Criando Cachorros de Bestias para Encontrar un Marido - Capítulo 175

Capítulo 175: El Apetito de la Primera Era

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—El Cazador Abisal está dañado —informó Jax—. El casco recibió una paliza por la compresión gravitatoria. Tomará semanas reparar las runas de vuelo.

—No tenemos semanas —dijo Primavera—. Si ella despierta allá abajo, sola en la oscuridad… entrará en pánico. Necesitamos ir ahora.

—No necesitamos un barco para sumergirnos —dijo Caspian. Se acercó a Primavera y tomó su mano—. El Océano es mi dominio. Y ahora… también es tuyo. Tienes la Cola Azul. Tienes el Corazón de la Marea fusionado a tu alma.

Miró a los Señores de la Guerra.

—Podemos llevar un equipo más pequeño. Solo la élite. Usaremos el transporte de Burbuja Leviatán de la Ciudad sin Sol, pero reforzado con el Maná Plateado de Primavera.

—Excavar a través de kilómetros de lecho rocoso colapsado no es una simple excursión de natación —señaló Cassian lógicamente, golpeando su bastón contra el suelo—. Necesitamos equipo de excavación.

—Yo soy el equipo de excavación —sonrió Rajah, dando palmaditas a la empuñadura de su espada masiva.

—Y yo puedo manipular las corrientes terrestres —intervino Jasper desde la puerta. El chico serpiente estaba sosteniendo a Pepinillos—. Los Imugis somos híbridos de tierra y agua. Pepinillos puede sentir los bolsillos de estabilidad en la roca. Podemos guiarles.

Primavera miró a los niños. —No. Esto es peligroso. La fosa es inestable. Ustedes, niños, quédense aquí con el Emperador Leonis.

—Objeción —dijo Arjun, dando un paso adelante y ajustándose su pequeño chaleco—. Creo… que es mejor que Jasper navegue. Además, nos prometiste un día de playa.

—¡Esto no es un día de playa! —enfatizó Primavera—. ¡Es una misión de rescate en el cráneo aplastado del planeta!

—Vamos a ir —dijo Ellia con firmeza. Cruzó los brazos, pareciendo exactamente una Emperatriz en miniatura—. O nos colaremos otra vez. Y esta vez, Rurik no podrá meterse en los conductos de ventilación para recuperarnos.

Primavera miró a Caspian. Caspian se encogió de hombros.

—Hackearon el campo gravitatorio de un dios —dijo Caspian—. Creo que se han ganado el derecho a venir.

—

Al mediodía, estaban listos.

El Emperador Leonis y el Príncipe Bastion los despidieron en el campo aéreo.

—Tráela a casa —dijo Leonis, entregando a Primavera un sello real—. Ophelia es una heroína del Imperio. Merece una bienvenida de estado. Y… dile que el Primer León le manda «saludos».

—Creo que el Primer León dijo «Traidora» —se rió Primavera nerviosamente.

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—Se está ablandando —le guiñó un ojo Leonis—. No ha intentado incinerar a nadie en toda la mañana.

Abordaron un rápido Esquife Real que los llevaría a la costa. El viaje fue tranquilo. El mundo abajo estaba sanando. Las cicatrices púrpuras en la tierra ya se estaban volviendo verdes.

Cuando llegaron al océano, estaba en calma. El lodo negro había desaparecido, gracias a la purificación de Pepinillos. El agua era de un azul profundo y brillante.

—

No se detuvieron en la Ciudad sin Sol. Fueron directamente al punto de descenso sobre la Fosa de las Marianas.

Caspian invocó al Leviatán—la masiva construcción de burbuja. Pero esta vez, Primavera dio un paso adelante.

Ella desplegó sus Nueve Colas Plateadas.

—Mejora —susurró.

Vertió Maná Plateado en la burbuja. Las paredes translúcidas azules se transformaron en un brillante plateado metálico. Se endurecieron, volviéndose más fuertes que el diamante.

—Todos adentro —ordenó Primavera.

Los Señores de la Guerra y los niños se amontonaron dentro de la Ballena Plateada.

