Criando Cachorros de Bestias para Encontrar un Marido - Capítulo 38

38: El Final Malo 38: El Final Malo El agua era un ser vivo.

Era fría, negra y violenta.

Me revolví en la oscuridad, con el rugido de la corriente ensordeciendo mis oídos.

No sabía dónde estaba arriba.

Solo sabía que estaba girando, golpeándome contra piedras ásperas, tragando bocanadas de agua vil y helada.

«Nada», me ordenó mi cerebro.

«¡Nada, Chef!»
Pateé.

Mis extremidades se sentían pesadas, lastradas por mi vestido empapado y la temperatura gélida.

Vi una luz tenue y turbia arriba—¿la salida?

¿La luna?

Me arrastré hacia ella.

Mis pulmones ardían.

Mi pecho se sentía como si estuviera siendo aplastado por un puño gigante.

Casi allí.

Solo…

una…

brazada más.

Extendí el brazo, mis dedos rozando la tensión superficial.

Y entonces, algo agarró mi tobillo.

No era una mano.

Se sentía viscoso, enredado y pesado.

¿Viejas redes de pesca?

¿Un cúmulo de plantas de alcantarilla?

No importaba.

Era un ancla.

No.

Pateé frenéticamente, pero el enredo se apretó.

La corriente aumentó, agarrándome y arrastrándome hacia abajo.

La luz de arriba se alejó.

La superficie retrocedió.

Mi boca se abrió en un grito silencioso, y el agua entró.

Me hundí.

Mientras la oscuridad me envolvía, el tiempo pareció ralentizarse.

Mis instintos de supervivencia finalmente se apagaron.

Ya no había lucha.

Solo existía el frío.

Mis pensamientos divagaron, fragmentados y extraños.

Los cachorros.

¿Quién se aseguraría de que Vali comiera sus verduras?

Volvería a morder a la gente.

Olvidaría cómo ser “gentil”.

¿Quién controlaría a Arjun cuando vibrara demasiado fuerte?

Se agotaría intentando ser un héroe.

¿Quién escucharía la lógica de Jasper?

¿Quién vería los dibujos de Silas?

Y Clover…

era tan pequeña.

Necesitaba su piedra de seguridad.

Me necesitaba a mí.

Luna.

Recién comenzaba a ser valiente.

¿Quién le diría que era digna de un Zorro?

Y los Padres.

Rurik.

El idiota Lobo que me traía carne cruda.

Se culparía a sí mismo.

Destrozaría el mundo y no dejaría más que ruinas.

Rajah.

El ruidoso Tigre.

Dejaría de sonreír.

Cassian.

Cerraría su corazón y volvería a contar oro.

Lucien.

Se retiraría a las sombras para siempre.

¿Es esto?

—me pregunté, viendo la última burbuja de mi aliento flotar lejos.

¿Es este el Final Malo?

Si muero aquí…

¿despertaré en mi antiguo apartamento?

¿Volveré a ser una chef solitaria?

¿O simplemente…

moriré?

Parecía tan injusto.

Toda esa cocina.

Toda esa lucha por sobrevivir.

Había construido una familia desde cero.

Había domesticado a los monstruos.

Y ahora, iba a ahogarme en una salida de alcantarilla, enredada en basura.

«No quiero regresar», pensé, una lágrima perdida en el agua del océano.

«Quiero quedarme con ellos».

Mi visión se oscureció.

El frío se filtró en mi corazón.

Entonces…

lo sentí.

Algo tocó mi brazo.

No era un enredo de algas.

No era escombros.

Era una mano.

Estaba fría—más fría que el agua—y fuerte.

Largos dedos con garras se envolvieron alrededor de mi muñeca.

Un brazo poderoso rodeó mi cintura.

Fui tirada hacia arriba.

No con el agitado pataleo de un nadador humano, sino con la aterradora velocidad de un torpedo.

Intenté abrir mis ojos, pero estaban demasiado pesados.

No pude ver quién—o qué—me había agarrado.

Solo sentí la corriente del agua, la velocidad y la extraña sensación de escamas rozando contra mi piel.

Entonces, la oscuridad me consumió por completo.

La tormenta había estallado sobre el océano.

La lluvia caía en cortinas, mezclándose con la espuma salada de las olas rompientes.

La enorme reja de hierro de la salida del Viejo Acueducto se erguía en la base de los acantilados, escupiendo agua oscura y turbia al mar embravecido.

Un destello de relámpago iluminó la playa.

Cuatro figuras estaban de pie en el oleaje, con el agua arremolinándose alrededor de sus botas.

Lord Rurik Jaeger estaba sumergido hasta la cintura en las olas.

Estaba empapado, su fino abrigo arruinado, su cabello pegado al cráneo.

Escudriñaba el agua con ojos frenéticos y abiertos.

—¡PRIMAVERA!

—rugió Rurik, su voz quebrándose contra el viento—.

¡PRIMAVERA!

Se sumergió bajo una ola, buscando con sus manos, sintiendo por un vestido, una extremidad, cualquier cosa.

Emergió, tosiendo, con las manos vacías.

