Criando Cachorros de Bestias para Encontrar un Marido - Capítulo 42

42: El Ave María y La Auditoría de la Ira 42: El Ave María y La Auditoría de la Ira “””
La Guardería Pequeños Bigotes (Después del Horario)
El letrero de “Cerrado” estaba volteado.

Los cachorros dormían en la sala de siesta (vigilados por un Vali muy cansado).

Los Cuatro P.A.D.s estaban limpiando.

El General Rajah estaba barriendo el suelo con una escoba que parecía un palillo de dientes en sus manos.

Lord Rurik estaba fregando agresivamente una bandeja para hornear.

El Duque Lucien estaba contando las cucharas restantes.

El Archiduque Cassian estaba en el mostrador, balanceando el libro de cuentas del día.

Estaba cansado.

Tenía harina en la nariz.

Extrañaba a Primavera con un dolor que se sentía como una herida física.

Toc.

Toc.

Un mensajero real estaba en la puerta de cristal, con aspecto aterrorizado por interrumpir a cuatro Señores de la Guerra haciendo tareas domésticas.

—Entrega —chilló el mensajero—.

Para el Archiduque Argentis.

Marcada como ‘Urgente’.

Cassian suspiró.

Agitó una mano, desbloqueando la puerta con un pulso de magia.

—Entra.

Deposita.

Vete.

El mensajero dejó caer una carta en el mostrador y huyó en la noche.

Cassian la recogió.

Estaba sellada con el escudo de una Rosa Marchita.

La Familia Thistle.

—¿Qué quieren esos parásitos?

—gruñó Rurik, sin levantar la vista de su fregado.

—Probablemente una consulta sobre su hija desaparecida —sugirió Rajah, apoyándose en su escoba—.

¿Quizás se han unido a la búsqueda?

Cassian rompió el sello.

Desdobló el pergamino.

Lo leyó una vez.

Lo leyó dos veces.

La temperatura en la panadería bajó veinte grados.

La escarcha comenzó a extenderse por el mostrador de madera.

La tinta en la página comenzó a sisear.

—¿Cassian?

—susurró Lucien desde las sombras—.

Estás congelando los muffins.

Cassian no habló.

Colocó la carta plana sobre el mostrador.

—Léela —siseó Cassian.

Los otros tres se reunieron alrededor.

A Su Gracia, El Archiduque,
Le escribimos en esta hora de tragedia sin igual.

Nuestros corazones están destrozados por la desaparición de nuestra…

amada…

Primavera.

La angustia emocional es abrumadora.

Mi esposa se ha desmayado tres veces.

Mi hijo se está consumiendo de pena (y hambre).

Dado que Primavera era nuestra principal proveedora, su ausencia nos ha dejado en un estado precario.

Estamos seguros de que un hombre de su generosidad entiende que la ‘Compensación por Duelo’ es estándar.

Por favor envíe 50,000 Monedas de Oro a la cuenta adjunta para cubrir nuestro sufrimiento.

Además, una entrega de comida sería apreciada.

Preferimos el asado de primera calidad.

Atentamente,
Barón Lupin Thistle
Silencio.

Luego, un sonido como un hueso quebrándose.

Rurik había partido por la mitad la bandeja metálica con sus propias manos.

—¿Quieren…

dinero?

—gruñó Rurik, su voz vibrando con la rabia de un depredador—.

Ella está desaparecida.

Podría estar muerta.

¿Y ellos quieren…

carne asada?

—Los aplastaré —afirmó Rajah con calma.

Caminó hacia la puerta, alcanzando su espada—.

Iré a su mansión.

La levantaré de sus cimientos.

Y la arrojaré al sol.

—No —dijo Cassian.

“””
Rajah se detuvo.

—¿Por qué?

¡Merecen dolor!

—El dolor físico es temporal —dijo Cassian, sus ojos dorados brillando con una luz fría y aterradora.

Se quitó sus gafas de lectura empolvadas de azúcar y las pulió lentamente—.

Son codiciosos.

Son vanidosos.

Solo les importa el estatus y el oro.

Cassian sonrió.

No era una sonrisa agradable.

Era la sonrisa de un Tesorero a punto de ejecutar una hipoteca en un reino.

—Si los golpeas, Rajah, se convierten en víctimas —ronroneó Cassian—.

Pero si los destruyo…

no se convierten en nada.

Chasqueó los dedos.

