Criaturas de la noche - Capítulo 39

39: Capítulo 19: Una cita con el destino 39: Capítulo 19: Una cita con el destino “No sabemos qué pasó.

Están haciendo todo lo que está a su alcance para localizar su…

“Bueno.”
“¿Bueno?” Noelle miró a los oficiales esparcidos por la habitación de Nana Bet.

Parecía como si hubieran dejado suelto a un oso en su pequeño estudio con una caja de zapatos: muebles caídos, cuadros torcidos, lámparas rotas, cerradura abierta.

O mejor dicho, un lobo.

“¿Podemos tener un momento?”
“Sí, claro, si puedes acercarte aquí—”
“Gracias, vamos, Ronnie”.

Su mano se deslizó sobre la mía, café caliente y seco según la estación.

Toma de tierra.

“Vamos a buscarte algo de comer a la cafetería.

¿Has comido hoy?”
“No.”
Salimos al pasillo y a un mundo de delicias otoñales.

Linternas y espantapájaros llenaban todos los rincones que los murciélagos y los gatos negros no habían ocupado.

Un par de nietos de nuestros residentes vinieron a disfrutar de algunas de las primeras travesuras de Halloween, disfrazados como cualquier capricho popular que hubiera cautivado a los niños estos días con un par de clásicos.

Un ninja seguido de un yeti vestido como una princesa de hielo pasó a nuestro lado para llegar a los dulces gratis que Xavion estaba lanzando a los que pedían dulces como una anciana arrojando migas de pan a las palomas en el parque.

Me encantaba Halloween, había sido mi fiesta favorita cuando era niña porque podía disfrazarme y ser quien quisiera ser.

Diversión ilimitada para que mi mente creativa se vuelva loca.

Un niño orco disfrazado de Vaquero de Medianoche lanzó sus revólveres falsos al aire y yo…

“¿¡Es demasiada gente!?

¡Mierda, lo siento, Ronnie!

Yo…

¡espera, espera!

Déjame conseguirte algo en qué apoyarte”.

“¿Qué ocurre?” Xavion había delegado sus tareas de eludir dulces en uno de sus compañeros de trabajo.

Se subió las gafas y ayudó a Noelle a guiarme hasta una mesa vacía en el extremo más alejado de la cafetería.

“¿Por qué es ella así?”
“¿Has oído hablar del robo?

Era su abuela…

“—¿Nana Bet?

¿Está bien…?

“—¡No lo sabemos!

Está todo devorado ahí dentro.

Hay marcas de garras…

“—AA.

Mira, la ciudad se está volviendo demasiado peligrosa.

Te dije-”
“—¡los gemelos acaban de tener un año más de escuela secundaria!

No podemos alejarlos de sus amigos.

Además, acabamos de terminar de pagar el funeral de mami.

Si-”
“—Ese bastardo debería haber—”
“—Te refieres a nuestro padre—“
“—No, el bastardo—“
Me levanté de mi asiento, cogí un sándwich de la fila del buffet y fui directamente a la estación de enfermeras.

Nadie discutió conmigo cuando firmé para AL de emergencia y registré mi salida para el final del día.

Me pregunté si alguien se había dado cuenta.

Me preguntaba si me importaba.

***
Ethridge me sonrió mientras entré a Reeds and Cranes, el restaurante de cuatro estrellas en el distrito financiero de Cibola, que era el lugar de reunión designado que había establecido antes de embarcarnos en ese atraco.

A las ocho y diecisiete en punto, pide una reserva con Alfred Sinclair y asegúrate de llevar algo rojo.

Suficientemente fácil.

El camarero me hizo sentar y me preguntó qué me gustaría beber, pero Ethridge habló en mi nombre.

“La señora tendrá un poco de Dom Perignon Rose para acompañar nuestro carpaccio y ragú de cordero estofado a fuego lento, gracias”.

Le dedicó al camarero una sonrisa de megavatios y tomó un sorbo de su copa de vino.

“Te ves bien, me alegro mucho de haber podido asistir.

Me sorprende que tuvieras algo decente en tu guardarropa que sirviera para una ocasión como esta”.

La última vez que me puse este vestido fue cuando cumplí veintiuno con los Cuze.

“Pensé que sólo la llevarías si intentaba” volverme inteligente “como dijiste”.