—¡Por aquí!

—gritó el General Rajah Khanda.

El General Tigre nadaba más lejos, luchando contra la corriente con pura fuerza bruta—.

¡Vi algo!

¡Una forma!

Nadó hacia una masa oscura flotando en el oleaje.

La agarró.

Era un tronco.

Rajah golpeó la madera flotante, haciéndola añicos de frustración.

Se mantuvo a flote, girando en círculo, mirando el interminable y vacío océano negro.

—¡¿Dónde está ella?!

—gritó Rajah a la tormenta.

En la orilla, el Archiduque Cassian Argentis permanecía inmóvil.

Sostenía en alto un farol mágico brillante, girando el haz a través del agua como un faro.

—Busca más profundo —ordenó Cassian, con voz temblorosa—.

Lucien.

Busca más profundo.

El Duque Lucien Crepusci era una sombra sobre el agua.

Se movía por la superficie, deslizándose entre las olas como humo.

Revisó las rocas.

Revisó la costa.

Regresó a la playa y se materializó junto a Cassian.

Estaba temblando.

—Nada —susurró Lucien—.

La corriente…

es demasiado rápida.

Arrastra todo hacia la Caída Profunda.

Rurik vadeó de regreso a la orilla, tropezando en la arena.

Cayó de rodillas.

El gran Señor Lobo parecía destrozado.

Contemplaba el vasto e indiferente océano que se extendía hasta el horizonte.

—Ella no puede nadar contra esa corriente —dijo Rurik con voz ronca—.

No con un vestido.

No…

no después de la caída.

—Está viva —insistió Rajah, arrastrándose a la playa.

Cayó junto a Rurik, jadeando por aire—.

Ella…

ella domó una Quimera.

Es resistente.

—Es una Zorra —dijo Cassian, sus ojos dorados apagados—.

No es un pez.

No puede respirar agua, Rajah.

Miraron al mar.

Las olas rompían.

La lluvia caía.

El océano guardaba sus secretos.

Habían quemado el mundo por ella.

Habían conquistado ejércitos y economías.

Pero no podían conquistar la marea.

En algún lugar de la profunda y fría oscuridad…

su luz se había apagado.

Y en la playa, cuatro hombres poderosos inclinaron sus cabezas bajo la lluvia, y por primera vez en sus vidas, rezaron.

Pero nadie respondió.

La lluvia golpeaba contra el techo de la «Guardería Pequeños Bigotes», sonando como mil pequeños puños exigiendo entrar.

Dentro, el Grupo de Búsqueda Junior se sentaba en un círculo apretado sobre la alfombra.

Vali caminaba de un lado a otro, su cola moviéndose tan fuerte que vibraba.

Arjun afilaba su espada de madera, con los ojos fijos en la puerta.

Jasper revisaba su reloj de bolsillo cada treinta segundos.

Silas dibujaba una imagen de Primavera sosteniendo un paraguas gigante sobre todos.

Clover aferraba su piedra de seguridad contra su pecho, susurrando una rima silenciosa para alejar los truenos.

Luna se sentaba junto a la ventana, mirando la calle oscura y húmeda.

—Han estado fuera demasiado tiempo —gruñó Vali, deteniendo su paseo—.

Las alcantarillas no son tan grandes.

Papá ya debería haberla encontrado por su olor.

—¿Tal vez se detuvieron a comer?

—sugirió Arjun débilmente—.

¿Primavera podría haberles preparado la cena?

—¿En una alcantarilla?

—se burló Jasper, aunque su voz carecía de su mordacidad habitual—.

Las condiciones sanitarias son subóptimas.

La campanilla sobre la puerta tintineó.

Todas las cabezas se giraron.

La puerta se abrió lentamente.

Una ráfaga de viento frío y húmedo sopló hacia la tienda cálida, trayendo el olor de la lluvia, la sal y…

una pesada y aplastante derrota.

Lord Rurik Jaeger entró primero.

Estaba empapado.

Su fino abrigo había desaparecido.

Su camisa blanca se pegaba a su pecho, translúcida y manchada de barro.

Su cabello colgaba en mechones lacios y plateados sobre sus ojos.

No parecía el Señor Lobo.

Parecía un fantasma ahogado.

El General Rajah Khanda le siguió.

El enorme Tigre parecía de alguna manera más pequeño.

Sus hombros estaban caídos.

Su gran espada se arrastraba por el suelo de madera, dejando un rastro húmedo.

No estaba sonriendo.

El Archiduque Cassian Argentis entró como un sonámbulo.

Sus ojos dorados estaban abiertos y sin ver.

Sostenía en su mano un trozo de tela mojado y embarrado—un pedazo de delantal que había encontrado atrapado en una roca.

El Duque Lucien Crepusci se materializó en la esquina.

No habló.

Simplemente apoyó su cabeza contra la pared, sus sombras deslizándose por el yeso como lágrimas negras.

Y Jax…

el Zorro astuto de las calles se quedó en la entrada, negándose a cruzar el umbral.

Miró a Luna.

Sacudió su cabeza una vez, lentamente.

El silencio en la habitación era absoluto.

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