Criando Cachorros de Bestias para Encontrar un Marido - Capítulo 45

45: La Jaula Dorada 45: La Jaula Dorada El silencio en la cámara del Príncipe era pesado, pero ya no era el silencio del océano profundo.

Era el silencio atónito de dos personas que acababan de encontrar un bote salvavidas en medio de un huracán.

—La única razón por la que conocerías esa distinción —dijo Caspian, su voz perdiendo su cadencia melódica y real, sonando sorprendentemente humana—, es si eres una transmigradora.

De la Tierra.

—Y la única razón por la que un Rey Tritón me corregiría sobre la Sopa de Manhattan —respondió Primavera, con las manos temblorosas—, es si en realidad no es un pez.

Se miraron fijamente.

La luz bioluminiscente de la habitación pareció desvanecerse, dejando solo a las dos almas de otro mundo flotando en la oscuridad.

—Seúl —susurró Primavera, tanteando el terreno—.

2025.

Caspian cerró los ojos, con una expresión de profundo dolor y alivio inundando sus facciones.

—Distrito de Gangnam.

2025.

Era arquitecto.

Primavera soltó una carcajada—un sonido fuerte y burbujeante que resonó en la cámara, sobresaltando por un momento al Príncipe dormido.

—¡Dios mío!

¡Pensé que estaba sola!

¡Pensé que era la única atrapada en este lugar de locos!

Agarró la mano de Caspian con las suyas, agitándola frenéticamente.

Sus ojos ámbar, generalmente tan reservados frente a los Señores de la Guerra, brillaban con pura emoción sin adulterar.

—¡Era Chef!

—balbuceó, las palabras saliendo en una mezcla de Lengua Común y su coreano natal—.

¡Trabajaba en ese restaurante de fusión cerca del río!

Morí por exceso de trabajo.

Literalmente me desplomé muerta durante el servicio de cena.

Desperté aquí en el cuerpo de una Zorro-kin fracasada sin cola.

Caspian se quedó paralizado.

El restaurante de fusión cerca del río.

La miró—realmente la miró.

Despojó mentalmente las orejas de zorro, los ojos ámbar y el vestido de fantasía.

Buscó el alma debajo.

Recordó.

Recordó el restaurante al que solía ir solo después de largas noches en la empresa.

Recordó la cocina abierta.

Recordó a la mujer de mirada feroz y sonrisa cansada que comandaba la línea como un general.

Nunca había hablado con ella—era demasiado tímido, estaba demasiado exhausto y siempre sentía que observaba a una estrella desde la distancia.

Pero su comida era lo único que se sentía como un hogar.

«Es ella», se dio cuenta Caspian, sus corazones latiendo con un ritmo frenético.

«La Chef.

Está aquí».

Pero ella no lo conocía.

Para ella, él era solo un extraño de la misma ciudad.

Y no podía decírselo.

No todavía.

No mientras se viera así…

como esto.

—Yo…

—Caspian se aclaró la garganta, reprimiendo la marea de emociones—.

Morí mientras dormía.

Fallo cardíaco.

Estrés.

Desperté como un grupo de huevos en este palacio.

Miró su enorme cola reluciente.

—Eso fue hace veinticinco años —susurró—.

He sido esta…

criatura…

durante un cuarto de siglo.

La sonrisa de Primavera vaciló.

Hizo los cálculos.

—¿Veinticinco años?

Pero…

yo llegué aquí hace solo cuatro o cinco meses.

—Dilatación temporal —razonó Caspian, la lógica moderna sonando extraña viniendo de una criatura fantástica—.

O quizás llegamos en diferentes puntos de la línea temporal.

Pasé dos décadas pensando que la Tierra era un sueño febril.

Hasta que te escuché tararear.

Primavera lo miró con lástima.

Se veía tan cansado.

No era solo un Rey antiguo; era un hombre que había estado aislado durante décadas, rodeado de monstruos con los que no podía relacionarse.

—Bueno, no estás soñando —dijo ella con firmeza—.

Y ya no estás solo.

Pero…

espera.

Su «Cerebro de Jugadora» se activó.

Lo miró de arriba a abajo.

—Si eres de 2025…

¿jugaste el juego?

—preguntó con entusiasmo—.

¿Así es como supiste dónde encontrar los ingredientes?

¿O simplemente lo descubriste?

Caspian frunció el ceño, su aleta moviéndose con confusión.

—¿El juego?

¿Qué juego?

Primavera se quedó inmóvil.

—¿No lo sabes?

¿El mundo en el que estamos?

Es un juego Otome llamado Beastly B.A.D.S.

Caspian la miró con expresión vacía.

