Criando Cachorros de Bestias para Encontrar un Marido - Capítulo 234

Capítulo 234: Una Celebración del Soberano

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Cocinar una cena estándar para la manada del Señor de la Guerra era una operación táctica militar. Cocinar el banquete para la boda de un Señor de la Guerra, sin embargo, requería el tipo de intervención divina normalmente reservada para alineaciones planetarias.

Me encontraba en el centro de la enorme cocina de la mansión, con mis nueve colas de zorro plateado moviéndose en un ritmo sincronizado de absoluta concentración. Los hornos rugían, los cuencos encantados giraban por sí solos, y el aire estaba impregnado con el aroma de ajo asado, azúcar hilado y hierbas frescas del océano.

—¡Sigan moviendo esas tartas de bayas! —exclamé, señalando con una cuchara de madera a una fila de gólems de cocina que se apresuraban—. ¡Y recuerden la regla de oro del menú de hoy! ¡Si tiene plumas, no entra en esta cocina! ¡Estamos celebrando a una novia aviar! ¡Somos un hogar estrictamente anti-aves de corral esta noche!

Los gólems hicieron pequeños saludos sincronizados y se apresuraron a volver a sus puestos de trabajo.

Esta noche era la noche. El vínculo de apareamiento del Señor de la Guerra se había sellado en el balcón hace una semana, pero en el Imperio, una unión no era oficial hasta que se invitaba a todo el territorio a comer, beber y hacer un escándalo increíble al respecto.

Para cuando el sol se hundió bajo el horizonte, el recién construido santuario aviar en los jardines orientales se había transformado en un resplandeciente país de las maravillas. Orion había tejido enormes anillos flotantes de magia acuática de color azul pálido que se deslizaban perezosamente entre las ramas de los robles, reflejando la luz de mil linternas de hadas parpadeantes.

Largas y pesadas mesas de madera estaban completamente sepultadas bajo montañas de comida. Había jabalíes enteros asados para los lobos, delicadas vieiras con mantequilla de limón para la corte oceánica, y enormes y hermosos despliegues de avena glaseada con miel, panes dulces con semillas y frutas frescas para la bandada de Pato-kin.

En el centro de todo, sentados en la mesa principal, estaban los recién casados.

Juni se veía absolutamente impresionante. Llevaba un vestido fluido de seda pálida e iridiscente que cambiaba como un atardecer cuando se movía. Sus alas con puntas plateadas estaban adornadas con diminutos hilos de perlas entretejidas, y llevaba el anillo de plata oscura en su dedo con un orgullo feroz e innegable.

A su lado, luciendo como un rey de la noche, estaba Lucien. Había abandonado sus habituales trajes negros austeros por una chaqueta de azul medianoche profundo y rico, bordada con delicados hilos plateados—un homenaje silencioso y hermoso a las alas de su esposa. Esta noche no parecía un asesino aterrador. Parecía un hombre que había conquistado el mundo y lo había puesto enteramente a sus pies.

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Los jardines estaban completamente caóticos.

—¡Son los lirios lunares! —clamó una voz retumbante y completamente devastada desde el borde de la pista de baile.

Salí de la cocina justo a tiempo para ver a Rurik apoyándose pesadamente contra un enorme roble, sonándose agresivamente la nariz en un trozo de lino del tamaño de un mantel. Los ojos dorados del Señor de la Guerra Lobo del Norte estaban inyectados en sangre, y enormes lágrimas corrían por su rostro cicatrizado.

—Rurik —suspiró Caspian, parado cerca con una copa de cristal de vino—. Estás lloriqueando como un cachorro recién nacido. Simplemente admite que estás llorando porque el gato-sombra se casó.

—¡No estoy llorando por el gato! —rugió Rurik, con la voz quebrándose horriblemente. Pasó una mano enorme y temblorosa por sus ojos—. ¡Es la flora costera! ¡La cantidad de polen es matemáticamente hostil! ¡Mis sensibles córneas de lobo están bajo asedio! ¡Míralos! ¡Son tan felices que me enferma físicamente!

Inmediatamente se derrumbó en una nueva oleada de sollozos fuertes y retumbantes, levantando su jarra de cerveza hacia los recién casados antes de bebérsela entera para ahogar sus «alergias».

