Cuando ella revela identidades - Capítulo 51

51: Capítulo 51 Especialidades 51: Capítulo 51 Especialidades Mientras hablaban, Howard dejó el bolígrafo, abrió el cajón de su escritorio, sacó solemnemente una caja de palisandro y se la entregó a Shirley.

—Shirley, ábrela y echa un vistazo.

Shirley tomó la caja y la abrió con cuidado.

Dentro había una medalla con una paloma de la paz y una espada grabadas.

Miró a Howard confundida.

—Howard, esto es…

—Buena chica, esto es lo que me dio tu abuelo en su lecho de muerte, un símbolo de su vida heroica.

Ahora te lo paso a ti.

Jason era como un hermano para Howard.

Howard suspiró emocionado al recordar la legendaria vida de Jason.

—Antes de que tu abuelo falleciera, era el que más se preocupaba por ti.

Me dijo repetidamente que te diera la medalla cuatro años después de tu matrimonio con Braden…

—Ahora que llevas cuatro años casado, la medalla te llevará la bendición de tu abuelo.

Los bendecirá a ti y a Braden con un matrimonio feliz y duradero.

Cuando Shirley se puso la medalla de oro en la palma de la mano, sintió como si la línea entre la vida y la muerte se hubiera difuminado y pudiera tocar la palma ligeramente rugosa pero suave de Jason.

Las lágrimas rodaron por sus mejillas.

—Jason me cuidó mucho cuando estaba vivo.

Y ahora que se ha ido, su espíritu aún me protege.

Soy una nieta inútil.

No soy más que una carga para él…

Shirley aún recordaba que, antes de que Jason falleciera, la había cogido de la mano y le había dicho repetidamente que no se vengara y que no volviera a aquel peligroso y complicado círculo interpersonal.

No necesitaba que ella fuera muy capaz, ni que reviviera a la familia Wilson.

Solo quería que fuera una mujer corriente el resto de su vida y que fuera la esposa de Braden como es debido.

De lo contrario, no estaría tranquilo después de su muerte.

Pero ahora…

Suspiró y pensó «Me culpo a mí misma.

¿Por qué soy tan inútil?

Ni siquiera puedo satisfacer un deseo tan pequeño del abuelo.» En el mundo, la mente de uno es lo más difícil de controlar.

Puedo vengarme y revivir a mi familia, pero no puedo hacer nada con un hombre que no me quiere.

Hasta ahora, he hecho todo lo que he podido.

Como no hay esperanza, solo puedo optar por rendirme.

¡Solo pido tener la conciencia tranquila!

—Niña tonta, ¿de qué estás hablando?

A nuestros ojos, eres una niña muy destacada.

¿Cómo puedes ser una inútil?

Howard miró a Shirley con cariño, con los ojos llenos de admiración.

—Deja a los demás a un lado…

El hecho de que hayas domado a Braden, que ha sido difícil desde la infancia, basta para demostrar que tienes un talento que ninguna otra niña puede igualar.

Shirley tosió varias veces.

Evitó la mirada de Howard, sintiéndose culpable.

Pensó «Si Howard se entera de que Braden y yo ya nos hemos divorciado, se enfadará mucho.» Rápidamente cambió de tema y dijo —Howard, ¿sabes qué?

Después de mis vacaciones con Braden esta vez, te he traído algunas especialidades.

Espero que te gusten.

—¿En serio?

Gracias.

Qué chica tan maravillosa eres.

Déjame ver.

Shirley sacó las especialidades que había comprado de antemano.

—Estos son granos de café.

Esto es té de frutas, esto es coco en polvo, y todas son especialidades de Semporna.

Y esto de aquí…

Abrió un joyero, y dentro había una perla redonda y transparente que parecía brillar.

—Es una perla negra desenterrada de lo más profundo de la isla de Kapalai.

Dicen que existe desde hace cientos de años y que ha absorbido la esencia del entorno natural.

Deberías colocarla en tu habitación.

Protegerá la casa y calmará tus nervios.

Mintió sobre las vacaciones, pero la perla era real, lo que le costó mucho.

Ella lo consideró como un regalo para Howard antes de irse.

—Se ve bonito.

Me gusta mucho.

Howard jugueteó con la perla negra que tenía el tamaño de un huevo de paloma y se sintió muy satisfecho.

Pensó, «Shirley todavía piensa en mí cuando está de vacaciones.

Además, tiene muy buen gusto.

Me gusta mucho esta perla.» —Abuelo.

De repente, la voz fría y grave de Braden llegó desde el otro lado de la puerta.

Shirley se dio la vuelta y se encontró por casualidad con los ojos de Braden.

Cuando Shirley y Braden salieron del juzgado de Seattle, caminaron en direcciones opuestas, como si ambos estuvieran decididos a no volver a verse en el resto de sus vidas.

Inesperadamente, volvieron a verse al cabo de unas horas.

