Criando Cachorros de Bestias para Encontrar un Marido - Capítulo 8

8: Patas Suaves en un Mundo Salvaje.

8: Patas Suaves en un Mundo Salvaje.

Balthazar me llevó de regreso al comedor, llevando la bandeja como si contuviera las joyas de la corona.

Rurik ya estaba allí, de pie junto a la ventana, con los brazos cruzados.

Vali caminaba de un lado a otro sobre la mesa, lo cual era…

bueno, al menos ya no estaba comiendo los muebles.

—El almuerzo del joven amo —anunció Balthazar, colocando el cuenco sobre la mesa.

Vali dejó de caminar.

Miró el cuenco.

Olfateó.

Olía a carne.

Buena carne.

La guarnición de venado crudo estaba justo encima, brillante y familiar.

Pero debajo…

ese aroma rico y sabroso del guiso.

Lo estaba confundiendo.

—Es carne, Vali —dije, manteniendo mi voz calmada—.

Solo que…

de dos maneras.

Rurik observaba, con expresión escéptica.

—Comerá la parte cruda y te arrojará el resto.

—Solo observa —murmuré.

Vali extendió una pequeña mano y recogió el tártaro crudo.

Lo comió felizmente.

Luego, sus dedos rozaron el guiso.

Se los lamió.

Sus ojos se abrieron.

La dulzura de la Raíz Solar, la profundidad del caldo, el sellado sabroso de la carne…

era una explosión de sabor para un niño que solo había comido músculo crudo y simple.

No lo arrojó.

Tomó la cuchara (torpemente) y probó un bocado.

Luego otro.

Después levantó el cuenco con ambas manos y comenzó a beber el guiso.

El silencio descendió sobre el comedor.

Balthazar parecía que podría llorar.

Rurik parecía como si le hubieran golpeado con un hechizo aturdidor.

Vali terminó el cuenco.

Lo lamió hasta dejarlo limpio.

Luego, dejó escapar un pequeño eructo satisfecho…

y sus párpados comenzaron a caer.

La rabia proteínica estaba desapareciendo.

Los carbohidratos complejos de las verduras de raíz estaban llegando a su sistema, estabilizando su nivel de azúcar en sangre por primera vez en quién sabe cuánto tiempo.

Se sentó en la mesa, bostezó y se acurrucó formando una pequeña bola blanca.

En segundos, estaba dormido.

—¿Está…

durmiendo?

—susurró Rurik, como si temiera despertarlo—.

¿En pleno día?

—Estaba exhausto —dije, cruzando los brazos—.

Funcionar con adrenalina es agotador.

Solo necesitaba el estómago lleno y una comida equilibrada.

Me volví hacia Rurik.

El Lobo Gruñón parecía…

perdido.

La ira había desaparecido, reemplazada por un alivio aturdido, casi vulnerable.

Parecía menos un temible Marqués y más un padre cansado que acababa de obtener su primer respiro en meses.

—Tú…

—comenzó, mirando de su hijo dormido a mí—.

Lo has arreglado.

—Lo alimenté —corregí—.

Es un niño en crecimiento, Lord Jaeger.

Necesita nutrición, no solo sangre.

Rurik se acercó a la mesa.

Extendió la mano y suavemente, muy suavemente, apartó un mechón de cabello blanco del rostro dormido de Vali.

Era una ternura que no había esperado de él.

Me miró, sus ojos azul hielo intensos.

—Te juzgué mal, Lady Primavera.

Me…

disculpo.

¿Una disculpa?

¿Del Señor Lobo?

Bueno, eso es progreso.

—Disculpa aceptada —dije—.

Ahora, sobre mi tarifa…

—Nómbrala —dijo inmediatamente—.

Lo que quieras.

¿Oro?

¿Joyas?

¿Un nuevo edificio?

—Quiero que lo inscribas —dije simplemente—.

Tráelo a la Guardería Pequeños Bigotes todos los días.

Déjame encargarme de sus comidas.

Y…

—hice una pausa, cruzando por mi mente un pensamiento astuto—, …díselo a tus amigos.