Caspian simplemente sacudió la cabeza, aunque una sonrisa profundamente afectuosa se dibujó en la comisura de su boca. El Rey Tritón se giró y me atrajo suavemente a sus brazos en cuanto estuve a su alcance, presionando un beso en mi sien. —El banquete es un triunfo, Pequeña Rosa. Te has superado a ti misma.

—Gracias, Su Majestad —sonreí, apoyándome en su pecho—. Aunque creo que Cassian está a punto de provocar un incidente diplomático cerca de la mesa de postres.

Ambos miramos hacia allá.

El Archiduque estaba de pie al borde de la improvisada pista de baile de madera, luciendo completamente horrorizado mientras los ancianos Pato-kin y los guardias del Señor de la Guerra participaban en un animado baile folclórico tradicional.

La mano de Cassian brillaba en verde.

—¡Dos pies de distancia! —siseó Cassian, agitando su mano agresivamente hacia un guardia del Señor de la Guerra que sostenía las manos de la Tía Mae para hacerla girar—. ¡El contacto de manos transfiere aproximadamente cuarenta mil bacterias por segundo! ¡Están intercambiando niveles sin precedentes de patógenos! ¡Cesen los giros inmediatamente! ¡Sudar es un peligro biológico!

—¡Registrado, hermano! —gorjeó Jasper desde su taburete, sosteniendo su pequeño cuaderno en alto para evitar una gota voladora de sidra derramada—. ¡Los niveles de sudor están alcanzando una masa crítica! ¿Deberíamos desplegar las runas de viento localizadas para secarlos?

—¡Despliégalas a máxima velocidad, Jasper!

Mientras el Señor de la Guerra Serpiente intentaba desinfectar una boda, los cachorros ejecutaban una misión completamente diferente.

Vali se había designado a sí mismo como Maestro de Ceremonias oficial de la división juvenil. El cachorro de lobo plateado estaba actualmente de pie sobre un barril, tratando de enseñar a la bandada de esponjosos patitos cómo celebrar adecuadamente una victoria del Señor de la Guerra.

—¡No, no, tienen que usar sus pechos! —instruía Vali en voz alta, hinchándose—. ¡Awooooo!

Debajo de él, una docena de diminutos cachorros de ave echaron sus cabezas hacia atrás. ¡Honk! ¡Pip! ¡Squeak!

—¡Bastante cerca! —vitoreó Vali, lanzando un puñado de almendras caramelizadas premium de Primavera a la multitud, que los patitos inmediatamente se apresuraron a comer.

Sentada a una distancia segura del foso de mosh de aves acuáticas estaba Clover. La cachorra de conejo tenía su libro de contabilidad de cuero abierto en su regazo, un diminuto lápiz de carbón detrás de su oreja mientras calculaba rápidamente números.

«El valor estructural de los regalos del Señor de la Guerra es astronómico», murmuraba Clover para sí misma, su nariz temblando emocionada. «Si invertimos la madera sobrante del santuario en un mercado inmobiliario secundario…»

Pero la verdadera estrella de la pista de baile era, sin duda, Pip.

El niño pequeño se había negado rotundamente a quitarse su brillante impermeable amarillo de rana para la boda. Juni había llegado a un compromiso atándole una pequeña y extremadamente elegante pajarita plateada alrededor del cuello. Pip estaba actualmente pisoteando con sus pequeñas botas de goma en el centro de la pista de madera, girando en círculos tambaleantes y agitando agresivamente sus alas de plumón al ritmo de la música.

Y bailando justo a su lado, sosteniendo sus diminutas manos y riendo en voz alta, estaba Silas. El tranquilo cachorro de pantera sonreía tan fuerte que parecía que le dolían las mejillas.

Sentí un calor repentino y profundo en mi pecho mientras los observaba.

—Parecen una verdadera manada —susurré, apoyando mi cabeza en el hombro de Caspian.

—Lo son —respondió Caspian suavemente, sus ojos color aguamarina reflejando las luces de las hadas—. Gracias a ti.

Miré hacia la mesa principal. Lucien había llevado a Juni a la pista de baile para un baile lento y tranquilo que ignoraba completamente el ritmo caótico y saltarín que la banda estaba tocando actualmente. Tenía una mano descansando firmemente en su cintura, y la otra sosteniendo la mano de ella contra su pecho.

Juni lo miraba con una expresión de paz tan pura y sin adulterar que me hizo contener la respiración. Apoyó su frente contra la barbilla de él, sus alas plateadas envolviéndolos suavemente a ambos, creando un pequeño mundo privado justo en medio de la abarrotada celebración.

