Capítulo 578: Cambio en la tabla de clasificación

La vida parecía continuar como siempre después de la muerte de Shang Hao.

En los primeros días, se oía hablar de él en cada rincón del campus y en la cafetería a la hora del almuerzo. Pero después de uno o dos meses, gradualmente se le redujo a «el tipo que cayó a su muerte». El joven era como una gota de agua que se fusionaba con el mar, dejando solo una leve e imperceptible ondulación antes de desvanecerse sin dejar rastro.

La marca más imborrable que dejó Shang Hao, aparte de las heridas emocionales en sus seres queridos, fue probablemente su habitación en el dormitorio, que había permanecido vacía desde entonces.

Gu Luoxin lo sintió de manera más vívida. De alguna manera, la noticia de que él fue la última persona que vio a Shang Hao antes de su muerte se había difundido sin que él se diera cuenta, lo que lo hizo recibir varias palabras de consuelo y simpatía tanto de sus compañeros de clase como de sus profesores. Pero pronto, la ocupada agenda llevó a todos a echar este asunto al fondo de sus mentes.

Gu Luoxin, también, se sumergió en la rutina diaria, viviendo su vida como de costumbre —o al menos, lo intentó.

Solo a veces, cuando compraba demasiada comida, o cuando quería compartir algo de chismes internos y memes graciosos, se daba cuenta de que su buen amigo ya no estaba aquí.

Se permitiría unos minutos para llorar y lamentarse —pero eso era todo—. No quería perderse en el dolor, y sabía que Shang Hao definitivamente se burlaría de él si se la pasaba lloriqueando todo el tiempo.

Mientras derrotaran a la Pesadilla al final, podría vengar la muerte de Shang Hao.

Por eso, ni siquiera profirió una queja cuando Shen Nianzu los arrastraba a ciclos de nivel bajo y medio una vez al mes. Era como cómo la habilidad de un jugador se oxidaría después de no jugar durante un período prolongado de tiempo. Aunque era un poco inapropiado comparar el Ciclo de Pesadilla con un juego, el principio detrás era el mismo.

El ciclo de nivel alto estaba programado para seis meses después.

Seis meses de vida pacífica y mundana en el mundo real eran más que suficientes para diluir la percepción de peligro de alguien. Solo al vivir constantemente al límite, enfrentándose a peligros peligrosos una y otra vez, podían reaccionar rápidamente ante una crisis que amenazara su vida.

Fue por esta razón que Shen Nianzu estableció este método de práctica, que era similar a una terapia de exposición. No deseaba que sus compañeros de equipo se convirtieran en pollos sin cabeza que solo pudieran entrar en pánico y correr ciegamente cuando entraran en el ciclo de nivel alto más tarde.

Por supuesto, Gu Luoxin apreciaba esta oportunidad de perfeccionar su carta de habilidad y accesorios y mejorar su juego en equipo con su objeto divino, Toki. Trataba totalmente los ciclos de nivel bajo y medio como campos de entrenamiento. En cuanto a Jin Jiuchi… olvídalo, el tonto husky estaba feliz mientras pudiera estar con Shen Nianzu. De hecho, estaría bien si pudiera simplemente contenerse de meter cualquier cosa en su boca.

Así, los meses pasaron como una brisa que voltea las páginas de un libro, y el invierno desolado llegó a su fin.

En un abrir y cerrar de ojos, llegó el día de graduación de Noir.

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Una vez más, las esculturas de los seniors se exhibieron en el salón de exposiciones, llevando a Gu Luoxin de regreso al momento en que conoció a Noir fuera del Ciclo por primera vez. Esta vez, sin embargo, la angustiante estatua con una de sus alas rasgadas había sido reemplazada por un impresionante kingkong —o para ser más preciso, un kingkong con un pequeño ratón montado en su cabeza.

Gu Luoxin se coló en el salón de exposiciones y, después de escuchar los elogios y las discusiones en voz baja de los visitantes, confirmó que nadie había notado al ratón.

No se podía evitar. El kingkong se veía tan vívido e imponente que su mera presencia exigía la atención de todos; ¿quién podría haber adivinado que habría un ratón encaramado en su cima? De alguna manera, el conocimiento envió una dulce sensación burbujeante en el pecho de Gu Luoxin, y tuvo que luchar contra el impulso de sonreír.

El pequeño ratón se sentía como un secreto —uno que pertenecía solo a él y a Noir.

Cuando la multitud frente a él se dispersó, Gu Luoxin dio un paso adelante, ansioso por admirar el kingkong de cerca. Si no fuera porque los teléfonos y cámaras no estaban permitidos dentro del salón, habría hecho todo lo posible por capturar esta obra maestra desde cada ángulo, imprimir las fotos, enmarcarlas y colgarlas en su habitación. Después de todo, era su kingkong. ¡El suyo!

Aun así, Gu Luoxin estaba bastante satisfecho de poder apreciarlo de cerca. Saber que él y su kingkong fueron la inspiración detrás del trabajo del Gran Dios ya era el mayor honor que existía.

Justo antes de irse, Gu Luoxin echó un vistazo a la placa de descripción al pasar, notando las palabras escritas en letras negritas y elegantemente cursivas:

Un estallido de luz deslumbrante —Noir

***

—¡Feliz graduación, senior!

