Criando Cachorros de Bestias para Encontrar un Marido - Capítulo 160

Capítulo 160: Las Pesadillas de la Bóveda

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—Dije sellar la puerta, Rurik. No soldarla a la estructura molecular del universo.

Lucien se pellizcó el puente de la nariz. Estaba parado en el pasillo principal del Ala Este, observando a Rurik trabajar.

El Señor Lobo había tomado la orden «asegurar la guardería» muy literalmente. Había arrancado una enorme puerta de hierro de una celda del calabozo, la había arrastrado escaleras arriba, y actualmente estaba usando su magia de relámpagos para fundir las bisagras en el marco de la puerta de la guardería.

Las chispas volaban por todas partes. El olor a ozono era intenso en el aire.

—¡Necesita estar hermética! —gritó Rurik sobre el crepitar de la electricidad—. ¡Si el aire no puede entrar, los fantasmas no pueden entrar! ¡Eso es ciencia!

—Eso es asfixia —corrigió Cassian, pasando con una pila de pergaminos de hechizos—. Por favor deja un conducto de ventilación, batería sobredimensionada. Los niños necesitan oxígeno.

Dentro de la guardería, el ambiente estaba tenso.

Primavera estaba sentada en el suelo, trenzando las orejas de Clover para mantener tranquila a la nerviosa coneja. Caspian caminaba de un lado a otro, su tridente zumbando con luz azul. Leonora estaba afilando su espada, el sonido del raspado hacía que Jasper se estremeciera cada tres segundos.

—¿Va a volver el hombre malo? —preguntó Silas desde el fuerte de mantas. Sujetaba su taza de chocolate como un escudo.

—No —dijo Primavera con fiereza—. Y si lo hace, el Tío Rurik lo convertirá en una tostadora.

—¡Oí eso! —gritó Rurik desde el pasillo—. ¡Y sí! ¡Lo haré!

Jax Real estaba junto a la ventana, mirando hacia el eterno crepúsculo de la Jungla de Obsidiana. Se sentía… inútil. Todos aquí eran Señores de la Guerra, un Rey, o un Espíritu. Podían invocar tormentas y sombras.

Jax tenía una espada. Y una muy buena receta para estofado.

—Estás cavilando —susurró Luna, acercándose a él. Le entregó una tira de carne seca.

—No estoy cavilando —mintió Jax—. Estoy… buscando amenazas.

—Te estás preguntando por qué estás aquí —corrigió Luna suavemente—. Jax, detuviste a un asesino con un cuchillo para carne. No necesitas magia para ser peligroso.

Jax la miró. —Sí, pero un cuchillo para carne no funciona contra fantasmas, Luna.

Antes de que Luna pudiera responder, el suelo bajo ellos vibró.

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No era un terremoto. Era un gruñido profundo y gutural que parecía venir de las entrañas de la tierra.

Cada vela en la habitación parpadeó y se apagó.

La Puerta del Sótano

En lo profundo del subsuelo, Lord Malachi estaba ante la Bóveda de las Sombras.

La puerta era masiva, hecha de un metal que absorbía la luz. Estaba cubierta de runas de advertencia que brillaban con un débil rojo furioso.

PELIGRO. NO ABRIR. EL HAMBRE YACE DENTRO.

—Tonterías supersticiosas —murmuró Malachi, con las manos temblorosas mientras insertaba la pesada llave de hierro—. Lucien era demasiado débil para usar esta arma. Pero yo no soy débil.

Giró la llave.

CLIC.

El sonido resonó como un disparo.

Las pesadas puertas se abrieron con un gemido.

Malachi esperaba un ejército de soldados. Esperaba demonios.

En cambio, una nube de humo negro salió rodando. Olía a podredumbre y viejas pesadillas. Se arremolinó alrededor de los tobillos de Malachi, fría y pegajosa.

Entonces, el humo comenzó a tomar forma.

Formó lobos con demasiados ojos. Serpientes hechas de aceite. Tigres con costillas expuestas y dientes como agujas.

Las Pesadillas.

No gruñían. Susurraban. Miles de voces superpuestas en una cacofonía de locura.

—Aliméntanos…

—Vayan —ordenó Malachi, señalando con un dedo tembloroso hacia el techo—. Vayan al Ala Este. Encuentren al Chico. Maten a todos los demás.

Las sombras avanzaron, ignorándolo. Fluyeron escaleras arriba como una cascada inversa de oscuridad.

Malachi sonrió. Lo había logrado. Controlaba la Bóveda.

Entonces, una de las sombras más pequeñas se detuvo. Parecía una pantera deforme. Olisqueó la pierna de Malachi.

No se inclinó. Lo mordió.

—¡Ah! —Malachi la apartó de una patada—. ¡Obedéceme, inmundicia!

La sombra siseó, sus ojos brillando rojos. Subió las escaleras tras las otras.