Lucien cerró los ojos, apoyando su mejilla contra el cabello dorado de ella. El hombre más letal del Imperio no parecía querer luchar más. Simplemente parecía estar completa y felizmente en casa.

Mientras la música se elevaba y Rurik dejaba escapar otro aullido sospechosamente húmedo hacia la luna, sonreí. Éramos ruidosos, éramos completamente disfuncionales, y éramos absolutamente perfectos.

La algarabía de los patitos se había agotado exitosamente después de quince minutos de agresivos píos. Mientras los esponjosos polluelos colapsaban en un montón de plumas soñolientas cerca de la mesa de postres, Vali se dio cuenta de que sus deberes como Maestro de Ceremonias estaban temporalmente cumplidos.

Era hora de su objetivo principal.

El cachorro de lobo plateado saltó de su barril, alisándose los mechones salvajes de pelaje en su cabeza. Respiró profundamente, infló su pecho a máxima capacidad, y dejó que sus brillantes ojos rosados escanearan los caóticos jardines de los Señores de la Guerra.

Localizó su objetivo al instante.

Sentada a salvo de los guardias de los Señores de la Guerra que actualmente intentaban (y fracasaban) en beber más que Rurik, Clover estaba posada en un taburete acolchado de terciopelo. La pequeña conejita se veía completamente adorable con un vestido rosa pálido que hacía juego con las cintas atadas alrededor de sus largas y caídas orejas. Pero mientras los otros niños jugaban, Clover estaba totalmente concentrada en su libro de cuentas de cuero, con su nariz moviéndose rápidamente mientras calculaba los gastos de la velada.

Vali sabía que no podía acercarse con las manos vacías. Era un lobo del Norte. Necesitaba demostrar dominancia, instintos de proveedor y riqueza excepcional.

Inmediatamente giró hacia la mesa principal, ejecutando un impecable deslizamiento táctico bajo el mantel, y emergió cerca de los cofres del tesoro de los Señores de la Guerra que habían sido traídos para los regalos de boda. No robó—Vali era un honorable Señor de la Guerra en entrenamiento—pero sí adquirió estratégicamente una sola, increíblemente brillante amatista del tamaño de un puño que Caspian había dejado cerca de las copas de vino.

También agarró un plato precariamente apilado con el famoso pastel de miel de Primavera.

Armado con azúcar y gemas preciosas, Vali marchó hacia la conejita.

—Clover —anunció Vali, bajando su voz una octava mientras trataba de sonar como su padre. Golpeó el plato de pastel y la masiva gema púrpura sobre la mesa junto a su libro de cuentas—. He asegurado el perímetro. Y te he traído tributo.

Clover parpadeó, apartando su lápiz de carbón del papel. Miró el imponente plato de pastel, y luego sus ojos se fijaron en la brillante amatista.

Un niño normal habría quedado hipnotizado por el bonito color. Clover, sin embargo, era hija de comerciante hasta la médula. Su dulce y delicado rostro inmediatamente cambió a una máscara de intensa calculación profesional.

Tomó la amatista con ambas manos, levantándola hacia la luz de las linternas de hadas.

—La claridad es excepcional —murmuró Clover, con voz baja de reverencia—. Sin inclusiones visibles. Es un corte de mina oceánica profunda. Vali… ¿dónde conseguiste esto?

Vali cruzó los brazos, apoyándose casualmente contra la mesa e intentando parecer un mercenario curtido.

—La adquirí mediante maniobras tácticas de Señor de la Guerra —(Le había pedido educadamente al Rey Caspian, y Caspian se la había lanzado para que se fuera)—. Quiero que la tengas. Los lobos siempre proporcionan los mejores tesoros para sus… um… socios comerciales preferidos.

Clover dejó la gema, tomando su lápiz de nuevo con alarmante velocidad.

—¿Tienes idea de cuál es el valor de mercado de una amatista oceánica de mina profunda en la Capital ahora mismo? —preguntó Clover, sus orejas de conejo erguidas de excitación—. Con esta sola piedra, podríamos monopolizar todo el negocio de exportación de plumas plateadas. Podríamos comprar tres carruajes de transporte. Vali, ¡este es el capital inicial que necesitamos para lanzar nuestro imperio!

Los ojos rosados de Vali se abrieron de par en par. No le importaban los carruajes de transporte. Solo quería que ella pensara que era genial.

