Criando Cachorros de Bestias para Encontrar un Marido - Capítulo 159

Capítulo 159: El Fantasma en el Espejo

La Guardería estaba tranquila, lo que hacía que Caspian estuviera extremadamente sospechoso.

El Rey del Mar se sentó en el sillón de gran tamaño, observando al Consejo de Cachorros.

Vali estaba actualmente dormido, desparramado a medias fuera de la litera superior, babeando sobre la almohada de Jasper. Jasper, quien estaba despierto y leyendo un libro en la litera inferior, ocasionalmente pinchaba el brazo colgante del lobo con una regla para mantener contenido el radio de baba.

Clover estaba durmiendo en un montón de peluches en la esquina, sus largas orejas temblando mientras soñaba con zanahorias gigantes.

Orion había reclamado el baño adjunto. Actualmente dormía en la bañera, que había llenado hasta el borde. Una pequeña nube mágica flotaba sobre su cabeza, manteniendo sus branquias húmedas mientras roncaba burbujas.

Arjun estaba haciendo abdominales junto a la ventana.

—Noventa y nueve… cien —susurró el cachorro de tigre, con el sudor goteando por su pequeña frente. Se limpió la cara y miró a Caspian—. ¿Perímetro asegurado, Sir?

Caspian suspiró, pasando la página de su libro.

—Por quinta vez, sí, Arjun. La puerta está cerrada. La ventana tiene protecciones. Y si un monstruo entra, lo pincharé con un palo. Ve a dormir.

—Los soldados duermen con un ojo abierto —murmuró Arjun, pero de todos modos se subió a su cama, acurrucándose como un gatito.

Eso dejaba a Silas.

El Cachorro de Pantera no estaba durmiendo. No estaba haciendo ejercicio.

Estaba de pie frente al grande y ornamentado espejo en la pared más alejada.

El espejo era viejo. Su marco estaba tallado en hueso negro, retorciéndose en formas de rostros gritando. Era exactamente el tipo de decoración que Rurik habría destrozado inmediatamente, pero estaba atornillado a la pared.

Silas miraba su reflejo.

Tocó el vidrio con su pequeña mano.

—¿Mamá? —susurró Silas.

Desde su silla, Caspian frunció el ceño. Cerró su libro.

—Silas —dijo Caspian con suavidad—. Aléjate del cristal. Es magia antigua. Juega trucos con la mente.

Silas no se movió. No lo escuchó.

En el reflejo, la habitación era diferente. No era la cálida guardería iluminada por el fuego. Era fría. Oscura. Y detrás del reflejo de Silas… alguien estaba de pie.

Una mujer.

Era alta y elegante, con largo cabello negro que flotaba como si estuviera bajo el agua. Llevaba un vestido de seda púrpura oscuro. Sus ojos eran del mismo tono violeta que los de Lucien, pero más suaves. Más tristes.

Silas presionó su rostro contra el frío cristal.

—Mamá —gimió—. Has vuelto.

La mujer en el espejo sonrió. Era una sonrisa hermosa, desgarradora. Extendió su mano. Presionó contra el vidrio desde el interior, coincidiendo perfectamente con la palma de Silas.

«Mi bebé», resonó una voz, no en la habitación, sino en la cabeza de Silas. «Mi pobre gatito solitario. Ven a mí».

—¡Silas! —ladró Caspian, poniéndose de pie. El agua en la jarra sobre la mesa comenzó a vibrar—. ¡Retrocede!

Silas negó con la cabeza.

—¡No! ¡Ella está aquí! El tío Lucien dijo que se había ido, ¡pero está aquí!

La mujer en el espejo le hizo señas.

«Entra, Silas. Es seguro aquí. Sin ruido. Sin dolor. Solo nosotros. Para siempre».

La superficie de vidrio onduló como agua.

Silas se inclinó hacia adelante. Su mano se hundió en el espejo. El vidrio se volvió líquido, frío y pegajoso como aceite. Agarró su muñeca.

—¡Silas!

Caspian se movió más rápido de lo que un humano podría seguir. Cruzó la habitación en un borrón de terciopelo azul.

Agarró a Silas por la cintura y lo jaló hacia atrás.

—¡Suéltame! —gritó Silas, pataleando y forcejeando—. ¡Déjame ir! ¡Mamá!

El espejo contraatacó.

La sonrisa de la mujer desapareció. Su rostro se retorció, alargándose en algo monstruoso. Su mandíbula se desencajó. Los hermosos ojos violeta se convirtieron en huecos negros vacíos.

—¡DÁMELO! —chilló el reflejo.

Zarcillos negros salieron disparados del espejo, envolviendo el brazo de Silas y el hombro de Caspian. Quemaban como hielo seco.

—¡Despierten! —rugió Caspian.

