Criando Cachorros de Bestias para Encontrar un Marido - Capítulo 168

Capítulo 168: Guarida del León

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El Cielo está Roto

La superficie del océano no era mucho mejor que el fondo.

El Cazador Abisal se balanceaba en las olas negras y aceitosas. El cielo arriba no era azul. Era un morado magullado, dominado por un enorme e impasible Ojo Negro que miraba fijamente desde la estratosfera.

—Bueno —dijo Jax, recostándose en el trono del piloto—. Eso es aterrador. Supongo que ese es el verdadero Jefe.

—Es el Soberano del Vacío —corrigió Lucien, mirando fijamente el ojo—. Aún no ha penetrado completamente en nuestra realidad. Ese Ojo es solo un periscopio. Está buscando un punto débil para desgarrar el cielo.

Primavera se sentó en la cubierta, abrazando sus rodillas. El Corazón de la Marea estaba seguramente guardado en una bolsa mágica en su cintura. Ahora tenía Seis Colas, pero se sentía agotada. La Cola Azul ondulaba como agua detrás de ella, aún asentándose en su espíritu.

—Necesitamos una fortaleza —dijo Caspian, haciendo una mueca mientras ajustaba sus vendajes—. La Ciudad sin Sol está en confinamiento. La Jungla de Obsidiana está comprometida. Nuestros propios hogares no son seguros.

Leonora dio un paso adelante. Estaba limpiando su espada con un trapo, con expresión sombría.

—Vamos donde el emperador —dijo.

Todos miraron a la Leona.

—¿La Ciudad Capital? —Cassian frunció el ceño—. Está fuertemente fortificada, sí. Los Escudos Solares son impenetrables. Pero…

—Mi padre le debe una deuda de vida a Primavera —dijo Leonora con firmeza—. Ella salvó a su sobrina, Ellia, de la influencia del Vacío hace meses. No nos rechazará.

—No lo hará —acordó Lucien en voz baja—. Pero su Ancestro podría.

Primavera levantó la mirada. —¿Ancestro?

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—El Primer León —suspiró Leonora, viéndose incómoda—. El Fundador del Imperio de las Bestias. Su espíritu reside en la Sala del Trono. Él… tenía fuertes opiniones sobre Ophelia.

—Él piensa que ella es una traidora —aclaró Caspian con severidad—. Cuando Ophelia tomó el Corazón de la Marea, el Primer León creyó que estaba abandonando la guerra para salvarse a sí misma. Declaró al Clan del Zorro enemigos del estado.

—Oh cierto, me olvidé de eso —gimió Primavera, dejándose caer sobre la cubierta—. Otro ancestro con rencor. ¿Hay alguien en la historia a quien mi ancestro no haya molestado?

—A los Lobos les caía bien —ofreció Rurik—. Organizaba buenas fiestas.

—No tenemos elección —dijo Leonora—. La ciudad capital es el único lugar con un escudo lo suficientemente fuerte como para ocultarnos de ese Ojo mientras Primavera se recupera. Y Padre es razonable. Si él lo ordena, el Ancestro tiene que… adaptarse.

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No navegaron hasta la capital. El Cazador Abisal —siendo un cráneo de dragón mágico— podía volar.

Flotaba a unos quince metros sobre el suelo, gimiendo y goteando agua, pero se movía rápido. Cruzaron el continente. Debajo de ellos, el mundo estaba en caos. La luz púrpura del Ojo del Vacío estaba mutando el paisaje.

Pero adelante, había un faro de esperanza.

Se alzaba sobre una meseta masiva. La arquitectura era de pura grandeza imperial: techos abovedados, jardines cuidados y columnas imponentes. Una enorme cúpula de luz dorada —el Escudo Solar— cubría toda la ciudad, bloqueando el cielo púrpura.

—¡Es brillante! —vitoreó Vali, asomándose por la ventana—. ¡Así que este es el lugar del Emperador!

Aterrizaron en la pista privada del Palacio Imperial. Un regimiento de Guardias León —guerreros enormes en armaduras doradas— rodeó la nave instantáneamente.

Leonora abrió la escotilla de una patada. Salió, irradiando autoridad.

—Descanse, Capitán —ordenó—. La Princesa Leonora regresa. Y traje al circo.

Los ojos del Capitán se ensancharon. Se arrodilló inmediatamente.

