Capítulo 574: 297%

—Somos un equipo compuesto por personas que han tenido contacto con el Ciclo de Pesadilla, ya sea directa o indirectamente. Nuestra tarea principal es recopilar información sobre la Pesadilla. Pero a los ojos del público, estamos a cargo de muertes inusuales o accidentes, ya que el 85% de ellos fueron jugadores que perecieron en el Ciclo de Pesadilla.

Diciendo esto, Ying se recostó en su asiento y pasó los dedos por su cabello corto, su mirada pensativa.

—Pero últimamente ha estado sucediendo algo extraño. En solo los últimos tres meses, el número de personas arrastradas al Ciclo de Pesadilla ha aumentado un 297% en comparación con el año anterior. El total es de casi dos mil.

—Dos mil vidas —repitió, su voz tranquila pero pesada—. Y no son solo estadísticas. Cada una de ellas era una persona viviente, que respiraba, el hijo, hermano, padre, amigo o amante de alguien. Es aterrador solo pensar en ello.

—Por eso te dije que no te culparas, Xinxin —miró a Gu Luoxin directamente a los ojos, haciendo temblar el corazón de este último—. Tu amigo, Shang Hao… él fue una de las muchas víctimas desafortunadas.

—Ying-Jie… no, Oficial Su… —Gu Luoxin se corrigió rápidamente, nervioso, pero Ying hizo un gesto de desdén con la mano.

—Está bien, puedes seguir llamándome como antes. Somos todos saltamontes atados al mismo hilo aquí, ¿para qué esta pequeña formalidad?

Cuando lo puso de esa manera, Gu Luoxin solo pudo seguir adelante—. Ying-jie. —Su respiración se aceleró—. ¿Lo que estás diciendo es cierto? ¿Que la muerte de Haohao no es mi culpa? Gu Luoxin tragó el nudo en su garganta, incapaz de unir las palabras para expresar la pregunta en voz alta. Porque sentía que era simplemente demasiado descarado y egoísta.

No podía negar el consuelo y alivio que las palabras de Ying le brindaron. Era realmente tranquilizador escuchar a alguien decir que la culpa no era de él porque simplemente no podía deshacerse de la insistente duda de que Shang Hao había entrado en el Ciclo de Pesadilla debido a su influencia. Realmente no tenía idea de cómo podría vivir con eso, cómo podría enfrentar a la madre de Shang Hao de ahora en adelante. Gu Luoxin sentía que realmente moriría de culpa. Pero, por otro lado, este alivio abrumador también venía acompañado por una sensación nauseabunda en su estómago. Su amigo acababa de morir, pero al final, todo lo que podía pensar era en él mismo.

Qué totalmente vil y egoísta eres, Gu Luoxin, se maldijo mentalmente.

Ying no tenía la menor idea del tumulto en la mente de Gu Luoxin. Pensando que lo que dijo fue demasiado impactante, respondió con calma—. En serio. ¿Para qué te mentiría?

—Un aumento del 297%, eso es casi el triple… —Shen Nianzu murmuró con un ceño fruncido, sumido en sus pensamientos—. ¿Tienes alguna idea de qué pudo haber causado este cambio repentino?

Este fenómeno era realmente perturbador. Simplemente mantener distancia de la familia y los seres queridos ya no era suficiente. No había garantía de que la Pesadilla no los llevaría caprichosamente al Ciclo también.

Shen Nianzu se sintió vagamente incómodo. Este cambio inusual hacía parecer que estaban completamente a merced de la Pesadilla, como si no fueran más que vegetales maduros en un campo que el agricultor pudiera cosechar a voluntad.

Por supuesto, eso había sido siempre el caso desde el principio, pero esta vez, el sentimiento era más fuerte que nunca.