El ruido despertó a toda la habitación.

Vali se cayó de la litera superior con un fuerte golpe.

—¡Emboscada! —gritó el lobo, poniéndose de pie apresuradamente, con ojos salvajes.

Jasper cerró su libro de golpe. Vio los tentáculos negros. Vio al monstruo en el espejo.

—¡Vali! ¡Formación de escudo! —ordenó Jasper.

Vali no hizo preguntas. No necesitaba saber qué estaba pasando, solo que su manada estaba bajo ataque. Cargó.

—¡DÉJALO EN PAZ! —ladró Vali, sus ojos se volvieron rojos.

Saltó sobre la espalda de Caspian y mordió el tentáculo negro que envolvía el cuello del Rey del Mar.

CRUNCH.

El monstruo de sombras chilló. Los dientes de Vali, reforzados con magia joven de alfa, desgarraron el miembro humeante.

Arjun saltó de su cama. Agarró el pesado atizador de hierro de la chimenea. Estaba al rojo vivo en la punta.

—¡Apoyo de fuego! ¡Ya que no puedo gritar aquí! —gritó Arjun.

Corrió hacia adelante y metió el atizador caliente en el marco del espejo. El calor chisporroteó contra el frío cristal. El monstruo retrocedió, aflojando ligeramente su agarre sobre Silas.

—¡Jasper! —gruñó Caspian, luchando por sostener a Silas mientras combatía tres miembros de sombra—. ¡La jarra de agua! ¡Ahora!

Jasper agarró la jarra de cerámica de la mesa. No la arrojó. Lanzó el agua al aire.

Los ojos de Caspian brillaron azules.

Arte Hidro-Cinético: Picos de Escarcha.

El agua en el aire se congeló instantáneamente en afilados y mortales carámbanos. Con un movimiento de la cabeza de Caspian, los carámbanos salieron disparados hacia adelante, estrellándose contra la cara del espejo.

CRASH.

El vidrio explotó.

Los gritos cesaron. Los tentáculos negros se disolvieron en humo. Silas cayó de nuevo en los brazos de Caspian, sollozando.

Por un momento, solo se escuchaban respiraciones pesadas y los llantos de Silas.

Caspian se sentó en el suelo, sosteniendo al tembloroso cachorro de pantera firmemente contra su pecho. Vali estaba escupiendo baba negra de sombra. Arjun sostenía el atizador como un bate de béisbol, listo para la segunda ronda.

Primavera irrumpió por la puerta un segundo después, seguida por Lucien.

—¿Qué pasó? —jadeó Primavera, viendo el cristal destrozado y al niño llorando—. Escuché gritos.

Lucien vio el espejo roto. Su rostro se puso pálido, una visión rara para el Señor de las Sombras.

Se acercó a los fragmentos. Se arrodilló y recogió un pedazo del marco de hueso negro.

—Un Señuelo del Vacío —susurró Lucien, su voz temblando de rabia—. No era un fantasma. Era una trampa.

Miró a Silas, que enterraba su rostro en el abrigo de Caspian.

—Alguien colocó un hechizo mimético en este espejo —explicó Lucien, aplastando el hueso en su mano—. Leyó sus recuerdos. Usó el rostro de su madre para arrastrarlo al Vacío.

Primavera se sintió enferma. Miró el agujero dentado en la pared donde había estado el espejo.

No fue un accidente. Fue un intento de asesinato. Dentro de la guardería.

—Apártense —ordenó una voz fría.

Cassian entró en la habitación. Llevaba una pila de libros y parecía muy molesto por el ruido, hasta que vio la escena.

El Archiduque Serpiente ajustó sus gafas. Se acercó al espejo destrozado. No lo tocó con las manos. Usó un par de pinzas plateadas para recoger un fragmento de vidrio cubierto de limo negro.

—Interesante —murmuró Cassian—. Este ectoplasma… tiene una firma de maná sintética.

—En español, serpiente —gruñó Rurik desde la puerta, haciendo crujir sus nudillos.

—Significa —Cassian se volvió para enfrentar al grupo— que esto no era magia salvaje. Alguien programó esta trampa. Y basado en la tasa de descomposición del hechizo…

Olió el fragmento.

—…Fue activado hace diez minutos.

—¿Hace diez minutos? —preguntó Leonora, entrando en la habitación—. Pero llevamos aquí una hora.

—Exactamente —dijo Cassian, estrechando sus ojos dorados detrás de sus lentes—. La trampa estaba latente. Esperaba un disparador.

Miró a Silas.

—Esperaba que la Heredera lo mirara.

Lucien se puso de pie. Las sombras en la habitación se oscurecieron hasta que la luz del fuego casi se ahogó.

—Malachi —dijo Lucien. El nombre no fue pronunciado; fue escupido—. Él controla las protecciones internas del Ala Este.

