Criando Cachorros de Bestias para Encontrar un Marido - Capítulo 209

Capítulo 209: La Sombra Pantera y el Patito

La mansión del acantilado solía estar llena de sonidos muy fuertes y muy distintivos. Siempre se podía escuchar a Vali aullando en el patio, a Orion y Jasper discutiendo sobre medidas estructurales, o a Rurik cortando leña con fuerza innecesaria.

Pero en una tranquila mañana de jueves, el sonido que captó mi atención fue un *cuac* muy pequeño y muy educado.

Estaba de pie junto a la isla de la cocina, cortando fresas frescas para el desayuno. Hice una pausa, con mi cuchillo suspendido sobre la tabla de cortar. Mis orejas de zorro plateado se crisparon.

—¿Alguien ha dejado caer un juguete que chirría? —murmuré para mí misma.

Me limpié las manos en el delantal y caminé alrededor de la encimera. De pie en la entrada de la cocina, con aspecto completamente serio, estaba Silas, de seis años. El pequeño cachorro de pantera sostenía sus manos juntas contra su pecho.

—Buenos días, cariño —sonreí suavemente, arrodillándome a su altura para no asustarlo. Silas era el más silencioso de los cachorros, prefiriendo hablar a través de sus títeres de sombras en lugar de palabras—. ¿Qué tienes ahí?

Silas no dijo nada. Solo abrió sus manos lenta y cuidadosamente.

En sus palmas había un patito amarillo diminuto e increíblemente esponjoso. Tenía ojos negros brillantes, un pequeño pico naranja, y parecía completamente tranquilo a pesar del hecho de que actualmente estaba siendo sostenido por un depredador ápice.

*Cuac.* —Oh, Dios mío —respiré, mi corazón derritiéndose instantáneamente en un charco—. ¿Dónde lo encontraste, Silas?

—En la hierba alta cerca de los acantilados —susurró Silas, sus grandes ojos violetas mirándome nerviosamente—. Estaba completamente solo. La madre pájaro se había ido. Estaba llorando.

El pequeño patito sacudió sus esponjosas alas amarillas y emitió un suave pío, acurrucándose más profundamente en las cálidas manos de Silas.

—Hiciste muy bien en traerlo adentro —lo elogié, acariciando suavemente la cabeza del patito con un dedo. Era increíblemente suave—. Es muy pequeño. Necesita mantenerse caliente.

Silas se mordió el labio. —¿Puedo quedármelo? Compartiré mi desayuno.

—Bueno —dije, golpeando mi barbilla pensativamente—. Creo que es una idea maravillosa. Pero tienes que preguntarle primero a tu hermano mayor. Tener una mascota es una gran responsabilidad.

Silas asintió seriamente. Se dio la vuelta, sosteniendo cuidadosamente al patito, y caminó silenciosamente hacia la sala de estar. Lo seguí de cerca, demasiado curiosa para ver cómo el aterrador Señor de la Guerra Pantera iba a manejar a un pájaro bebé.

Lucien estaba sentado en su sillón de cuero oscuro favorito en la esquina de la sala. Llevaba un traje negro inmaculado, con una taza de café negro en la mesa a su lado. Parecía un peligroso y elegante asesino descansando entre misiones.

Silas caminó directamente hasta el sillón y se detuvo.

Lucien abrió los ojos, su mirada violeta fijándose en su hermano pequeño.

—Buenos días, Silas.

Silas extendió sus manos.

Lucien parpadeó. Miró la pequeña bola de pelusa amarilla. Miró a Silas.

*Cuac,* anunció el patito con valentía.

—Es una criatura aviar —observó Lucien, con voz completamente impasible.

—Está perdido —susurró Silas—. Quiero ser su manada.

Me quedé en la puerta, conteniendo la respiración. Lucien era una criatura de las sombras. Se dedicaba al sigilo, el espionaje y la precisión letal. Un patito amarillo brillante y ruidoso era exactamente lo opuesto a todo lo que representaba el Señor de la Guerra Pantera.

Lucien se inclinó hacia adelante. No sonrió, pero sus ojos se suavizaron por completo. Extendió lentamente una mano enguantada, manteniéndola plana.

El patito miró la aterradora mano de Lucien cubierta de cuero. Sin un segundo de vacilación, el diminuto pájaro saltó de las palmas de Silas, aterrizó suavemente en el guante de Lucien, e inmediatamente se sentó, metiendo su pequeño pico bajo su ala para dormirse.

Lucien se quedó inmóvil. Miró al patito dormido en su mano como si fuera el artefacto más precioso y frágil de todo el Imperio.

—Ha elegido las sombras —susurró Lucien, bajando su voz a un registro mortal y ferozmente protector—. Masacraré a cualquiera que intente hacerle daño.

—Nada de masacres antes del desayuno, por favor —me reí, entrando en la habitación—. Pero creo que eso significa que tienes una mascota, Silas.

Silas esbozó una pequeña y brillante sonrisa, sus orejas de pantera levantándose felizmente.

Por supuesto, mantener un secreto en esta casa era imposible. En veinte minutos, el resto de la familia había descendido sobre la sala de estar para inspeccionar al nuevo inquilino.

—¡Un ave acuática! —bramó Rurik, entrando en la habitación con Vali justo detrás de él—. ¡Excelente! Ahora es pequeño, ¡pero le daremos carne cruda hasta que crezca y se convierta en una poderosa ave de guerra! ¡Infundirá temor en nuestros enemigos!

