Criando Cachorros de Bestias para Encontrar un Marido - Capítulo 5

5: La Debilidad de un Serpiente.

5: La Debilidad de un Serpiente.

La finca Argentis era exactamente lo que había esperado de la Ruta de la Serpiente: fría, silenciosa y obscenamente rica.

Los suelos eran de mármol negro tan pulido que podía ver mi propio rostro aterrorizado de zorra fracasada en ellos.

Alistair me condujo por pasillos que parecían más un museo que un hogar, sus zapatos sin hacer ruido alguno.

Finalmente se detuvo, no en una cocina, sino ante las puertas de lo que parecía un salón privado.

—El Archiduque observará la demostración aquí.

El joven amo encuentra la cocina principal…

demasiado fría.

Abrió las puertas.

La habitación era oscura, opulenta y fría como una bodega de vinos.

Y allí estaba él.

Mi cerebro, que se había enfrentado a jueces Michelin e inspectores de salud, se bloqueó por completo.

Atractivo.

Esa era la única palabra.

El Archiduque Cassian Argentis era atractivo.

Estaba recostado en un diván verde oscuro, con una pierna larga apoyada casualmente.

Parecía tener unos 23 años, tal como sugería la historia del juego, con cabello púrpura oscuro, casi negro.

Era más largo de lo que esperaba, recogido con una cinta negra.

Llevaba una elegante camisa de seda negra de cuello alto que hacía que su piel pálida pareciera de porcelana.

Y sus ojos…

sus ojos eran de un dorado brillante, frío y líquido.

Por un instante, sus pupilas se afinaron, una reacción instintiva de piel de serpiente ante la luz repentina…

antes de relajarse de nuevo.

Él era el conspirador.

Parecía capaz de arruinar a un pequeño país con un solo suspiro aburrido.

No se levantó.

Solo me observó con esos ojos dorados, su expresión de leve diversión aristocrática.

—Así que —dijo, con una voz suave y fría de tenor—.

Esta es la “Niñera Milagrosa”.

Antes de que pudiera responder, una pequeña y débil tos provino de un montón de mantas apiladas cerca de la chimenea…

que ni siquiera estaba encendida.

Alistair se deslizó y ajustó el montón.

—El joven amo está listo.

Ignoré al atractivo y sonriente Archiduque y fui directo hacia allí.

Mi paciente.

Mi modo Chef Principal se activó.

Este era Jasper Argentis.

Era pequeño, de quizás cinco años, y parecía una muñeca de porcelana a punto de romperse.

Tenía el cabello púrpura oscuro de su hermano, pero el suyo era un desorden esponjoso y despeinado por el sueño, y su piel era de un gris pálido y enfermizo.

Temblaba bajo una montaña de cachemira, sus grandes ojos apáticos, del mismo color dorado sorprendente que los de Cassian, apenas me seguían.

Era la definición de lindo y miserable.

—Hola, Jasper —dije, con voz suave—.

Me llamo Primavera.

Soy chef.

Me enteré de que tenías frío.

Estoy aquí para prepararte algo caliente.

Jasper solo tembló.

—Ajá —dije, volviéndome hacia Alistair, toda profesional.

—Bien, vamos a empezar desde cero —saqué mi propio Medidor de Calor Mage-Glass de mi delantal…

lo había comprado esta mañana con el dinero del propio Cassian; no iba a confiar en los suyos—.

Como dije, este es un problema culinario.

El personal de cocina trajo la olla a baño maría, ¿verdad?

¿Y un tazón de Huevos de Yema Esponjosa?

Alistair asintió, claramente desconcertado por mi audacia.

—Están preparados.

Instalé mi estación en una mesa lateral.

Cassian me observaba desde su diván, su diversión creciendo.

Claramente pensaba que esto era una farsa.

Me puse a trabajar.

Usé el baño de agua alquímico controlado, midiendo el calor con mi medidor.

Cociné cuidadosamente el huevo rico en proteínas hasta que estuvo apenas cuajado, perfectamente caliente para un niño de sangre fría, pero no lo suficiente como para impactar su sistema.

Al mismo tiempo, calenté leche, infundiéndola con una pizca de Canela Solar y miel de Luz Estelar.

Esta era una Comida de Temperatura Perfecta.

—Sir Alistair —llamé—.

Estoy lista para el joven amo.

Alistair me miró, luego miró a Cassian.

Cassian solo hizo un gesto perezoso para que continuara.

Alistair caminó rígidamente hacia mí, preparándose para tomar la bandeja.

—No —dije.

Se quedó inmóvil.

—¿Disculpe?

—Lo haré yo —dije—.

Está frío y tiene hambre.

No necesita estar aterrorizado además de todo eso.

Recogí la pequeña bandeja.

Caminé hacia el montón de mantas.

Jasper se estremeció.

Las niñeras le temían, pero yo sabía por la historia del juego que él también les temía a ellas.

Me senté en el suelo, ignorando la alfombra de valor incalculable.