“Bueno, eso fue antes de que me diera cuenta de que estabas metido en esa amenaza de llama azul que ha sido una espina clavada en mi costado desde que tengo memoria.

Ahora las cosas han cambiado.

Estoy moviendo los postes de la portería, por así decirlo”.

Ethridge inclinó la cabeza hacia atrás y terminó su vaso en el momento perfecto para que el camarero volviera con la botella para el mío.

Nos remató a los dos y dejó la botella.

Los dientes de Ethridge tenían un brillo agudo recubierto de color rosa baya.

“Esto es lo que vamos a hacer.

Vas a venir a mi oficina en el ayuntamiento y nos encontraremos con un viejo amigo mío.

A cambio de mi existencia continua, si no logras estropear tu parte del trato, te devolveré a tu abuela ilesa”.

“No obtuvimos lo que querías.

Lo que había en esa caja de seguridad, era una trampa explosiva”.

“¡Oh querido!

¿Es eso realmente lo que pensabas?

Ethridge se inclinó hacia adelante y apoyó sus manos carnosas en la mesa, mientras los anillos chocaban entre sí.

“Querida, hiciste exactamente lo que quería.

Mejor de lo que quería en realidad.

La Bestia del Vacío fue el premio.

Lo único capaz de herir a un dullahan”.

Pensé en el corte que no sanaría, en la forma en que Jévon había mencionado que sus poderes no estaban funcionando correctamente.

“Sabías que él intentaría detenerte esta noche con la invocación.

Así que querías sacarlo de servicio antes de que pudiera hacerlo.

“¡Y funcionó perfectamente bien también!” Su alegría era como la de un querubín, una sensación pura y desenfrenada de alegría alimentada por una victoria casi asegurada.

Una victoria que, sin querer, había inclinado a su favor.

Me sentí enfermo.

“¡Ese hombre ha sido una amenaza durante semanas con mis operaciones por toda la ciudad!

Probablemente a estas alturas el pequeño bastardo apenas pueda mantenerse en pie.

He oído que Tartarus Taint es un destino peor que la muerte, lo único que lamento en la vida posiblemente sea no presenciar el último aliento del bastardo bajo su hechizo.

Una lástima, de verdad”.

“Hijo de puta enfermo…” Me puse de pie, arrastrando la silla contra el suelo de pizarra.

La mayoría de los clientes se habían vuelto para mirar la conmoción.

Bien.

Quería causar un espectáculo.

“Señora, ¿se encuentra bien?” El camarero miró entre nosotros, mi rostro lívido y la fría indiferencia de Ethridge.

“Sí, Verónica, ¿estás bien?” Sacó una de las rebanadas de pan integral de centeno de la canasta, untándola con mantequilla mientras se preocupaba, “¿por qué qué pensaría tu abuela?”
¡Bastardo!

“Mis disculpas.” Me alisé el vestido, la estatina roja recorrió mis piernas mientras me sentaba con cautela.

“Araña en la mesa”.

El camarero me dedicó una leve pero comprensiva sonrisa.

“Odio cuando aparecen así.

Déjame traerte algo para calmarte los nervios, y la casa te paga por otra aracnofobia.

“Gracias…

Wallace, ¿verdad?”
“¡El único!”
Dio una pequeña punta a un sombrero imaginario, y solo entonces noté los brotes de cuernos recién formados en su cabeza.

Debió haber sido el cambiante de un diablillo; Les encantaba elegir a los niños atrevidos.

Wallace iba a irse, pero le puse la mano en el brazo.

Doblada dentro del dinero había una nota que esperaba que leyera en su tiempo libre.

Una advertencia a Jévon de que Ethridge había estado preparada para él y lo que estaba envenenando su cuerpo.

Si lo atrapan lo suficientemente temprano, podría sobrevivir.

“¿Sabes dónde está el baño de mujeres?” Sonó forzado a mis oídos, pero Wallace pareció pensar que fue causado por mi cita con gouache.

“Tan malo, ¿eh?” Wallace dirigió a Ethridge una mirada evaluadora.

“Sigue recto y gira a la derecha, y verás la segunda puerta.

No puedo perderme nada.

Creo que papá juega para el equipo contrario”.