Gu Luoxin sonrió mientras presentaba los regalos que había preparado: un conjunto de delantal y guantes de trabajo. Nada extravagante, no demasiado caro para ser ostentoso, sino práctico para el uso diario. ¡Era un regalo en el que había pensado y reflexionado durante días!

Incluso si a Noir no le gustaba, había pocas posibilidades de que lo tirara a la basura. En el peor de los casos, simplemente lo guardaría en el fondo de su armario, sin ver la luz del día…

Pero eso ya era suficiente para Gu Luoxin. ¡Al menos, su regalo era mucho mejor que el de los juniors que presentaron flores, pequeños osos de peluche, cartas de amor y demás! ¡Hmph!

Por muy celoso que estuviera, Gu Luoxin sabía que no se podía evitar; su senior era simplemente demasiado apuesto y deslumbrante. Sería raro que no atrajera a un grupo de pequeños admiradores durante los cuatro años o más que había estado estudiando aquí.

—Gracias —Noir aceptó el regalo sin cambiar su expresión, tan calmado y compuesto como siempre.

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Gu Luoxin intentó y falló en adivinar lo que estaba pensando, aunque no lo pensó mucho porque ya estaba acostumbrado a que el hombre fuera así. Tarareó una pequeña canción y se remangó, preguntando enérgicamente—. Muy bien, ¿por dónde empiezo?

Los dos estaban actualmente en el estudio de Noir. Sin la escultura del kingkong, la habitación parecía mucho más vacía y espaciosa. Varias herramientas y materiales estaban esparcidos por el suelo y las mesas, y el aire estaba impregnado de un persistente olor a arcilla a pesar de las ventanas abiertas.

Después de visitar el salón de exposiciones más temprano, Gu Luoxin había enviado un mensaje a su senior para preguntar dónde estaba. Cuando Noir respondió que estaba ocupado limpiando su estudio, Gu Luoxin, sin pensarlo dos veces, se ofreció a ayudar con un toque de entusiasmo excesivo.

Y así, aquí estaban.

¿Acaso Noir aceptaría ayuda de esos juniors y les permitiría poner un pie en su estudio? ¡Por supuesto que no!

Mientras Noir ordenaba sus herramientas en la caja de cartón, Gu Luoxin barrió y trapeó el suelo felizmente como un diligente asistente, deteniéndose solo para lanzar una mirada a la pila de bolsas de regalo en la esquina.

A mitad de camino, aclaró su garganta, llamando dulcemente—. Senior…

—¿Hmm?

Se acercó más a Noir y sacó un boleto de su bolsillo—. Aquí, el boleto para mi presentación en el escenario… —ofreció lentamente el pequeño trozo de papel con ambas manos mientras espiaba a Noir a través de sus pestañas—. Vendrás, ¿verdad?

Noir detuvo sus movimientos y miró el boleto antes de desviar su mirada hacia Gu Luoxin, quien parpadeaba los ojos nerviosamente. Soltó una pequeña risita—. ¿No he hecho una promesa? —Dicho esto, tomó el boleto y, bajo la mirada expectante de Gu Luoxin, lo metió en su billetera.

Gu Luoxin mordió su labio inferior pero no pudo reprimir la sonrisa en su rostro. Bajó la cabeza, riendo suavemente—. Jeje.

¿Acaso Noir haría una promesa de meñique con esos juniors y asistiría a su presentación en el escenario? ¡Por supuesto que no!

—Ve y termina tu trabajo —Noir lo expulsó.

—¡Sí, Señor, Capitán! —Gu Luoxin juntó los talones y saludó con una voz clara antes de volverse para seguir trapeando el suelo.

El silencio volvió al estudio, pero el ambiente seguía siendo cálido y relajante.

Justo entonces, el teléfono de Gu Luoxin vibró en el bolsillo de su sudadera. Hizo un movimiento para sacarlo, pero por el rabillo del ojo, notó que Noir también hacía lo mismo.

—¿Eh?

Su confusión se desvaneció poco después cuando echó un vistazo a la pantalla de su teléfono.

Era una notificación de la Aplicación de Pesadilla.

Cuando el ranking en la tabla de clasificación cambió, los 100 principales jugadores, los colores se desvanecieron de su rostro mientras miraba la pantalla, sus labios temblaban levemente—. ¿S-Senior…?

¿E-Estaba soñando ahora mismo? ¿Cómo podía ser esto…?

Levantó la cabeza y buscó la reacción de Noir con casi desesperación para confirmar que sus ojos no le estaban jugando una mala pasada. Y cuando vio la reacción de Noir, se dio cuenta de que no estaba soñando.

Un sentimiento de terror se apoderó de Gu Luoxin, como si hubiera sido transportado de nuevo al invierno de hace cuatro meses, cuando se encontraba en pie sobre la azotea, enfrentándose a los aterrorizados ojos rojos de Shang Hao.

La amarga frialdad apretó su garganta, congelando su tráquea e impidiéndole respirar.

La tabla de clasificación había cambiado.

El jugador legendario Ying, que una vez ocupó el cuarto lugar, ahora había cambiado, los colores desaparecieron de su rostro mientras miraba la pantalla, sus labios temblaban levemente.

Solo había una razón por la que el nombre de un jugador sería borrado de la tabla de clasificación.

Abuelo Song. Song Yunshi. Apodado Abuelo Song es el Mejor, con el título oficial Espada del Cielo, el renombrado jugador Legendario que había ocupado la tercera posición durante años—. había encontrado su desaparición dentro del Ciclo.

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