Criando Cachorros de Bestias para Encontrar un Marido - Capítulo 4

4: Niñera Milagrosa.

4: Niñera Milagrosa.

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—Así que —dije, agachándome hacia Clover, quien ahora estaba felizmente lamiendo el ramekin hasta dejarlo limpio—.

¿Te gustó eso?

La cabeza de Clover se levantó de golpe.

Me miró, con sus ojos color oliva brillando, y luego sonrió ampliamente.

—…¡Más!

Parpadee.

¡Habla!

Luna iba a perder la cabeza.

—¿Más?

—Me reí—.

Definitivamente puedo hacer «más».

Pero oye, tengo un problema, Clover.

Y creo que eres justo la conejita que puede ayudarme.

Señalé el gran letrero de madera en blanco que había apoyado contra la pared.

—Estoy tratando de que otros niños, como tú, vengan aquí para poder prepararles comida deliciosa.

Pero nadie sabe que estoy aquí.

Necesitamos hacer publicidad.

Y…

ni siquiera tengo un nombre para este lugar.

Clover inclinó la cabeza, tocándose la barbilla con un diminuto dedo en una perfecta imitación de mí.

Miró el letrero…

luego mis (terribles) dibujos de un cachorro de lobo y un cachorro de pantera…

luego miró su propia nariz, que estaba temblando.

—…¿Bigotes?

—dijo, con voz pequeña.

Mi cerebro de Chef Principal, que estaba hecho para ideas «rápidas», inmediatamente lo captó.

Bigotes.

Eso es…

simple.

Y lindo.

—¿Pequeños…

Bigotes?

—dije, probándolo.

El rostro de Clover se iluminó como un rayo de sol.

—¡La Guardería Pequeños Bigotes!

¡Vendido!

—
Dos Semanas Después
La Guardería Pequeños Bigotes estaba…

técnicamente…

abierta.

Luna, después de terminar de llorar de alegría porque su hermana ahora hablaba y comía, se había convertido en mi mayor defensora.

Ella y una muy feliz Clover habían hecho publicidad por todo el barrio de los comerciantes.

Funcionó…

más o menos.

Tenía clientes.

Algunas madres ardilla-kin estresadas dejaban a sus hijos por una hora.

Un atareado sastre tejón-kin dejaba a su hijo durante el ajetreo del almuerzo.

Estaba bien.

Pagaba los ingredientes y mantenía las luces encendidas.

Pero no estaba resolviendo mi problema con el Marqués Grieve.

El Primer Baile de Nieve estaba a 11 meses de distancia, y yo seguía siendo una zorra fracasada sin protección noble.

Necesitaba atraer a los nobles.

Necesitaba un B.A.D.

Estaba fregando una olla con rabia, tratando de decidir si debía rendirme…

cuando la campanilla de la puerta de mi tienda sonó.

Me di la vuelta, secándome las manos, con una falsa sonrisa de «¡Bienvenido!» pegada en mi cara.

—Hola, la guardería está…

está…

La sonrisa se congeló.

De pie en mi puerta estaba el hombre más sofisticado, elegante y con actitud de «eres-una-mota-de-polvo» que jamás había visto.

Era increíblemente alto y delgado, con la gracia elegante y extremidades largas de un Grulla-kin.

Tenía ojos negros afilados e inteligentes y cabello gris recogido en una coleta inmaculada y apretada.

Sus rasgos eran apuestos, pero de una manera fría y severa, como una estatua.

Llevaba un uniforme negro perfectamente planchado que probablemente costaba más que toda la mansión (en ruinas) de mi familia.

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Lo conocía del wiki del juego.

Era Alistair, uno de los jefes de personal de los B.A.D.

Miró mi humilde tienda, su mirada pasando por mi letrero dibujado a mano, y su perfecta y fina nariz se crispó en una expresión de profunda decepción.

—¿Es usted…

La Niñera Milagrosa?

—preguntó, con voz nítida y condescendiente.