Malachi se tocó la pierna. Estaba sangrando. Y la sangre… se estaba volviendo negra.

La Primera Oleada

En el pasillo, Lucien se quedó inmóvil.

Sus ojos violetas se agrandaron. Lo sintió. Una ruptura en el núcleo mágico de la mansión.

—Lo abrió —susurró Lucien—. El idiota realmente lo abrió.

—¿Abrió qué? —preguntó Rajah, desenvainando su espada llameante.

—La Bóveda —dijo Lucien, su voz bajando a una calma aterradora—. Rurik. Termina la puerta. Ahora.

—¡En ello! —Rurik golpeó su puño contra el metal, fusionando la última bisagra.

Entonces, las luces se apagaron.

No solo las velas. El musgo bioluminiscente fuera de las ventanas se oscureció. Las luces mágicas en el techo murieron.

Oscuridad total, absoluta.

Luego vinieron los arañazos.

Skritch. Skritch. Skritch.

Venían de las paredes. Del suelo. Del techo.

—¡Luz! —rugió Rajah.

Intensificó su aura. Una enorme explosión de fuego naranja iluminó el pasillo.

Los Señores de la Guerra jadearon.

Las paredes se arrastraban. Cientos de criaturas negras y aceitosas se agolpaban hacia ellos. Parecían sombras líquidas, cambiando de forma entre bestia y pesadilla.

—¡Mantengan la línea! —gritó Leonora, cerrando de una patada la puerta de la guardería tras ella—. ¡No dejen que toquen la madera!

—

El caos estalló.

Rajah blandió su espada, enviando arcos de fuego hacia el enjambre. Las Pesadillas chillaban cuando el fuego las golpeaba, disolviéndose en humo, pero más se derramaban sobre sus restos.

Rurik era un torbellino de relámpagos y filos de hacha. Aplastó a un lobo-sombra contra el suelo.

—¡No tienen huesos! —se quejó Rurik, frustrado—. ¡Es como golpear pudín! ¡Pudín enojado y mordedor!

Cassian estaba atrás, disparando precisos rayos de ácido verde. —¡Son constructos de maná semi-corpóreos! —analizó en voz alta—. ¡Los ataques físicos son 40% menos efectivos! ¡Usen daño elemental!

—¡Lo estoy intentando! —gritó Caspian. Actualmente estaba apuñalando a un tiburón-sombra con su tridente—. ¡Pero no hay agua aquí! ¡El aire está demasiado seco!

De repente, un enorme oso-sombra saltó desde la oscuridad, esquivando a Rurik. Se dirigió directamente hacia Luna, que sostenía su sartén como escudo.

—¡Luna! —gritó Primavera desde dentro de la habitación.

Pero antes de que el monstruo pudiera alcanzar a la coneja, un destello de fuego atravesó el aire.

THWACK.

Una flecha, envuelta en un trapo empapado en aceite y en llamas, se incrustó en la cara del Oso Sombra.

El monstruo rugió mientras el aceite se incendiaba, extendiéndose rápidamente por su piel aceitosa. Se retorció y se disolvió.

Jax Real estaba parado sobre un cofre decorativo. Sostenía un arco que había rescatado de la armería. No tenía magia. Tenía física.

—¡Aceite! —gritó Jax—. ¡Están hechos de aceite o algo similar! ¡Arden más rápido que las sombras normales!

Agarró una botella de brandy de alta graduación de una mesa lateral, le metió un trapo, lo encendió con una vela, y lo arrojó.

CRASH.

El cóctel molotov explotó en medio del enjambre. Las llamas azules rugieron, creando un muro de fuego que las Pesadillas se negaron a cruzar.

—¡Ja! —vitoreó Rurik—. ¡El soldado es inteligente! ¡Quémenlos a todos!

—

Dentro de la guardería, Primavera presionaba sus manos contra la puerta, reforzando la soldadura de Rurik con su propia magia natural. Enredaderas crecieron sobre el hierro, sellando las grietas.

—¿Están ganando? —preguntó Vali, tratando de mirar a través de la cerradura.

—Sí —mintió Primavera—. Están ganando a lo grande. Vuelve al fuerte.

Orion asomó la cabeza desde el baño. Estaba empapado y parecía molesto.

—La fontanería está haciendo ruidos —anunció Orion—. Ruidos de gorgoteo.

Primavera se quedó helada.

La fontanería.

—Orion —dijo Primavera lentamente—. Sal del baño.

—Pero mi hidratación…

—¡SAL!

Orion salió rápidamente de la bañera justo cuando el desagüe explotó.

Un géiser de lodo negro brotó de la bañera, golpeando el techo. No era agua. Eran las Pesadillas. Habían viajado a través de las tuberías.

—¡Están en la habitación! —gritó Arjun, agarrando una almohada para defender a Silas.

El lodo se derramó en el suelo, reformándose en monstruosidades negras y resbaladizas.

