Criando Cachorros de Bestias para Encontrar un Marido - Capítulo 21

21: El Campo de Batalla del Amor 21: El Campo de Batalla del Amor Me desplomé contra el mostrador, observando cómo se desarrollaba el caos.

Rurik estaba limpiando restos de zanahoria de su daga.

Cassian estaba recontando agresivamente la caja.

Lucien estaba…

al acecho.

Y Rajah todavía intentaba explicarle su Camuflaje Estratégico de Harina a una embelesada Princesa Leonora.

—Así que —decía Rajah, flexionando un bíceps cubierto de harina—, ¡el delantal es táctico!

¡Atrae a las galletas a una falsa sensación de seguridad!

—Fascinante —suspiró Leonora, con sus ojos avellana muy abiertos—.

Una estrategia militar verdaderamente innovadora, General.

Suspiré, frotándome las sienes.

Mi plan de supervivencia en “Modo Difícil” se había transformado en una comedia de situación multi-especies.

«¿Realmente necesito elegir a uno de ellos?», me preguntaba, mientras los veía discutir.

Rurik gruñó a Cassian.

Cassian le devolvió una mueca despectiva.

Rajah reía demasiado fuerte.

Lucien afilaba un cuchillo en la esquina.

Eran todo un caso.

Eran padres solteros (y tíos/hermanos) exhaustos haciendo lo mejor que podían.

Y honestamente, eran como…

una familia.

Una familia muy disfuncional y fuertemente armada.

Quizás no necesitaba elegir un esposo.

Quizás solo necesitaba sobrevivir la semana.

Pero entonces lo vi.

La Princesa Leonora dio un paso más cerca del General.

—Quizás —comenzó, con voz esperanzada—, podría enseñarme este…

¿horneado táctico?

Rajah parpadeó, sin captar completamente la señal.

—¡No hoy, Su Alteza!

¡Debo asegurarme de que Lady Primavera tenga suficiente proteína para el menú de mañana!

¡Primavera!

¿Necesitamos más alce?

Le dio la espalda a la Princesa, sonriéndome como un cachorro gigante y emocionado.

Los hombros de Leonora se hundieron.

Sus orejas de león decayeron.

Se veía…

solitaria.

Ella era la Heroína del Modo Fácil.

La Chica Dorada.

Se suponía que todos debían caer rendidos a sus pies.

Pero aquí estaba, siendo ignorada por su amor platónico porque él estaba demasiado ocupado tratando de impresionar a la niñera de su hijo con animales muertos.

Sentí una punzada de culpa.

Había robado accidentalmente toda su trama.

Nuestras miradas se cruzaron.

Leonora me miró, luego a Rajah, luego al caótico montón de cachorros jugando en la esquina.

Entonces, enderezó su columna.

La energía de “Personaje Principal” volvió a la vida.

—¡General!

—anunció Leonora, su voz resonando con autoridad real.

La habitación quedó en silencio.

Incluso Vali dejó de masticar la alfombra.

—Este…

concepto de “Guardería—dijo Leonora, gesticulando alrededor de la tienda—.

¡Requiere…

pruebas de campo!

¡Sol!

¡Aire fresco!

Se volvió hacia mí, con un plan desesperado y brillante formándose en sus ojos.

—¡Lady Primavera!

Como Princesa Imperial, ordeno…

quiero decir, invito…

¡a toda la Guardería Pequeños Bigotes a una Salida Real!

¡Mañana!

¡En los terrenos de caza imperiales!

—¿Una excursión?

—vitoreó Arjun—.

¡Maniobras tácticas en el bosque!

—Un picnic —corrigió Leonora, mirando significativamente a Rajah—.

Con juegos.

Y comida.

Y…

amplias oportunidades para la estrategia.

Las orejas de Rajah se irguieron.

—¿Estrategia?

¿En el bosque?

¡Suena a entrenamiento!

—¡Exactamente!

—sonrió Leonora.

Los cachorros se miraron entre sí.

Vali susurró a Jasper:
—¿Una excursión?

Eso significa que Prim saldrá afuera.

Jasper asintió lentamente.

—Si Prim sale afuera, los padres intentarán impresionarla.

Arjun sonrió.

—¡La Operación Casamentera está en marcha!

Silas silenciosamente levantó el pulgar desde las sombras.

No les importaba el amor platónico de la Princesa.

Tenían una misión: Asegurarse de que Primavera se enamorara de su papá (o hermano/tío).

—¡Excelente idea, Su Alteza!

—dijo Cassian con suavidad, calculando ya las oportunidades de networking—.

El carruaje de los Argentis estará listo.

—Yo traeré la carne —gruñó Rurik.

—¡Yo traeré la seguridad!

—rugió Rajah.

—Yo traeré…

el silencio —susurró Lucien.

Miré a Leonora.

Ella me dio una pequeña mirada suplicante.

«Ayúdame a acercarme a él».