Rurik parpadeó.

—¿Mis…

amigos?

—General Khanda —dije—.

He oído que también tiene un hijo…

enérgico.

Rurik soltó una risa corta y áspera.

—Enérgico es una forma de decirlo.

Pequeño tigre arrogante sería otra.

Me miró, con un nuevo respeto en su mirada.

—Bien.

Vali asistirá a tu…

escuela.

Y hablaré con Rajah.

Si puedes domar a un Lobo, ciertamente puedes manejar a un Tigre.

Hizo una pausa, luego añadió, con voz más baja:
—Gracias.

Asentí, volviéndome para salir antes de que mi cara se pusiera más roja.

—Solo hago mi trabajo, Mi Señor.

Mientras salía de la fortaleza que era su finca, sentí una emoción de victoria.

Dos menos.

La Serpiente y el Lobo.

El siguiente: El Tigre.

Y tenía la sensación de que iba a ser un tipo de desafío completamente diferente.

—
A la mañana siguiente, la “Guardería Pequeños Bigotes” se sentía menos como una escuela y más como un barril de pólvora esperando una cerilla.

A las 8:55 a.m., Alistair dejó a Jasper.

El delicado pariente de serpiente estaba actualmente aferrado a mi pierna como un percebe tembloroso, mirando fijamente la puerta.

A las 9:00 a.m., Luna dejó a Clover.

La pequeña coneja estaba felizmente masticando una zanahoria, tarareando una melodía.

A las 9:05 a.m., llegó la cerilla.

La puerta no se abrió; salió volando contra la pared con un estruendo.

Balthazar, el rígido mayordomo lobo, estaba allí, con aspecto de disculpa.

Y parado frente a él, vibrando de energía, estaba Vali Jaeger.

El Cachorro Demonio entró marchando.

Tenía una venda en el dedo (probablemente por un incidente con los muebles) y una mirada de pura y caótica determinación en sus ojos rosados.

—¡SEÑORA DE LA COMIDA!

—bramó—.

¡Estoy aquí!

La reacción en la habitación fue instantánea.

Clover echó un vistazo al depredador —que estaba genéticamente programado para comer a los de su especie—, dejó caer su zanahoria, dio un pequeño chillido y se escabulló bajo mi falda larga, temblando contra mis tobillos.

Jasper, sin embargo, no se escondió.

Se despegó de mi pierna, se colocó frente a mí (y el bulto tembloroso en mi falda), y siseó.

—Vete —escupió Jasper, con sus ojos dorados entrecerrados—.

Eres ruidoso.

Y hueles a perro mojado.

Vali se detuvo.

Olfateó el aire.

Miró al chico pálido y flaco que bloqueaba su camino.

—Tú hueles a sopa fría —replicó Vali.

Luego se inclinó hacia un lado, tratando de ver más allá de Jasper—.

¡Oye!

¡Huelo a conejo!

¿Es hora de la merienda?

—¡No!

—gimió Clover desde debajo de mi falda.

Los ojos de Vali se iluminaron.

—¿Persecución?

Se puso en cuclillas, con su pequeña cola de lobo meneándose furiosamente, listo para abalanzarse sobre el juguete que se escondía en mi vestido.

Jasper mostró sus diminutos colmillos —que sabía que eran realmente venenosos.

Bien.

Lobo contra Serpiente contra Conejo.

Depredador contra Veneno contra Presa.

Si no intervenía en los próximos tres segundos, mi guardería se convertiría en la escena de un crimen.

¡CLAP!

El sonido retumbó por la habitación como un disparo.

—¡Quietos!

—ordené, usando mi voz de “Chef Principal durante hora punta”.

Vali se congeló en medio del salto.

Jasper cerró la boca de golpe.

Incluso Clover dejó de temblar.

—Vali —dije, señalándolo con una cuchara de madera—.

En esta casa, no perseguimos a los otros clientes.

Clover es una amiga, no comida.

Y Jasper, no siseamos a los invitados.