Caspian (que se había quedado dentro para vigilar) dio media vuelta. —¡Pónganse detrás de mí!

Invocó un escudo de hielo, bloqueando la primera oleada.

Pero venían de todas partes. La chimenea. Las grietas en el suelo. Las sombras bajo las camas.

—¡Vali! ¡Jasper! ¡Al armario! —ordenó Primavera. Sus colas se encendieron, emitiendo luz blanca que quemaba a las sombras—. ¡Todos al armario! ¡Ahora!

Los niños se apresuraron. Jasper agarró a Clover. Vali agarró a Silas. Se lanzaron al gran armario.

Primavera se paró frente a la puerta del armario, sus manos brillando con fuego verde.

—¿Quieren un pedazo de mí? —gruñó Primavera a la oscuridad que se acercaba—. Vengan por él.

—

Afuera en el pasillo, los Padres mantenían su posición gracias a la estrategia de fuego de Jax.

Pero entonces, la lucha se detuvo.

Las Pesadillas retrocedieron. Se deslizaron por las paredes, colgando del techo como murciélagos, esperando.

Los pesados pasos resonaron en las escaleras.

Lord Malachi entró en el pasillo.

Se veía… mal.

Su piel era gris. Sus venas eran negras. Uno de sus ojos era completamente negro, filtrando la misma sustancia aceitosa que los monstruos. Cojeaba, pero estaba sonriendo.

—Primo —jadeó Malachi. Su voz sonaba como dos piedras moliéndose—. Has hecho un desastre en mi alfombra.

—Malachi —dijo Lucien, con su espada bajada—. ¿Qué has hecho? El Vacío te está devorando.

—Me está mejorando —corrigió Malachi. Levantó su mano. Las sombras en el techo se retorcieron.

—Tengo el control —se rió Malachi—. Tengo el ejército. Ahora, apártense. Quiero al niño.

—Sobre mi cadáver —gruñó Rajah, dando un paso adelante.

Malachi inclinó la cabeza.

—Si insistes.

No atacó a los Señores de la Guerra.

Apuntó su mano al suelo.

—Arte del Vacío: Hundimiento de Sombras.

El suelo bajo los Señores de la Guerra no se rompió. Se volvió líquido.

—¿Qué demo… —gritó Rurik mientras se hundía hasta las rodillas en piedra sólida que ahora era arena movediza.

—¡Es un hechizo de atadura! —gritó Cassian, tratando de saltar, pero sus pies estaban atrapados.

En segundos, Rajah, Rurik, Cassian, Lucien y Leonora quedaron atrapados, hundidos hasta la cintura en el suelo del pasillo. La piedra se solidificó instantáneamente, dejándolos inmóviles.

Solo Jax y Luna estaban libres—porque estaban parados sobre el cofre de madera, no en el suelo de piedra.

—¡Jax! —gritó Luna—. ¡Corre!

Malachi ignoró a los humanos. Pasó junto a los Señores de la Guerra atrapados, dirigiéndose directamente a la puerta de la guardería.

—¡No! —rugió Lucien, luchando contra la piedra—. ¡Malachi! ¡No abras esa puerta!

Malachi lo ignoró. Colocó su mano negra y corrompida en la reja de hierro soldada por Rurik.

El metal se oxidó y se desmoronó en polvo en segundos.

Malachi pateó la puerta para abrirla.

—

Dentro de la habitación, Primavera y Caspian se volvieron.

Vieron a Malachi. Vieron la corrupción subiendo por su cuello.

—Hola, Niñera —sonrió Malachi. Sus dientes eran negros.

Primavera lanzó una bola de fuego. Malachi la apartó como a una mosca.

—¡Caspian, llévate a los niños! —gritó Primavera.

Cargó. No era una guerrera, pero era una figura materna, y eso la hacía peligrosa. Embistió a Malachi, estrellándolo contra la pared.

—¡Corran! —gritó Primavera.

Caspian miró a Primavera. Miró al armario donde los niños estaban escondidos.

Hizo la elección imposible. Agarró la manija del armario.

Pero antes de que pudiera abrirlo, las sombras dentro de la habitación se movieron.

Una mano masiva, hecha de pura oscuridad del Vacío, surgió del suelo bajo los pies de Primavera.

Agarró su tobillo.

—¡Primavera! —gritó Caspian.

—¡Vete! —gritó Primavera, invocando enredaderas para anclarse, pero el Vacío era demasiado fuerte.

Malachi se rió. Levantó su mano.

—Llévatela —ordenó a las sombras—. El Jefe querrá un rehén.

El suelo se abrió en un remolino de nada.

Las enredaderas de Primavera se rompieron.

—¡CASPIAN! —gritó.

Y entonces, fue arrastrada hacia abajo.

El suelo se cerró de golpe sobre ella.

Primavera se había ido.

Y dentro del armario, Silas comenzó a gritar.

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