—¡Su Alteza! Y… ¡los Señores de la Guerra!

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Fueron escoltados directamente a la Sala del Trono. Era vasta y bañada en luz solar. La decoración era de puro lujo de la era victoriana: cortinas de terciopelo, candelabros de cristal y oro por todas partes.

Sentado en el Trono Dorado estaba el Emperador Leonis.

Cuando los vio, se levantó y bajó los escalones con los brazos abiertos.

—¡Primavera! —retumbó Leonis. Ignoró el protocolo y la envolvió en un enorme abrazo de león.

—Su Majestad —chilló Primavera, siendo aplastada—. Costillas. Rompiéndose.

—¡Disculpas! —rio Leonis, bajándola. Miró a los Señores de la Guerra—. Mis amigos. Se ven terribles. Huelen a perro mojado y pantano.

—¿Tuvieron algún tipo de desacuerdo con un kraken? —la voz profunda del Príncipe Bastion hizo eco mientras entraba por un lado.

Bastion avanzó.

—¡Padre!

Ellia salió de detrás de Bastion. No corrió.

—Ellia —sonrió Bastion, levantándola.

Ellia besó la mejilla de su padre, luego dirigió su mirada al grupo. Sus ojos se posaron en Primavera.

—Lady Primavera —dijo Ellia, haciendo una reverencia perfecta—. Es un alivio verla bien.

—Hola, Ellia —sonrió Primavera, abrazándola suavemente—. Te ves radiante como siempre.

—Gracias —dijo Ellia educadamente—. Los extrañé mucho.

Mientras los adultos hablaban, los niños se reunieron.

Arjun se alisó el chaleco. Se peinó el cabello. Miró a Ellia, y se veía nervioso. Sus orejas se crisparon.

Ellia lo miró. Sabía exactamente lo que él estaba sintiendo. Lo encontraba encantador, pero mantuvo su expresión serena.

—Lord Arjun —Ellia lo saludó con un pequeño y digno asentimiento—. Confío en que el viaje no fue demasiado arduo.

Arjun se aclaró la garganta. Se paró muy rígidamente.

—Fue… adecuado, Princesa Ellia —dijo Arjun, con la voz ligeramente más alta de lo normal—. Las defensas de la ciudad son asombrosas.

—En efecto —concordó Ellia suavemente—. El tío Leonis insiste en la mejor seguridad. Aunque me preocupa la integridad estructural de su… atuendo actual. Está cubierto de limo.

Arjun miró su traje arruinado. Se sonrojó intensamente.

—Fue una retirada por una alcantarilla —murmuró Arjun, pareciendo mortificado—. No es mi apariencia preferida.

—Le queda bien —dijo Ellia, con una sonrisa apenas visible tocando sus labios—. Rudo.

Arjun dejó de respirar durante cinco segundos completos.

Jasper se acercó, observando la interacción.

—Fascinantes rituales de cortejo. Pero, ¿podríamos concentrarnos en el ojo gigante en el cielo?

La cálida reunión se interrumpió abruptamente.

La temperatura en la habitación bajó.

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Detrás del trono, había una estatua enorme de un León esculpida en obsidiana y oro. Era el Primer Fundador. Sus ojos —dos rubíes enormes— de repente brillaron.

—INTRUSO.

La voz no venía del aire. Venía de la propia piedra.

Leonis se estremeció.

—Ancestro, por favor. Estos son invitados.

—¿INVITADOS? —rugió la estatua. Los ojos de rubí se fijaron en Primavera—. HUELO A UNA LADRONA. HUELO LA SANGRE DE LA TRAIDORA.

Un rayo de luz roja disparó desde los ojos de la estatua, escaneando a Primavera.

—OPHELIA.

Primavera dio un paso adelante, ocultando a los niños detrás de ella.

—No soy Ophelia. Soy Primavera. Y acabo de salvar el Océano, así que un ‘gracias’ sería agradable.

—MENTIRAS —bramó el Ancestro—. EL ZORRO ROBÓ LA MAREA. DEJÓ AL IMPERIO VULNERABLE. ES UNA COBARDE.

El león de piedra comenzó a moverse. La piedra se agrietó mientras la enorme estatua bajaba de su pedestal. Medía seis metros de altura y parecía listo para aplastar a Primavera como a un insecto.

—ELIMINAR A LA TRAIDORA.

