Criando Cachorros de Bestias para Encontrar un Marido - Capítulo 78

78: El Muro de Hierro y el Fantasma Antiguo 78: El Muro de Hierro y el Fantasma Antiguo “””
Pensé que entrar en la habitación era la parte difícil.

Me equivocaba.

Lograr que Lord Bastion escuchara era como intentar explicar cálculo a una pared de ladrillos.

—¡Tienes que escucharme!

—insistí, plantando mis pies en su lujosa alfombra—.

Tu hija no solo está actuando mal.

Está escuchando voces.

Está viendo sombras que se mueven por sí solas.

¡Está siendo objetivo de la misma corrupción que se llevó a tu esposa!

Bastion se estremeció.

Se levantó de su escritorio, su rostro una máscara de agotamiento aterrorizado.

No me miraba a los ojos.

Miraba los libros en su escritorio—tomos con títulos como La Ruptura de Vínculos y Protocolos de Contención.

—No lo entiendes —murmuró Bastion, con la voz temblorosa—.

Es contagioso, Niñera.

Primero devora la mente.

Luego el alma.

Después el cuerpo.

Me miró entonces, sus ojos de latón apagado llenos de desesperación.

—No puedo salvarla —susurró—.

Solo puedo contenerla.

Hasta el final.

—¡Tiene ocho años!

—grité, golpeando mi mano sobre su escritorio—.

¡No es un contagio!

¡Es una niña pequeña que piensa que su papá la odia!

Si tan solo fueras a verla…

—¡GUARDIAS!

—rugió Bastion.

La puerta se abrió de golpe.

Dos enormes guardias León-kin con armadura completa entraron marchando.

—Escolten a la Tutora afuera —ordenó Bastion, dándome la espalda—.

Y asegúrense de que no regrese a esta ala.

—¡No!

¡Espera!

Intenté mantenerme firme, pero mido solo un metro y medio y estos tipos eran más de dos metros de músculo mágico.

Uno de ellos agarró mi brazo—suavemente, pero con la fuerza inamovible de una prensa hidráulica.

—¡Mi Señor, por favor!

—grité mientras me arrastraban hacia atrás—.

¡Estás cometiendo un error!

¡Estás dejando que la oscuridad gane!

Bastion no se dio la vuelta.

Solo se inclinó sobre su escritorio, enterrando la cabeza entre sus manos.

—Sáquenla —sollozó.

La puerta se cerró de golpe en mi cara.

Me escoltaron por el pasillo, pasando junto a los escribas confundidos, y me depositaron sin ceremonias en las puertas principales del Palacio.

—Que tenga una agradable velada, Tutora —dijo el guardia rígidamente.

Me quedé allí, hirviendo de rabia.

Mi sangre bullía.

Mis puños estaban tan apretados que mis uñas se clavaban en mis palmas.

—Agradable velada —murmuré, pateando una piedrecita—.

Voy a golpear una pared.

Para cuando regresé pisoteando a la guardería, el sol se había puesto, y mi ira se había calmado transformándose en un nudo frío y duro de frustración.

Esperaba que la guardería estuviera vacía, excepto por los residentes habituales.

Me equivocaba.

La habitación estaba llena.

Los Señores de la Guerra no se habían ido.

Lord Lucien estaba con Silas, ayudándolo con sus crayones.

Lord Rurik estaba sentado en el suelo, dejando que Vali y Arjun lo usaran como un gimnasio.

Archiduque Cassian estaba leyendo un cuento a Jasper y Clover.

General Rajah estaba apoyado en la encimera de la cocina, comiendo un sándwich sobrante con la arrogancia casual de un hombre que es dueño del lugar.

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Todos levantaron la mirada cuando entré.

Normalmente, verlos me haría sonreír.

Pero ahora mismo, mi cabeza estaba llena de venas grises y sombras susurrantes.

—Pareces como si hubieras mordido a alguien —observó Rajah, tragando un bocado de jamón—.

¿El Emperador amenazó a los Grifos otra vez?

Tengo mi sable listo.

—No —dije secamente, pasando directamente junto a él.

No me detuve a saludar a los cachorros.

