Criando Cachorros de Bestias para Encontrar un Marido - Capítulo 228

Capítulo 228: El Archiduque, La Paciente y la Pantera Flotante

Hay doctores, hay maestros magos, y luego está el Archiduque Cassian.

Decir que la sala médica de Cassian era de última generación sería quedarse extremadamente corto. Ubicada en el ala este de la mansión, la enfermería parecía menos una clínica y más un palacio agresivamente esterilizado. Los suelos estaban tallados en mármol blanco importado que repelía físicamente la suciedad, el aire se filtraba a través de runas elementales de viento con siglos de antigüedad, y cada instrumento en las bandejas de plata costaba más que un pequeño pueblo provincial.

Juni se sentó incómodamente al borde de una mesa de examinación flotante con cojines de terciopelo. Llevaba puesta una bata suave de lino, su cabello dorado recogido hacia atrás, y sus magníficas alas con puntas plateadas tensamente plegadas contra su espalda. Parecía aterrorizada, aunque no por el equipo médico.

Estaba aterrorizada por la factura.

—Cassian —susurró Juni, con sus ojos dorados mirando de reojo un enorme rubí brillante suspendido en un marco de oro junto a su cabeza—. ¿Es eso un Cristal de Sangre Imperial? Escuché que solo los usan en la Capital para resucitar a la realeza moribunda. ¿Por qué me está apuntando?

—Está midiendo tu pulso en reposo —respondió Cassian con suavidad, sin levantar la mirada de su portapapeles plateado. Estaba vestido con una inmaculada bata blanca sobre su chaleco a medida, empujando sus gafas redondas sobre su nariz—. Y sí, es un Cristal de Sangre Imperial. Compré la mina entera la década pasada porque los estándares son antihigiénicos y estéticamente desagradables.

Juni tragó saliva.

—No puedo pagar esta revisión.

—No insultes mi tesorería —suspiró Cassian, recogiendo una varita brillante azul—. Actualmente estás bajo la protección de la manada Warlord. Por lo tanto, tu integridad estructural es mi responsabilidad. Abre la boca, por favor.

—Realmente no es necesario —intentó argumentar Juni, moviéndose incómodamente—. Mi rodilla se siente bien. Mis alas ya no duelen. Solo quiero saber si estoy autorizada para volar.

—La autoevaluación del paciente es notoriamente defectuosa —anunció una voz pequeña y muy seria desde la esquina.

Juni miró para ver a Jasper. El pequeño cachorro de bestia-serpiente llevaba una versión miniatura de la bata blanca de Cassian, sosteniendo su propio cuaderno pequeño de cuero. Empujó sus pequeñas gafas redondas sobre su nariz con el mismo movimiento exacto que su hermano mayor.

—Estadísticamente —explicó Jasper, pasando una página—, las bestias-kin aviarias ocultan debilidades físicas para evitar parecer vulnerables ante los depredadores. Necesitas un diagnóstico archiducal completo para descartar fracturas internas de mana.

Cassian le dio a Jasper un breve y orgulloso asentimiento.

—Excelente aplicación de datos fisiológicos, Jasper. Aunque tu postura está cediendo por dos grados. Endereza tu columna.

Jasper inmediatamente se puso en perfecta posición de atención militar.

Juni dejó escapar un suspiro de derrota y abrió la boca. Cassian agitó suavemente la varita azul brillante sobre su rostro, comprobando sus vías mágicas.

Todo el proceso habría sido increíblemente pacífico, de no ser por la enorme y aterradora sombra que actualmente se cernía en el rincón más oscuro de la enfermería.

Lucien se había negado absolutamente a esperar en el pasillo. El Asesino Pantera estaba apoyado contra la pared esterilizada, con los brazos cruzados sobre el pecho, sus ojos violeta siguiendo cada uno de los movimientos de Cassian con letal e implacable intensidad.

Cassian tomó un pequeño martillo reflejo de plata sin filo.

—No la golpees con esa arma contundente —la voz baja y peligrosa de Lucien resonó instantáneamente desde las sombras.

Cassian hizo una pausa, girando lentamente la cabeza para fulminar con la mirada al asesino.

—Lucien, es un martillo de reflejos. Pesa tres onzas. Voy a golpear ligeramente su rótula para asegurarme de que sus terminaciones nerviosas se han reconectado correctamente después del ataque de los cazadores furtivos.

