Criando Cachorros de Bestias para Encontrar un Marido - Capítulo 90

90: La Misericordia del León 90: La Misericordia del León “””
Cinco días después.

El Ala Oeste olía a lavanda, hierro caliente y ansiedad de alto riesgo.

Hoy era la Gran Prueba.

El vestido—la armadura que Ellia usaría para enfrentarse al Imperio—había llegado.

Para apoyarla durante esta prueba, Lady Ellia había ejercido su nueva autoridad para invitar a invitados.

No nobles estirados o duquesas chismosas, sino a su Manada.

Luna estaba sentada en un taburete de terciopelo, sosteniendo una canasta de muffins calmantes.

Clover estaba sentada en el suelo, aferrándose a su Roca de Seguridad y mirando con ojos muy abiertos las arañas de cristal.

—Es muy brillante aquí —susurró Clover dirigiéndose a mí—.

¿El techo está hecho de diamantes?

—Cristal —le susurré de vuelta, ajustando mi delantal—.

Pero no se lo digas a Rurik, o intentará comérselo.

El Gran Duque Bastion estaba junto a la ventana, luciendo nervioso.

Actualmente caminaba de un lado a otro, murmurando sobre largos de dobladillos e implicaciones políticas del encaje.

—El color debe ser Oro Imperial —murmuraba Bastion—.

Pero no demasiado dorado, o el Emperador pensará que estamos desafiando su autoridad.

Pero tampoco amarillo, o parecerá un canario.

—Bastion, respira —dije—.

Es un vestido, no una máquina de asedio.

—En esta corte, Primavera —dijo Bastion con gravedad—, no hay diferencia.

Las puertas se abrieron.

La Costurera Real, Madame Vane, entró apresuradamente.

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Era una Pariente Arácnido (Araña) nerviosa.

Era baja y redonda, con seis brazos que se movían en un borrón de energía nerviosa.

Su par de manos superior sujetaba un portapapeles, su par medio sostenía un alfiletero, y su par inferior alisaba la tela de su falda.

Sus ojos estaban ocultos detrás de gruesos anteojos multi-lentes que magnificaban sus cuatro ojos negros parpadeantes, que recorrían la habitación como buscando un depredador.

Detrás de ella, dos asistentes llevaban un maniquí cubierto con una pesada sábana de seda.

—Su Gracia —Madame Vane hizo una reverencia profunda—una maniobra complicada que involucraba los seis brazos y muchas rodillas—.

Presento…

el vestido.

Retiró la sábana con sus brazos medios de un tirón.

Era impresionante.

El vestido era una obra maestra de seda dorada y marfil.

El corpiño estaba bordado con pequeños leones hechos de perlas diminutas.

La falda fluía como luz solar líquida.

Era regio, elegante e innegablemente poderoso.

—Oh —jadeó Luna, aplaudiendo—.

¡Es hermoso!

¡Parecerás una princesa de un libro de cuentos!

Las orejas de Clover se movieron.

—Brillante.

Ellia caminó alrededor del vestido.

No sonrió.

Lo rodeó como un depredador inspeccionando una trampa.

Su entrenamiento con Giselle—y sus propios instintos afilados por años de aislamiento—la habían vuelto aguda.

—Es…

adecuado —dijo Ellia fríamente, canalizando a su Condesa interior.

—¿Adecuado?

—chilló Madame Vane, sus mandíbulas chasqueando nerviosamente—.

Mi Lady, esta es la mejor seda de los Tejedores del Sur.

Fue encargada especialmente por la…

ah…

la Casa de Víbora.

Fruncí el ceño.

¿La Casa de Víbora?

Ese era el apellido noble del Clan Serpiente.

Rivales de los Leones (y depredadores naturales de las Arañas).

¿Desde cuándo enviaban regalos?

—Pruébatelo, mi flor —animó Bastion—.

Debemos comprobar cómo te queda.

Ellia se subió al podio.

Las asistentes se movieron para ayudarla a ponerse el vestido.

Cuando la seda tocó su piel, Ellia se congeló.

No se estremeció.

No gritó.

Simplemente se quedó perfectamente quieta.

Sus ojos se estrecharon.