Qué título.

Sueno como un producto de limpieza.

—Soy Lady Primrose Thistle, la dueña de la Guardería Pequeños Bigotes —dije, irguiéndome lo más que mi cuerpo de 1,50 metros podía—.

¿En qué puedo ayudarlo?

Alistair resopló.

—Mi señor ha escuchado…

rumores…

de su éxito con niños difíciles.

Tiene una…

situación…

y requiere sus servicios culinarios.

Mi corazón comenzó a latir con fuerza.

Esto era.

—¿Y su señor es…?

Alistair me miró por encima de su aristocrática nariz, como si fuera demasiado estúpida para haberlo adivinado.

—Mi señor —dijo—, es el Archiduque Cassian Argentis.

Me quedé helada.

La Serpiente.

Ni siquiera había intentado capturar a un B.A.D.

todavía, y la Oportunidad Financiera, la ruta más astuta y conspiratoria en todo el juego, acababa de entrar por la puerta de mi tienda.

Mi mente trabajaba a toda velocidad, conectando los puntos.

Por supuesto, era él.

Lord Jaeger es demasiado orgulloso y odia a los zorros.

El General Khanda probablemente todavía está tratando de hacer que su hijo corra vueltas.

Pero ¿Cassian?

Es un pragmático.

Escuchó un rumor sobre una chef que podía manejar a un comensal exigente, y está aquí para ver si esa chef puede manejar a su propio y delicado pupilo.

Este no era un padre desesperado.

Era una prueba.

Encontré la gélida mirada de Alistair, enderezando mi columna.

—¿Una situación, dice?

Por favor, cuénteme más sobre esta…

situación.

Los ojos negros de Alistair examinaron mi pequeña y limpia cocina.

—Mi señor, el Archiduque Argentis, tiene un pupilo.

Su hermano menor, Jasper Argentis.

Hizo una pausa, como si el nombre en sí debiera explicarlo todo.

Me mantuve en silencio, dándole mi mejor cara de chef profesional que escucha.

—El joven amo es…

delicado —continuó Alistair, sonando la palabra como un insulto—.

Es de un linaje de sangre fría y, como tal, está…

siempre frío.

Hizo un gesto vago hacia la tienda cálida y soleada.

—Le resulta difícil mantener su energía.

—Un problema común para los kin de sangre fría, me imagino —dije, mi mente ya repasando recetas—.

Necesitaría que su comida no solo sea nutritiva, sino servida a una temperatura precisa para ayudarlo a regularse.

La ceja de Alistair se crispó.

Era el primer destello de interés que había mostrado.

—En efecto —dijo—.

También tiene una…

dieta altamente especializada.

—Quiere decir que es un comensal exigente —traduje.

—Quiero decir —dijo Alistair, fijando sus ojos negros en mí—, que todas las niñeras que su excelencia ha contratado han estado…

aterrorizadas.

De tocarlo.

Dejó que eso flotara en el aire.

Sabía exactamente lo que estaba insinuando por la historia del juego: Jasper era secretamente venenoso.

El pobre niño no solo era delicado; era un solitario peligro biológico ambulante al que nadie estaba dispuesto a acercarse.

Mi situación en Modo Difícil de repente no parecía tan mala.

Al menos mis primos solo intentaron que un lobo me destrozara.

—Entonces, permítame ver si entiendo —dije, golpeando un dedo en el mostrador—.

Tienen un niño frío, exigente y potencialmente peligroso que nadie sabe cómo alimentar, y escucharon un rumor de que yo —una Zorro-kin fracasada y sin cola— podría resolver un problema que su Archiduque no puede.

Alistair parecía haber tragado un limón.

—Mi señor es un pragmático.

Está dispuesto a investigar cualquier…

rumor…

que pueda conducir a una solución.

La…

condición…

del joven amo es motivo de gran preocupación.

Ajá.

Así que el conspirador tiene un punto débil.

—Y las niñeras que contrataron —continué—, ¿qué intentaron darle de comer?

