Criando Cachorros de Bestias para Encontrar un Marido - Capítulo 206

Capítulo 206: La Gran Batalla Botánica

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Ser la Soberana de un imperio unificado de bestia-kin significaba lidiar con muchos asuntos políticos complejos y de alto riesgo. Pero en una soleada tarde de martes en la mansión del acantilado, mi mayor problema era la tierra.

Estaba arrodillada en el suave césped del extenso patio trasero de la mansión, vistiendo un viejo vestido de lino y un par de resistentes guantes de jardinería. A mi lado había una pequeña bolsa de semillas de Flor Lunar que había comprado a un anciano mercader cabra-kin en el festival. Eran increíblemente raras, destinadas a florecer solo bajo la luz de las estrellas, y requerían un ambiente muy específico y protegido para crecer.

—Necesito un invernadero —murmuré para mí misma, golpeando mi barbilla mientras examinaba el parche vacío de césped—. Nada demasiado grande. Solo un bonito marco de cristal, quizás algunas cajas de madera para plantar…

—¿Un invernadero?

Una sombra enorme cayó sobre mí. Ni siquiera tenía que mirar hacia arriba para saber quién era. La imponente presencia y el leve olor a agujas de pino lo delataban al instante.

Rurik estaba ahí de pie, con las manos apoyadas en las caderas. El Señor de la Guerra Lobo llevaba una camisa de lino desabotonada que mostraba su pecho lleno de cicatrices, mirando mi pequeño parche de tierra con intensos ojos dorados brillantes.

—Pequeña Rosa, ¿por qué estás cavando en la tierra como un tejón común? —preguntó Rurik, con las orejas crispándose—. ¡Si necesitas vegetación, enviaré a mis mejores cazadores a buscar en los bosques más profundos!

—Son semillas delicadas, Rurik —expliqué, poniéndome de pie y quitándome la hierba de las rodillas—. Necesitan un ambiente controlado. Un invernadero. Solo un pequeño edificio de cristal para protegerlas del viento.

Los ojos de Rurik se agrandaron, una sonrisa aterradora se extendió por su rostro.

—Una estructura protectora para tus cultivos. ¡Un búnker agrícola fortificado para resistir los elementos hostiles y un posible asedio! Lo entiendo completamente. ¡Te construiré una fortaleza de madera y cristal! ¡Nada traspasará el perímetro de tus tomates!

—No son tomates, y realmente no necesito una fortaleza…

—La madera se pudre, Rurik —interrumpió una voz fría y desdeñosa.

Cassian salió al patio, sosteniendo una taza de té de hierbas. El Señor de la Guerra Serpiente vestía impecable seda oscura, luciendo completamente fuera de lugar en un patio trasero.

—Si Primavera requiere un conservatorio botánico, debe construirse con precisión. Una bio-cúpula mágicamente sellada con una matriz de humedad autorregulable es la única opción lógica.

—¡Una bio-cúpula suena como una jaula para plantas débiles! —ladró Rurik, cruzando sus enormes brazos—. ¡Las plantas necesitan ser fuertes! ¡Necesitan sentir la tierra! ¡Voy a construirle una casa alargada de estilo Nórdico hecha de palo de hierro!

—Tus conocimientos arquitectónicos son prácticamente prehistóricos —se burló suavemente Cassian, dando un sorbo a su té—. Yo diseñaré los planos para un pabellón de cristal modernizado y geométricamente perfecto.

—¡Yo lo construiré más rápido!

—Yo lo construiré mejor.

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Me pellizqué el puente de la nariz, sintiendo que se avecinaba un dolor de cabeza. —Chicos, solo quería algunos paneles de vidrio y algunas macetas.

Pero era demasiado tarde. Los Señores de la Guerra habían activado sus instintos competitivos. Ya no se trataba de jardinería; se trataba de demostrar quién era el mejor compañero y proveedor.

En una hora, el tranquilo patio trasero se había convertido en una zona de construcción a gran escala.

Rurik había ido al bosque cercano y había traído tres enormes y pesados troncos de palo de hierro sobre sus hombros, dejándolos caer sobre la hierba con un fuerte *golpe*. Actualmente estaba usando un hacha de batalla gigante para cortarlos en tablas perfectas, sudando bajo el sol de la tarde y luciendo demasiado feliz por ello.