—¿Podemos lanzar un imperio? —preguntó Vali, con su cola comenzando a agitarse incontrolablemente, traicionando completamente su acto de chico duro—. Como… ¿juntos?

—Obviamente juntos —sonrió Clover, finalmente apartando la mirada de la gema y dándole una dulce y cálida mirada que hizo que el corazón de Vali diera una violenta voltereta—. Tú eres mi Jefe de Seguridad. No puedo dirigir un conglomerado mercantil sin mi Alfa protegiendo los activos.

Vali sintió que podría luchar contra un dragón a manos desnudas. Ella lo había llamado su Alfa. Quería construir un imperio con él. Este era el mejor cortejo de Señor de la Guerra en la historia del continente.

Clover cuidadosamente guardó la enorme gema en su pequeño bolso de cuentas, asegurándola con palmaditas. Luego, tomó un tenedor de plata, recogió un gran trozo del pastel de miel que Vali le había traído, y se lo ofreció.

—Toma —dijo Clover suavemente, con su nariz moviéndose de esa manera linda y distractora que siempre hacía—. Necesitas mantener tus fuerzas si vas a estar luchando contra comerciantes rivales por mí.

Vali comió felizmente el pastel directamente del tenedor, con su cola plateada golpeando rítmicamente contra el suelo de madera.

—Morderé a cualquiera que intente hacerte una oferta más baja, Clover —prometió Vali ferozmente, con la boca llena de glaseado.

—No muerdas a los clientes, Vali —le recordó Clover con un suave suspiro, aunque se reía mientras limpiaba una mancha de glaseado de su mejilla con su servilleta.

—Cierto. Sin morder. Solo gruñir —se corrigió Vali instantáneamente.

Mientras la boda de los Señores de la Guerra continuaba desenfrenada a su alrededor—con Cassian actualmente amenazando con lanzar un hechizo de cuarentena localizada en la pista de baile y Rurik desafiando a un árbol a un pulso—los dos cachorros se sentaron tranquilamente en su mesa. Vali vigilaba orgullosamente el libro de cuentas, y Clover planeaba su dominación financiera de la economía bestia-kin, compartiendo un plato de pastel de miel bajo las luces de las hadas.

Al otro lado de la pista de baile, de pie en perfecta posición de descanso militar cerca del borde de las mesas del buffet, Arjun estaba negando con la cabeza. El cachorro de tigre de nueve años observaba los intentos de romance mercantil de Vali con profunda desaprobación táctica.

—El lobo ha abandonado completamente su postura defensiva por un pastel —murmuró Arjun para sí mismo, cruzando los brazos sobre su chaleco a medida—. Un error estratégico fatal.

—O una negociación diplomática altamente exitosa —se rió una voz rica y resonante desde detrás de él.

Arjun inmediatamente giró, haciendo un brusco saludo.

De pie, en magníficas túnicas con hilos de oro estaba su padre, Rajah. El Rey Tigre parecía en todo sentido el feroz e intocable gobernante de las selvas del sur, sus orejas rayadas moviéndose con diversión mientras miraba a su hijo.

A su lado estaba la Princesa Leonora. La leona era impresionante, con su cabello dorado como melena cayendo sobre un impresionante vestido carmesí. No era la madre biológica de Arjun, pero nunca lo sabrías por la manera ferozmente protectora y abrumadoramente orgullosa en que lo miraba.

—Descanse, Comandante —se rió Rajah, apoyando una mano masiva y pesada sobre el hombro de Arjun—. No necesitas vigilar el perímetro en una boda. Se supone que debes estar comiendo azúcar hasta enfermarte. Es una tradición de los Señores de la Guerra.

Arjun relajó su postura ligeramente, aunque trató de mantener su aura digna. —Simplemente estoy monitoreando la integridad estructural de la celebración, Padre. Alguien tiene que asegurarse de que el Tío Rurik no derribe accidentalmente el pilar central.

Leonora dejó escapar una risa cálida y elegante que sonaba como un ronroneo. Dio un paso adelante, ignorando completamente el exterior de chico duro de Arjun, y comenzó a arreglarle el cuello.

—Estás creciendo demasiado rápido, mi valiente pequeño tigre —murmuró Leonora, sus ojos dorados increíblemente suaves mientras alisaba las solapas de su chaleco. Suavemente cepilló un mechón rebelde de pelo rayado de su frente—. Te ves tan guapo esta noche. El cachorro más guapo del Imperio.