—Trató de comerse a mi sobrino —dijo Primavera. Su voz era aterradoramente tranquila. Sus Cuatro Colas aparecieron tras ella.

—No comer —corrigió Cassian—. Secuestrar. Si Silas hubiera sido arrastrado a ese espejo, habría sido transportado al Vacío. O… a donde sea que el Jefe se esté escondiendo.

Rajah dio un paso adelante. Puso una mano en el hombro de Lucien.

—Tienes un problema de plagas, Hermano —retumbó Rajah—. ¿Quieres que te ayudemos a fumigar?

Lucien miró a su aterrorizado sobrino. Miró el espejo destrozado. Miró a la familia de Señores de la Guerra que lo rodeaba, lista para quemar todo su castillo para proteger a un niño.

—Sí —dijo Lucien—. Creo que es hora de un cambio en la administración.

Más tarde esa noche, la guardería finalmente estaba tranquila de nuevo.

El espejo había desaparecido, reemplazado por una pesada placa de hierro que Rurik había soldado sobre la pared (Intenta atravesar eso, cara de fantasma, había murmurado).

Los niños estaban acurrucados juntos en el centro de la habitación. Se había construido un enorme fuerte de mantas.

Dentro del fuerte, Silas estaba sentado con una taza de chocolate caliente. Primavera lo había preparado ella misma en la cocina, amenazando al Chef Principal con una cuchara de madera hasta que produjo los malvaviscos.

—No era ella —susurró Silas, mirando fijamente su taza—. Mi mamá.

—No, bebé —dijo Primavera suavemente, acariciando su cabello—. Fue un truco. Un mal truco.

—Mamá no me lastimaría —dijo Silas con firmeza—. Me puso en la caja para salvarme. No me arrastraría a la oscuridad.

—Exactamente —Primavera besó su frente—. Ella te amaba. Y nosotros te amamos.

Vali se acercó gateando. Tenía un vendaje en la nariz donde un trozo de vidrio lo había arañado.

—Fuiste valiente, Si —dijo Vali, masticando un malvavisco—. No te fuiste con el monstruo.

—Caspian me agarró —murmuró Silas.

—Sí, pero le diste una patada —insistió Vali—. Lo vi. Le diste una patada al fantasma justo en las espinillas.

Silas logró esbozar una sonrisa pequeña y débil. —¿Lo hice?

—Totalmente —añadió Arjun desde su saco de dormir—. Retirada táctica con patadas defensivas. Maniobra de manual.

Jasper suspiró, ajustando su máscara de dormir de seda. —¿Podemos por favor cesar la adoración al héroe? Necesito ocho horas de sueño para mantener mi cutis. Y alguien necesita limpiar el ectoplasma en la alfombra. Huele a ozono.

Silas tomó un sorbo de su chocolate. Miró alrededor del fuerte.

Estaba apretado. Olía a lobo y a madera quemada. Jasper se quejaba. Vali se estaba comiendo todos los malvaviscos.

Pero era cálido. Y por primera vez desde que llegó a la Jungla de Obsidiana… Silas no sentía frío.

Apoyó su cabeza en el hombro de Primavera y cerró los ojos. Los fantasmas podían esperar. La manada estaba durmiendo.

Mientras tanto, en las Sombras…

En las profundidades de los sótanos de la mansión, Lord Malachi caminaba de un lado a otro.

Sostenía un pequeño cristal agrietado en su mano.

—El espejo falló —siseó Malachi en el cristal—. El Rey del Mar interfirió. Y la Zorro… es peligrosa. Tiene influencia sobre las sombras.

Una voz crepitó desde el cristal. Estaba distorsionada, llena de estática, pero era inconfundiblemente el Jefe.

«Decepcionante», ronroneó el Jefe. «Pero esperado. Los Señores de la Guerra son criaturas obstinadas».

—¿Qué hago? —preguntó Malachi, mirando por encima de su hombro—. Lucien sospecha de mí. Tiene a los otros Señores de la Guerra patrullando los pasillos. No puedo llegar al niño.

«Entonces deja de intentar ser sutil, Malachi», el Jefe rio suavemente. «Tienes las llaves de la Bóveda, ¿no? ¿Por qué robar al Heredero… cuando puedes simplemente dejar salir la oscuridad?»

Malachi dejó de caminar. Miró una pesada puerta de hierro al final del pasillo del sótano.

La Bóveda de las Sombras. El lugar donde los antiguos horrores del linaje Crepusci estaban encerrados.

—Ábrela —ordenó el Jefe—. Deja que las Pesadillas se alimenten.

Malachi tragó con dificultad. Su mano tembló. Pero su codicia era más fuerte que su miedo.

—Como desees —susurró Malachi.

Caminó hacia la Bóveda.

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