Se sumergieron.

Abajo. Abajo. Abajo.

Más allá de la zona iluminada por el sol. Más allá de la zona crepuscular. Hacia la Zona de Medianoche.

La presión aumentaba afuera, presionando contra el escudo de maná, pero las paredes plateadas resistían firmes.

Finalmente, llegaron al fondo.

O lo que quedaba de él.

La majestuosa puerta de jade de la Tumba de Ophelia había desaparecido. El jardín había desaparecido.

En su lugar había una montaña de rocas irregulares, sedimentos y ruinas. El colapso había remodelado toda la geografía de la fosa.

—Es un desastre —silbó Rurik—. Eso es un montón de rocas.

—Ella está ahí abajo —susurró Primavera. Cerró los ojos, concentrándose en la Novena Cola. Sintió un pulso débil y rítmico profundamente bajo los escombros. Tum-tum. Tum-tum.

—Está muy profunda. Dos millas de roca.

—Bien —Rajah se crujió el cuello—. Pongámonos a trabajar.

—Espera —Cassian levantó una mano—. Si solo empezamos a hacer explotar todo, podríamos aplastarla. Necesitamos precisión quirúrgica.

Miró a Jasper.

—Guíanos, Heredera.

Jasper cerró los ojos. La gema en la cabeza de Pepinillos brilló.

—Allí —Jasper señaló una fisura en el montón de rocas—. La integridad estructural es débil en ese punto. Si hacemos un túnel en un ángulo de 45 grados, evitamos la plataforma principal de carga.

—Rajah, Rurik —ordenó Primavera—. Ustedes son el taladro.

Los dos Señores de la Guerra salieron de la burbuja, protegidos por recubrimientos individuales del maná plateado de Primavera.

Rajah canalizó su fuego azul en un rayo concentrado a lo largo de su espada—un cortador de plasma. Cortó el granito como si fuera queso blando.

Rurik agarraba los enormes trozos de roca y los arrojaba a un lado con fuerza bruta.

Trabajaron durante horas. Cortar. Levantar. Cortar. Levantar.

Primavera monitoreaba la estabilidad del túnel, usando su cola verde para reforzar las paredes a medida que se adentraban más profundamente.

Finalmente, después de cuatro horas de labor extenuante, la espada de Rajah golpeó algo que no sonaba como roca.

CLANG.

—¿Metal? —llamó Rajah, su voz mágicamente proyectada al grupo.

Caspian nadó hacia adelante. Limpió el sedimento.

—No es metal —susurró Caspian—. Es cristal.

Era una barrera. Un capullo de maná temporal solidificado.

Dentro del cristal, acurrucada en una bola con sus nueve colas blancas envueltas a su alrededor como una manta, estaba Ophelia.

Se veía tranquila. Se veía joven.

Primavera salió nadando de la burbuja. Tocó el cristal.

—Ophelia.

El cristal vibró. Reconoció el linaje.

Lentamente, comenzaron a formarse grietas en la superficie.

CRACK… HISS.

El cristal se fragmentó en niebla.

Ophelia se desplomó hacia adelante. Primavera la atrapó.

Era liviana. Tan liviana.

Los párpados de Ophelia se agitaron. Tomó aire—su primera respiración real en mil años.

Sus ojos se abrieron. Eran del color del océano cristalino.

Miró a Primavera. Miró las colas plateadas flotando en el agua. Miró a los Señores de la Guerra que observaban desde la burbuja.

Parpadeó.

—¿Gané? —susurró Ophelia, su voz oxidada por la edad.

Primavera sonrió, con lágrimas corriendo por su rostro y mezclándose con el agua de mar.

—Sí, Abuela —dijo Primavera con voz entrecortada—. Ganamos. El Vacío se ha ido.

Ophelia dejó escapar un largo suspiro. Miró alrededor a las oscuras rocas aplastadas de la fosa.

—Bien —murmuró—. Ahora… ¿alguien tiene un pollo asado? He estado antojándome uno desde la Primera Era.