Dejé la bandeja.

—Oye, Jasper —dije suavemente—.

No voy a tocarte.

Pero te preparé esto.

Está muy caliente.

Empujé el pequeño tazón de leche especiada hacia él.

El olor; cálido, dulce y reconfortante…

le llegó.

Su pequeña nariz se movió.

Lentamente, dolorosamente lento, extendió una mano pequeña y pálida desde las mantas.

Sus uñas eran…

un poco afiladas.

Tocó el exterior del tazón.

Sus ojos se abrieron.

Calor.

Lo acercó más y tomó un pequeño sorbo.

La reacción fue instantánea.

Un rubor de color; color real, vivo y rosado…

inundó sus mejillas grises.

Tomó otro sorbo, más grande.

Luego otro.

Vació el tazón en segundos.

Miró el huevo perfectamente caliente y tembloroso.

Se lo comió también.

Cuando terminó, se quedó allí, respirando.

Un pequeño vapor salía de sus labios.

Ya no temblaba.

Me miró.

Sus ojos dorados, que habían estado tan apagados, de repente brillaban.

Vivos.

Detrás de mí, escuché un golpe.

El Archiduque Cassian Argentis ya no estaba recostado.

Estaba de pie, su expresión aburrida completamente desaparecida, reemplazada por una mirada de aguda, aturdida e intensa evaluación.

No se estaba enamorando de mí, pero me miraba como si fuera un truco de magia que no podía descifrar.

—Ajá —dije suavemente, reflejando mis palabras de la cocina—.

¿Ves?

No es delicado.

Solo tenía frío.

Jasper, lleno de comida caliente y energía por primera vez en lo que probablemente eran meses, hizo algo que selló el trato.

Había salvado su vida.

Salió gateando de su nido de mantas, directamente a mi regazo, y se aferró a mi delantal.

—Calor…

—susurró, su voz un pequeño chirrido oxidado.

Había encontrado la nueva y más confiable fuente de calor en la habitación.

Yo.

—Bueno, Archiduque —dije, acariciando la pequeña cabeza de cabello púrpura oscuro que ahora estaba enterrada en mi estómago—.

Mi demostración está completa.

Mis servicios culinarios, como puede ver, son efectivos.

Cassian solo me miró fijamente, sus ojos dorados sin parpadear.

Estaba sorprendido, sin duda.

Jasper levantó la mirada desde mi delantal.

—¿Más?

—me preguntó.

Luego miró a su hermano, su voz sorprendentemente fuerte—.

Quiero ir con ella.

El rostro de Cassian se crispó.

Su hermanito, el intocable pupilo, se estaba aferrando a esta zorra sin cola y haciendo demandas.

No tenía elección.

—Alistair —dijo Cassian, con voz tensa—.

De ahora en adelante, escoltarás a mi hermano a la Guardería Pequeños Bigotes…

siempre que desee ir.

Empezando mañana.

Esa Noche
Estaba de vuelta en mi pequeña habitación del ático sobre la guardería, contando el resto del oro que Cassian me había dado—una cantidad por adelantado.

Era rica.

Estaba a salvo.

Por ahora, al menos.

Estaba exhausta, pero emocionada.

Lo había logrado.

Había curado al delicado pupilo.

Miré mi cartel dibujado a mano en la pared, el que tenía los dibujos toscos del lobo y la pantera.

Un cachorro menos…

faltan cuatro.

Mi cerebro de jugadora finalmente estaba viendo la guía real del Modo Difícil.

Esto no era una búsqueda.

No tenía idea de cuál era el verdadero final de esta ruta—nunca la había jugado, solo había leído la vista previa del Final Malo.

Esto era una estrategia.

Mi objetivo es encontrar un marido.

Hacer que uno de esos B.A.D.s me proponga matrimonio, o al menos me proteja, antes de que el Marqués Grieve venga a cobrar.

No estoy jugando por puntuaciones altas o recompensas ocultas.

Estoy jugando por mi vida.

Y acababa de encontrar mi método de captura.

Curar a Jasper no era la victoria.

Era la clave.

Cassian Argentis, el B.A.D.

más conspirador, ahora me necesita para su hermano.

No está enamorado de mí…

me miraba como si fuera una nueva variable fascinante y peligrosa, pero está interesado.

Y está dejando que su hermano venga a mi guardería.

Eso es protección.

Eso es uno.

El rumor de esto se extenderá.

El orgulloso Lord Jaeger me odia, pero está desesperado por arreglar a su Cachorro Demonio.

El honorable General Khanda necesita a alguien para su hijo hiperactivo.

Mi condición fallida, sin cola y libre de feromonas no importa.

Mi cocina sí.

No soy una pareja.

Soy un activo.

Y en este mundo aristocrático, un activo irremplazable y único es aún más valioso.

Mi sonrisa era afilada.

Una cosa a la vez.

Un marido es supervivencia.

Que comience el juego.

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