No me detuve a agradecer a Rurik por la cecina.

Caminé directamente hacia la esquina donde estaba sentado el Rey Caspian.

Era el único que no estaba relajándose.

Estaba mirando por la ventana, su mano frotando distraídamente su hombro corrompido.

—Caspian —dije, con voz tensa—.

Tenemos un problema.

Caspian se volvió de inmediato.

Vio la mirada en mis ojos—la mirada específica de Encontré el giro inesperado de la trama.

—¿Qué sucede?

—preguntó en voz baja.

—La niña —dije—.

Está siendo manipulada.

El rostro de Caspian se oscureció.

Se puso de pie, desapareciendo instantáneamente su comportamiento juguetón.

—¿Estás segura?

—Lo confirmé con Leonora y su padre.

Él dijo que primero devora la mente.

Está aterrorizado de ella.

—Entonces la brecha no está solo en el Océano —murmuró Caspian—.

Está en tierra.

En el corazón del Imperio.

—Disculpen.

Un gruñido profundo nos interrumpió.

Nos giramos.

El General Rajah estaba allí.

No sonreía.

Sus orejas estaban aplastadas contra su cráneo, y su cola se agitaba lentamente.

Detrás de él, Rurik y Cassian se habían levantado, cambiando la atmósfera de la habitación de una cita de juegos a un consejo de guerra en una fracción de segundo.

—¿Hay alguna razón —preguntó Rajah, con voz baja y peligrosa—, por la que estás susurrando secretos al Rey Pez, pero no a nosotros?

—Rajah —suspiré—, es complicado.

—Somos Señores de la Guerra —dijo Cassian, ajustándose su monóculo.

Sus ojos de serpiente dorados eran penetrantes—.

Entendemos lo complicado.

Lo que no entendemos es ser excluidos de las amenazas contra nuestra Manada.

—Ella entra con cara de haber visto un fantasma —añadió Rurik, cruzando sus enormes brazos—.

Y va al Extraño.

Hiere mis sentimientos, Primavera.

Los miré.

—Caspian no es un extraño…

y ustedes tampoco lo son.

Hice una pausa, dudando.

Mi cerebro de jugadora gritaba: «¡No les digas!

¡Si les cuentas sobre el Juego, podrían romperse!

¡O podrían pensar que estás loca!»
Pero no podía mentir.

No sobre esto.

Esto era peligroso.

Tomé una respiración profunda.

Decidí decirles la verdad—solo que no toda la verdad.

—No les dije —dije, estabilizando mi voz—, porque no creí que me creerían.

Y porque Caspian es el único que lo ha visto de primera mano.

—¿Visto qué?

—exigió Rajah.

—La enfermedad —dije—.

Lo que está mal con Lady Ellia.

No es un problema de comportamiento.

No es una rabieta.

Miré a los cachorros, que observaban con ojos grandes.

—Luna —dije—.

Lleva a los niños al dormitorio.

Léeles un cuento.

Uno ruidoso.

Luna asintió, sintiendo la tensión.

—¡Vengan, pequeños guerreros!

¿Quién quiere escuchar El Conejo Que Saltó a la Luna?

Ella condujo a los cachorros protestantes fuera de la habitación.

La puerta se cerró con un clic.

Ahora éramos solo yo, los Cuatro Señores de la Guerra y el Rey Tritón.

—Ellia está infectada —solté la bomba—.

Su madre, la Duquesa Serafina, murió por eso el año pasado.

Sus venas se volvieron grises.

Su cuerpo se volvió frío.

Y ahora, Ellia está escuchando voces.

Lo llama Sr.

Susurro.

Le dice que haga cosas malas.

Se alimenta de su ira.

La habitación quedó en completo silencio.

Esperaba confusión.

Esperaba que preguntaran si era un veneno o una maldición.

No esperaba la mirada de horror absoluto y ancestral que cruzó el rostro del Archiduque Cassian.

—¿Venas grises?

—susurró Cassian—.

¿Una voz desde las sombras?

Miró a Rajah.

La piel morena de Rajah se había puesto ligeramente pálida.

Agarró la empuñadura de su sable.

