Criando Cachorros de Bestias para Encontrar un Marido - Capítulo 17

17: Operación Tiempo Silencioso 17: Operación Tiempo Silencioso A la mañana siguiente, la Guardería Pequeños Bigotes abrió a tiempo, pero la dueña funcionaba a duras penas.

Había pasado toda la noche preparando ingredientes, equilibrando mi libro de cuentas (que lucía mucho más saludable, gracias a los B.A.D.s), y estresándome por el hecho de que aún no había conseguido un marido.

Era un zombi con delantal.

A las 11:00 a.m., la adrenalina se desplomó.

Me senté en mi mecedora “solo un segundo” mientras los cachorros jugaban con bloques.

El rítmico tic-tac del reloj era hipnótico.

Mis párpados parecían hechos de plomo.

Solo…

un…

minuto…

Mi barbilla golpeó mi pecho.

Quedé profundamente dormida.

(El punto de vista de los Cachorros)
La habitación quedó en silencio.

Vali se detuvo en medio de un salto, con un bloque levantado sobre su cabeza.

Miró hacia la silla.

—La Señora de la Comida dejó de moverse.

—Está recargándose —susurró Arjun en voz alta—.

¡Como yo después de una caída de proteínas!

—¡Shhh!

—Clover se arrastró desde debajo de la mesa.

Puso un diminuto dedo en sus labios, con las orejas levantadas en señal de alarma—.

¡Está durmiendo!

Mi hermana dice que los adultos se ponen gruñones si no duermen.

Si se despierta gruñona…

tal vez no haya soufflé.

La amenaza de “No Soufflé” cayó en la habitación como una bomba.

Vali bajó lentamente el bloque.

Jasper dejó de pasar la página de su libro.

Incluso Silas dejó de golpear una mota de polvo.

—Objetivo Actualizado —susurró Arjun—.

Operación: No Despertar a la Chef.

Se sentaron en círculo sobre la alfombra, mirándose unos a otros.

Pasó un minuto.

Pasaron dos minutos.

Vali comenzó a vibrar.

—Esto es aburrido —siseó—.

Quiero luchar.

—Negativo —susurró Arjun en respuesta—.

Luchar causa daño estructural y ruido.

Debemos mantener el silencio.

—Pero, ¿qué hacemos?

—se quejó Vali.

Jasper suspiró, cerrando su libro.

—Parece que estamos atrapados en un compromiso social.

Si no podemos destruir cosas, debemos…

conversar.

Clover se animó.

—¡Podemos jugar al juego de “¿Quién Eres Tú”!

Mi madre nos hace jugarlo cuando vienen conejos nuevos.

—¿Hay un ganador?

—preguntó Vali al instante.

—No —dijo Clover—.

Solo dices tu edad, lo que te gusta, y…

um…

¿tu piedra favorita?

—Esa es una métrica arbitraria —resopló Jasper.

—¡Yo iré primero!

—declaró Arjun, inflando el pecho—.

Soy Arjun Khanda.

Tengo siete años.

¡Eso me convierte en el Comandante de este escuadrón porque soy el mayor!

Vali entrecerró sus ojos rosados.

—¿Siete?

¡Yo tengo cinco!

Eso es…

casi lo mismo.

—Son dos años, novato —sonrió Arjun—.

¡Me gusta: ¡Correr!

¡Saltar!

¡Levantar cosas pesadas!

¡Y la carne!

—¡A mí también me gusta la carne!

—interrumpió Vali.

—¡Lo que no me gusta!

—continuó Arjun—.

¡Estar quieto!

¡Dormir!

¡Y vegetales que no estén escondidos en pasteles!

Señaló a Vali.

—Tú sigues, soldado.

Vali se enderezó, su cola golpeando suavemente contra la alfombra.

—Soy Vali Jaeger.

Tengo cinco años.

Me gusta…

morder cosas.

Y aullar.

Y el “Estofado de Dos Lobos” que hace Prim.

—¿Lo que no te gusta?

—le indicó Clover.

La cara de Vali se arrugó.

—Los baños.

Balthazar pone el agua demasiado caliente y huele a flores.

¡Los lobos deben oler a tierra!

—Asqueroso —murmuró Jasper.

—Tu turno, Baboso —gruñó Vali.

Jasper enderezó su cuello de seda.

—Soy Jasper Argentis.

También tengo cinco años, aunque intelectualmente soy mucho mayor.

Me gusta…

el calor.

El silencio.

Y los libros con imágenes de mapas.

—¿Lo que no te gusta?

—preguntó Arjun.

—Todo lo demás —afirmó Jasper categóricamente—.

El frío.

La suciedad.

Los ruidos fuertes.

Correr.

Sudar.

Y que me toquen.

Miró al niño silencioso junto a él.

—¿Silas?

—susurró Clover suavemente.

Silas levantó la mirada.

No habló.

Levantó cuatro dedos.

—¿Cuatro?

—adivinó Clover.

Silas asintió.

—¿Qué te gusta?

—preguntó Vali, inclinándose y olfateándolo.

Silas metió la mano en su bolsillo y sacó un pequeño trozo envuelto de la “Galleta Calmante” que había guardado.

Lo señaló.

Luego señaló a Primavera, durmiendo en la silla.

—Galletas y Prim —tradujo Clover—.

A mí también.

—¿Lo que no te gusta?

—preguntó Jasper.

Silas miró hacia la esquina oscura de la habitación donde las sombras eran más profundas.

Se estremeció.

Luego señaló su propia boca y negó con la cabeza.

—No le gusta…

¿hablar?

—adivinó Arjun.

Silas se encogió de hombros.

Es complicado.

—¡Soy Clover!

—terminó la conejita—.