Sin embargo, ahora que estaban divorciados, parecía que se miraban de forma diferente.

Los ojos de Howard iban y venían entre Shirley y Braden, llenos de emociones encontradas.

—¿No deberían estar unidos ahora que han vuelto de vacaciones?

¿Por qué vienen a verme uno tras otro?

¿Se están peleando?

—Nosotros…

Shirley se mordió el labio, parecía en un aprieto.

No sabía si debía sincerarse o seguir mintiéndole a Howard.

Antes, cuando estaba casada con Braden, podía mentirle a Howard sin sentirse culpable.

Además, técnicamente no le mentía a Howard.

Pero ahora, las cosas eran diferentes.

Después de todo, había habido un cambio cualitativo en su relación con Braden, y no podía actuar como si no hubiera pasado nada.

—Nos queremos tanto.

¿Cómo podríamos tener un desencuentro?

dijo Braden con calma mientras rodeaba el hombro de Shirley con el brazo.

Actuaba con naturalidad, como si estuvieran acostumbrados a intimar.

Los forasteros ignorantes podrían pensar que eran una pareja muy cariñosa.

Las mejillas de Shirley se sonrojaron ligeramente y solo pudo seguirle el juego con una sonrisa falsa.

Es cierto.

¿Cómo íbamos a tener un desencuentro?

—Pero al mismo tiempo, pensó, «¡simplemente nos divorciaremos!» —Me alivia oír eso.

Howard asintió y luego le preguntó a Braden —Braden, dime, ¿disfrutaste de tus vacaciones?

¿Adónde fuiste?

Viendo que su mentira quedaría pronto al descubierto, Shirley quiso contestar a Howard, pero éste la detuvo.

Le dijo con severidad —Shirley, le estoy preguntando a Braden.

Deja que responda.

Braden echó un vistazo a las especialidades que había sobre la mesa de Howard y se fijó solo en la bolsa de café en grano.

Luego dijo con calma —Fuimos a África.

Después de todo, los mejores granos de café del mundo procedían de África.

Shirley se quedó de piedra.

Se agarró la frente, sin habla.

Dejó de luchar.

Pensó, «¿ves?

Este es el llamado acuerdo tácito entre Braden y yo.

Mi destino soñado para las vacaciones es una isla virgen como Semporna, pero él quiere ir a …

¿África?» Semporna y África no tienen nada que ver.

¿Cómo se supone que voy a arreglar nuestras mentiras?

—África, ¿verdad?

Me alegro por ti.

La benévola expresión del rostro de Howard fue inmediatamente sustituida por la severidad y la frialdad.

—¡Qué maravilloso nieto mío!

¡Puedes mentir tan tranquilamente!

¿De verdad crees que soy tan crédulo desde que soy un anciano?

¿Les parezco estúpido?

Braden intentó explicarse —Abuelo, yo…

—¡Arrodíllate!

Howard gritó enfadado.

Cuando Braden se enfadaba, todos a su alrededor se asustaban demasiado como para hablar.

Sin embargo, cuando Howard se enfadaba, ¡ninguna de las criaturas a su alrededor se salvaba!

Howard, que había sido un gran héroe en el campo de batalla, tenía una majestuosidad natural.

Su ímpetu podía poner a todos de rodillas.

—Lo siento, abuelo.

No debí haberte mentido.

Shirley sabía que se había equivocado y, por piedad filial hacia Howard, estaba a punto de arrodillarse también.

Al ver eso, Howard la detuvo rápidamente.

—Buena chica, no hace falta que hagas eso.

El suelo es muy duro y duele mucho arrodillarse.

Le pido a esta mocosa que se arrodille.

Braden frunció sus finos labios y su apuesto rostro se mostró frío.

No vaciló en absoluto.

En el segundo siguiente, su alta y recta figura cayó de rodillas.

—Abuelo, me equivoqué.

Estoy dispuesto a ser castigado.

Bajó los ojos y dijo con voz fría.

Howard era la autoridad absoluta de la familia Stewart y siempre había sido el ejemplo de Braden.

Braden siempre respetó a Howard y fue filial suyo.

Creció obedeciendo incondicionalmente las órdenes de Howard.

El matrimonio de Braden con Shirley fue la única excepción.

Braden tuvo que desafiar a Howard una vez.

—Bueno, al menos tienes una actitud adecuada al admitir que te equivocaste.

Muy bien, entonces.

Te daré una última oportunidad.

Dime, ¿qué más me estás ocultando además de estas supuestas vacaciones?

Braden no dijo nada.

Bajó la cabeza con frialdad y permaneció en silencio.

—Guardando silencio, ¿verdad?

Howard respiró hondo con expresión significativa.

Luego dijo —Sé lo que pasó, aunque no me lo digas.

Supongo que Shirley se sintió agraviada y tuvo miedo de defenderse, por eso me envió una perla para insinuarme…

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