Criando Cachorros de Bestias para Encontrar un Marido - Capítulo 37

37: El Salto 37: El Salto Mientras tanto en la Guardería Pequeños Bigotes.

Los Cuatro P.A.P.

estaban sentados en la tienda a oscuras, rodeados por el fracaso de su búsqueda.

La atmósfera era pesada con dolor y frustración.

Rurik estaba mirando fijamente el agujero en el suelo.

Rajah estaba sentado con la cabeza entre las manos.

Cassian caminaba agresivamente de un lado a otro.

Lucien observaba una flor marchitándose.

La puerta se abrió de golpe.

—¡ATENCIÓN EN CUBIERTA!

—gritó Arjun.

Los Padres saltaron.

El Grupo de Búsqueda Junior entró marchando.

Vali, Jasper, Silas y Clover formaron una cuña protectora.

Y en el centro de la cuña, luciendo extremadamente incómodos, estaban Luna y Jax.

—¿Arjun?

—preguntó Rajah, confundido—.

¿Qué es esto?

—¡Están buscando en el lugar equivocado, Papá!

—anunció Arjun—.

Están buscando un secuestro Noble.

Esto es un atraco.

Rurik se puso de pie, sus ojos fijándose instantáneamente en Jax.

Un gruñido escapó de su garganta.

—¿Un Zorro callejero?

¿En esta habitación?

Te atreves…

—¡Detente, Papá!

—ladró Vali, poniéndose frente a Jax.

Rurik se quedó inmóvil.

Su hijo acababa de darle una orden.

—No es un Zorro en este momento —dijo Vali ferozmente—.

Es…

Inteligencia.

—¿Inteligencia?

—Cassian levantó una ceja, mirando al desaliñado ladrón con desdén—.

¿Qué podría decirnos una rata callejera que mi red de espías haya pasado por alto?

Jax suspiró.

Dio un paso adelante, poniendo una mano en el hombro de Luna para estabilizarla (y a sí mismo).

Miró al Archiduque a los ojos.

—Sus espías buscan rastros de mana, Archiduque —dijo Jax, perdiendo su arrastrar perezoso—.

Grieve la llevó a los Viejos Acueductos.

Lucien levantó la mirada bruscamente.

—Los Acueductos están sellados.

Colapsados.

—Solo en los mapas que ustedes tienen —replicó Jax—.

Los contrabandistas los usan todos los días.

El hierro en los bloques de piedra bloquea la magia.

Las aguas residuales bloquean el olor.

Es un punto ciego.

Un punto ciego enorme, húmedo y apestoso justo debajo de sus botas.

Rurik miró el agujero en el suelo.

—¿El hierro…

bloquea la magia?

—Y el olor —asintió Jax—.

Si baja allí con la nariz completamente abierta, Lord Jaeger, se desmayará por el amoníaco antes de encontrarla.

Necesita un guía.

—Y supongo —se burló Cassian—, que tú eres ese guía.

¿Por un precio?

Jax miró la tienda vacía.

Miró a Luna, quien lo miraba con esperanza en sus ojos.

Miró a los cuatro cachorros desesperados.

—Sin precio —dijo Jax en voz baja—.

Primavera…

me dio una galleta una vez.

No me miró como si fuera basura.

Y ayudó a Zanahorias—quiero decir, a Luna.

Desenvainó su daga.

—Los llevaré a la entrada.

Pero ustedes, grandes y elegantes Lores, mejor estén listos para ensuciar sus botas.

Porque donde está ella…

no es bonito.

Rajah se puso de pie.

Desenvainó su enorme espada.

—¿Suciedad?

¡No temo a la suciedad!

¡Temo perderla!

Rurik hizo crujir sus nudillos.

—Guíanos, Zorro.

Si estás mintiendo…

te comeré.

—Si estoy mintiendo —sonrió Jax, aunque de manera tensa—, te dejaré hacerlo.

Jasper tiró de la manga de Cassian.

—Hermano.

Debes ir.

Nosotros protegeremos la retaguardia.

—¿Proteger la retaguardia?

—Cassian miró a los niños.

—Nos quedaremos aquí —dijo Clover valientemente—.

En caso de que ella…

regrese por su cuenta.

Alguien tiene que estar aquí.

Los Padres miraron a sus hijos y al conejo.

Vieron la determinación.

La confianza.

—Muy bien —susurró Lucien, mientras las sombras se reunían a su alrededor—.

Vamos a las alcantarillas.

Las Alcantarillas (La Zona Muerta)
Era un desfile de los hombres más poderosos del Imperio, vadeando hasta las rodillas en el lodo.

Jax lideraba el camino, sosteniendo una antorcha no mágica.

Se movía con la gracia natural de alguien que sabía exactamente qué piedras eran resbaladizas y qué parches de musgo eran en realidad moho carnívoro.