Suspiré.

—Está bien.

Será una excursión.

Pero si alguien intenta cazar a los niños, cancelaré el almuerzo.

El día siguiente iba a ser un desastre.

Podía sentirlo en los huesos.

Pero al menos sería un desastre entretenido.

—
La Princesa Leonora había decretado que la Salida Real sería en una semana.

Afirmó que era para permitir «protocolos de seguridad adecuados» y «curación del menú».

Yo sabía la verdad: necesitaba siete días para encontrar un atuendo que dijera: «Soy una Princesa, pero también puedo lanzar una jabalina si te gusta eso, General».

Para mí, esa semana no fue un descanso.

Fue un asedio.

La Guardería Pequeños Bigotes dejó de ser un lugar de aprendizaje.

Se convirtió en una Sala de Guerra.

Llegó el lunes…

y fue una guerra de menús.

—¡El menú debe ser táctico!

—bramó el General Rajah, golpeando un plano sobre mi mostrador.

Era un mapa de los terrenos del picnic con «ZONAS DE MERIENDA» circuladas en rojo—.

¡Brochetas de alto contenido proteico aquí!

¡Estaciones de hidratación aquí!

¡Y un jabalí asado en el centro para la moral!

—Es un picnic, no un asedio —se burló el Archiduque Cassian, borrando activamente el mapa de Rajah con magia—.

Necesitamos sándwiches pequeños.

Pepino.

Berro.

Y té helado servido en cristal.

—Si le das berro a mi hijo, te daré de comer a los lobos —gruñó Lord Rurik desde la esquina, afilando su daga—.

Necesitamos carne.

Con hueso.

Para afilar sus dientes.

El Duque Lucien no dijo nada.

Simplemente reemplazó silenciosamente mis cucharas de madera por unas de plata cuando no estaba mirando.

Me froté las sienes.

—Caballeros.

Vamos a tener sándwiches.

Y fruta.

Y si alguien se queja, irá a la roca del “tiempo fuera”.

—
Dos días después…

La Princesa Leonora visitaba todos los días durante el almuerzo.

Supuestamente para «verificar los preparativos».

En realidad, para mirar a Rajah.

—Lady Primavera —susurró, escondiéndose detrás de un menú—.

El General…

está levantando los sacos de harina otra vez.

¿Está…

mirándome?

Miré.

Rajah estaba efectivamente levantando sacos, pero gritaba:
—¡LADY PRIMAVERA!

¡MIRE ESTA FORMA!

¡PERFECTA PARA LLEVAR VÍVERES!

—Está…

concentrado en su tarea —mentí amablemente.

—Debo aumentar mi fuerza —asintió Leonora solemnemente—.

¿Crees que le gustan las mujeres que pueden levantar un carruaje?

—Creo que le gustan las mujeres que le dan de comer —suspiré.

Pasaron otros dos días…

Mientras los adultos estaban ocupados midiendo egos, la verdadera planificación ocurría sobre la alfombra.

El Grupo de Búsqueda Junior se había reunido.

Las apuestas eran altas.

Esto no era solo una excursión.

Era la Elección de Mamá.

—Bien, escuchen —susurró-gritó Arjun—.

La Excursión es el campo de batalla final.

Necesitamos asegurarnos de que Prim elija al compañero correcto para la “Carrera de Tres Piernas”.

—¿Por qué?

—preguntó Clover, masticando una zanahoria.

—¡Porque la Carrera de Tres Piernas une sus almas!

—declaró Arjun (inventándoselo completamente)—.

¡Si Prim está atada a mi papá, verá sus músculos y se enamorará!

¡La Operación: Trampa-Tigre está en marcha!

—Objeción —dijo Jasper, ajustando sus gafas—.

A Primavera no le gusta el sudor.

Una carrera de tres piernas es muy poco higiénica.

Mi hermano ha reservado el “Pabellón Real de Sombra”.

Si puedo atraer a Primavera allí…

verá la riqueza de Cassian y su aire acondicionado superior.

Operación: Jaula Dorada.

—Aburrido —se burló Vali—.

Mi papá va a atrapar un ciervo.

Con sus propias manos.

Luego se lo dará a Prim.

A las chicas les encantan los ciervos muertos.

—¡No, no les gusta!

—chilló Clover, horrorizada.

Vali la ignoró.

—Operación: Cazar y Recolectar.

Todos miraron a Silas.

El cachorro de Pantera estaba dibujando.

Mostraba a Primavera sentada bajo un árbol, leyendo un libro, mientras un gato negro dormía en su regazo.

—Operación: Siesta —tradujo Jasper—.

Estadísticamente, la más probable de tener éxito.

Los cachorros se miraron entre sí.

Las líneas estaban trazadas.

Los adultos pensaban que iban de picnic.

Los cachorros sabían la verdad.

Estaban entrando en el Campo de Batalla del Amor.

Y solo un papá podía ganar.

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