En el otro lado del patio, Cassian había convocado mágicamente varias grandes láminas de vidrio reforzado y mágicamente templado. No estaba sudando en absoluto. Simplemente mantenía flotando los paneles de vidrio en el aire con su magia de viento, calculando los ángulos exactos con una brújula mágica brillante.

Naturalmente, la construcción atrajo a los cachorros.

—¡Tío Rurik, necesitas una viga transversal justo ahí! —gritó Orion, corriendo sobre la hierba con un trozo de tiza. Mi hijo de nueve años estaba completamente en su elemento, su cabello iridiscente rebotando mientras señalaba el marco de madera de Rurik—. ¡Si no refuerzas la esquina, el techo se va a hundir cuando llueva!

—¡Ah! ¡Buen ojo, pequeño arquitecto! —retumbó Rurik, secándose el sudor de la frente—. ¡La manada siempre debe reforzar el techo! ¡Muéstrame dónde colocar los clavos de hierro!

Jasper estaba de pie junto a Cassian, sosteniendo su fiel cuaderno.

—Padre, el hechizo de filtración UV necesita un radio más amplio. Si el sol golpea el vidrio en un ángulo de treinta grados, quemará las plántulas de la Soberana.

—Correcto, Jasper —asintió Cassian, sus ojos brillando mientras ajustaba la protección mágica en el cristal—. Debemos garantizar condiciones fotosintéticas óptimas sin degradación estructural.

Vali, mientras tanto, se suponía que estaba cavando hoyos para los postes de la base. En cambio, el pequeño cachorro de lobo había cavado un agujero enorme y actualmente intentaba enterrar una cuchara de plata perfectamente buena que había robado de la cocina.

—Vali, no cultivamos cucharas —suspiré, acercándome y sacando la cubertería de la tierra.

—¡La estoy guardando para el invierno! —argumentó Vali, con la cola moviéndose emocionada.

Solo sacudí la cabeza, retirándome a la seguridad del patio para observar cómo se desarrollaba la locura.

Una sombra se movió junto a mi silla, y Lucien se materializó silenciosamente. El Señor de la Guerra Pantera no dijo una palabra. Simplemente colocó un plato de fruta fría y un vaso fresco de limonada en la pequeña mesa a mi lado, dándome una mirada silenciosa y conocedora antes de fundirse de nuevo en la sombra del toldo del patio.

—Gracias, Lucien —murmuré agradecida, tomando un sorbo de la bebida fría.

A media tarde, las dos estructuras realmente estaban tomando forma. Y, para mi absoluta sorpresa, ambas eran increíbles.

Rurik había construido un hermoso marco de madera rústico que parecía lo suficientemente fuerte como para resistir un huracán. La madera estaba tallada con runas intrincadas y ondulantes del Norte que olían a pino y tierra.

Cassian, por otro lado, había ensamblado una cúpula impecable y elegante de vidrio cristalino que prácticamente brillaba con magia protectora.

El problema era que ambas estaban a medio terminar, sentadas torpemente una al lado de la otra en el patio.

—Mi cúpula de cristal está lista para la instalación —anunció Cassian, sacudiéndose las manos—. Quita tus primitivos palos del camino, lobo.

—¡Mi estructura de madera es la base! —gruñó Rurik, levantando su hacha—. ¡Pon tus frágiles ventanitas dentro de mi palo de hierro, serpiente, o se harán añicos en la primera tormenta!

Antes de que pudiera estallar una pelea mágica sobre el césped, el sonido de un aplauso lento y sarcástico resonó desde el borde de las escaleras del acantilado.

Caspian subió desde la playa privada. El Rey Tritón llevaba pantalones holgados de lino, con el pecho desnudo y brillante con agua del océano. Pasó una mano por su cabello plateado y húmedo, sus ojos color turquesa observando los dos invernaderos a medio terminar y sobreingeniados.

—Parece que no puedo dejar a ustedes los habitantes de la tierra solos por dos horas sin que estalle una guerra en mi patio trasero —dijo Caspian con arrogancia, su voz un rumor suave y profundo que al instante captó la atención.