El ascenso desde el fondo del mundo fue silencioso.

Dentro de la burbuja reforzada con plata, el aire estaba impregnado con el olor a ozono y polvo antiguo. Ophelia estaba sentada en un banco acolchado conjurado por Primavera, envuelta en una manta cálida. Se veía increíblemente pequeña.

Para ser una leyenda que supuestamente había robado el océano y desafiado a un Imperio, no parecía aterradora. Parecía una chica de poco más de veinte años, con piel pálida que no había visto el sol en un milenio y cabello blanco que flotaba a su alrededor como un halo.

Actualmente estaba mirando fijamente a Rurik.

—Un Lobo —murmuró Ophelia, su voz áspera pero ganando fuerza. Pinchó el brazo de Rurik—. Eres grande. Los lobos de mi época eran escuálidos. Demasiado correr, muy poco comer.

Rurik infló el pecho, viéndose complacido.

—Soy un Señor de la Guerra, Abuela. Como bastante.

—No me llames Abuela —espetó Ophelia, aunque sin enfado real—. Apenas tengo veinticinco años. Más mil años de siesta. Eso no cuenta.

Dirigió su mirada hacia Cassian. Observó su bastón esmeralda y las complejas runas bordadas en sus túnicas de mago.

—Y un Mago Serpiente —señaló—. Pensaba que las Serpientes solo practicaban alquimia. ¿Cuándo comenzaron a tejer alta-magia?

—Hace unos tres siglos —respondió Cassian educadamente, ajustándose las gafas—. Nos diversificamos.

Ophelia emitió un sonido de aprobación.

—Elegante.

Entonces, sus ojos se posaron en los niños.

Estaban agrupados al otro lado de la burbuja, mirándola con ojos grandes y fijos. Vali, Arjun, Silas, Jasper, Clover, Ellia y Orion.

Ophelia se inclinó hacia adelante. La manta se deslizó de su hombro.

—Los Herederos —susurró.

Miró a Arjun.

—Un Tigre con gafas. Adorable.

Miró a Silas.

—Una Pantera con la Vista-Sombra. Peligroso.

Miró a Vali.

—Un Lobo con ojos rojos. Un Alfa.

Miró a Ellia.

—Y una Leona… tomada de la mano con el Tigre. —Sonrió con malicia—. Vaya, vaya. El Primer León tendría un aneurisma si viera eso.

Finalmente, miró a Orion.

El pequeño estaba en su forma humana, vistiendo un traje de terciopelo ligeramente arrugado. Sostenía una galleta a medio comer.

Ophelia se quedó inmóvil. Su respiración se entrecortó.

No miraba al niño. Miraba más allá de él, al hombre que estaba detrás.

Caspian.

Caspian la observaba atentamente, sus ojos color turquesa llenos de una mezcla de reverencia y tristeza.

Ophelia se levantó lentamente. Sus piernas temblaban, pero Primavera se movió para apoyarla. Ophelia la apartó con un gesto.

Caminó hacia Caspian. Extendió una mano temblorosa y tocó su mejilla.

—¿Etienne? —susurró.

El nombre quedó suspendido en el aire. No el nombre del niño. El nombre del Rey.

Caspian no se inmutó. Se inclinó hacia su toque, con una única lágrima escapando de su ojo.

—Soy Caspian —dijo suavemente—. Etienne fue mi antepasado. Soy su… tatara-muchas-veces-nieto.

Ophelia lo miró fijamente. Trazó la línea de su mandíbula, la curva de su nariz.

—Tienes sus ojos —dijo, con la voz quebrada—. El mismo tono exacto del mar profundo. Siempre me miraba así. Como si fuera algo precioso que temía romper.

Bajó la mano. Una sombra de inmenso dolor cruzó su rostro, antiguo y profundo.

—Se ha ido, ¿verdad? Todos se han ido.

—Pasaron a la historia —dijo Caspian—. Pero no te olvidaron. El Clan Jaoiren ha cantado canciones sobre la Reina de la Marea cada noche durante mil años.

Ophelia soltó una risa húmeda.