—¿Beastly…

Bads?

—¡Sí!

¡Es un juego de estrategia romántica!

—Primavera agitó las manos, explicando frenéticamente—.

Yo soy la Heroína de la ruta ‘Modo Difícil—Primavera la Zorro.

Pero hay otras.

La Princesa Leonora es la heroína del ‘Modo Fácil’.

Luna, la Hija del Mercader, es ‘Modo Normal’.

Caspian se quedó muy, muy quieto.

—¿Y yo?

—preguntó lentamente—.

¿Quién soy yo?

Primavera se mordió el labio.

Miró su aterradora aura, su poder y su trágica historia.

—Eres el Jefe Final —admitió suavemente—.

En todas las rutas.

Eres el ‘Rey Oculto de las Profundidades’.

Eres el objetivo de conquista más difícil en todo el juego porque odias a todos.

Caspian se frotó las sienes, un gesto tan humano que parecía discordante en un tritón.

—Entonces —dijo lentamente, su voz goteando horror existencial—, he pasado veinticinco años sufriendo, navegando por políticas acuáticas, luchando en guerras y viendo morir a mi hijo…

¿dentro de un simulador de citas?

—Sí —Primavera hizo una mueca.

—¿Y soy el ‘Jefe Final’?

—El invencible —asintió ella—.

La mayoría de los jugadores simplemente abandonan cuando llegan a tu nivel porque normalmente los ahogas.

Caspian se rió.

Era un sonido amargo y cortante.

—Es una broma cósmica.

He vivido un cuarto de siglo como un error en un juego romántico.

Flotó hacia atrás, hundiéndose en un banco de piedra.

Parecía devastado.

Todo su dolor, toda su lucha—¿era solo código?

Primavera nadó hacia él.

Dudó, luego colocó una mano en su hombro.

—Oye —dijo suavemente—.

Puede que sea un juego, pero nosotros somos reales.

La sopa es real.

Orion es real.

Al mencionar a su hijo, Caspian levantó la mirada.

Miró al niño dormido, cuyas mejillas finalmente estaban rosadas de calidez.

—Sí —susurró Caspian—.

Él es real.

Volvió su mirada a Primavera.

Sus ojos color turquesa se suavizaron, perdiendo el último rastro de su filo depredador.

Notó cómo ella se sostenía el pecho, respirando de manera superficial y cuidadosa.

—Me disculpo —dijo Caspian, con voz sincera—.

Por lo de antes.

Cuando te…

ataqué con mi presión.

No sabía que eras una vecina.

Primavera se frotó las costillas, haciendo una mueca.

—Está bien.

Quiero decir, duele como el infierno, pero…

lo entiendo.

Estabas protegiendo a tu hijo.

Yo habría hecho lo mismo.

—No está bien —dijo Caspian—.

Estás herida.

Extendió la mano.

Su gran mano palmeada flotó sobre el pecho de ella.

—Ayudaré a tratar tu herida interna —dijo suavemente—.

El Linaje Real posee Alta Magia del Agua.

Podemos manipular fluidos…

incluyendo sangre y regeneración celular.

Es así como sobrevivimos a la presión.

Primavera asintió, confiando en él.

—Por favor.

Respirar es bastante difícil ahora mismo.

Caspian colocó suavemente su mano sobre su corazón.

Una luz azul suave y fresca irradió de su palma.

No se sentía como la presión aplastante de antes.

Se sentía como agua fresca sobre una quemadura.

Podía sentir los latidos de su corazón contra su palma—rápidos, vivos y humanos.

«Te encontré», pensó, observando cómo el dolor abandonaba su rostro.

«Después de dos vidas y veinticinco años, finalmente te encontré».

Primavera jadeó mientras el dolor desaparecía.

Sus pulmones se expandieron completamente por primera vez en horas.

El sabor metálico de la sangre en su boca se desvaneció.

—Guau —respiró, dándose palmaditas en el pecho—.

Eso es mejor que una poción de salud.

Gracias…

vecino.

Caspian retiró su mano, aunque quería mantenerla allí.

La miró, con una pequeña y genuina sonrisa tirando de la comisura de sus labios.

—Entonces, Chef —dijo Caspian, su tono cambiando de majestuoso a conspirativamente casual, aunque sus ojos turquesa seguían siendo intensos—.

Ya que posees la guía estratégica para este mundo…

dime.

¿Cómo te devolvemos a la superficie antes de que tus «Intereses Amorosos» declaren la guerra a mi océano?

Primavera sonrió, el alivio de estar curada la hacía sentirse eufórica.

—Primero, conseguirte comida decente.

Vi tu despensa.

Es trágica.