—¡Papá! —vitoreó Orion, corriendo hacia él—. ¡Estamos construyendo un invernadero! ¡Pero el Tío Rurik quiere un techo de madera y el Tío Cassian quiere una cúpula de cristal!

—Ya veo —dijo Caspian, acercándose para inspeccionar su trabajo. Pasó una mano a lo largo del robusto marco de madera de Rurik, luego tocó el cristal mágico de Cassian.

—Ambos son inútiles sin el elemento más importante de la vida —señaló Caspian, una sonrisa arrogante y devastadoramente atractiva extendiéndose por su rostro.

—¿Y cuál es ese? —preguntó Cassian, entrecerrando los ojos.

—Agua —dijo Caspian simplemente.

Levantó la mano. Su magia brilló, profunda y poderosa, con sabor a ozono y sal marina.

De la humedad del aire, Caspian extrajo un continuo y brillante flujo de agua pura y fresca. Lo dirigió hacia arriba, envolviéndolo alrededor de las vigas de madera de Rurik y enhebrándolo perfectamente a través de las juntas de la cúpula de cristal de Cassian. Con un movimiento de su muñeca, el agua se cristalizó en tuberías permanentes de hielo hermosamente brillantes que nunca se derretirían.

—Un sistema de irrigación autosostenible —declaró Caspian—. Extraerá humedad del aire costero y proporcionará una niebla suave y continua a las plantas del interior. No se requieren regaderas.

Rurik y Cassian miraron el sistema de agua mágico y brillante. Ninguno de los dos podía discutir con eso. Era impecable.

—Bien —refunfuñó Rurik, cruzando los brazos—. El pez tiene razón. Debemos combinar nuestros esfuerzos por la Soberana.

—De acuerdo —suspiró Cassian, aunque parecía ligeramente impresionado—. El marco de madera sostendrá la cúpula de cristal, y el sistema hidráulico regulará el interior.

Durante la siguiente hora, realmente trabajaron juntos. Rurik usó su fuerza bruta para levantar los pesados paneles de vidrio, mientras Cassian usaba su magia para sellarlos perfectamente en el marco de madera. Caspian enrutó las líneas de agua, y Orion trazó emocionado dónde deberían ir las cajas de plantación.

Cuando finalmente terminaron, bajé los escalones del patio para verlo más de cerca.

No era solo un invernadero. Era una obra maestra. Parecía un pequeño palacio mágico hecho de madera oscura, cristal brillante y líneas de agua azul resplandeciente. Era demasiado grande para una pequeña bolsa de semillas, pero era la cosa más hermosa que jamás había visto.

—¿Y bien? —preguntó Rurik, de repente luciendo un poco nervioso mientras su cola daba un pequeño espasmo—. ¿Es aceptable, Pequeña Rosa?

Extendí la mano, apoyándola en el suave marco de palo de hierro. —Es perfecto. Todos ustedes. Gracias.

Cassian ajustó sus puños, luciendo increíblemente complacido consigo mismo. —Naturalmente. Fue matemáticamente diseñado para el éxito.

Mientras los otros Señores de la Guerra y los cachorros entraban para lavarse la tierra, Caspian se quedó atrás. Entró en el aire cálido y húmedo del nuevo invernadero, envolviendo sus brazos alrededor de mi cintura por detrás y atrayéndome contra su pecho húmedo.

—Sabes —murmuró Caspian, presionando un suave beso en mi sien—, ahora que tienes esta enorme fortaleza botánica, vas a tener que comprar muchas más semillas.

—Creo que puedo manejar eso —sonreí, recostándome contra él—. Mientras tenga a mi Arquitecto Jefe y a mi Rey para ayudarme a construir las jardineras.

—Siempre —prometió Caspian, su voz baja y llena de ese amor pesado e interminable.

Miré alrededor de mi sobreingeniado, completamente ridículo y absolutamente perfecto invernadero mágico. Con tierra y todo, esta vida era exactamente donde debía estar.

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El antiguo roble en el centro del patio oriental de la mansión había sobrevivido siglos de tormentas costeras, rayos y duros inviernos. Pero mientras estaba en el patio con mi café matutino, me di cuenta de que el pobre árbol estaba a punto de enfrentar su mayor amenaza hasta ahora: cachorros de bestias aburridos.

