Criando Cachorros de Bestias para Encontrar un Marido - Capítulo 77

77: El Deslizamiento de Mantequilla y la Sombra Susurrante 77: El Deslizamiento de Mantequilla y la Sombra Susurrante Al Romper el Alba.

La inspección comenzó antes de que hubiera terminado mi primera taza de café.

Estaba sentada en la mesa de la guardería, sintiéndome como un caniche de exposición en un concurso canino.

El General Rajah sostenía mi muñeca, inspeccionando una pequeña y tenue mancha azul en mi antebrazo.

—¿Esto es un moretón?

—gruñó Rajah, con la cola agitándose—.

¿Te mordió el Cachorro de León?

¿Necesito marchar al Palacio y recordarle a Leonis que las Tutoras están protegidas bajo los Acuerdos de los Señores de la Guerra?

—Es tinta de marcador, Rajah —suspiré, frotando la mancha hasta que se desvaneció—.

Estoy bien.

El Emperador es intenso, pero cumple su palabra.

Y Ellia es solo…

mucha energía.

El Rey Caspian estaba sentado en la esquina, bebiendo té.

De repente, frunció el ceño.

Dejó su taza y se inclinó hacia adelante, entrecerrando sus ojos color turquesa mientras me miraba.

—Vecina —dijo Caspian, con voz baja—.

No te muevas.

Extendió la mano y tocó la manga de mi vestido.

Frotó la tela entre sus dedos, luego la olió.

—¿Qué pasa?

—pregunté—.

¿Huelo a estrés?

—Hueles a…

ozono —murmuró Caspian, viéndose perturbado—.

Y a ceniza fría.

Tenue, pero está ahí.

¿Has estado cerca de una Grieta?

—Solo he estado en el Palacio —me encogí de hombros—.

Tal vez sea la colonia del Emperador.

Huele como a tormenta.

Caspian no parecía convencido, pero Lord Rurik interrumpió golpeando una bolsa de venado seco sobre la mesa, y el momento pasó.

—Tengo que irme —dije, agarrando mi kit de supervivencia—.

Si llego tarde, el Emperador añade otro Grifo al foso.

—Si te toca —gritó Rajah—, convertiré su trono en un poste para rascar.

—
Llegué a las puertas de madera de hierro sintiéndome blindada por el amor de los Señores de la Guerra.

Desbloqué los pesados cerrojos y entré.

—Buenos días, Lady El—¡WHOA!

Mi pie tocó el suelo, y la fricción dejó de existir.

Me deslicé —literalmente me deslicé— por la habitación, agitando los brazos como aspas hasta que choqué suavemente contra la pared opuesta.

—Mantequilla —susurré, tocando las cremosas tablas del suelo—.

Ella untó mantequilla en toda la habitación.

Desde la araña de cristal, Lady Ellia se carcajeó.

—¡Strike!

¡Bienvenida a la Pista de Patinaje de la Perdición!

Me quedé sentada, cubierta de grasa.

Pero mientras miraba hacia la niña columpiándose en el cristal, noté algo.

Ellia se estaba riendo, pero sus ojos…

no estaban enfocados en mí.

Estaba mirando la esquina vacía de la habitación.

Y por una fracción de segundo, su sombra en la pared no coincidía con su movimiento.

Ella se balanceó hacia la izquierda.

La sombra permaneció quieta un latido más de lo que la física debería permitir.

—¿Viste eso?

—susurró Ellia al aire vacío—.

Se cayó.

Justo como dijiste que lo haría.

Un escalofrío recorrió mi espina dorsal.

—¿Con quién hablas, Ellia?

—pregunté, limpiándome la mantequilla de la mejilla.

Ellia giró bruscamente la cabeza hacia mí.

Sus ojos destellaron —no solo dorados, sino con un destello de violeta apagado.

—¡Con nadie!

—gritó, su voz extrañamente superpuesta, como si dos personas hablaran a la vez—.

¡Solo conmigo misma!

¡Porque estoy loca!

¡Todo el mundo lo dice!

Saltó, aterrizando perfectamente en un trozo seco de mobiliario.

—Vete, Niñera —siseó—.

Antes de que Él se aburra de las bromas y decida romperte las piernas.

—
Después de limpiar la mantequilla, fui a buscar a la Princesa Leonora.

—Leo, necesitamos hablar —dije, desplomándome en su chaise longue—.

Esto no son solo problemas de conducta.

He criado cachorros salvajes.