Alistair, su mayordomo pariente de serpiente, se materializó desde la habitación trasera (donde había estado organizando especias).

—Alistair —ordenó Cassian—.

Tráeme el Libro Rojo.

Los ojos de Alistair se agrandaron.

—¿El Libro Rojo, señor?

¿El protocolo de ‘Liquidación Total’?

—Sí.

Cassian sumergió una pluma en un tintero de tinta roja.

—¿Quieren compensación?

—susurró Cassian, escribiendo furiosamente—.

Calculemos sus deudas.

Rasgueo.

Rasgueo.

Rasgueo.

—Punto Uno: El Barón Thistle tomó un préstamo del Banco de Hierro en el 348.

Nunca lo devolvió.

Con intereses…

eso es la escritura de la Mansión.

—Punto Dos: Lady Petunia tiene cuentas pendientes en cada joyería de la capital.

Estoy comprando esas deudas ahora mismo.

—Punto Tres: Barnaby Thistle tiene deudas de juego en el Distrito Bajo.

Las estoy reclamando.

Cassian golpeó la pluma.

—Alistair.

Ejecuta la Orden 66-B.

—¿La orden es?

—preguntó Alistair, con la pluma preparada.

—Ejecución hipotecaria —declaró Cassian—.

Desalojo inmediato.

Confisquen los muebles.

Confisquen las joyas.

Confisquen la seda de sus espaldas.

Déjenles nada más que la ropa que llevan puesta y una sola hogaza de pan duro.

—¿Y su Título?

—preguntó Lucien suavemente.

—Revocado —dijo Cassian, firmando su nombre con un floreo—.

Estoy congelando su estatus noble pendiente de una investigación por ‘Negligencia Infantil y Fraude Financiero’.

Son plebeyos a partir de…

ahora mismo.

Rurik sonrió, una expresión lobuna y salvaje.

—¿Puedo ser yo quien entregue la notificación de desalojo?

—No —dijo Cassian, entregando el pergamino a Alistair—.

Balthazar y Alistair irán.

No quiero que los mates, Rurik.

Cassian miró la carta de los Thistle una última vez.

La arrugó y la arrojó al incinerador del horno.

—Quiero que vivan —susurró Cassian—.

Quiero que sean pobres.

Quiero que trabajen.

Quiero que sepan exactamente cómo se sintió Primavera cada día que vivió en esa casa.

Volvió al mostrador.

—Ahora —dijo Cassian, su voz volviendo al modo de negocios—.

¿Quién movió la canela?

Tenemos una panadería que dirigir.

Una Hora Después
El Barón Lupin estaba esperando junto a la puerta, frotándose las manos.

—¡El mensajero está de vuelta!

—chilló Petunia—.

¿Es el oro?

¿Es la carne?

La puerta se abrió de golpe.

No era un mensajero.

Era Balthazar (Mayordomo Lobo) y Alistair (Mayordomo Serpiente), flanqueados por un escuadrón de Duendes Embargadores.

—Buenas noches —dijo Alistair, sosteniendo un pergamino que brillaba con luz mágica roja—.

Estamos aquí para cobrar.

—¿Cobrar qué?

—tartamudeó Lupin—.

¿La compensación?

—La deuda —corrigió Alistair.

Balthazar dio un paso adelante.

Tomó un jarrón Ming.

—Confiscado.

Señaló la alfombra.

—Confiscada.

Señaló el collar de Petunia.

—Confiscado.

—¡¿Qué está pasando?!

—gritó Cassia mientras un duende se llevaba su espejo.

—Están siendo desalojados —explicó Balthazar educadamente—.

El Archiduque envía sus saludos.

También mencionó que si necesitan «Carne Asada», la casa de trabajo local está contratando lavaplatos.

Pagan con sobras.

Alistair los empujó fuera por la puerta principal.

Las pesadas puertas de roble se cerraron de golpe.

Un letrero mágico de “CONDENADO” apareció en letras brillantes.

La familia Thistle se quedó bajo la lluvia, temblando, sosteniendo nada más que una hogaza de pan del día anterior.

—Pero…

—jadeó Lupin—.

¡Somos familia!

—Corrección —llamó Alistair desde el otro lado de la puerta—.

Eran garantía.

Clic.

La cerradura giró.

Y por primera vez en sus vidas, los Thistle estaban verdaderamente solos.

La Mazmorra de las Profundidades
Habían pasado siete días.

Siete días mirando el mismo musgo bioluminiscente.