¿Leche fría?

¿Platos de vegetales crudos?

El silencio de Alistair fue su respuesta.

Casi me río.

Estaban tratando a un niño delicado de sangre fría como si fuera un mamífero común.

No era de extrañar que el pobre niño estuviera miserable.

—No es delicado, está miserable —dije—.

Tiene frío y tiene hambre.

No necesita una niñera.

Necesita un chef.

Agarré un trozo de pergamino y una barra de carbón, mi cerebro funcionando a toda máquina.

—Necesitaré una lista completa de sus alergias, sus alimentos preferidos actuales y su temperatura corporal central.

Además, ¿cómo es la configuración sous-vide de su cocina?

Y necesitaré un termómetro de alta precisión.

Alistair me miró fijamente.

La perplejidad había desaparecido, reemplazada por una fría y aguda sospecha.

—¿Un…

soo-veed?

—repitió, sonando la palabra extranjera ridícula en su acento nítido—.

¿Un…

ter-mo-me-tro?

Lady Primrose, ¿qué tonterías está diciendo?

¿Está enferma?

¡Mierda, mierda, mierda!

Mi conocimiento moderno había tomado el control por completo.

Acababa de usar términos culinarios modernos en un mundo de fantasía.

¡Idiota!

¡Piensa!

¡Explica el concepto!

Mi mente trabajaba a toda velocidad, buscando frenéticamente en mi meta-conocimiento de “Bestiales B.A.D.s”.

¡Espera…

recuerdo esto!

En la ruta del Modo Fácil, hay una misión secundaria donde la Heroína Leona intenta ayudar a Cassian.

Va con el Alquimista Imperial…

y el alquimista se queja de que no puede encontrar una cura para la condición del joven amo, incluso con su Medidor de Calor Mage-Glass más preciso.

¡Eso es!

Y estaba usando…

¡un baño alquímico controlado de agua!

¡Tenían las herramientas!

¡Solo las estaban usando para encontrar una enfermedad, no para escalfar un huevo!

Forcé una sonrisa tranquila y profesional, mi pánico instantáneamente reemplazado por la emoción de tener los códigos de trampa.

—Ah…

mis disculpas, Sir Alistair —dije—.

Es la fuerza de la costumbre.

Son solo…

términos técnicos de un texto que leí una vez.

Un termómetro es simplemente una herramienta para medir el calor con precisión.

Creo que el término correcto aquí sería ¿un Medidor de Calor Mage-Glass?

Los ojos negros de Alistair se ensancharon, solo una fracción.

Te tengo.

—Y sous-vide —continué con calma—, es solo un método.

Se usa un baño alquímico controlado de agua para cocinar alimentos a una temperatura constante y precisa.

Es la única manera de garantizar una Comida de Temperatura Perfecta para un sistema…

delicado.

Alistair permaneció en silencio durante un largo, largo momento.

Me estaba reevaluando.

La mota de polvo de repente estaba hablando el lenguaje de la alquimia de alta gama.

Había venido aquí a probar a una niñera milagrosa y había encontrado a una erudita culinaria.

—Un…

curioso conjunto de herramientas para una simple dueña de guardería —dijo finalmente, con voz cortante—.

Sí, la finca Argentis está equipada.

Sin embargo, normalmente no se usan para huevos.

—Bueno, hoy se usarán —dije, garabateando en mi pergamino—.

No soy una trabajadora milagrosa, señor.

Soy una profesional.

La situación que ha descrito es un problema culinario, y puedo resolverlo.

Pero no hago visitas a domicilio sin un contrato.

La expresión de Alistair era indescifrable.

—El Archiduque —dijo—, requerirá una…

demostración.

Vendrá a la finca Argentis mañana a las 10 a.m.

Preparará una…

Comida de Temperatura Perfecta para el joven amo.

Sacó una bolsa obscenamente pesada de monedas de su abrigo y la colocó en mi mostrador.