Sus fosas nasales se dilataron ligeramente.

Reconocía la sensación.

No era solo áspero.

Era un hormigueo sutil y ardiente.

Como el aire antes de un relámpago.

O como las ortigas que crecían en los rincones oscuros del jardín.

Seda Picante.

Un truco alquímico desagradable.

Tela tratada con ortigas trituradas y polvo de hormigas de fuego.

Si lo usaba durante una hora, su piel se cubriría de ronchas rojas furiosas.

Estaría rascándose como un perro con pulgas en medio del salón de baile.

Sería humillada.

Los nobles se reirían.

La niña salvaje.

El monstruo que no puede dejar de rascarse.

La antigua Ellia—la poseída por el Vacío—habría estallado.

Habría prendido fuego al vestido.

Habría gritado y arrojado a la mujer Araña por la ventana.

Pero esta era la nueva Ellia.

Me miró.

Vi el reconocimiento en sus ojos.

Vi la ira.

No estalles, le indiqué con los ojos.

Usa tu entrenamiento.

Ellia respiró profundo.

Metió la mano en su manga y sacó su abanico de encaje.

¡CHASQUIDO!

El sonido resonó por la habitación como un látigo.

Madame Vane saltó, agitando sus seis brazos.

—¿Mi Lady?

—preguntó.

Ellia no habló.

Sostuvo el abanico sobre la mitad inferior de su rostro—el Escudo.

Luego, golpeó con el abanico cerrado contra su muñeca izquierda, tres veces.

Tap.

Tap.

Tap.

Código Rojo.

Peligro.

Guardias.

Bastion frunció el ceño, confundido.

Pero yo sabía.

Di un paso adelante.

—Hombres del General Rajah —llamé hacia el pasillo—.

Entren.

Las puertas se abrieron de golpe.

Dos Guardias León entraron marchando.

—Aseguren la habitación —dijo Ellia.

Su voz no era fuerte.

Era fría como el hielo.

Bajó el abanico.

—¿Mi Lady?

—Madame Vane temblaba, sus múltiples ojos agrandándose de terror—.

¿Qué significa esto?

—El vestido —dijo Ellia con calma, señalando la seda dorada con su abanico—.

Está envenenado.

—¿Envenenado?

—rugió Bastion, su pánico paternal transformándose instantáneamente en furia de Señor de la Guerra—.

¿Qué?

—Seda Picante —diagnosticó Ellia, bajando del podio—.

Tratada con ortigas.

¿Quién le pagó, Madame Vane?

¿Fueron las Víboras?

¿O quizás las Hienas?

Madame Vane palideció.

Retrocedió con piernas temblorosas.

—Yo…

¡No sé de qué habla!

Es de la mejor calidad…

—Mentirosa —Ellia cerró el abanico de golpe.

La Espada.

—Puedo oler el fijador alquímico —dijo Ellia—.

¿Cree que soy estúpida?

¿Cree que soy una niña a la que puede torturar por una bolsa de oro?

Madame Vane miró a los guardias.

Miró al furioso Gran Duque.

Se quebró.

—¡Me obligaron!

—gimió la costurera, cayendo de rodillas (todas ellas)—.

Lady Viper…

dijo que si no trataba el forro, arruinaría mi tienda.

¡Dijo que quemaría mis telas!

¡Dijo que el Cachorro Salvaje merecía que le dieran una lección!

—¡Llévensela!

—tronó Bastion, sus manos brillando con maná—.

¡Arrójenla al calabozo!

¡Tendré su cabeza por esta traición!

Los guardias agarraron a la costurera araña.

Ella sollozaba, aterrorizando a Clover, quien se escondió detrás de las piernas de Luna.

—Esperen.

La única palabra detuvo a todos.

Ellia caminó hacia adelante.

Se paró frente a la Arácnida llorosa.

—Papá —dijo Ellia, mirando a Bastion—.

No la mates.

Bastion parpadeó.

—Ellia, intentó hacerte daño.

Intentó humillarte frente a todo el Imperio.

—Es un peón —dijo Ellia, usando un término que había aprendido de las lecciones de ajedrez de Caspian—.

Si la matamos, las Víboras simplemente contratarán a otra.