—El Vacío —respiró Rajah.

Parpadeé.

—¿Ustedes…

lo conocen?

—Es una historia de la Primera Era —retumbó Lord Rurik, con voz inusualmente seria—.

Del tiempo de los Ancestros.

Antes de que el Imperio fuera unificado, el mundo era devorado por la Nada.

El Vacío.

—Se decía que era la anti-magia —explicó Cassian rápidamente, activando su cerebro de erudito—.

Una fuerza que no existe, pero que consume la existencia.

Volvió locos a los antiguos dragones.

Hizo que los primeros reyes se enfrentaran entre sí.

Pero…

Cassian frunció el ceño, tocando su barbilla.

—Pero fue destruido.

El Primer Emperador León selló la Grieta hace mil años.

El Vacío es una no-entidad.

Es historia muerta.

—No está muerto —intervino Caspian.

Se bajó el cuello de la camisa.

Los Señores de la Guerra jadearon.

En el hombro del Rey, las venas grises y agrietadas pulsaban débilmente.

—Estaba en mi océano —dijo Caspian con severidad—.

Y ahora, parece, está en vuestro Palacio.

Rajah miró la herida.

Luego me miró a mí.

—Si el Vacío ha regresado —dijo Rajah lentamente—, significa que el Sello está roto.

—O —corrigió Cassian, entrecerrando los ojos—, significa que alguien lo abrió.

—El Vacío no es una bestia —continuó Cassian, paseando por la habitación—.

No tiene voluntad propia.

Es una fuerza de la naturaleza, como una inundación o un fuego.

No susurra a niñas pequeñas a menos que…

Se detuvo.

Me miró.

—A menos que esté siendo dirigido —completé su pensamiento.

Mi mente trabajaba a toda velocidad.

Alguien estaba hablando con Ellia.

Alguien —el Sr.

Susurro— la estaba manipulando.

—Cultivación —susurré.

Los Señores de la Guerra me miraron.

—¿Qué?

—preguntó Rajah.

—Alguien lo está cultivando —dije, comprendiendo el horror—.

Como maná.

Alguien encontró una manera de aprovechar el Vacío.

De usarlo como un arma.

No solo están abriendo una puerta; lo están alimentando.

—¿Quién estaría tan loco como para hacer eso?

—preguntó Rurik—.

También consume al usuario.

—Alguien que quiere quemar el mundo —murmuré.

Recordé el mensaje que Jax me había dado del Señor del Crimen de la Ciudad Subterránea.

Dile a Primavera…

que no puede arreglar este mundo.

Sé quién es ella…

Y quemaré todo lo que ama.

El Jefe.

¿Era el Jefe solo un gángster?

¿O era un Cultivador del Vacío?

—Necesitamos salvar a la niña —dije con firmeza, mirando a los Señores de la Guerra—.

Si Ellia cae, si se corrompe completamente…

está dentro del Palacio.

Está junto al Emperador.

Es una bomba viviente.

—Pero Bastion no me dejará acercarme a ella —señalé—.

Está aterrorizado.

—Entonces no pidas permiso —dijo Lucien.

Asentí y miré a Caspian.

—¿Puedes sentirlo?

¿La fuente?

—Creo que debería reaccionar a otra fuente si estoy cerca —asintió Caspian—.

La corrupción llama a sí misma.

—Bien —dije—.

Entonces mañana, el plan de lecciones cambia.

Agarré un trozo de papel y lo golpeé sobre la mesa.

—No enseñaré Matemáticas mañana —declaré—.

Mañana, iremos de Excursión.

—¿A dónde?

—preguntó Cassian.

—A la Guardería —dije—.

Vamos a sacar de contrabando a la Princesa del castillo.

Rajah se atragantó.

—¿Secuestrar a la sobrina del Emperador?

Eso es traición, Primavera.

—No es secuestro —sonreí, con un brillo peligroso en mis ojos—.

Es una excursión educativa fuera del sitio.

Y además…

Miré a los Señores de la Guerra.

—Tengo al ejército más fuerte del continente para protegerme.

¿Verdad?

Rajah sonrió.

Su cola se agitó.

—Verdad.

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