Las mejillas de Arjun se sonrojaron de un rosa intenso y avergonzado. Era un curtido genio táctico, el futuro Alfa de los territorios del sur, pero bajo el toque gentil de Leonora, se derritió instantáneamente. Se inclinó hacia su mano solo una fracción, sus orejas de tigre cayendo en una muestra de puro y silencioso afecto.

—Gracias, Madre —murmuró Arjun, mirando las tablas del suelo.

Leonora sonrió, presionando un suave beso en su frente. Se había casado con Rajah mucho después del nacimiento de Arjun, asumiendo el papel de esposa de un Señor de la Guerra, pero había reclamado al pequeño cachorro de tigre como su propia sangre desde el primer día.

—Ve a jugar, Arjun —lo animó suavemente Leonora, volteándolo hacia la pista de baile—. Deja que tu padre y yo nos encarguemos de la seguridad del perímetro por esta noche.

Arjun les dio a ambos un seco asentimiento antes de salir corriendo, abandonando por completo su decoro militar en el momento en que se dio cuenta de que Silas y Pip estaban jugando a las atrapadas cerca del pastel.

Observando el hermoso intercambio desde el borde de los jardines, sentí un familiar y sólido calor rodear mi cintura.

Caspian me atrajo contra su pecho, con su barbilla descansando sobre mi cabeza mientras observábamos a la familia de tigres. El Rey Tritón olía a mar profundo y vino caro, un ancla de calma absoluta en medio del gozoso caos de los Señores de la Guerra.

—El cachorro del sur se está ablandando —murmuró Caspian, con un tono presumido y altamente satisfecho en su voz profunda—. La influencia domesticadora de la Soberana ha corrompido por completo a la próxima generación de Señores de la Guerra.

—Se llama ser amado, Caspian —me reí suavemente, apoyando mi peso contra él—. Y te encanta tanto como a ellos.

—Solo lo estoy tolerando por ti —mintió Caspian con suavidad, aunque sus brazos se apretaron a mi alrededor en un agarre ferozmente posesivo que lo traicionó completamente.

Sonreí, colocando mis manos sobre las suyas. La noche era perfecta. El aire estaba lleno de música, los Señores de la Guerra reían, y Juni y Lucien giraban actualmente bajo las luces de hadas, perdidos en su propio mundo.

—Es realmente una boda hermosa —suspiré felizmente—. Solo desearía que todos hubieran podido estar aquí. Es una lástima que Luna y Jax no pudieran asistir debido a su luna de miel. A Luna le habrían encantado absolutamente los lirios lunares.

—Jax actualmente está lidiando con un tipo muy diferente de entrenamiento de supervivencia de Señor de la Guerra —se rió Caspian oscuramente, completamente sin simpatía por su compañero Señor de la Guerra—. Una luna de miel con la Princesa Lobo del Oeste requiere alta resistencia y una tolerancia extrema para las mordidas. Están exactamente donde necesitan estar.

Golpeé juguetonamente el brazo de Caspian, aunque no pude evitar mi sonrisa.

Caspian me giró en sus brazos, el destello burlón en sus ojos color turquesa desvaneciéndose en esa intensa y abrumadora devoción que aún hacía latir mi corazón, incluso después de todos estos años. Levantó una mano, sus fríos dedos trazando suavemente mi mandíbula.

—Ellos tienen su luna de miel, Lucien y Juni tienen el cielo, y Rajah tiene la selva —susurró Caspian, el ruido de la fiesta desvaneciéndose mientras me miraba—. Pero yo tengo el mundo entero aquí en mis brazos.

Mi respiración se entrecortó.

—Siempre sabes exactamente qué decir para derretirme, ¿verdad, Su Majestad?

—Es una estrategia arquitectónica altamente calculada —prometió Caspian, con una malvada y hermosa sonrisa curvando sus labios antes de inclinarse y capturar mi boca.

El beso fue profundo, lento y devastadoramente perfecto. A nuestro alrededor, el Imperio bestia-kin rugía—Rurik intentaba enseñar a un patito a aullar, Cassian estaba desinfectando el ponche, y los cachorros de los Señores de la Guerra corrían salvajes bajo las estrellas.

Pero envuelta en los brazos de Caspian, saboreando la sal del océano y la dulzura del festín, sabía una cosa con certeza.

La mansión del acantilado ya no era solo una fortaleza. Era un hogar.

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