Conozco la diferencia entre actuar mal y la malicia.

Me incliné hacia adelante.

—Hoy, untó mantequilla en toda la habitación.

Pero estaba hablando con alguien.

Dijo, Justo como dijiste que lo haría.

¿Con quién está hablando?

Leonora palideció.

Dejó su pincel, con las manos temblorosas.

—¿Tú también lo oíste?

—susurró.

—¿Oír qué?

—El…

amigo —dijo Leonora, con voz apenas audible—.

Ellia lo llama Sr.

Susurro.

Empezó a hablar con él un mes después de que muriera su madre.

—Su madre murió el invierno pasado, ¿verdad?

—pregunté—.

¿Cómo?

—Fue una enfermedad extraña —explicó Leonora, mirando nerviosamente por la ventana—.

La tía Serafina simplemente…

se desvaneció.

Se puso fría.

Sus venas se volvieron grises.

Los sanadores no pudieron detenerlo.

Mi sangre se heló.

Venas vueltas grises.

Eso era exactamente lo que le había pasado a Caspian.

Era la Corrupción del Vacío.

—Leo —pregunté urgentemente—.

¿Ellia tiene algún…

arranque mágico?

¿Accidentes extraños?

—Sí —admitió Leonora—.

Los incendios.

Los cristales que se rompen.

No es solo ella tirando cosas.

A veces, cuando se enoja, las sombras en la habitación…

se estiran.

Asusta al personal.

Por eso se van las Tutoras.

Dicen que la habitación parece embrujada.

Me levanté y caminé de un lado a otro.

La mantequilla en mis zapatos hacía un sonido de chapoteo.

No era solo una niña malcriada.

Era una niña siendo manipulada o corrompida por algo oscuro.

Algo conectado con el mismo virus que nos atacó a mí y a Caspian en el Océano.

—¿Y su padre?

—pregunté bruscamente—.

¿Lord Bastion.

¿Dónde está?

—El tío Bastion está en el Ala Este —suspiró Leonora—.

No ha visto a Ellia en meses.

Dice que le recuerda demasiado a Serafina.

—Eso es mentira —me di cuenta en voz alta—.

No se mantiene alejado por dolor.

Se mantiene alejado por miedo.

—¿Qué?

—Él lo sabe —dije, apretando los puños—.

Sabe que su esposa murió por una magia oscura, y ve la misma magia en su hija.

Y en lugar de ayudarla, se esconde.

—Primavera, no puedes estar sugiriendo…

—Estoy sugiriendo que Ellia está siendo manipulada por algo maligno —dije con gravedad—.

¿Esa voz que escucha?

Le está diciendo que sea mala.

Se alimenta de su aislamiento.

Cada vez que actúa mal, la corrupción se hace más fuerte.

Agarré mi bolso.

—Necesito ver a Lord Bastion.

Ahora.

—No te recibirá —advirtió Leonora—.

Él es el Muro de Hierro.

Cerró el Ala Este.

—No me importa si es un muro —dije, con mis ojos destellando—.

Tengo un gancho de escalada.

Marché hacia la puerta.

—Si no detengo esto, Leo, esa niña no solo va a fracasar en un baile de debutantes.

Se va a convertir en un monstruo de verdad.

—
El Ala Este estaba oscura, silenciosa, y olía a aire viciado y miedo.

Pasé junto a los guardias confundidos («¡Abran paso a la Tutora Real!»).

Me detuve frente a la puerta negra con la Cresta del León.

No llamé.

Golpeé con la palma contra la madera.

BAM.

BAM.

BAM.

—¡Lord Bastion!

—grité—.

¡Abra esta puerta!

¡Necesitamos hablar sobre el fantasma en la cabeza de su hija!

Silencio.

Luego, la puerta crujió al abrirse.

Allí estaba Lord Bastion.

Parecía un desastre.

Su cabello dorado estaba despeinado, sus ojos inyectados de sangre, y estaba rodeado de libros abiertos sobre maldiciones antiguas.

Me miró.

Luego miró el tenue rastro de residuo gris en mi brazo—el mismo residuo que Caspian había olido.

Su expresión cambió de molestia a horror.

—Tú —dijo con voz áspera—.

¿Has estado en la habitación con ella?

¿Y todavía estás…

cuerda?

—Soy Niñera —dije, pasando junto a él hacia la habitación—.

La locura es parte de la descripción del trabajo.

Ahora, cierre la puerta.

Tenemos un demonio que exorcizar.

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