—Si construimos la plataforma base en la rama más baja, perdemos la ventaja táctica de la altura —decía Orion, caminando alrededor del enorme tronco con un trozo de carboncillo y una tabla de madera—. ¡Pero si la construimos en la tercera rama, la cizalladura del viento desde el océano podría desestabilizar las tablas del suelo!

—La cizalladura del viento es una variable menor, Orion —respondió Jasper, ajustando sus gafas redondas mientras miraba hacia el dosel. El cachorro de serpiente de nueve años sostenía una cinta métrica—. Solo necesitamos instalar un techo inclinado para desviar los vientos cruzados costeros. Estoy más preocupado por la integridad estructural de la madera. Debemos obtener tablones de roble de primera calidad.

—¡No necesito tablones! —gritó Vali. El pequeño cachorro de lobo estaba colgado boca abajo de una rama inferior por las rodillas, con la cola moviéndose salvajemente—. ¡Voy a dormir sobre un montón de hojas! ¡A los Lobos les gusta la tierra! ¡Las casas del árbol son para pájaros!

—No somos pájaros, Vali —dijo Arjun seriamente. El pequeño cachorro de tigre estaba haciendo comprobaciones perimetrales alrededor de las raíces, sosteniendo una espada de práctica de madera—. Una fortaleza-árbol proporciona un punto de observación elevado para detectar tropas enemigas. Es una instalación militar necesaria.

Me apoyé en la barandilla de piedra del patio, con mis nueve colas plateadas moviéndose divertidas. Ver a los cachorros intentar ponerse de acuerdo en un proyecto de fin de semana siempre era entretenido. Orion quería una obra maestra de arquitectura, Jasper quería un búnker matemáticamente perfecto, Arjun quería una torre de vigilancia, y Vali solo quería trepar cosas.

—¿Vas a detenerlos? —preguntó una voz suave y fría.

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No me sobresalté. Estaba acostumbrada a que los Señores de la Guerra aparecieran de la nada. Cassian subió al patio junto a mí, sosteniendo una taza de té negro perfectamente preparado. El Señor de la Guerra Serpiente se veía inmaculado como siempre, vistiendo seda oscura y a medida.

—¿Por qué los detendría? —sonreí, dando un sorbo a mi café—. Es bueno para ellos jugar al aire libre. Orion ha estado dibujando planos de la casa del árbol durante tres días.

—Una casa del árbol es un peligro de astillas —suspiró Cassian, con sus ojos estrechos fijos en su hermano menor—. Y Jasper tiene escamas sensibles. Si se cae de esa rama, su trayectoria resultará en un aterrizaje muy ineficiente. Debería poner fin a esto.

—Cassian, deja que tu hermano sea un niño —le empujé el brazo suavemente—. Se está divirtiendo.

Antes de que Cassian pudiera argumentar, una fuerte y estruendosa risa resonó por todo el patio. Rurik salió marchando de la mansión, ignorando completamente los caminos pavimentados y pisando directamente sobre mis macizos de flores.

—¡Cachorros! —animó el Señor de la Guerra Lobo, aplaudiendo con sus enormes manos—. ¿Construís una guarida en el cielo? ¡Excelente! ¡Un verdadero depredador debe saber cómo atacar desde arriba!

—¡Papá! —vitoreó Vali, dejándose caer de la rama y aterrizando perfectamente sobre sus pies—. ¿Podemos usar tu gran hacha para cortar un árbol para el piso?

—Puedes usar mi hacha, mi feroz cachorro, pero no construirás un frágil nido de pájaro —declaró Rurik, hinchando el pecho—. Si el hijo del Alfa va a dormir en un árbol, ¡debe ser una fortaleza de madera y hierro! ¡Construiremos una torre de vigilancia del Norte! ¡Tráeme mi martillo!

—Un momento —siseó Cassian, dejando su taza de té con un tintineo agudo. Saltó elegantemente sobre la barandilla del patio, aterrizando silenciosamente en la hierba, y marchó hacia el roble—. Si mi hermano va a habitar esta estructura, no será un montón burdo de troncos martillados por un bárbaro.

Rurik entrecerró sus ojos dorados, cruzando los brazos.

—¿Y qué sabes tú de construcción, serpiente? Duermes en sábanas de seda.