—Reina de la Marea. Odio ese título. Odio el agua. Arruina mi pelaje.

Se limpió los ojos con el dorso de la mano, recomponiéndose al instante. El dolor fue reprimido, reemplazado por una chispa de ese legendario espíritu de fuego zorruno.

—Bueno —declaró Ophelia, volviéndose hacia Primavera—. Supongo que ser una tragedia histórica es mejor que ser olvidada. Ahora, ¿estamos casi en la superficie? Me muero de hambre. Podría comerme una ballena. Sin ofender, Chico-Pez.

La burbuja rompió la superficie del océano justo cuando el sol se estaba poniendo.

El cielo era un brillante lienzo de naranja y violeta—ya no el púrpura magullado del Vacío. El aire olía a sal y libertad.

Jax los esperaba con el Esquife Real flotando justo sobre las olas.

—Bienvenidos de vuelta al mundo de los vivos —gritó Jax, bajando la rampa.

Ophelia salió de la burbuja. Respiró profundamente el aire fresco. Miró al sol, entornando los ojos contra la luz.

—Todavía está ahí —murmuró—. Casi esperaba que el Vacío se lo hubiera comido.

—Lo detuvimos —dijo Primavera, rodeando la cintura de Ophelia con un brazo para estabilizarla—. Le dimos un buen puñetazo.

Ophelia miró a su descendiente. Vio las Nueve Colas Plateadas que Primavera había desactivado pero que aún zumbaban con poder invisible.

—Lo hiciste bien, Pequeña Zorra —dijo Ophelia en voz baja—. Mejor que yo. Yo solo huí y me escondí en un agujero. Tú te mantuviste firme y luchaste.

—Tuve ayuda —sonrió Primavera, mirando a los Señores de la Guerra y a los niños que subían al barco.

—Sí —observó Ophelia, mirando a Rajah que actualmente discutía con Rurik sobre quién se quedaba con el asiento junto a la ventana—. Tienes una manada muy… ruidosa.

El vuelo de regreso a la capital fue rápido. Ophelia pasó todo el tiempo con la cara pegada al cristal, observando el mundo pasar.

—¿Caminos de piedra? —murmuró—. ¿Pájaros de metal? ¿Por qué todo es tan cuadrado?

Cuando aterrizaron en la pista aérea del Palacio, el Emperador Leonis estaba esperando. Había reunido a toda una guardia de honor. Sonaron trompetas. Ondeaban estandartes.

Leonis dio un paso adelante, vistiendo sus mejores túnicas ceremoniales blancas y doradas. Parecía en todo sentido un majestuoso Emperador.

—Dama Ophelia —retumbó Leonis, haciendo una profunda reverencia—. Bienvenida a la capital. El Imperio se honra con su regreso. Hemos preparado un discurso para conmemorar su…

—Comida —interrumpió Ophelia.

Leonis parpadeó.

—¿Disculpe?

—Comida —repitió Ophelia, mientras su estómago emitía un fuerte y poco digno gruñido que resonó por toda la pista—. No he comido en diez siglos. No quiero un discurso. Quiero carne. Ave. Res. Quiero algo que no haya sido conjurado por magia.

Leonis pareció desconcertado.

—Ah. Por supuesto. Los Chefs Reales han preparado un banquete…

—No —Primavera dio un paso adelante. Se arremangó las mangas rasgadas de su vestido. Sus ojos ya no eran plateados; ardían con un tipo diferente de intensidad.

La mirada de una Chef Principal entrando en su dominio.

—Los Chefs Reales están bien —dijo Primavera—. Pero esto es familia. Yo cocinaré.

Caspian sonrió con suficiencia. Los ojos de Rajah se iluminaron. Rurik comenzó a babear inmediatamente. Sabían lo que eso significaba.

—¿Tú cocinas? —Ophelia arqueó una ceja—. Eres una Soberana. Tienes sirvientes para eso.

—Fui Chef antes que Soberana —dijo Primavera con firmeza—. Y créeme, Abuela. Vas a querer probar esto.

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