Caspian se rio—un sonido real y resonante que pareció sorprenderlo incluso a él.

—Muestra el camino.

Pero mientras la veía girar hacia el arco, sus movimientos aún ligeramente torpes en el agua, la sonrisa desapareció de su rostro.

¿Devolverla?

El pensamiento sabía a ceniza.

Durante veinticinco años, había estado solo en un mundo de monstruos y política.

Había olvidado el sonido de su propio idioma.

Había olvidado el sabor de la comida cocida.

Había olvidado cómo se sentía mirar a alguien y ver a un igual, no a un súbdito o una amenaza.

Y ahora, ella estaba aquí.

La Chef.

La mujer cuya cansada sonrisa había sido el único punto brillante en su miserable vida como arquitecto.

Si la enviaba de vuelta a la superficie, regresaría con ellos.

Los Señores de la Guerra.

El Lobo, el Tigre, la Serpiente, la Pantera.

Los «Intereses Amorosos» de los que hablaba con tanta familiaridad.

«Ella pertenece a la superficie», argumentó su mente racional.

«Es una Zorro.

Necesita aire y sol».

«Ella me pertenece a mí», gruñó su corazón de Tritón, un instinto oscuro y posesivo enroscándose en su pecho.

«La encontré.

Es mi vecina.

Mi fantasma».

Y Orion…

Miró hacia la concha de perla.

Su hijo dormía pacíficamente por primera vez en años, sus mejillas sonrojadas de calidez.

La “Sopa de Sol” había logrado lo que los Altos Magos no pudieron.

Si Primavera se iba, Orion se desvanecería de nuevo.

El niño necesitaba su cocina.

Necesitaba su cuidado.

Los ojos turquesa de Caspian se estrecharon.

Él era el Jefe Final, ¿no?

Y los Jefes Finales no renunciaban al premio solo porque el Héroe lo pidiera amablemente.

—En realidad —dijo Caspian, su voz suave e indescifrable.

Primavera se detuvo y flotó de regreso.

—¿Sí?

—No podemos enviarte de vuelta todavía —mintió Caspian.

Era una mentira fluida y sin esfuerzo, perfeccionada por dos décadas de política cortesana—.

Las corrientes son inestables en esta época del año.

La Corriente Oscura que te trajo aquí…

es un viaje de ida hasta que cambie la temporada.

Las orejas de Primavera decayeron.

—Oh.

¿Cuánto dura la temporada?

—Un mes —dijo Caspian—.

Quizás dos.

—¡¿Dos meses?!

—chilló Primavera—.

¡Pero la guardería!

¡Los cachorros!

¡Rurik va a incendiar la ciudad!

—Déjalo ladrar —dijo Caspian con desdén, flotando más cerca—.

El océano es vasto.

No puede encontrarte aquí.

Y además…

Señaló al Príncipe dormido.

—Orion te necesita.

Un tazón de sopa es un comienzo, pero su recuperación requerirá un régimen dietético completo.

Tú misma lo dijiste: necesita cuidado constante.

Si te vas ahora, el bloqueo regresará.

Primavera miró al niño pequeño y frágil en la concha.

Su expresión se suavizó instantáneamente.

El “Instinto de Niñera” era su debilidad, y Caspian lo sabía.

—Tienes razón —suspiró, frotándose el cuello—.

No puedo dejarlo así.

Necesita recuperar fuerzas.

—Exactamente —dijo Caspian, ocultando su triunfo detrás de una máscara de preocupación real—.

Así que te quedarás.

Serás la Dietista Real.

Te daré el Ala Este.

Tiene…

bolsas de aire.

Y una cocina.

—¿Y me ayudarás a enviar un mensaje a la superficie?

—preguntó Primavera esperanzada—.

Solo para que sepan que estoy viva.

El rostro de Caspian permaneció perfectamente impasible.

—El sistema de comunicaciones está dañado —mintió nuevamente—.

Pero…

lo investigaré.

—De acuerdo —asintió Primavera, aceptando su destino con la resiliencia de una jugadora enfrentando una larga misión secundaria—.

Supongo que viviré en la Atlántida por un tiempo.

Pero hablo en serio sobre la despensa, Caspian.

Si voy a cocinar para un Príncipe, necesito algo mejor que algas crudas.

—Tendrás todo lo que desees —prometió Caspian, flotando frente a ella para guiar el camino.

Extendió la mano y tomó la de ella nuevamente—aparentemente para guiarla, pero en realidad solo para sentir el calor de su palma.

«Bienvenida a casa, vecina», pensó, con una oscura satisfacción asentándose en su pecho.

«Te va a encantar aquí.

Porque nunca te dejaré ir».

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