—Sé que tu comprensión de la física de soporte de carga es inexistente —se burló ligeramente Cassian. Se volvió hacia Jasper—. Muéstrame los planos, Jasper.

Jasper entregó orgullosamente la tabla de madera manchada de carboncillo.

—Orion y yo calculamos el centro exacto de gravedad, hermano. Si anclamos las vigas de soporte principales aquí…

—Inaceptable —interrumpió Cassian, aunque su tono era completamente cariñoso mientras acariciaba la cabeza de su hermano menor—. Olvidaste tener en cuenta el cambio gravitacional cuando Vali inevitablemente salte arriba y abajo como una criatura salvaje. Debemos usar soportes de acero mágicamente reforzados.

—¡El acero es demasiado pesado! —argumentó Orion, defendiendo su diseño—. ¡Arruinará el balanceo natural del árbol!

—El arquitecto tiene razón.

Caspian salió tranquilamente de la mansión, luciendo devastadoramente guapo con una camisa blanca suelta y pantalones oscuros. Su cabello plateado e iridiscente captó la luz de la mañana mientras caminaba para unirse a la multitud reunida bajo el roble. Apoyó una mano pesada y afectuosa en el hombro de Orion.

—Si usas acero, luchas contra el árbol —explicó Caspian suavemente, dándole a Cassian una mirada cómplice—. Tienes que moverte con la corriente, no contra ella. Usaremos bambú flexible, tratado con agua para las juntas. Se dobla, pero nunca se rompe.

—¿Bambú? —se burló Rurik—. ¡Eso es comida de panda! ¡Necesitamos madera de hierro!

Me llevé las manos a la cara y dejé escapar un largo y exhausto suspiro. Estaba sucediendo de nuevo. Los Señores de la Guerra simplemente no podían dejar que los cachorros hicieran una sola actividad normal, de bajo riesgo, sin convertirla en una prueba extrema de dominación masculina e ingeniería.

—Le doy una hora antes de que accidentalmente construyan una mansión de tres pisos en ese árbol —susurró una voz tranquila desde las sombras del toldo del patio.

Miré y sonreí a Lucien. El Señor de la Guerra Pantera estaba apoyado casualmente contra la pared de piedra, observando a su hermano menor, Silas, que estaba sentado cerca de las raíces del árbol haciendo que una ardilla de sombra bailara a lo largo de la corteza.

—¿No vas a unirte a la discusión? —pregunté.

Los ojos violeta de Lucien brillaron con oscura diversión.

—No. Estoy esperando hasta que terminen de hacer todo el trabajo pesado. Entonces Silas y yo simplemente reclamaremos el rincón más alto y oscuro de la habitación. Es el camino de la pantera.

Me reí, sacudiendo la cabeza.

—Inteligente. Voy a hacer limonada. La van a necesitar.

A las tres de la tarde, la casa del árbol ya no era una casa del árbol. Era un palacio suspendido.

Llevé una bandeja enorme de limonada helada y bollos de miel dulce al patio, mirando con absoluto asombro la monstruosidad que habían creado.

Rurik había transportado troncos masivos del bosque, construyendo una base tan gruesa que parecía que podría detener una bala de cañón. Cassian se había negado a dejar que Jasper pisara madera en bruto, así que había usado su magia para fusionar perfectamente las tablas del suelo, puliéndolas hasta que parecían el piso de un gran salón de baile.

Caspian había guiado a Orion en la creación de una hermosa escalera de caracol que se envolvía alrededor del tronco, eliminando por completo la necesidad de una peligrosa escalera de cuerda.

Y, fiel a su palabra, Lucien había tejido sigilosamente un dosel de enredaderas oscuras y encantadas sobre el techo, proporcionando una sombra perfecta y fresca para su hermanito.

Los Señores de la Guerra estaban cubiertos de aserrín y sudor, pero todos se veían increíblemente orgullosos de sí mismos.

—¡Mamá! ¡Mira! —gritó Orion, saludándome desde el balcón de la casa del árbol. Tenía un balcón real—. ¡Papá me ayudó a hacer la barandilla! ¡Tiene portavasos!

—¡Ya veo, mi pequeño príncipe! —me reí, dejando la bandeja en una mesa del jardín—. ¡Descanso para merendar, todos! ¡Vengan a buscarla antes de que Vali se lo coma todo!