—Es un pato, Rurik —suspiró Cassian, manteniéndose a salvo al otro lado de la habitación. Ya había lanzado un hechizo menor de esterilización a su alrededor—. No infundirá temor a nadie. Sin embargo, inevitablemente arruinará las alfombras. La digestión aviar es notoriamente rápida y completamente desregulada.

—Voy a llamarlo Lord Plumitas —anunció Silas, ignorando completamente a los Señores de la Guerra.

—Lord Plumitas necesita una base de operaciones —declaró Orion. El arquitecto de nueve años ya estaba sacando un trozo de pergamino y un lápiz de carbón—. No podemos dejarlo simplemente en el suelo. Necesita un perímetro seguro con acceso a agua fresca. ¡Puedo construir una rampa que vaya directamente desde el patio hasta una piscina poco profunda!

—Calcularé la profundidad óptima de la piscina para asegurar que no se ahogue —acordó Jasper, empujando sus gafas redondas hacia arriba en su nariz—. Y consultaré la biblioteca para conocer los requisitos dietéticos adecuados. El pan es estadísticamente terrible para las aves acuáticas. Debemos adquirir semillas especializadas y verduras de hoja verde.

Vali se acercó sigilosamente al sillón de Lucien. El cachorro de lobo olfateó el aire, su cola meneándose. Miró al diminuto pájaro amarillo sentado en la mano enguantada del Señor de la Guerra Pantera.

—¿Puedo acariciarlo? —preguntó Vali en voz alta.

El patito se despertó. Miró al feroz cachorro de lobo.

*¡HONK!* Ya no era un lindo y pequeño cuac esta vez. Era un fuerte y sorprendentemente agresivo graznido de puro desafío. El diminuto patito se paró sobre la mano de Lucien y batió sus pequeñas alas esponjosas hacia Vali.

Vali jadeó, dando un paso atrás, con sus ojos dorados abiertos con respeto. —Vaya. Es muy valiente. Ha desafiado al Alfa.

—Reconoce su propio poder —murmuró Lucien con aprobación, acariciando suavemente la espalda del patito con un dedo.

—Muy bien, todos, denle algo de espacio a Lord Plumitas —se rió Caspian, entrando en la habitación y rodeando mi cintura con un brazo cálido. El Rey Tritón parecía muy divertido por toda la situación—. Si Orion y Jasper van a construirle una piscina, el resto de nosotros necesitamos encontrarle comida adecuada. Pequeña Rosa, ¿tenemos guisantes en el jardín?

—Muchos —sonreí, apoyándome en él—. Vamos, Silas. Vayamos al invernadero y recojamos el desayuno para tu nuevo amigo.

El resto del día estuvo completamente dedicado a la logística del pato.

Cumpliendo su palabra, Orion y Jasper pasaron horas afuera, construyendo una hermosa y pequeña rampa de madera que conducía a una cuenca perfectamente segura y poco profunda de agua fresca cerca del patio. Cassian, a pesar de sus quejas sobre la higiene, pasó dos horas en la biblioteca y me presentó un horario de alimentación matemáticamente perfecto y altamente detallado para un patito en crecimiento.

Incluso Rurik contribuyó. El Señor de la Guerra Lobo montó guardia cerca del patio, mirando agresivamente a cualquier gaviota que se atreviera a volar demasiado cerca de la mansión.

Para cuando el sol comenzó a ponerse, convirtiendo el océano en un brillante lienzo de oro y rosa, Lord Plumitas era oficialmente parte de la familia.

Salí al patio, llevando un pequeño tazón de guisantes triturados y lechuga finamente picada.

La escena que encontré me hizo detenerme y cubrirme la boca para ahogar una risa.

Lucien, el asesino más temido del Imperio, estaba sentado al borde de las piedras del patio. Todavía llevaba su traje oscuro, pareciendo una sombra aterradora. Pero justo al lado de su zapato negro pulido, el diminuto patito amarillo chapoteaba felizmente en la piscina personalizada de Orion.

Silas estaba sentado junto a su hermano mayor, sus ojos violetas brillando de felicidad mientras observaba al pato.

—Le gusta el agua —susurró Silas.

—Es un genio táctico —respondió Lucien seriamente—. Comprende la ventaja de la movilidad anfibia.

Me acerqué y dejé el tazón junto a la piscina. —Hora de cenar para el feroz guerrero.

Lord Plumitas instantáneamente saltó fuera del agua, sacudiendo su cola esponjosa, y comenzó a devorar felizmente los guisantes.

Caspian salió al patio, con una sonrisa afectuosa en su rostro mientras caminaba y se paraba a mi lado. Deslizó su mano en la mía, su pulgar frotando suavemente mis nudillos. Observamos mientras Silas usaba cuidadosamente un poco de magia de sombras para sostener una pequeña hoja sobre el patito como un paraguas, en caso de que la brisa nocturna fuera demasiado fría.

—Le doy tres meses antes de que ese pato esté durmiendo en la cama de seda de Cassian —murmuró Caspian suavemente.

—Yo le doy dos semanas —susurré de vuelta, apoyando mi cabeza contra su hombro—. Cassian ya está investigando para encargar botines sanitarios hechos a medida para que pueda caminar dentro.

Caspian se rió en voz baja, el sonido profundo retumbando en su pecho. —Somos una manada muy extraña, Pequeña Rosa.

—Lo somos —estuve de acuerdo, viendo al diminuto patito amarillo quedarse dormido justo encima de la bota de Lucien—. Pero creo que nos va bastante bien.

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