Siete días comiendo pasta de algas crudas (que era nutritiva, pero carecía de textura).

Siete días temblando en un vestido que se estaba desintegrando lentamente en el agua salada.

Había intentado todo.

Intenté forzar la cerradura con una espina de pescado.

(La cerradura me electrocutó).

Intenté hacerme amiga de los guardias.

(No hablaban «Caminante de Tierra»).

Intenté excavar para salir.

(El suelo era roca volcánica sólida).

El Rey Caspian de Maris me había ignorado por completo.

Para él, yo era solo basura oceánica esperando ser desechada.

Me senté en la fría losa de piedra, abrazando mis rodillas.

Mi cerebro de «Jugadora» estaba ejecutando las simulaciones.

Opción A: Esperar a los Padres.

(Demasiado lento.

No pueden encontrarme aquí abajo).

Opción B: Morir de hipotermia.

(Paso).

Opción C: Jugar el As.

Recordé que lo único que le importa al rey tritón es el Príncipe Orion, su hijo.

Yo sabía lo que tenía el Príncipe.

En el juego, se llamaba Bloqueo de Perla.

Era una desnutrición mágica común en jóvenes Jiaoren que habían perdido a un padre.

Su pena endurecía su magia, convirtiendo sus lágrimas en perlas dentro de sus cuerpos antes de que pudieran llorarlas.

Era doloroso y, eventualmente, fatal.

La cura no era una poción.

No era un hechizo.

Era Sopa.

Específicamente, un caldo reconfortante, cálido y de alto contenido en grasas que derretía el bloqueo mágico.

Me puse de pie.

Caminé hacia la pared de agua.

No me estremecí cuando chispeó.

—¡Guardia!

—grité, con voz ronca.

El guardia pariente de tiburón nadó hacia mí, pareciendo molesto.

—Silencio, Caminante de Tierra.

—Tengo un mensaje para el Rey —dije, agarrando el borde de la piedra—.

Dile…

dile que sé por qué su hijo no está comiendo.

Y dile que puedo arreglarlo.

El guardia se rió.

—¿Tú?

¿Una caminante de tierra?

¿Arreglar a un miembro de la Realeza?

—Díselo —siseé, canalizando cada gramo de mi autoridad de «Chef Principal»—.

O cuando el Príncipe se desvanezca, podrás explicarle al Rey por qué ignoraste a la única persona que ofreció una cura.

El guardia dejó de reír.

Las Cámaras Reales
Los aposentos privados del Rey eran una obra maestra de opulencia submarina.

Paredes de nácar.

Arena blanca importada.

Cortinas de seda de medusa.

El Rey Caspian de Maris se sentaba en un diván tallado de conchas gigantes de almeja y terciopelo azul.

Era impresionante.

Cabello blanco perlado.

Escamas brillantes.

Túnicas de seda color espuma de mar.

Una enorme cola iridiscente que cambiaba entre azul, violeta y plata.

Dos sirvientas sirenas masajeaban sus hombros.

—Su Majestad —resonó una voz chasqueante.

Caspian suspiró.

—Habla, Crustar.

Sé breve.

El Canciller Parentesco de Cangrejo hizo una reverencia torpemente.

—La prisionera.

La Caminante de Tierra.

—¿Está muerta?

—preguntó Caspian—.

Si es así, vacíen la celda.

—No, Majestad.

Ella…

ella hizo una afirmación.

—Siempre lo hacen.

—Dijo…

que sabe qué aflige al Príncipe Orion.

Silencio.

La mano de Caspian se congeló.

—Y —susurró Crustar—, dice que puede ayudarlo.

¡BOOM!

Los ojos de Caspian se abrieron de golpe—verde azulado tormentoso, brillando con magia.

Presión.

Agua ondulante.

Cortinas agitándose.

Arena girando.

Caspian se levantó lentamente, con la cola enroscándose debajo de él.

—¿Una Caminante de Tierra afirma conocer los secretos del Profundo Real?

—Fue muy insistente, Majestad.

Apareció la sonrisa hermosa y peligrosa de Caspian.

—Interesante.

Flotó hacia la salida.

—Llévala a la Cámara del Príncipe.

Caspian hizo una pausa, bajando la voz a un susurro mortal.

—Pero adviértele, Crustar.

Si miente…

Mostró sus afilados dientes.

—…entonces aprenderá lo que la desesperanza realmente significa.

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