Detrás de él, los Cuatro P.A.P.

estaban luchando.

El Archiduque Cassian sostenía el dobladillo de sus prístinas túnicas esmeralda por encima de sus rodillas, su rostro una máscara de puro horror.

Intentó invocar un hechizo de limpieza, pero la magia simplemente chispeó y murió en el aire cargado de hierro.

—Esto es…

indigno —se atragantó Cassian—.

Compraré el departamento de saneamiento y despediré a todos.

Al General Rajah le preocupaba menos la suciedad y más el techo.

Era demasiado alto.

Tenía que encorvarse, raspando sus enormes hombreras contra las tuberías oxidadas.

—¡El sigilo es difícil cuando uno es más grande que el túnel!

—susurró-gritó Rajah.

El Duque Lucien era el más perturbado.

Sin sus sombras para envolverlo, parecía expuesto.

Pálido.

Seguía buscando una daga que no era mágica, solo acero afilado.

Pero Lord Rurik era quien más sufría.

Se había atado un paño grueso alrededor de la nariz y la boca, pero sus ojos estaban llorosos.

Para un Lobo-kin, el hedor concentrado de los acueductos era como un arma química.

—Huele a…

muerte —resopló Rurik—.

Y huevos podridos.

—Casi llegamos —susurró Jax, deteniéndose en una esquina—.

La Cisterna está adelante.

Apaguen las luces.

Jax sofocó la antorcha.

El grupo quedó sumido en la oscuridad, iluminado solo por el tenue musgo bioluminiscente en las paredes.

Avanzaron sigilosamente.

Y entonces, lo vieron.

La enorme cámara subterránea.

El montón de bienes de contrabando.

La “Jaula de Pájaros” surgiendo del agua oscura.

Y dentro, sentada tranquilamente sobre la paja, estaba Primavera.

—Prim —suspiró Rurik, su corazón martilleando contra sus costillas.

Se veía cansada.

Su vestido estaba manchado de barro.

Pero no estaba llorando.

Estaba…

¿explicándole algo al guardia?

—…así que si marinas la cola de rata en vinagre —susurraba Primavera al hipnotizante guardia Sapo—, descompone el cartílago.

—Voy a matarlos —gruñó Rajah, apretando la mano en su espada—.

Por secuestrarla.

Y por hacerla cocinar ratas.

No se escondieron.

No planearon.

Cuando la vieron en la jaula, el instinto de Manada tomó el control.

Rajah derribó de una patada la puerta de hierro de la cisterna.

CLANG.

—¡GRIEVE!

—rugió Rajah, el sonido resonando como un trueno en el espacio cerrado—.

¡EL JUEGO SE ACABÓ!

El Marqués Grieve saltó tan fuerte que dejó caer su huevo duro.

Giró en su silla de terciopelo, su saco de garganta hinchándose de alarma.

Los vio.

El Lobo, ojos ardiendo con asesinato.

El Tigre, espada desenvainada.

La Serpiente, con ganas de estrangularlo con sus propias manos.

La Pantera, silenciosa y letal.

—Ustedes…

—croó Grieve—.

¿Cómo me encontraron?

La magia…

el olor…

—Tuvimos un guía —Cassian dio un paso adelante, sus ojos dorados fríos—.

Ahora.

Abre la jaula.

Y quizás te dejaré conservar tu lengua.

Grieve miró a los cuatro lores que se acercaban.

Miró a sus dos guardias aterrorizados.

Hizo los cálculos.

Estaba muerto.

A menos que…

Los ojos amarillos de Grieve se dirigieron a la jaula.

Tiró de una palanca en la pared.

CLIC.

WHIRRR.

El fondo de la jaula de pájaros se abrió.

—¡NO!

—gritó Rurik, abalanzándose hacia adelante.

Primavera no cayó.

Logró agarrar los barrotes, colgando de sus manos sobre el agua negra y rugiente debajo.

—¡Atrás!

—chilló Grieve, corriendo al borde del pozo.

Sacó un pequeño cuchillo dentado y lo sostuvo contra la cuerda que suspendía la jaula—.

¡Un paso más, y corto la línea!

¡Ella caerá en la Corriente Oscura!

¡Conduce directamente a las profundidades aplastantes del océano!

¡Se ahogará antes de llegar al fondo!

Los Cuatro P.A.P.

se congelaron.

Rajah se detuvo en medio de su carga, su rostro pálido.

Rurik estaba temblando, sus garras clavándose en el suelo de piedra.

Lucien miró la cuerda, calculando la distancia.

Estaba demasiado lejos.

Sin salto de sombra, no podía alcanzarla a tiempo.

—Bien —jadeó Grieve, el sudor resbalando por su piel verde—.