—Le harás un moretón —advirtió Lucien, con su magia de sombras comenzando a acumularse alrededor de sus botas.

—¡Soy un Archiduque y un maestro sanador! —siseó Cassian, sus ojos serpentinos de pupilas rasgadas estrechándose en profunda irritación—. ¡He reconectado miembros amputados en campos de batalla activos! ¡No voy a magullar la rodilla de una mujer con una varita con punta de goma!

—Estadísticamente, los niveles de estrés del paciente aumentan cuando está rodeado de asesinos fuertemente armados —intervino Jasper útilmente desde su taburete, escribiendo furiosamente en su cuaderno—. La vigilancia de Lucien está elevando el ritmo cardíaco de Juni. El Cristal de Sangre brilla un veinte por ciento más.

Lucien inmediatamente se puso rígido, sus ojos volando al rostro de Juni.

—¿Te estoy causando angustia?

Juni dejó escapar una risa brillante y exasperada, rompiendo completamente la tensa atmósfera clínica. Miró al aterrador Señor de las Sombras, que parecía listo para arrojarse por una ventana si realmente la estaba estresando.

—No me estás estresando, Lucien —sonrió Juni cálidamente, sus ojos dorados completamente afectuosos—. El rubí flotante de un millón de piezas de oro me está estresando. Y Cassian tiene razón. Necesita revisar mi rodilla.

Lucien no parecía convencido, pero dio un tenso asentimiento y ordenó a sus sombras retroceder. Se quedó exactamente donde estaba, sin embargo, manteniendo sus ojos firmemente fijos en las manos de Cassian.

Cassian dejó escapar un largo suspiro de sufrimiento, murmurando algo entre dientes sobre la absoluta falta de respeto por los profesionales médicos en esta casa. Golpeó suavemente la rodilla de Juni. Su pierna se movió hacia adelante perfectamente.

—La respuesta nerviosa es óptima —anotó Cassian, haciendo una marca en su portapapeles—. Jasper, registra los datos.

—Registrados, hermano —respondió Jasper eficientemente.

—Ahora, la evaluación final —dijo Cassian, dando un paso atrás y dejando el portapapeles. Miró la espalda de Juni—. Por favor, extiende tus plumas primarias de vuelo a su envergadura máxima.

Juni respiró hondo. No había extendido completamente sus alas desde la pelea en la caverna. Lentamente, echó los hombros hacia atrás, dejando que las magníficas alas blancas como la nieve con puntas plateadas se desplegaran por completo. Se extendieron ampliamente, casi rozando los bordes de la habitación esterilizada, captando las brillantes luces mágicas de la enfermería.

Lucien dejó completamente de respirar. La pura y feroz belleza de sus alas completamente extendidas era totalmente hipnotizante.

Cassian, sin embargo, era puramente analítico. Caminó lentamente detrás de ella, sus ojos de pupila rasgada escaneando la alineación de cada pluma, comprobando la tensión en sus músculos y el sutil resplandor de su magia de viento.

Se detuvo cerca del centro de su ala derecha—el punto exacto donde la red de hierro había aplastado su cañón, y donde Lucien lo había vuelto a colocar suavemente en su lugar hace dos días.

Cassian ajustó sus gafas, inclinándose más cerca. —Fascinante.

—¿Qué? —exigió Lucien al instante, empujándose de la pared y dando un paso pesado hacia adelante—. ¿Está dañada? ¿No sanó?

—Al contrario —murmuró Cassian, trazando con su dedo enguantado en el aire a apenas una pulgada por encima de sus plumas—. La alineación del cartílago es absolutamente impecable. No podría haber colocado este hueso con más precisión usando un hechizo de levitación de alto nivel. Alguien con manos altamente entrenadas y completamente firmes realizó una realineación manual.

Cassian giró la cabeza, sus ojos afilados fijándose en el Señor de la Guerra Pantera. Una sonrisa lenta e increíblemente presumida se extendió por el rostro del Archiduque.

—Parece que nuestro asesino residente posee talentos ocultos en terapia física aviar —comentó Cassian secamente.

La mandíbula de Lucien se tensó, las puntas de sus orejas ardiendo en un violento tono rojo. —Fue una necesidad táctica para restaurar su movilidad.

—Por supuesto que lo fue —asintió Cassian con suavidad, prácticamente goteando sarcasmo. Se volvió hacia Juni—. Estás completamente curada, Juni. Tus reservas de mana están estabilizadas, tus ligamentos están fortalecidos, y oficialmente estás autorizada para volar. Aunque recomiendo evitar cualquier combate aéreo violento durante al menos otra semana.

