Criando Cachorros de Bestias para Encontrar un Marido - Capítulo 26

26: ¿Vienes a por mí?

Inténtalo.

26: ¿Vienes a por mí?

Inténtalo.

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Mientras el caos volvía a desatarse —Rajah corriendo para abanicar a la Princesa, Cassian quejándose por los costos de limpieza, Rurik regañándome por ser imprudente— acaricié la cabeza de la Quimera por última vez.

Se inclinó hacia mi caricia, ronroneando como un motor gigante y escamoso.

—Muy bien, grandulón —susurré—.

Se acabó la diversión.

Vacié los Bollos de Raíz Solar restantes en una servilleta y la até formando un paquete.

Lo colgué del cuerno de cabra de la Quimera.

—Llévatelo para el camino —le ordené, señalando hacia el bosque profundo—.

Regresa a tu guarida.

Nada de comerte excursionistas.

Nada de arruinar picnics.

Y come algunos vegetales para ese pelaje, te ves terrible.

La Quimera miró el paquete de comida.

Me miró a mí.

Hizo un asentimiento de gratitud con sus tres cabezas.

Luego, con un movimiento de su cola de serpiente, se dio la vuelta y regresó pesadamente a las sombras del bosque, masticando felizmente un bollo.

Me levanté, sacudiéndome la harina y la tierra de las rodillas.

—Tú…

—Lord Rurik Jaeger estaba de repente justo frente a mí.

Me agarró por los hombros, con un agarre lo suficientemente fuerte como para dejar moretones, sus ojos azul hielo abiertos de pánico residual—.

Eres una idiota.

Una idiota valiente y suicida.

—Lo controlé —dije, tratando de zafarme de él (sin éxito).

—¡Le diste un pastel a una Quimera!

—rugió Rurik, sacudiéndome ligeramente—.

¡Podría haberte arrancado la cabeza!

—Tiene tres cabezas, Rurik.

Estaba confundida.

Y hambrienta —repliqué—.

El hambre hace que las bestias hagan cosas locas.

Tú, más que nadie, deberías saberlo.

Rurik abrió la boca para discutir, pero la cerró de golpe.

Miró el lugar donde el monstruo había desaparecido.

—Hmph.

Solo…

no lo hagas de nuevo.

Mi corazón no puede soportar el estrés.

—¿Tu corazón?

—dijo arrastrando las palabras el Archiduque Cassian, pasando por encima de un banco de picnic roto—.

Por favor, Jaeger.

Estabas listo para luchar con esa cosa.

Lady Primavera simplemente nos ahorró el costo de limpiar sangre de dragón de nuestros uniformes.

Cassian me miró, sus ojos dorados brillando con cálculo.

—Aunque, debo admitir…

tu ingenio se está volviendo…

alarmante.

—¡AYUDA!

¡LA PRINCESA ESTÁ FALLANDO!

Todos nos giramos.

El General Rajah Khanda estaba arrodillado en el césped, sosteniendo a la inconsciente Princesa Leonora en sus enormes brazos.

Parecía genuinamente aterrorizado.

—¡Simplemente colapsó!

—gritó Rajah—.

¿Es veneno?

¿Es una maldición?

¿La Cabeza de Cabra le lanzó un hechizo?

—Se desmayó, idiota —susurró la voz del Duque Lucien desde las sombras de un árbol—.

Porque flexionaste tus músculos.

—¡ESTABA ASEGURANDO EL ÁREA!

—se defendió Rajah.

Bajó la mirada hacia la Princesa—.

Es tan…

pequeña.

Frágil.

Como un pájaro.

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Se puso de pie, levantándola como si no pesara nada.

La acunó contra su pecho, su expresión cambió del pánico a una feroz y protectora determinación.

—¡Debo evacuarla a la tienda médica!

—anunció Rajah—.

¡Arjun!

¡En formación!

¡Estamos escoltando a la VIP!

Arjun saludó.

—¡ENTENDIDO, PAPÁ!

¡VIP ASEGURADA!

Mientras Rajah se marchaba, pareciendo la portada de una novela romántica cargando a la heroína desmayada, vi que el párpado de Leonora temblaba.

Ella entreabrió un ojo.

Vio la mandíbula de Rajah.

Vio sus brazos.

Dejó escapar un pequeño y feliz suspiro y fingió estar inconsciente de nuevo.

«Así se hace, chica», pensé.

«Consigue a tu hombre».

—
El picnic había terminado oficialmente.

Recogimos al Grupo de Búsqueda Junior (que estaban decepcionados por no haber podido montar la Quimera) y nos dirigimos de vuelta a la ciudad.

El ambiente en el carruaje era…

pesado.

Los Padres ya no discutían.

Me estaban observando.

Rurik se sentó frente a mí, observando mis manos.

Cassian se sentó a su lado, observando mi rostro.

Lucien se sentó en la esquina (¿cómo entró aquí?), observando mi sombra.

Me habían visto cocinar.

Me habían visto enseñar.

Y ahora, me habían visto acercarme a un monstruo y domarlo con amabilidad (y carbohidratos).