¡También tengo cinco años!

¡Me gustan las zanahorias, mi hermana mayor Luna, y Prim!

No me gustan…

los dientes grandes.

—Miró nerviosamente a Vali.

—No intentaré morderte hoy —prometió Vali magnánimamente—.

Prim está durmiendo.

Morder hace ruido.

—¿Ven?

—susurró-gritó Arjun—.

¡Somos un equipo!

¡El Tigre, El Lobo, La Serpiente, La Pantera, y La…

eh…

Oficial de Logística!

—¿Oficial de Logística?

—Clover ladeó la cabeza.

—¡Porque tú tienes la mochila!

—señaló Arjun.

Se sentaron allí en la tienda silenciosa, siendo el único sonido la suave respiración de Primavera y el tic-tac del reloj.

Eran una colección extraña de depredador y presa, noble y plebeyo, ruidoso y silencioso.

Pero mientras miraban a la chef dormida que los había alimentado a todos, un acuerdo silencioso pasó entre ellos.

Eran una Manada.

Y su Alfa estaba tomando una siesta.

—Me aburro otra vez —susurró Vali después de diez segundos—.

¿Podemos luchar en silencio?

—Pulso —sugirió Arjun—.

Modo silencioso.

Vali sonrió.

—Tú dirás, Rayas.

Me desperté con un calambre en el cuello y una línea de baba en la barbilla.

«Con clase, Primavera.

Muy Chef Principal».

Me froté el sueño de los ojos, entrando en pánico por una fracción de segundo.

La tienda está en silencio.

El silencio significa problemas.

El silencio significa que Vali está comiendo el cartón yeso o que Jasper ha envenenado el suministro de agua.

Me senté, agarrando mi cucharón como un arma.

Entonces, me detuve.

La alfombra en el centro de la tienda ya no era un campo de batalla.

Era un nido.

Habían juntado todos los cojines.

Arjun estaba desparramado boca arriba, roncando suavemente, con un brazo sobre sus ojos.

Vali estaba hecho una bola apretada contra el costado de Arjun, temblando mientras perseguía conejos en sueños.

Jasper, siempre buscando calor, se había metido de alguna manera bajo el brazo de Vali, usando al cachorro de lobo como radiador viviente.

Clover estaba acurrucada entre Arjun y Jasper, aferrada a su peluche de zanahoria.

Y Silas estaba sentado, dormido contra la pata de la mesa, con su mano descansando protectoramente sobre la oreja de Clover.

Bajé el cucharón.

Mi corazón dio un pequeño vuelco traicionero.

«Vale.

Eso es agresivamente adorable».

Me levanté silenciosamente, con mis articulaciones crujiendo, y caminé para inspeccionar el daño.

—Sir…

sí…

sir…

—murmuró Arjun en sueños, con el ceño fruncido—.

Más…

proteína…

Me reí suavemente.

—Descanse, soldado.

Le moví el brazo para que no estuviera inmovilizando accidentalmente a Clover.

—Mío…

—gruñó Vali, chasqueando los labios—.

Comer…

la…

silla…

—No se come el mobiliario —susurré, limpiándole un poco de baba de la barbilla con mi delantal.

—Ineficiente…

—suspiró Jasper, hundiéndose más en el pelaje de Vali.

Agarré una manta de repuesto del estante y la extendí sobre el montón.

Silas se movió, sus ojos violetas abriéndose por un segundo.

Me vio.

Vio la manta.

Cerró los ojos de nuevo, apoyando su cabeza contra la madera.

Retrocedí, apoyándome contra el mostrador, observando el ritmo de respiración de cinco herederos de los linajes más poderosos del imperio.

Por un momento, el pánico del Final Malo se desvaneció.

El terror del Marqués Grieve, el estrés de la deuda, la presión de los B.A.D.s…

todo simplemente se calmó.

Miré mis manos.

Estaban callosas por cortar y quemadas por los hornos.

No eran las manos de una dama noble.

Eran las manos de una trabajadora.

—¿Realmente necesito casarme?

—susurré a la tienda vacía.

Miré al montón dormido.

—Tengo un negocio.

Tengo clientes.

Tengo…

esto.

Por primera vez desde que desperté en este mundo, sentí una punzada de genuina satisfacción.

No quería un marido.

No quería una alianza política.

Solo quería cocinar buena comida, evitar que Vali comiera madera, y ver crecer a estos niños solitarios y extraños.

Podría simplemente cuidar de estos niños todo el día.

Podría ser feliz haciendo solo esto.

Entonces, la campana sobre la puerta dio un tintineo fantasma en el viento, recordándome el mundo exterior.

El mundo donde el Marqués Grieve estaba esperando.

El mundo donde una zorra-kin “fracasada”, sin cola y sin marido era solo una presa esperando ser atrapada.

Mi sonrisa se desvaneció, pero solo un poco.

Necesito un marido para mantener esto, me recordé.

Necesito un marido para no perder esto.

Miré de nuevo a los cachorros.

Y honestamente, quien sea que me case va a tener que pasar primero por este equipo de seguridad.

—
El sol comenzó a hundirse bajo el horizonte, pintando la “Guardería Pequeños Bigotes” en difusos tonos de oro y violeta.

No tenía intención de quedarme dormida otra vez.

De verdad que no.

Pero la respiración rítmica de los cinco cachorros era como una canción de cuna, y el agotamiento de evitar que destruyeran la tienda (y entre ellos) era como una pesada manta.

Me había deslizado desde el mostrador para sentarme en la alfombra junto a ellos, con la cabeza apoyada en mis rodillas, una mano sosteniendo suavemente la pata de Vali, mientras Clover dormía contra mi hombro.

El mundo se desvaneció.

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