El rostro de Juni se iluminó como el sol. Recogió sus alas, una enorme ola de alivio inundándola. —Gracias, Cassian. De verdad. Por todo.

—De nada —respondió Cassian, dirigiéndose a un prístino gabinete de cristal. Sacó tres viales de cristal increíblemente ornamentados llenos de líquido brillante con motas doradas y los colocó en la bandeja junto a ella—. Sin embargo, tu historial dietético en las cuevas fue muy deficiente. Tomarás un vial de este elixir concentrado de Gota Solar cada mañana durante los próximos treinta días para reconstruir tu densidad ósea. Sabe ligeramente a flor de saúco.

Juni miró los viales. Parecían costar más que toda su vida. —No creo que pueda recordar tomar todos estos…

—No te preocupes —interrumpió Lucien, saliendo completamente de las sombras y caminando directamente hasta la mesa de examinación. Recogió cuidadosamente los tres viales de cristal, deslizándolos de forma segura en el bolsillo interior de su chaqueta.

Lucien la miró, sus ojos violeta completamente serios y totalmente devotos. —Yo gestionaré tu horario de suplementos. No te saltarás ni una sola dosis.

Juni miró al letal asesino, que acababa de autonombrarse oficialmente como su recordatorio personal de vitaminas. No pudo evitar que una suave y acuosa sonrisa se extendiera por su rostro.

—Gracias, Lucien —susurró.

—Bien, la consulta médica ha concluido —anunció Cassian, tomando un paño para desinfectar su portapapeles—. Jasper, por favor asegúrate de que las protecciones de esterilización estén reactivadas. Lucien, retira tus botas completamente no esterilizadas de mi enfermería inmediatamente.

Lucien ni siquiera fulminó con la mirada a Cassian esta vez. Simplemente le ofreció su mano a Juni, ayudándola suavemente a bajarse de la mesa flotante.

Mientras salían de la enfermería hacia los cálidos y caóticos pasillos de la mansión del Señor de la Guerra, Juni sintió un repentino y feroz impulso de probar sus alas. Miró a Lucien, que caminaba firmemente a su lado, llevando sus vitaminas absurdamente caras.

—¿Lucien? —preguntó Juni suavemente.

—¿Sí?

—¿Te gustaría salir afuera y verme volar?

Lucien dejó de caminar. La miró, sus ojos violeta ampliándose ligeramente ante la invitación, antes de que una suave e increíblemente rara sonrisa se extendiera por su rostro.

—Te seguiría a cualquier parte, Juni —prometió.

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Hay un viejo proverbio de los bestia-kin que dice que puedes medir la verdadera fuerza de un Señor de la Guerra no por cuán firmemente sostiene sus armas, sino por cuán fácilmente abre sus manos para dejar ir algo.

De pie en el borde de los extensos acantilados costeros detrás de la mansión, Lucien estaba actualmente fallando completamente en esa prueba.

El viento de la tarde era fuerte y fresco, azotando desde el océano y creando enormes e invisibles pilares de corrientes ascendentes. Era el clima perfecto para un bestia-kin aviar.

Juni estaba descalza sobre la hierba dorada marina, a unos diez metros del borde del acantilado. Llevaba una túnica ligera y flexible y unas polainas que Primavera había confeccionado específicamente para movimientos aerodinámicos. Tenía los ojos cerrados, el rostro inclinado hacia el sol, y sus magníficas alas blancas como la nieve con puntas plateadas estaban completamente extendidas, atrapando la brisa cargada de sal.

Se veía radiante. Parecía estar completamente en paz.

Lucien, por otro lado, parecía estar preparándose para un asedio.

El Señor de las Sombras estaba de pie a pocos metros detrás de ella, con postura rígida, sus ojos violeta escaneando frenéticamente el cielo azul vacío en busca de amenazas imaginarias.

—La velocidad del viento es excepcionalmente alta hoy —anunció Lucien, con voz baja y tensa por la ansiedad reprimida—. Cassian te autorizó para volar, no para navegar en corrientes ascendentes de fuerza de vendaval. Quizás un vuelo estacionario a baja altitud sería tácticamente más sensato para tu primera excursión.

Juni abrió sus ojos dorados y miró por encima del hombro, ofreciéndole una sonrisa brillante y totalmente intrépida.