—¡Ancestro, detente! —gritó el Emperador Leonis, desenvainando su espada ceremonial—. ¡Ella salvó a mi sobrina! ¡Es una aliada!

—ESTÁS CEGADO POR EL SENTIMIENTO, MUCHACHO —gruñó el Ancestro al Emperador—. NO SE PUEDE CONFIAR EN EL ZORRO. ROBARÁ EL SOL A CONTINUACIÓN.

La estatua levantó una enorme pata de piedra.

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Rajah se colocó frente a Primavera. Su espada se encendió.

—Hoy no, bigotes.

Rurik se tronó los nudillos.

—He estado deseando golpear una estatua.

Caspian, Lucien y Cassian formaron una línea defensiva.

Pero antes de que la pelea pudiera comenzar, Ellia salió de detrás de su padre.

No gritó. No lloró. Caminó tranquilamente hasta la base de la estatua y miró hacia arriba.

—Tatarabuelo —dijo Ellia, su voz clara cortando la tensión—. Estás siendo grosero.

La estatua se detuvo. La gigantesca pata quedó suspendida en el aire.

—¿LA NIÑA DE BASTION?

—Primavera no es una traidora —afirmó Ellia, ajustando su lazo—. Es mi Niñera. Ella purgó el Vacío de mi sangre cuando nuestros propios sanadores fracasaron. Si la atacas, atacas a la salvadora de tu linaje.

Miró a la estatua con ojos que eran demasiado viejos para su rostro.

—¿Es esa la conducta de un Rey? ¿Atacar a una invitada que salvó a su familia?

La estatua dudó. Bajó su pata ligeramente.

—LLEVA EL AROMA DE LA LADRONA. PERO… LA CACHORRA HABLA CON CONVICCIÓN.

El Ancestro miró a Arjun, Vali y Silas parados junto a Primavera.

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—¿Los herederos están con ella?

—Ella es la Alfa —dijo Vali simplemente.

Arjun dio un paso adelante, parándose junto a Ellia. Se veía aterrorizado por el gigantesco león de piedra, pero no dejaría a Ellia sola.

—Ella es honorable —dijo Arjun rígidamente—. Protegió a la Manada.

La estatua retumbó. Se inclinó, su rostro de piedra a centímetros de Primavera.

—Pruébalo. Ophelia huyó. Muéstrame que tú no huirás.

Primavera miró el gigantesco rostro de piedra. Miró el Ojo Negro visible a través del techo translúcido de la cúpula.

—No estoy huyendo —dijo Primavera en voz baja—. Estoy reuniendo a la manada. Y necesito la fuerza del León.

Desplegó sus Seis Colas.

—Necesito el Fuego. Necesito la Tormenta. Y necesito el Sol.

La estatua la miró fijamente. Los ojos de rubí se atenuaron ligeramente.

—Grandes palabras, pequeño zorro. Pero las palabras son viento.

La estatua señaló una puerta en la parte trasera de la sala del trono. Estaba sellada con runas doradas ardientes.

—La Prueba de Reyes está más allá. Si sobrevives… te reconoceré. Si fallas… yo mismo te aplastaré.

El Emperador Leonis palideció.

—¿La Prueba de Reyes? Ancestro, ¡eso es solo para Emperadores! ¡Prueba el alma con el calor puro del Sol! ¡Ningún forastero ha sobrevivido jamás!

—Lo haré —dijo Primavera inmediatamente.

—Primavera, no —advirtió Leonis—. Quema la impureza. Si tienes alguna corrupción del Vacío en ti… te incinerarás.

Primavera tocó el punto en su pecho donde sentía el vínculo con los niños.

—No estoy corrompida —dijo Primavera—. Solo estoy… muy cansada. Pero terminemos con esto.

Miró a la estatua.

—Abre la puerta, Gatito.

—Muy bien —retumbó el Ancestro—. Entra en el horno.

La puerta dorada se abrió, revelando una cegadora luz blanca.

Rajah dio un paso adelante.

—Voy con ella. Necesita Fuego.

Rurik se tronó el cuello.

—Y Relámpago. No puedes iniciar una tormenta sin un Lobo.

El Ancestro no los detuvo.

Primavera respiró profundamente. Miró a Ellia y Arjun, quienes la observaban con solemne fe.

—Regreso enseguida —prometió Primavera.

Entró en el fuego.

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