“No estoy seguro de que juegue para ningún otro equipo que no sea el suyo”, dije desesperadamente, y me subí el vestido, decidida a poner en marcha la siguiente fase del plan después de que vomité.

***
“Te ves como una mierda”.

Había un hombre en el espejo.

Tacha eso, había un Elder Fae de la Corte de la Luna y la Sombra usando la armadura de cuero negro más amigable con el BDSM del mundo en el espejo del baño de mujeres.

Y él se estaba burlando de mí.

“¿Disculpe?” Yo…

lo escuché bien.

Se cortó el agua del grifo, mi cabeza todavía estaba jabonosa porque me había detenido en medio del movimiento gracias a la interrupción de este hombre.

“Yo-hola???”
“¡Sí!

¡Hola!

¡Hola!” Me parpadeó como lo haría uno con una mascota doméstica relativamente lenta.

“Tú eres ella, ¿verdad?

¿Verónica?

Veronica Coltrane Taylor de 1555 Heller Street Apt 2A.

Ella, ¿verdad?

“Uh…” ¿Qué carajo en realidad?

“¿Esta es ella?”
“¿Por qué lo expresas como si fuera una pregunta?

¿Lo eres o no?

Estoy tan confundida…”
“No eres el único…”
“Mirar.” Se pellizcó el puente de su fina nariz y sus largas orejas se movieron como una tormenta hasta que volvió a mirar hacia arriba.

“Tú eres la Verónica de la que Jévon está perdidamente enamorado, ¿verdad?”
“¿¡Él es!?” Respondí estúpidamente.

“¡Enfocar!” Dio una palmada para llamar mi atención.

“Sí, para que conste, lo es.

Aunque no estoy exactamente seguro de por qué.

Pensé que serías… más alto…” Y me miró como si yo personalmente hubiera decidido ofenderlo esta noche.

¿Mucho crítico?

“Pero tú eres ella, ¿supongo?”
“¡Mientras vivo y respiro!” Me alegré de que no hubiera nadie más conmigo en el baño de mujeres.

No estoy seguro de que apreciaran su presencia tan masculina en un área tan privada.

“Y quien eres tu.”
“Nadie importante”, dijo con una voz que suplicaba la diferencia, “ahora mismo necesito saber si Alfred Sinclair está con ustedes en este mismo momento”.

“¿Él es?

Pero ¿cómo hiciste…?

“Toma esto.” Empujó una espada plateada a través del espejo y resonó desordenadamente en el fregadero.

Pero no sin antes cortarme una gran parte de mi cabello en el proceso.

“Ups…”
“¡Tu lo hiciste a proposito!”
“¡Tal vez!” Su sonrisa estaba llena de excesos caninos y intenciones peligrosas.

“Pero eso es sólo porque es necesario.

Mantén el cabello.

Lo necesitarás para el hechizo de destierro”.

“¿Hechizo de destierro?”
“¿Estás relacionado con Echo, por casualidad?

¿O tal vez un loro?

“¿Estás relacionado con un imbécil o es sólo una culpa personal?” Joder, joder.

Lo peor que podía hacer era crearme otro enemigo en este momento.

Uno incluso más poderoso que Ethridge.

Los ojos del Elder Fae brillaron y, por primera vez, noté que eran una copia exacta de los míos.

“Oh, me gustas”, dijo con orgullo.

“Eres perfecto, Pudingeto”.

¿Pudingeto?

¡Solo mi madre me llamaba así!

“¿Quien diablos eres tú?” Estallé.

“Realmente eres la hija de tu madre.

Me alegro de que todavía quede algo de ella en este mundo.

Pero no puedo, no puedo quedarme por mucho tiempo…

Hubo una conmoción por su parte, el sonido de una pelea con espadas estallando.

Se subió la capucha, dejando sólo su rostro gris y su cabello claro nadando en un vacío negro.

“Aquí está el hechizo para desterrar a un demonio.

¡Hablaremos más tarde, lo prometo!

Hay tanto que contarte y…

oh, fuera de tiempo.

Mucha suerte y que estés bien, engendro de mi amor”.

Y con eso, él se marchó.

Y tenía una espada de plata y un hechizo para matar a Ethridge y su demonio.

Perfecto.

Ahora bien, ¿cómo hacerlo…?

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