—Lucien, soy una Pato-kin —se rio suavemente, con sus alas temblando de energía contenida—. El viento es mi elemento. No va a lastimarme. Se siente como volver a casa.

La mandíbula de Lucien se tensó. Sabía que ella tenía razón. Sabía que estaba siendo irracional. Pero la última vez que la había visto usar sus alas, ella había estado luchando contra un ejército mercenario para proteger a su hijo. La idea de que abandonara la sólida seguridad de la tierra —dejando el suelo donde él podía protegerla— estaba activando todas las alarmas de sus instintos de asesino.

—He trazado las zonas óptimas de aterrizaje —continuó Lucien obstinadamente, señalando con un dedo enguantado hacia un parche plano de hierba—. Si experimentas fatiga muscular, debes descender inmediatamente. Puedo invocar una red de sombras para atraparte si…

—¡Mamá vuela!

El fuerte y alegre grito de Pip interrumpió la sesión informativa táctica.

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Sentado en una gran manta de picnic a una distancia segura estaba el escuadrón de cachorros del Señor de la Guerra. Primavera había traído una bandeja de manzanas y queso en rodajas, y los cachorros estaban completamente preparados para el espectáculo. Vali rebotaba sobre sus rodillas, Silas observaba con ojos grandes y reverentes, y Pip aplaudía con sus rechonchas manos, absolutamente emocionado.

Juni le lanzó un beso a su hijo. Luego, dirigió toda su atención al cielo.

No necesitaba tomar carrera. Se agachó ligeramente, tensando sus poderosos músculos de las piernas. Magia de viento —pura, concentrada y brillando tenuemente con una luz azul pálido— comenzó a arremolinarse alrededor de sus pies descalzos, aplanando la hierba dorada en un amplio círculo.

Con un grito feroz y gozoso, Juni se impulsó desde el suelo.

¡WHOOSH!

La pura fuerza de su despegue envió una onda expansiva de viento hacia atrás. El cabello oscuro de Lucien se agitó salvajemente alrededor de su rostro, y tuvo que plantar firmemente sus botas en la tierra para evitar ser empujado hacia atrás.

Juni se disparó hacia el cielo como una flecha plateada.

El aliento de Lucien abandonó completamente sus pulmones. Miró hacia arriba, absolutamente hipnotizado.

No solo estaba volando; estaba bailando. La viuda pesada y exhausta que había estado atrapada en la cueva del contrabandista había desaparecido por completo. Allá arriba, rodeada por el azul infinito, Juni era una absoluta fuerza de la naturaleza.

Atrapó una enorme corriente térmica ascendente, sus alas de puntas plateadas extendiéndose en toda su envergadura mientras se deslizaba sin esfuerzo cada vez más alto. Giró, ejecutando un impecable y alegre giro de barril a través de las nubes, su cabello dorado ondeando detrás de ella como un cometa.

—¡Guau! —aulló Vali desde la manta de picnic, con sus ojos dorados muy abiertos—. ¡Es tan rápida! ¡Es más rápida que las hachas de Papá!

—Su coeficiente de resistencia aerodinámica es prácticamente cero —susurró Jasper con asombro, garabateando furiosamente en su cuaderno.

Lucien no los escuchó. No podía oír nada por encima del sonido de su propio corazón martilleando contra sus costillas. Siguió cada uno de sus movimientos, sus ojos violeta fijos en su silueta distante. Sintió un profundo y abrumador dolor en el pecho —una mezcla de absoluto asombro y la aterradora comprensión de que estaba total e irremediablemente enamorado de una mujer que pertenecía al cielo.

En lo alto, Juni alcanzó el punto máximo de su ascenso. El océano se extendía infinitamente debajo de ella. La mansión del Señor de la Guerra parecía un pequeño castillo de juguete. Sentía la magia vibrando perfectamente en sus huesos. Estaba fuerte. Estaba libre.

Miró hacia abajo y vio la pequeña mancha oscura que permanecía exactamente donde lo había dejado. Lucien no se había movido ni un centímetro. Él era su ancla.

Con una sonrisa traviesa y maliciosa, Juni plegó sus alas firmemente contra su espalda.

Cayó como una piedra.

Era un clásico descenso de caza aviar, diseñado para alcanzar la máxima velocidad. Se precipitó directamente hacia la tierra, con el viento gritando junto a sus oídos.