—Esto es por su tiempo e ingredientes.

No llegue tarde.

Se giró, su alta figura pivotando con gracia practicada, y salió de la tienda.

Miré la bolsa de oro.

Era más dinero del que mi tía me había dado por toda mi indemnización.

Mi corazón latía con fuerza, pero no por miedo.

Por emoción.

La Guardería Pequeños Bigotes acababa de conseguir su primer B.A.D.

Era una prueba, tal como pensé.

Y como Chef Principal, si había algo en lo que nunca fracasaba, era en una prueba de cocina.

Me quedé allí, mirando la puerta cerrada, el suave tintineo de la campana resonando en el silencio.

Luego miré la bolsa de oro en mi mostrador.

Desaté el cordón.

Clink.

Era pesada.

Vertí algunas monedas en mi palma.

Eran de oro sólido, acuñadas con el escudo de los Argentis: una serpiente enroscada alrededor de una balanza.

—Bueno —murmuré para mí misma, con una risa temblorosa y ligeramente histérica burbujeando en mi pecho—.

Parece que acabo de saltarme la fase de grinding.

La Serpiente.

De todos los B.A.D.

que podían aparecer primero, tenía que ser el conspirador.

Aquel del que los wikis del juego me advirtieron, la ruta romántica mala que tenía tantas probabilidades de terminar en una jaula como en un felices para siempre.

Pero mi cerebro de Chef Principal estaba zumbando, anulando mi ansiedad de gamer.

Alistair había sido una prueba, pero el verdadero problema era Jasper Argentis.

Un niño de sangre fría.

Siempre frío, exigente y…

venenoso.

Por supuesto que las niñeras estaban aterrorizadas.

Probablemente le ofrecían leche fría y rodajas de manzana, tratándolo como a un mamífero.

El pobre niño probablemente estaba en un estado constante de hipotermia leve.

No necesitaba una niñera.

Necesitaba un chef privado con la precisión de un alquimista.

Mi solución desde mi registro de misiones seguía siendo acertada: Comidas de Temperatura Perfecta.

Alimentos calentados al grado exacto que su cuerpo necesitaba.

Alimentos que lo calentarían desde adentro hacia afuera.

Agarré la bolsa de oro.

Esto era una prueba, sin duda.

Pero también era una oportunidad.

El Señor Lobo (Rurik) me odiaba a primera vista.

El General Tigre (Rajah) era un tipo alfa honorable, pero terco, que no sería el primero en pedirle ayuda a una zorra fracasada.

El Rey Tritón (Caspian) era una apuesta de alto riesgo que aún no había logrado realizar.

Pero la Serpiente, el más pragmático de todos, acababa de contratarme.

Esto es, me di cuenta.

Este es el movimiento que desbloquea a los demás.

Si yo, Primrose Thistle, una don nadie sin cola, entro en la finca Argentis y tengo éxito donde todos los demás expertos han fracasado…

ya no seré un rumor.

Seré una leyenda.

El Señor Lobo puede ser orgulloso, pero también está desesperado por arreglar a su Cachorro Demonio.

El General Tigre necesita a alguien que maneje a su hijo hiperactivo.

Una vez que escuchen que curé al intocable Jasper Argentis, no les importará que no tenga cola.

Me suplicarán que me ocupe de sus hijos.

Mi sonrisa era afilada.

Está bien, Alistair.

¿Quieres una demostración?

Agarré mi capa desgastada de su gancho y volteé el letrero de la Guardería Pequeños Bigotes de Abierto a Cerrado.

—Te daré una actuación.

Salí por la puerta, con la bolsa de oro pesada en mi mano.

No solo iba al mercado a comprar ingredientes.

Iba al distrito de los alquimistas para comprar mi propio Medidor de Calor Mage-Glass (no iba a confiar en que el de ellos estuviera correctamente calibrado), las mejores ollas de cobre de la capital, y cada especia exótica, hierba rara y huevo de Yema Esponjosa que pudiera encontrar.

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