En su impresión, la Pesadilla era incomparablemente poderosa, pero siempre operaba dentro de sus propias reglas, de ahí la existencia de condiciones de muerte. Los jugadores no encontrarían su muerte siempre que no violaran las condiciones de muerte. Esa es la regla más básica en el Ciclo de Pesadilla. Y aunque no sabía los parámetros o criterios con los que fueron elegidos como jugadores, Shen Nianzu estaba seguro de que debían existir también.

Esto fue por lo que, cuando la Pesadilla mostró este cambio repentino en su modo de operar, Shen Nianzu sospechó que debía haber un desencadenante detrás de ello.

Pero, para su desilusión, Ying negó con la cabeza—. Todavía estamos tratando de resolverlo. Para eso, incluso buscamos al jugador número uno, Heraldo del Destino, y al número tres, Espada del Cielo. Una cosa es segura, después de que me convertí en Jugadora Legendaria, comencé a tener esta vaga intuición.

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—La Pesadilla… —Ying entrecerró los ojos, su expresión inescrutable—. Actualmente está aguardando su tiempo para algo.

El corazón de Shen Nianzu saltó abruptamente. No tenía idea de por qué, pero cuando escuchó esas palabras, lo primero que vino a su mente fue el mensaje de la Pesadilla que había sido transmitido por el Oráculo Divino.

Le había preguntado a Jin Jiuchi:

—¿Hasta cuándo vas a seguir jugando?

***

Los tres intercambiaron información de contacto, y poco después, Ying regresó, mencionando que necesitaba informar al Capitán.

Mientras tanto, Shen Nianzu acompañó a Gu Luoxin de regreso a su dormitorio. Al llegar, el hombre de cabello plateado dudó por un segundo antes de ofrecer:

—¿Quieres que me quede contigo por un rato?

—No es necesario, Xiao Shen. —Gu Luoxin sacudió la cabeza lentamente—. Solo necesito descansar un poco, y después estaré bien. No te preocupes por mí. Ahora que lo pienso, ¿dónde está Da Shen? ¿No lo trajiste contigo? —Había estado tan angustiado todo este tiempo que fue hasta ahora que se dio cuenta de que no había visto al hombre, que podría considerarse la cola de Shen Nianzu, en ninguna parte.

La respuesta de Shen Nianzu no podría ser más casual:

—Tenía miedo de que corriera causando problemas, así que lo dejé en el arcade cercano.

Jin Jiuchi, quien nunca había pisado un arcade antes, ahora estaba pasando el mejor momento de su vida luchando con un montón de niños mocosos y suprimiéndolos con el poder absoluto del dinero.

—… —La esquina de los labios de Gu Luoxin se contrajo, pero esta vez, simplemente no pudo esbozar una sonrisa en su rostro pálido.

Los dos pronto se separaron.

Gu Luoxin arrastró sus pies de regreso a su habitación y se lanzó boca abajo sobre la cama con la mitad de sus piernas colgando del suelo. Se quedó inmóvil así hasta que su nariz se sintió congestionada por la falta de oxígeno, y solo entonces giró ligeramente la cabeza para inhalar grandes bocanadas de aire.

Miró fijamente a lo lejos, su mirada vacía. Su mente se sentía ruidosa pero vacía al mismo tiempo, enviando una leve sensación de latido en su sien. Le había dicho a Shen Nianzu que solo necesitaba descansar y estaría bien, pero ¿cómo podría ser tan fácil?

Recordando a Shang Hao, sus labios temblaron y sus ojos hinchados una vez más se llenaron de lágrimas.

Toc toc toc.

El suave, rítmico golpe rompió el silencio de la habitación y lo devolvió a la realidad.

Gu Luoxin movió lentamente su mirada hacia la ventana, solo para ver un gato negro afuera con una pata levantada, sus ojos esmeralda redondos parpadeando hacia él. El tiempo de reacción de Gu Luoxin se había ralentizado considerablemente en su estado deprimido, y le llevó un par de segundos procesar lo que estaba viendo.

—…¿Lucius?

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