puertas estaban selladas con pesada magia de sombras. Un letrero tallado en obsidiana decía: PROHIBIDO. SOLO LA SANGRE DE CREPUSCI PUEDE ENTRAR.

Cassian ajustó sus gafas. Sonrió. Era la sonrisa de un hombre que veía lo Prohibido como una sugerencia.

—Barrera de sangre —murmuró Cassian, analizando las runas púrpuras que pulsaban en la puerta—. Vinculada a un marcador genético. Inteligente. Pero…

Metió la mano en su bolsillo y sacó un pequeño vial.

Contenía una sola gota de sangre que había recolectado de Silas anteriormente (cuando el niño se raspó la rodilla al bajar del carruaje. Cassian era un sanador; nunca desperdiciaba una muestra).

—La ciencia —susurró Cassian—, siempre vence a la tradición.

Vertió la gota de sangre sobre la cerradura.

CLICK.

Las puertas masivas se abrieron con un gemido.

Cassian entró. La biblioteca era magnífica. Interminables filas de estanterías negras se elevaban en espiral hacia la oscuridad. Pergaminos de magia de sombras prohibida, libros de historia sobre el Vacío y antiguos bestiarios llenaban los estantes.

—Bingo —siseó Cassian con deleite.

No notó al espíritu-sombra flotando detrás de él, levantando una daga espectral.

Sin mirar atrás, Cassian chasqueó los dedos.

Un runa de Luz Verde destelló. El espíritu chilló y se disolvió en humo.

—Estoy tratando de leer —dijo Cassian fríamente, sacando un libro titulado La Historia de las Guerras del Vacío del estante—. No molesten al erudito.

Se sentó en un escritorio, rodeado de oscuridad, y comenzó a leer. Tenía que descubrir qué mató a los padres de Silas. Y tenía que descubrir qué era realmente el Jefe.

En las cocinas, el personal de sirvientes silenciosos, vestidos con túnicas grises, estaban congelados de terror.

Jax estaba parado junto a la estufa. Se había quitado la chaqueta y arremangado las mangas. Estaba cortando cebollas con precisión militar.

Luna estaba revolviendo una enorme olla de estofado.

—Um —susurró el Chef Principal, asomándose desde detrás de la puerta de la despensa—. Los invitados… no tienen permitido… cocinar.

—Escucha, amigo —dijo Jax, apuntándole con el cuchillo (cortésmente)—. Tenemos un Cachorro de Lobo que come cada dos horas, un Tigre que necesita 5,000 calorías al día, y un Príncipe Pez que exige hidratación libre de algas. Si esperamos por tu elegante banquete de sombras de 7 platos, se comerán los muebles.

Luna sonrió dulcemente, espolvoreando albahaca en la olla.

—¡Además, tu cocina es encantadora! Pero necesitas más zanahorias. Todos necesitan más zanahorias.

El Chef Principal miró al soldado cortando cebollas y a la conejita tarareando una melodía. Eran las personas más aterradoras del castillo, simplemente porque estaban actuando con normalidad en una casa de horrores.

—Yo… iré a buscar las zanahorias —susurró el Chef, retirándose hacia las sombras.

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