—Él empezó —murmuró Jasper, cruzando los brazos y mirando hacia otro lado.

—¡Quiere comerme!

—gimoteó Clover.

—¡Solo quería ver si chilla!

—se defendió Vali.

Suspiré, frotándome las sienes.

Cocinar para ellos era la parte fácil.

Manejarlos era la guerra.

Pero por suerte, ser Chef Principal no era mi única habilidad.

La mayoría de la gente no sabía esto, pero antes de servir foie gras para críticos de Michelin, era una estudiante de cocina sin dinero tratando de pagar la matrícula.

¿Y dónde trabajé durante dos veranos agonizantes?

El Centro Comunitario “Pequeñines”.

Sabía cómo deshuesar un pato en treinta segundos, pero también sabía cómo desactivar una rabieta de un niño pequeño usando solo una mirada severa y una distracción.

—Delantales —anuncié—.

Todos.

Ahora.

Los llevé a las mesas pequeñas.

Puse a Vali tan lejos de Clover como fue posible, con Jasper actuando como un malhumorado amortiguador en el medio.

—Hoy —dije, colocando un cuenco de masa colorida frente a ellos—, estamos aprendiendo ‘Patas Suaves’.

Vali miró la masa.

—¿Puedo comerla?

—No —dije.

—¿Puedo pelear con ella?

—No.

—Tienen que darle forma —expliqué—.

Vali, tienes manos fuertes.

Pero si aprietas demasiado, la aplastarás.

Tienes que ser suave.

Como…

sosteniendo un pajarito bebé.

O una amiga coneja.

Vali frunció el ceño, pinchando la masa.

La apretó.

Se escurrió entre sus dedos.

—¿Ves?

—dije—.

Arruinada.

Inténtalo de nuevo.

Suavemente.

Durante la siguiente hora, la tienda se llenó con los sonidos de masa siendo aplastada.

No fue perfecto.

Vali hizo un lobo de masa e inmediatamente lo usó para decapitar a la serpiente de masa de Jasper.

Jasper se vengó esculpiendo meticulosamente un muro de masa para impedir que Vali lo mirara.

Clover hizo una pequeña zanahoria de masa y la escondió en su bolsillo para que Vali no se la robara.

Pero…

no estaban peleando.

No estaban mordiendo.

Y nadie había sido comido.

Los observé desde el mostrador mientras preparaba el almuerzo.

Vali era energía caótica.

Jasper era intensidad silenciosa.

Clover era pura ansiedad.

Eran un desastre.

Pero eran *mi* desastre.

—¡Señora de la Comida!

—gritó Vali, sosteniendo un bulto deformado de masa—.

¡Mira!

¡Hice una roca!

—Es hermosa, Vali —mentí sin esfuerzo.

—La mía es una fortaleza de soledad —susurró Jasper.

—Muy arquitectónica, Jasper —asentí.

La campanilla sonó de nuevo.

La sesión de la mañana había terminado.

Balthazar estaba de vuelta para revisar a su joven amo, probablemente esperando encontrar la habitación destruida.

En su lugar, encontró a Vali cubierto de harina, discutiendo con Jasper sobre si una roca podría vencer a una fortaleza.

—¿Se ha…

—comenzó Balthazar, buscando sangre—.

…¿Se ha portado bien?

—Está aprendiendo —dije, limpiando la harina de la nariz de Vali—.

Tiene mucha energía.

Estamos trabajando en ‘manos suaves’.

Vali miró a Balthazar.

—¡Hice una roca!

¡Y no mordí a la coneja!

¡Todavía!

Balthazar me miró con algo cercano al asombro.

Dos días seguidos sin incidentes de mordeduras.

—¿A la misma hora mañana?

—pregunté.

Vali respondió por él.

—¡Sí!

¡Tengo que destrozar la fortaleza de la Serpiente mañana!

—Lo intentarás —dijo Jasper fríamente, sin siquiera levantar la mirada.

Reprimí una sonrisa.

Tenía un Lobo.

Tenía una Serpiente.

Tenía un Conejo.

Ahora…

un Tigre.

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