Y a otra.

Y el suelo se pondrá muy resbaladizo con sangre.

Miró a la costurera.

—Tiene veinticuatro horas —dijo Ellia fríamente.

—¿M-mi Lady?

—Llévese este vestido —ordenó Ellia—.

Quite el forro.

Reemplácelo con la seda más suave y pura que pueda encontrar.

Doble el bordado.

Hágalo perfecto.

Se inclinó, sus ojos dorados destellando.

—Si siento una sola picazón…

entonces mi padre visitará su tienda.

¿Nos entendemos?

Madame Vane asintió frenéticamente, llorando de alivio.

—¡Sí!

¡Sí, Mi Lady!

¡Trabajaré toda la noche!

¡Será impecable!

—Váyase —Ellia la despidió con un movimiento de su abanico.

El Exilio.

Los guardias se llevaron a la costurera (y el vestido).

La habitación quedó en silencio.

Bastion miró a su hija.

Parecía como si acabara de ver un fantasma—o una reina.

—Mostraste misericordia —susurró Bastion—.

¿Por qué?

Ellia me miró.

Miró a Luna y a Clover.

—Porque Primavera dice que la verdadera fuerza es el control —dijo Ellia simplemente—.

Y porque…

no quería asustar a Clover.

Clover se asomó desde detrás de Luna.

—¡No estoy asustada!

¡Fuiste como una superheroína!

¡Chasquido!

¡Tap!

¡Fuera!

Ellia sonrió.

Una sonrisa real, pequeña.

—Bueno —exhalé, sintiendo que mi ritmo cardíaco volvía a la normalidad—.

Eso fue dramático.

Buena atrapada, Ellia.

—Tengo buenos instintos —Ellia se encogió de hombros—.

El Vacío me volvió paranoica.

Pero ahora…

lo uso.

Caminó hacia la ventana, mirando la ciudad capital.

—Papá —dijo.

—¿Sí, mi León?

—No quiero ir al Baile sola —dijo—.

Es decir, sé que tú estarás allí.

Y Primavera.

Pero…

estará lleno de gente como Madame Vane.

Gente que me odia.

Gente que quiere que fracase.

Se dio la vuelta.

—Quiero a mi Manada.

Bastion frunció el ceño.

—¿Tu Manada?

Ellia señaló a Luna y a Clover.

—Quiero invitar a la Guardería Pequeños Bigotes al Baile de Debutantes.

Bastion dudó.

—Ellia…

el Baile es un evento formal para la alta nobleza.

La Guardería es…

bueno, es una guardería.

Llena de…

niños plebeyos revoltosos.

—¡No son plebeyos!

—Ellia golpeó el suelo con el pie—.

¡Arjun es un Señor Tigre!

¡Vali es un Señor Lobo!

¡Y Caspian es un Rey!

¡Superan en rango a la mitad de las personas en esa sala!

Cruzó los brazos.

—Además.

Si alguien intenta envenenar mi sopa, Arjun lo olerá.

Y si alguien es malo conmigo, Vali les morderá los tobillos.

Los necesito.

Me miró, suplicando.

—¿Primavera?

¿Pueden venir?

¿Por favor?

Miré a Bastion.

Parecía conflictuado.

Llevar a un grupo caótico de cachorros al evento más formal del año era un suicidio político.

Pero entonces, miró el rostro de Ellia.

La esperanza.

La confianza.

—Si la Princesa los invita —suspiró Bastion, con una sonrisa tirando de sus labios—, entonces recibirán Invitaciones Reales.

—¡Sí!

—vitoreó Ellia, chocando los cinco con Clover (quien no entendía realmente, pero respondió el gesto de todos modos).

—Oh cielos —Luna rió nerviosamente—.

Necesito encontrar un vestido.

¿Los conejos usan vestidos de gala?

—¡Te encontraremos el mejor vestido!

—prometió Ellia—.

Pero revisa el forro primero.

Los observé, sonriendo.

La Guardería iría al Palacio.

¿Arjun en esmoquin?

¿Vali con pajarita?

¿Caspian en ropa formal?

¿Los otros cachorros también?

Iba a ser un desastre.

Pero iba a ser nuestro desastre.

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