Ya no era solo una niñera.

Ya no era solo un activo.

Era un Comodín.

—Lady Primavera —Cassian rompió el silencio mientras el carruaje traqueteaba sobre los adoquines—.

Se acerca el Primer Baile de Nieve.

Me tensé.

—Lo sé.

—No tienes cola —afirmó Rurik sin rodeos desde el asiento de enfrente—.

La nobleza te despedazará.

Es un campo de caza para los despiadados.

—Lo sé —repetí, apretando las manos en mi regazo.

Sabía exactamente quién me estaría cazando: el Marqués Grieve.

Pero los Padres aún no sabían esa parte.

—Necesitas una escolta —gritó Rajah a través de la ventana (todavía montaba su caballo junto al carruaje)—.

¡Alguien que mantenga alejados a los buitres!

¡Una demostración de fuerza!

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—Proporcionaré una guardia de sombras —susurró Lucien desde la esquina—.

No verán el peligro hasta que sea demasiado tarde.

—Proporcionaré un vestido que avergüence al tesoro Imperial —ofreció Cassian, examinando sus uñas—.

Una armadura hecha de seda y diamantes.

—Yo proporcionaré…

a mí mismo —gruñó Rurik, cruzando los brazos—.

Me quedaré junto a ti.

Si alguien te mira con falta de respeto, le arrancaré los ojos.

Los miré.

El Lobo, la Serpiente, la Pantera y el Tigre.

No sabían sobre el Marqués, pero sabían que yo era vulnerable.

Y se ofrecían a interponerse entre el mundo y yo.

Por primera vez desde que desperté en este mundo, no me sentí como una zorra fracasada huyendo por su vida.

Me sentí como la Alfa de una manada muy extraña y muy peligrosa.

—Gracias —dije suavemente—.

Quizás acepte su oferta.

El carruaje giró en la esquina hacia la Guardería Pequeños Bigotes.

Pensé que el día había terminado.

Pensé que el drama había acabado.

Pero cuando la tienda apareció a la vista, vi algo que me hizo caer el estómago.

Pegado a la puerta principal de mi tienda, fijado con un clavo de hierro barato, había un sobre tosco y familiar.

Mi humor se agrió instantáneamente.

La cálida y reconfortante sensación de familia encontrada se evaporó, reemplazada por la fría realidad de mis orígenes en Modo Difícil.

El carruaje se detuvo.

Me bajé.

—Espera —dijo Rurik, bajando detrás de mí.

Olfateó el aire, curvando el labio—.

Huelo…

desesperación.

Y colonia barata.

—Es asunto familiar —dije rápidamente, volteándome para bloquear la puerta.

Forcé una sonrisa—.

De verdad.

Solo un…

cobrador de deudas.

Cosas aburridas.

Miré a los cuatro poderosos hombres y a sus cuatro cansados cachorros.

—Vayan a casa —les dije—.

Llévense a los niños.

Están agotados.

Vali está durmiendo de pie.

Rajah miró a Arjun, que efectivamente estaba dormitando contra la rueda del carruaje—.

Muy bien.

¡Reunión estratégica terminada!

—Volveremos mañana —asintió Cassian—.

No abras la puerta a extraños.

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—Vigilo las sombras —susurró Lucien.

Se demoraron un momento, claramente percibiendo mi tensión, pero respetaron el límite.

Uno por uno, recogieron a sus hijos y se marcharon.

Esperé hasta que la última rueda del carruaje se alejó retumbando.

La calle quedó en silencio.

Me volví hacia la puerta y arranqué el sobre de la madera.

Conocía esa letra.

Era del Tío Barnaby.

Lo abrí allí mismo en el porche.

Primavera,
Basta ya.

Consentimos este pequeño berrinche tuyo.

Te dejamos jugar a la tendera en el lodo.

Has dejado clara tu postura.

Pero se acerca el Primer Baile de Nieve, y el Marqués está haciendo preguntas.

No es un hombre paciente.

Regresa a casa inmediatamente.

Discúlpate con tu tía.

Olvidaremos este vergonzoso episodio y procederemos con el acuerdo.

No nos obligues a ir a buscarte.

— Tío Barnaby
Miré fijamente la carta.

Consentimos.

Berrinche.

Jugar a la tendera.

No tenían idea.

Pensaban que estaba fracasando.

Pensaban que me estaba muriendo de hambre en una cuneta, lista para arrastrarme de vuelta y ser vendida a Grieve solo por tener una cama caliente.

No sabían que tenía a los señores de la guerra más poderosos del Imperio a mi disposición.

No sabían que tenía más oro en mi caja fuerte que lo que valía toda su finca.

—¿Venir a buscarme?

—leí en voz alta, dejando escapar una fría carcajada—.

Me gustaría verte intentarlo.

Ni siquiera me molesté en entrar para quemarla.

Arrugué la carta hasta convertirla en una apretada bola y la arrojé al bote de basura cercano, justo encima de un montón de cáscaras de papa.

Donde pertenecía.

Abrí mi puerta.

—La broma es tuya, Tío —susurré—.

Ya no estoy jugando a ese juego.

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