Ahora.

Negociemos.

Miró a Cassian.

—Quiero que la deuda sea borrada.

Toda.

Miró a Rurik.

—Quiero paso seguro a los Pantanos del Sur.

Miró a Rajah.

—Y quiero a la chica.

Como garantía.

Hasta que esté a salvo.

—¿Quieres que te la entreguemos?

—gruñó Rurik—.

Arrancaré tu garganta.

—¡Entonces ella muere!

—Grieve aserró el cuchillo contra la cuerda.

Un hilo se rompió.

Primavera se balanceó sobre el abismo.

El agua rugía debajo de ella.

Era ruidosa, violenta y helada.

Miró hacia arriba.

Vio a Rurik, sus ojos abiertos de miedo—una mirada que nunca había visto en el Señor Lobo.

Vio a Rajah, bajando su espada, la derrota encorvando sus enormes hombros.

Vio a Cassian metiendo la mano en su abrigo, sacando los documentos de transferencia, listo para firmar y entregar su fortuna.

Iban a hacerlo.

Iban a dejar que el villano ganara para salvarla.

«No», pensó Primavera.

«No soy la debilidad.

Soy el Alfa».

—¡No lo hagan!

—gritó Primavera, su agarre en los barrotes de hierro resbalándose—.

¡No le den nada!

—¡Silencio!

—siseó Grieve, inclinándose sobre el borde para mirarla fijamente—.

¡O lo corto ahora!

Primavera miró la cuerda.

Luego miró el agua.

Luego miró a los Padres.

«Si me quedo en esta jaula, soy un rehén.

Si caigo…

soy una variable».

Miró a Rurik.

Fijó sus ojos con los de él.

—Cocinaré la cena más tarde —gritó.

Rurik parpadeó.

—¿Qué?

Primavera balanceó sus piernas.

No estaba intentando subir.

Estaba tomando impulso.

—¡Hey, Sapo!

—gritó.

Grieve miró hacia abajo.

—¿Qué?

Primavera se balanceó hacia adelante y hundió sus dientes en la mano palmeada de Grieve que sostenía el cuchillo.

—¡AAAARGH!

—gritó Grieve, dejando caer el cuchillo.

Pero Primavera no se detuvo ahí.

Soltó los barrotes.

No esperó a que él cortara la cuerda.

No esperó a que la salvaran.

Saltó.

—¡PRIMAVERA!

—gritaron cuatro voces al unísono.

Cayó.

El viento silbó en sus oídos.

La oscuridad la tragó.

Y entonces
CRASH.

El agua helada y violenta del río subterráneo la golpeó.

Era más fría que el hielo.

La corriente la agarró como una mano gigante y la arrastró hacia abajo.

Giró en la oscuridad, el agua llenando su nariz, su boca.

Rodó por los túneles, cada vez más rápido, alejada de la luz, alejada de la tienda, alejada de la Manada.

«Lo siento, chicos», pensó mientras la oscuridad se apoderaba de ella.

«El Modo Difícil se acaba de volver más difícil».

La cuerda se balanceó vacía.

Por un segundo, hubo silencio.

Entonces, Lord Rurik Jaeger se movió.

No corrió hacia el borde.

Corrió hacia Grieve.

El Marqués ni siquiera tuvo tiempo de gritar.

Rurik lo golpeó como un tren de carga, estrellándolo contra la pared de piedra con suficiente fuerza para agrietar la mampostería.

—¡LA MATASTE!

—rugió Rurik, sus manos cerrándose alrededor de la garganta del Sapo.

—¡Espera!

—gritó Jax, corriendo al borde del pozo.

Sostuvo su antorcha, mirando hacia abajo—.

¡La corriente!

¡Fluye hacia el mar!

¡Aún no está muerta!

Solo está…

arrastrada!

Rajah corrió al borde.

—¿Al mar?

¡Puedo nadar!

¡Saltaré!

—¡Estás usando cincuenta libras de armadura, idiota!

—Cassian agarró su capa—.

¡Te hundirás como una piedra!

—¡Tenemos que llegar a la costa!

—gritó Lucien, su voz quebrándose—.

¡La salida!

Si nos damos prisa
Rurik soltó al inconsciente (y muy magullado) Marqués Grieve.

Se volvió hacia el grupo.

Sus ojos estaban salvajes.

—¡A LA COSTA!

—ordenó Rurik—.

¡MUÉVANSE!

Corrieron.

Dejaron al villano roto en el lodo.

Ya no les importaba la venganza.

Solo les importaba la Zorra en el agua.

Pero estaban a kilómetros bajo tierra.

Y la corriente era rápida.

Para cuando llegaran a la superficie…

Primavera estaría en un mundo completamente diferente.

Un mundo donde los Señores de la Tierra no tenían poder.

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