Los Señores de la Guerra y los cachorros invadieron la mesa. Rurik prácticamente inhaló tres bollos de miel en un solo aliento, mientras Cassian se limpiaba delicadamente el aserrín de la cara con un pañuelo de seda antes de tomar un vaso de limonada.

—Admítelo, serpiente —sonrió Rurik, empujando a Cassian con un codo pesado—. La madera del Norte hace que la estructura sea invencible.

—La madera es adecuada —resopló Cassian, aunque no se apartó del empujón—. Pero es mi sellado de piso sin fricción lo que evita que Jasper se lleve astillas. De nada.

—La escalera de caracol es la mejor parte —dijo Caspian perezosamente, tomando un sorbo de su bebida y envolviendo su brazo libre alrededor de mi cintura, atrayéndome contra su costado—. El diseño de Orion fue impecable. Yo solo proporcioné la mano de obra.

—Realmente es increíble —dije, apoyando mi cabeza contra el hombro de Caspian—. ¿Pero quién va a dormir realmente en ella esta noche?

Todos los chicos se congelaron. Miraron la enorme e increíble fortaleza-árbol que acababan de pasar seis horas construyendo.

—Prefiero mi saco de dormir estéril —señaló Jasper, empujando sus gafas hacia arriba—. El exterior contiene humedad impredecible.

—Voy a dormir en mi cama —acordó Orion, agarrando otro bollo—. Los colchones de dentro son más blandos.

—¡Quiero dormir en la alfombra de la sala de estar! —vitoreó Vali.

Los Señores de la Guerra miraron a los cachorros en silencio atónito. Acababan de pasar todo el día realizando un trabajo manual agotador para construir el escondite definitivo para cachorros, y ninguno de los cachorros quería usarlo realmente.

El ojo de Cassian tuvo un tic.

—Solicitasteis una casa del árbol. Construimos una obra maestra. ¿Y vais a dormir dentro?

—Sí, por favor —asintió Jasper educadamente—. Gracias por el ejercicio estructural, hermano.

Mientras los cachorros agarraban felizmente sus meriendas y corrían a jugar cerca de la piscina, los hermanos mayores y padres se quedaron de pie bajo el gigantesco roble, viéndose completamente derrotados.

Rurik dejó escapar un pesado suspiro, sentándose en una raíz del árbol.

—Se supone que a los Lobos les encanta lo salvaje. Se está volviendo demasiado cómodo con la fontanería interior.

—No es un desperdicio completo —se rió Caspian, su voz profunda retumbando contra mi costado.

Me miró, sus ojos color turquesa brillando con un tipo de calidez familiar y peligrosa. Extendió la mano, gentilmente colocando un mechón suelto de cabello plateado detrás de mi oreja.

—Los cachorros no la están usando —murmuró Caspian, inclinándose cerca para que solo yo pudiera oír—. Y tiene un piso muy bonito y resistente. Y una hermosa vista de las estrellas.

Un rubor subió a mis mejillas cuando me di cuenta exactamente de lo que estaba insinuando.

—¡Caspian! ¡No vamos a dormir en la casa del árbol!

—¿Por qué no? —sonrió, presionando un suave beso en mi mandíbula—. Cassian se aseguró de que no haya astillas. Y es muy privada.

—¡Es un fuerte para niños! —me reí, golpeando su pecho juguetonamente, aunque no me alejé de su abrazo.

—Esta noche no lo es —susurró Caspian contra mis labios, robándome un beso profundo y sin aliento allí mismo en el patio.

Desde el otro lado del árbol, Cassian aclaró su garganta ruidosamente.

—Por favor, controla tus inclinaciones románticas, pez. Algunos de nosotros estamos tratando de apreciar la arquitectura.

Escondí mi cara roja en la camisa de Caspian, riendo suavemente mientras mi esposo me envolvía con sus brazos aún más fuerte.

—Déjalo quejarse —murmuró Caspian, besando la parte superior de mi cabeza—. El arquitecto y la chef tienen la suite del ático esta noche.

Mirando la ridícula mansión sobre-diseñada en el árbol, no pude evitar sonreír. Con esta familia, nada era simple. Pero siempre era exactamente lo correcto.

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