Abajo en el suelo, el corazón de Lucien se detuvo físicamente.

—¡Juni! —rugió Lucien, su voz desgarrándose de su garganta en puro pánico sin filtrar.

Sus instintos de asesino anularon completamente su lógica. No le importaban la física ni la autorización médica de Cassian. Ella estaba cayendo.

Lucien se agachó, las sombras alrededor de sus botas estallando en un violento vórtice arremolinado. Se estaba preparando para dar un paso por las sombras directamente hacia el cielo para atraparla en el aire.

A solo quince metros sobre la hierba, Juni desplegó sus alas.

¡CRACK!

El sonido de sus alas atrapando el viento fue como el chasquido de un látigo. Su descenso se detuvo instantáneamente, la pura fuerza de su magia de viento levantando una enorme nube de polvo y hierba. Viró bruscamente, saliendo del descenso con una gracia impresionante, y planeó suavemente de regreso hacia el borde del acantilado.

Aterrizó ligeramente sobre la hierba, sus pies descalzos casi sin hacer ruido, exactamente a dos pies frente a Lucien.

—¿Qué te pareció esa zona de aterrizaje? —se rió Juni, con las mejillas sonrojadas y los ojos dorados brillando de pura adrenalina.

Lucien no dijo ni una palabra.

Se movió tan rápido que ella ni siquiera tuvo tiempo de parpadear. El Señor de las Sombras avanzó, sus grandes manos enguantadas agarrándola por la cintura y atrayéndola contra su pecho.

Juni jadeó, sus manos volando para apoyarse contra sus anchos hombros mientras el aliento se le escapaba por completo.

Lucien enterró su rostro en su cabello dorado, sosteniéndola tan fuertemente que ella podía sentir el violento y acelerado latido de su corazón contra sus costillas. Estaba temblando. El hombre más letal del continente, el Señor de la Guerra que nunca había temido a la muerte, estaba físicamente temblando.

—¿Lucien? —susurró Juni, la adrenalina desvaneciéndose instantáneamente en profunda preocupación. Tímidamente envolvió sus brazos alrededor de su cuello—. Hey. Estoy bien. Estoy perfectamente a salvo.

—Nunca jamás —respiró Lucien, su voz un gruñido bajo, áspero y aterrorizado contra su oído—, vuelvas a hacer un descenso en caída libre así. Casi me detengo el corazón intentando atraparte.

Los ojos de Juni se ensancharon. Se dio cuenta de que había calculado mal. Estaba acostumbrada a Sora y los Águila-kins, que siempre presumían con peligrosos descensos. Pero Lucien no era un pájaro. Era una criatura de la tierra y las sombras. Para él, caer solo significaba una cosa.

—Lo siento —murmuró Juni, una enorme ola de culpa y abrumador afecto invadiendo su ser. Se echó hacia atrás lo suficiente para mirar su rostro. Sus ojos violeta estaban oscuros, frenéticos y llenos de una necesidad desesperada de saber que ella estaba a salvo.

Ella alzó la mano, sus pequeñas y cálidas manos acunando suavemente su rostro, sus pulgares acariciando sus afilados pómulos.

—Lo siento, gato-sombra —prometió Juni suavemente, sosteniendo su mirada por completo—. No quise asustarte. Sé cómo volar. Pero más importante… sé cómo aterrizar. Y siempre voy a aterrizar justo aquí. Contigo.

Lucien la miró fijamente. La absoluta e inquebrantable certeza en sus ojos dorados lo deshizo por completo.

Dejó escapar un largo suspiro tembloroso, sus ojos cerrándose por una fracción de segundo mientras finalmente se permitía creerlo. Giró la cabeza, presionando un beso suave y prolongado en la palma de su mano.

—Te tomaré la palabra, ala-plateada —susurró Lucien, sus manos deslizándose desde su cintura para descansar suavemente contra su espalda, justo entre sus alas.

—¡VIVA MAMÁ! —vitoreó Pip desde la manta de picnic, completamente ajeno a la pesada tensión romántica, agitando felizmente una rodaja de manzana en el aire.

Juni se rió suavemente, apoyando su frente contra el pecho de Lucien. El viento continuaba aullando a su alrededor, tirando de sus plumas y de la ropa oscura de él, pero ninguno de los dos se movió ni un centímetro.

El Señor de la Guerra Pantera finalmente había encontrado un pedazo de cielo que podía llamar suyo, y nunca la dejaría ir.

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